伊恩只給了我們一小會兒時間，來接受眼前的一切，然后她便開始催促我們離開這里。

    “天選者！”伊恩如此稱呼我，“你必須相信我。我現在沒法解釋清楚，但你必須跟著我去見我們的組織，然后我會告訴你需要做什么。”

    她言語中滿是急迫，并且不停的觀察著周圍，好像在擔心會有什么麻煩發生。

    “我叫吉光。”我糾正她的稱呼，“你在擔心什么？”

    “我們正處在被看守者從遠處發現的危險之中，天選者。”她很著急而且不容爭辯。

    “看守者？”

    “看見那些移動的巨大機器沒有？”伊恩指向那個巨大蒸汽城市，其中有一些高大的鐵灰色身影出沒在白色的蒸汽之中，“那些就是看守者，一旦被它們發現，我們就危險了。”

    我們順著伊恩所指的方向望去，果然有一些若隱若現的身影漫步在蒸汽之中，它們像是沒有上肢的人形生物，但明顯比人類的體型要高大得多，它們的頭頂閃著紅光，用奇怪的姿勢蹣跚著移動。

    “這個人可信嗎？”老刀看我們交談了許久，湊上來輕聲問了我一句。

    我點點頭：“她就是那個從夢境中救了我們的神秘人，也是我一直在尋找的重要線索。”

    老刀聳肩：“老規矩，在這種鬼地方，我聽你的。”

    “快點跟我走，天選者！”伊恩再次焦急地催促我們。

    我也不再猶豫，讓所有人跟上了伊恩——期間有個小插曲：我擔心沈小科和杜敏會跟不上大家，便提議由我和老刀背著她倆，但沈小科見我過來，直接躲到了徐亮的身后，而杜敏直接對著老刀退開數步，冷著臉道：“我會自己走。”

    最后，還是由霧島熏背著沈小科一起行動，杜敏堅持要自己走路。

    伊恩帶著我們從礦渣山上下來，進入了一條骯臟的石子小道。

    很快，我們便進入了一片看起來像是貧民窟的地方，伊恩告訴我們，這里是工人住宅區，當地人稱之為“工人小屋”。

    這里到處是一模一樣的狹窄的低矮房屋，像是骯臟破爛的小盒子一樣堆疊在一起，黑色石子鋪成的街道十分狹窄，根本沒有考慮過任何設計或者安全之類的問題，讓人感到非常壓抑。

    我回頭看了一眼，霧島熏雖然背著沈小科，但她體力極好，一點都沒有疲憊的模樣，出人意外的是，才13歲的杜敏沒比沈小科高多少，但她極為倔強，腳步頻率極快，居然一點都沒有拉下。

    伊恩輕車熟路地帶著我們在狹窄骯臟的小巷子里快速穿行，并且一直警惕著四周。

    “不要和任何人說話。”伊恩警告道，“但是要仔細注意周圍，避開那些帶著機械面具的家伙，他們是監工，一旦發現了我們，可能會招來可怕的看守者。”

    街道上極少有行人，僅有的一兩個人，渾身上下沾滿油污、骯臟無比，都擁有一副極度疲憊的臉頰，和一雙無神麻木的雙眼。

    伊恩說，這個地區的住民都是國王的苦役——所有剛剛進入特達爾王國的人都會被歸于苦役階層，其中絕大多數人會勞作至死。

    那些工人用無神的雙眼看著我們疾行而過，伊恩的擔心是無用的，因為這些人在大量的繁重工作之后，既沒有精力也沒有興趣再和陌生人攀談了。

    這里的道路蜿蜒曲折如同迷宮，而且還有還有一種夢中才有的怪異。

    我們幾次發現，伊恩帶著我們沖進了一條死胡同里，但晃眼之間，我們卻發現自己從反方向走了出來，而假如我們反身回望的話，會發現身后根本沒有入口。

    假如沒有伊恩帶路，我們一行人可能會在這個迷宮里花費很多時間。

    “看出來這個世界的怪異之處了吧？”伊恩察覺到我們正在觀察這里的異樣，“這里并非是你們的世界，但這不意味著你們的世界絕對安全——如果我們不采取措施，你們的世界也會變成這樣。”

    但在轉過下一個巷口之后，伊恩忽然退了回來，緊接著，我們面前出現了三個帶著機械面具的人。

    “工劵！”領頭的機械面具人朝著伊恩伸出了手。

    “這些就是監工？”我看著這些戴著黑亮的金屬機械面具的人，問伊恩。

    伊恩點點頭，腳步一直在后退，霧島熏一把托住了她后背：“不要怕，我們來解決他們。”

