通，通，通……
在諾曼把那些個名字統統報出來之后，布蘭德里的手指就在桌子上無意識地敲擊著，也不話，眼神幽遠，不知道在想著些什么。而諾曼在完那些名字之后嘴巴也沒有閑著，繼續道：“尼卡海姆有自己的一套運作制度，在這套運作制度中，這些合作伙伴被稱為‘股東’，股東們共同構成了尼卡海姆的最高權力機構，叫做‘董事會’，尼卡海姆的重要決策要通過董事會的表決才能施行。其中，權力最大的股東叫做‘董事長’，他擁有比其他股東更多的發言權，很多時候能夠決定尼卡海姆的方向，而我們現在的董事長是比利伯爵。”
諾曼這番話是想讓布蘭德里放心，告訴他這門生意雖然大，卻是掌握在他們羅伯茨家族手中的，讓他不要太過緊張。
用那些貴族世家們來含蓄地威懾大公爵是給了個大棒，而以上的那些則是給了個甜棗，這也是屬于圣殿騎士團所教授的管理學范疇之內，是一門初級卻又經典的管理手段，放在社交方面也適用。
這樣一緊一松之后，布蘭德里面上表情沒變，敲擊桌面的手指卻是停了下來，稍一思索之后饒有興致地道：“這和長老會很像，不過權力比長老會更大了。”然后他看著諾曼，問道：“那你呢？你在商會中扮演的是什么角色？”
諾曼答道：“我也是股東之一，但是和其他股東不同的是，我還兼任尼卡海姆的總管事，負責尼卡海姆的日常運行和決策。”
布蘭德里似乎對于尼卡海姆的這套運作體系很感興趣，追問道：“你剛才不是，尼卡海姆的決策要通過董事會的表決才能施行的嗎？這似乎和你現在所的有所矛盾。”
諾曼搖頭，解釋道：“這并不矛盾。我們建立了一套自己的評估標準，評估為重要的決策才需要通過董事會的表決，而評估等級達不到重要的我自己就能決定，這能使得尼卡海姆的運作流暢。另外，就算是那些我自己能做的決策，我也需要定期向董事會匯報，如果大部分的股東對于我的決策不滿的話，他們有權力剝除我的總管事職責，選舉出一個新的總管事來負責尼卡海姆的日常運作……”
類似的話諾曼也向比利伯爵過，但是和比利漫不在意的表現不同，布蘭德里聽得津津有味，時不時還打斷一下詢問其中的一些細節。
部聽完之后，布蘭德里細細思索了一會兒，才評價道：“很有趣的運行制度。”
他的表情看似沒有什么變化，但是諾曼卻注意到他的眼神和之前略有不同，蘭斯洛特也驗證了他的這個想法。
“他對你的防備和敵意比起剛才有所減輕……”
顯然，在認識到尼卡海姆的具體制度之后，布蘭德里也看出了如果真像諾曼所講的那樣的話，那么他的兒子比利才是尼卡海姆的真正擁有者，換句話來也就是他們羅伯茨家族才是尼卡海姆的大老板，這自然就讓他比一開始放心了許多。
不過作為大公爵，他自然也不會光信諾曼的一面之詞。
他之前是因為時間太緊迫加上被傳統的商業模式束縛了思想，才沒有深入調查下去，現在既然知道了尼卡海姆是這么復雜的一個商業機構，他自然會再更加仔細深入地調查一番，看看實情是不是真像諾曼所的那樣。
“你的商業智慧令我吃驚，在你這樣的年紀能擁有這樣的商業頭腦，實在是不容易。”
了解了尼卡海姆的內情后，布蘭德里也沒有再繼續討論這件事，而是閑話起了家常來，“不過我聽你除了是一位優秀的商人外，還是一位優秀的法師？剛進入曼海姆就獲得了一星黑袍法師的資格，這樣的人可是不多見。”
這聽著就像是相熟的長輩和輩閑聊一樣，友好輕松的氣氛讓諾曼心里松了一口氣。
這一關算是過去了。
“謝謝公爵大人的夸獎，我要多謝貝拉法師，如果不是她的話，那么我想我不可能會做到這樣。”
布蘭德里點頭，“我也聽了，你是貝拉女士推薦去曼海姆的……”
兩人家長里短地閑聊了一會兒后，就下去用餐了。
大公爵府第的用餐規格比起比利的伯爵府來自然又上了一個臺階，不僅儀式繁瑣，所食用的菜品更是諾曼前所未見的，吃在嘴里都分不出是什么肉來，口感卻是非常美妙。
而現在的諾曼經過了一系列緊急的禮儀訓練，稍微有些貴族的優雅樣子了，總算不至于在餐桌上丟臉。
諾曼原預想中的比利伯爵的那些哥哥們對他冷眼相向的情景也沒有發生，恰恰相反，比利的那三位哥哥態度很溫和友善，尤其是二兒子邁爾肯和三兒子赫伯特，更是親切得時不時和諾曼聊上兩句，讓他不至于在餐桌上被冷落，一幅父慈子孝的場面，看得人不禁要心生暖意。
諾曼面上微笑，心下卻是隱隱有寒氣生。
這兩位的咖位明顯和比利不是一個級別的，看起來不好對付啊……
因為是家宴，也沒有安排舞會的戲碼，用完餐后大家閑聚了一會兒就紛紛告辭了。
諾曼由于要回曼海姆，所以是自己租了一輛馬車來的，沒和比利一輛車，兩人也早在第一區的一個路口就分手了，比利去他的伯爵府，諾曼回曼海姆。
尼卡羅來就是溫和的天氣，現在夏天就要過去，一到晚上天氣就更加涼爽了，一點燥熱都感覺不到。
8鐘過后的街上行人寥落，幾乎絕跡，很是安靜，只聽得馬蹄在路上有節奏的踢踏聲，再感受著馬車上下的輕微顛簸，像是搖籃一般，漸漸地讓人不自覺就有了睡意，眼皮子逐漸要合上……
諾曼突然雙目圓睜，猛地瞪大了眼睛，整個人也一下子坐直了起來，挺直了腰桿，一手伸進了自己懷里。
還沒等他掏出什么東西來，馬車突然停了下來，非常突兀，像是猛地撞上了一堵墻一樣。
諾曼放緩呼吸，手漸漸從懷里掏了出來。
只見他的手中抓著一根短木杖，大拇指粗細臂長短，杖頭鑲嵌著一枚紅色的寶石，深深地嵌進了木杖頂端。8)
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