故此這七八十年來，劉家在揚(yáng)州可謂是長(zhǎng)盛不衰，屹立不倒，其余的鹽商換了一撥又一撥，比如這馬家，不過是在這十多年之間崛起的，從來沒有鹽商的資格老的過劉家的。rg所以，他才是坐在第一個(gè)位置上。

    和其余鹽商派了其余的人來不同，劉家來的乃是家主，劉炳德，字少璞，今年五十七歲，論起來是那一位劉家書生的孫子，他身材不算高大，氣勢(shì)也很是謙和，絲毫看不出來這是鹽商第一家的領(lǐng)袖，他咳嗽一聲，對(duì)著薛蟠笑道：“這些園子都在城中，雖然精致巧可愛，卻少了渾厚大氣之風(fēng)，拘泥于細(xì)處，卻忘了我們這揚(yáng)州園林乃是南北交融，精細(xì)之余還要見大氣磅礴才是，鄙人家里頭的平山堂，乃是昔日宋歐陽文忠公修建的，就在揚(yáng)州城外，銜遠(yuǎn)山，望長(zhǎng)江，頗有極目江天舒之感，園林斐然，更是處處匠心獨(dú)運(yùn)，若是薛大人不嫌棄，請(qǐng)移駕此處，細(xì)細(xì)觀賞，方得揚(yáng)州園林之妙，雅致之處還需雅人來住。”

    薛蟠大為驚訝，這平山堂可是赫赫有名的，位于揚(yáng)州城西北郊蜀崗中峰大明寺左近，的確乃是揚(yáng)州風(fēng)景絕佳之地，宋仁宗慶歷八年，當(dāng)時(shí)任揚(yáng)州知府的歐陽修，極為欣賞此地的清幽古樸，于此筑堂，坐此堂上，江南諸山，歷歷在目，似與堂平，平山堂就因此得名，薛蟠就算是再不懂歷史，歐陽修的事跡還是知道一二的，這平山堂可算是揚(yáng)州第一名勝之地了，和瘦西湖不相上下。

    劉炳德如此大禮，卻是比這個(gè)園何園等，更是多了好幾倍，實(shí)在是謙和極了，謙和的過分……劉家這樣的人物，算起來，不用太過于擔(dān)心這鹽引改派之事，何況算起來，薛家和劉家，也不是沒有交情，薛蟠笑道：“劉老何須如此客氣，子實(shí)在是不敢生受如此大禮，算起來，我家薛祖昔日和貴府祖上都在太祖駕前為臣，薛祖料理后勤，貴府祖上為太祖皇帝的書記，彼此也都有交情，算起來……”薛蟠環(huán)視眾人，把大家伙的表情一一盡收眼底，“不是外人。”

    唐三胖子微露失望之色，隨即消隱無蹤，馬嵩和身邊的人不住的交談，坐在唐三胖子對(duì)面的桑公子，倒是十分淡定，只是揮著折扇，也不知道心里想著什么，四大金剛鹽商之家，卻只是來了三個(gè)人，還有一個(gè)空位在劉炳德對(duì)面空著，薛蟠也不在乎有沒有人來，只是和劉炳德談笑風(fēng)生，劉炳德卻十分謙虛，連忙道不敢：“雖然是世交，但是老兒卻不敢倚老賣老，今個(gè)大人來辦鹽引改派的事兒，我劉家在此和大家伙清楚，”劉炳德義正言辭，環(huán)視眾人，“大人怎么，我們劉家就怎么做，和大人為難，就是和我劉家為難，和我劉家為難的人，走不出這揚(yáng)州城！”

    大家沉默不語，但也有許多人臉上露出不屑的表情，特別那桑公子，折扇一合，冷笑連連，“咱們揚(yáng)州的鹽商，都是忠君愛國(guó)之輩，絕不會(huì)有什么阻攔朝廷大計(jì)的人，劉翁無需如此，大家伙雖然各有競(jìng)爭(zhēng)，但是國(guó)在家前，這一個(gè)大義，是絕不敢忘卻的。”

    這話的皮里陽秋，擺明了不給劉炳德面子，桑家來勢(shì)洶洶，這些年生意做的好生大勢(shì)，差不多要和劉家并駕齊驅(qū)了，自然無需再看劉家的面子，桑公子站了起來，朝著薛蟠長(zhǎng)長(zhǎng)作揖倒地，“薛大人，那一日在蘭臺(tái)大人府上，不知道是真佛在面前，沖撞了貴客，愧不敢當(dāng)，今個(gè)前來賠罪。”

    作揖完了又要掀開袍服跪下，薛蟠連忙站起來攔住，將桑公子拉著按回到位置上，“哈哈桑公子何須如此？”薛蟠臉上是如沐春風(fēng)的笑容掛滿了，“那一日咱們可都是文雅的比試，若不是桑公子攔著，我只怕素日里頭，怎么樣都做不出那樣的詩。”

    “是極是極，”那一日和桑公子一起在林如海門房處等候的花白頭發(fā)老頭子這時(shí)候連忙接話道，剛才通傳，此人乃是八大天王之中的上官家家主上官云飛，他連連贊嘆：“要知松高潔，待到雪化時(shí)。此等佳句，已經(jīng)是許多年沒有見到了，”看起來他也是附庸風(fēng)雅之人，“朝文風(fēng)鼎盛，文人雅士層出不窮，唯獨(dú)這詩詞上，不僅無法超唐宋，就連前朝也比不過的，如今薛大人這青松詩一出，可謂是一篇詩冠絕當(dāng)今了！”

    這樣的話，雖然聽著好聽，可時(shí)間久了，也委實(shí)聽著有些膩歪，薛蟠這樣被大家伙灌了好久的**湯，不免有些熏熏然了，只是還強(qiáng)忍著清醒頭腦，微微一笑，喝了一口茶，“大家伙今個(gè)來，實(shí)在是給在下面子，我雖然年輕不懂事，卻也知道這禮數(shù)上是最少周的，大家伙這么給我面子，這里是先謝過了。”

    大家又道不敢，薛蟠想了想，斟酌著道，“我剛才也和我家的先生過，這鹽引改派的事兒，我原是不想接的，只是奈何蘭臺(tái)老大人青眼，沒法子趕鴨子上架，不得不接下來這事兒。今個(gè)原是第一次見面，不應(yīng)該談?wù)��?jīng)事兒，奈何我呢，是一個(gè)急性子，若是大家伙這好生禮遇，卻不自己個(gè)的意思，這些禮數(shù)我可是受之有愧了。兩淮的鹽業(yè)，大家伙都比我懂，若是有什么想辦的，就請(qǐng)直接出來，咱們參詳參詳，恩，商議著辦。”

    這個(gè)“商議著辦”明薛蟠是不愿意自己獨(dú)斷專行的，這么來，倒是簡(jiǎn)單一些，薛蟠此人看來很上道啊，大家伙心里紛紛頭不已，年輕人不年輕氣盛，是最難得的事兒了。

    可要大家伙意見，這又有什么可的呢？橫豎就是盡量保住自己的鹽引，若是能更多些，那么自然是多多益善了，最好這些什么金剛天王羅漢都死絕了，自己一門獨(dú)大，占據(jù)兩淮鹽引，才是最稱心如意的事兒了。

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