    領頭的監工的目光從機械面具的空隙中射向了我。

    “沒有工劵……”他的聲音也有著機械般的遲鈍感，他揮手道，“把他們都抓起來！鞭刑！”說著，他從身后摸出了一根漆黑臟污的皮鞭。

    但他的皮鞭還未從空中落下，一個矯健的人影便沖到了他的面前——

    “嘭！”

    那個監工的皮鞭脫手，拋飛在了半空，身子則向后翻倒，

    緊接著又是一聲悶響，另一個監工也橫著撞到了巷邊的墻壁上，然后順著墻壁癱軟倒地。

    我看的清楚，沈棠之從霧島熏背上抱下了沈小科，后者以極快的身手，沖到了那名監工的面前，先是飛起一腳重重踹在監工的心口，緊接著另一腳點在了監工的咽喉要害，而第一個監工，霧島熏也是如法炮制。

    這兩個監工的雙手都雙雙緊緊捂住了自己的咽喉，在地上痛苦扭動。

    而另一邊，老刀也已經欺身上前，一拳擊中了最后一名監工的臉上——

    “砰。”

    監工歪了歪脖子，又轉過了臉來，明顯一點都不痛。

    “唔——好痛！”老刀卻彎腰抱著住自己的拳頭，大聲罵道，“握草，這家伙臉上戴著的是真的鐵面具啊！”

    我心底暗道：難不成你還當人家是coser不成？只是戴了一個上了色的紙膜？

    我趕緊上前，一腳將那個監工踹翻，霧島熏此時也趕到，迅速一腳踢中監工的側臉，將之一下子踢暈了過去。

    “咦——”霧島熏一腳飛出，這才發現我也抬起了腳，趕緊道歉道，“那個，抱歉，吉光先生，我不知道你也……你知道的，我在現實世界太久沒有好好跟人交手了，到了這里，不用留手，我有點控制不住自己……給您添麻煩了，請原諒——”

    見她又習慣性要鞠躬，我只好再次無奈地伸手抵住她的頭：“不用道歉啊，這種事……”

    然后我轉頭道：“伊恩，我們繼續走吧。”

    我們如此快速就搞定了三個監工，顯然令這位夢境世界中的原住民感到驚訝，但在短暫的震驚過后，或許是收到了一絲鼓舞，伊恩的臉上多了一點信心。

    她點點頭，“跟我走。”她帶著我們鉆進了另一條小巷。

    我們一路再沒有遇到麻煩，很快便抵達了“小屋”的中心地帶，這里是一個小型的廣場，漆黑的地磚中央是一個噴泉模樣的東西，但噴泉中卻一點水都沒有。

    街道在我們身后扭曲彎轉，已經看不清來路。

    我們看見幾個戴著機械面具的監工在廣場上巡視著，但他們沒有注意到我們，只是時不時的指責無精打采的工人偷懶，并像是有施虐傾向一般鞭打那些工人。

    我們也看見了乞丐，伊恩輕聲說，這些乞丐是機械事故中的受害者，他們失去了工作能力并且只能靠那些其他幸運一些的人的施舍來生活。

    傷痕累累的皮膚，被截斷的肢體，扭曲的脊柱在他們之間隨處可見。

    受害者們中，既有老人也有小孩，距離我們最近的地上趴著幾個缺胳膊少腿的虛弱男子，旁邊還有一個抱著小孩的女子，她的雙眼已經瞎了，被他抱在懷中的小孩佝僂得像是一只瘦弱的猴子，她身上只有一件破爛烏黑的襯衣，近乎**，小孩趴在女子的胸前用嘴使勁吸吮著，但母親干癟的胸部中根本不可能有**……

    “求求你們，給點吃點吧……”

    聽到身邊有人經過，抱著小孩的女子朝我們舉起了手里的破帽子，用虛弱的聲線發出哀求。

    “太可憐了，吉光先生，有沒有辦法幫幫她們？”霧島熏臉上露出惻然的表情，趴在她背上的沈小科一張小臉上，已經是泫然欲泣的表情。

    一邊的沈棠之和老刀都側過了臉去，不忍再看。

    徐亮咬緊了下唇，低頭看著地上，只有杜敏依然是一副冷漠的臉龐。

    我嘆了口氣，脫下身上的西裝外套，披到了盤坐在地上的女子身上，將她的身體遮住。

    “抱歉，我們也沒有食物。”我懷著萬分的歉意說道。

    但我們確實無法幫上更多的忙，我們穿越那扇蒸汽之門時后，身上除了這套衣服，便身無長物，而且我們進入這個夢境世界，有著更為重要的目標，甚至我們都不能在這里多待一會，那些帶著面具的監工很快便會發現我們這些不速之客。

    監工們會向我們討要“工劵”——一種標明了日期的憑證，證明你完成了今天份的繁重工作。

    如果交不出工劵，建工們便會認為我們是逃避分配的工作的工人——懲罰是公開處以鞭刑，然后被粗暴地拖回工作崗位上去。

    “我們已經幫不上這些不幸的可憐人了”，伊恩說道，“但是你可以阻止其他人變成這樣，如果你愿意。”

    我們穿越整個住宅區，再經過數道巨大而怪異的鋼鐵大門，眼前出現了一大片巨大的鋼鐵建筑物。

    伊恩招呼我們躲在足有幾層樓高的一塊齒輪后面，數秒之后，一隊監工在我們必經之路上巡邏而過，跟在監工身后的，是一架踏著沉重腳步的巨大的“看守者”。

    看守者的外形，是一臺被油污和煤灰包裹著的丑陋的機械怪物，一路行走間，渾身冒著濃重的蒸汽。

    它大約有三米多高，有著兩只超過兩米高、但看起來行動遲緩的鋼鐵下肢，方盒狀的軀干上沒有上肢，只是在頂部裝著十幾個攝像頭一眼的機械部件，那些攝像頭閃著紅光，全部處于工作狀態。

    “這里是工廠區，到了這里，我們要更加小心。”伊恩小聲道。

    她告訴我們，在工廠區，除了監工之外，還會遇見看守者，如果他們需要額外的力量來維持秩序或者追捕逃犯的

    話，這些殘酷的監工就可以通過看守者，召喚恐怖的機械怪物——各式各樣的活化機械，一切取決于其原型，土著居民將它們統一稱之為“機械巨人”。

    穿越工廠地帶十分危險，特別是對那些之前已經登記在工人名冊的人來說——只要被那些擁有數十只眼睛的看守者捕捉到身影，那些看守者就會直接知道他們現在應該在哪工作。

    其中當然包括了伊恩在內——特達爾王國的每一個人都有自己的工作任務。

    只要發現曠工的工人，巨大的警報聲就會響起，周圍的監工和看守者都會很快包圍過來。

    “盡量隱蔽自己，千萬不要被發現，但如果一旦被發現了，那么，跑——盡可能快的逃向那里！”

    伊恩將我們的目的地指示給我們看，在密集如無數趴在地上的青蟲的工廠區之后，一座高聳的黑色山峰映入我們的眼簾。

    “那是礦山，只要躲進任何一個礦洞里，那些機械怪物就無法進來了。如果我們不小心分散了，礦山里的工人們會將你們帶到集合的地點。”伊恩說。

    我們都點點頭，表示明白。

    工廠區內到處都是由銹跡斑斑的鋼鐵和碎裂的磚塊構成的長型建筑，這些龐然大物有的部分是由廢棄的機械構件——如巨大的齒輪和支撐架所構成的。

    這些擁擠的矮胖丑陋的工廠，持續不斷的向空中噴吐著蒸汽和黑色的煤煙，好像永不停歇的生產著大量的工業制品。

    我們一行人小心地跟著伊恩穿行在一座座工廠之間，通過敞開的大門可以看見，工廠里面安置著無數巨大的機器，那些機器如怪獸一般轟鳴著，蒸汽和煤煙彌漫著，我們鼻子里滿是濕潤和焦胡的氣味。

    工廠里到處都是被強制奴役的工人們，每一座巨大的機器周圍，都有幾十上百的工人正在辛苦地操作著機器，他們滿身臟污，雙手和臉部都被煤灰覆蓋，艱苦的環境和繁重的工作壓彎了他們的背脊，他們彎著腰，汗流浹背地工作著。

    一些監工耀武揚威地帶領著龐大笨拙的看守者來回巡邏，他們不時鞭打那些沒完成配額的工人，任何膽敢挑戰他們權威的人都會立刻遭到一頓毒打。

    有一些工人發現了伊恩和我們，我看到這些發現了我們的人眼中立刻亮起了一道欣喜的光芒——或者也可以稱之為希望，但他們極力壓抑著激動的心情，裝作什么都沒有看見一般，甚至更加認真努力繼續工作著。

    我們知道，這些工人都是在掩護著我們的行動，但令我感到慚愧的是，我們來到這個夢境世界之后，還什么事情都沒有干——只是將我的外套給了一名雙目失明的可憐母親，但我明白，這種施舍并沒有什么實質性的作用。

    不過，我相信我們一定會改變這一切，伊恩稱呼我為“天選者”，已經說明了一些訊息，現在，我需要先弄清楚我們的處境，然后便開始我一貫的工作內容：

    矯正這個丑陋畸形的世界，讓以一切回歸正軌。

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