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長河遠(yuǎn)上白云間，一片孤城萬仞山。uukla
羌笛何須怨楊柳，春風(fēng)不渡玉門關(guān)。
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一首《涼州詞》，形象地明了，涼州，到底是個(gè)什么樣的地方。
高原環(huán)境，地勢(shì)海拔很高，人煙稀少，群山環(huán)繞于孤城兩側(cè)，旅人們不用去吹羌笛抱怨楊柳遲遲不綠，因?yàn)榇说匾黄臎觥⒐虑屠浼牛猴L(fēng)，根吹不進(jìn)玉門關(guān)中。
涼州，大周國重要的邊塞之州，大部分區(qū)域都是戈壁荒漠，缺乏降雨，農(nóng)業(yè)結(jié)構(gòu)為半農(nóng)半牧，經(jīng)濟(jì)發(fā)展落后，多民族混合雜居，且西部邊境，直面兩個(gè)游牧王國：一為西北草原上的“突厥國”，二為西南高原上的“吐番國”。
這兩個(gè)國家，是目前大周國最主要的兩個(gè)邊患，常年犯邊，尤其是在三十年前，大周國打通甘泉走廊，控制了西域地帶，重開絲綢之路后，圍繞西域這一戰(zhàn)略要地的霸權(quán)爭(zhēng)奪，三個(gè)國家，展開了連年不休的戰(zhàn)爭(zhēng)。
不過，三個(gè)國家中，以大周國勢(shì)最盛，多次慘敗、長期遭到壓制的突厥、吐番二國，不得不聯(lián)合起來，結(jié)成同盟，在西域、甘泉走廊等狹長地帶，兩面夾擊，給大周制造了巨大軍事壓力，圍繞一些重要軍事要點(diǎn)，三國反復(fù)進(jìn)行拉鋸爭(zhēng)奪，一直僵持不下。
故而，為了維持絲綢之路的暢通和西域霸權(quán)，大周朝廷，在西域至涼州一帶，部署了一支總?cè)藬?shù)達(dá)3萬的龐大軍團(tuán)，這支精銳軍團(tuán)，主要由良家子弟構(gòu)成，少部分是流放充軍的罪犯。這支龐大軍團(tuán)的將軍和士兵，長期駐守邊關(guān)，時(shí)間短的有三五年，長的有二三十年。
且因邊關(guān)戰(zhàn)事不休，大多數(shù)的將士，自離開家鄉(xiāng)那日起，便在此落地生根，再也沒回過家鄉(xiāng)。
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周鳴一行人，進(jìn)入蒼黃一片、處處荒漠的涼州境內(nèi)后，偶爾聽到遠(yuǎn)處傳來的悠揚(yáng)羌笛聲，邊塞風(fēng)光、大漠風(fēng)情，讓周鳴一路來詩風(fēng)文風(fēng)大變，才思泉涌，有時(shí)一天能寫十幾首邊塞詩出來，詩詞產(chǎn)量，頗為驚人。
銀州，絲綢之路上的一個(gè)重要節(jié)點(diǎn)，周鳴等人，在此州，跟著一支擁有上千頭駱駝、以販賣絲綢為主的商隊(duì)，順著一條古道，一路西行，跋涉兩千余里，前往邊關(guān)重塞：玉門關(guān)。
跟隨商隊(duì)行進(jìn)的過程中，想了解一些情況的周鳴，和那些販賣絲綢的商人們，混了個(gè)臉熟后，經(jīng)過幾次交談，對(duì)于絲綢之路，周鳴的腦中，有了更加直觀清晰的認(rèn)識(shí)。
這些商人，為什么不辭辛勞，冒著沙漠缺水、馬匪遍地、敵國劫掠等等危險(xiǎn)，不遠(yuǎn)萬里，腦袋別在腰上，去異國他域，販賣絲綢呢？
利潤，百分之一千的利潤。
在比西域更西的極西諸國，一匹絲綢，比同等質(zhì)量的黃金還貴，絲綢商人們，只要成功販賣一趟，就能滿載金銀而歸，只要干成一錘子買賣，下輩子，基衣食無憂。
所以，巨額利潤的吸引下，即便每十個(gè)絲綢商販，只有不到五個(gè)能回來，卻還是擋不住無數(shù)商人，傾盡家產(chǎn)、放手一搏。
而且，這些絲綢商販，大周朝廷也會(huì)予以保護(hù)，有些大型商隊(duì)，當(dāng)?shù)伛v軍，甚至?xí)S行護(hù)送，也會(huì)不定期地，清理商路周邊馬匪，維持這條絲路的總體通暢……足見朝廷重視。
對(duì)大周國而言，絲綢之路為什么如此重要？
周鳴認(rèn)為，還是因?yàn)榇笾車狈疸y所致，甚至連銅錢也缺……各類流通貨幣的緊缺，嚴(yán)重限制了國民經(jīng)濟(jì)的良性發(fā)展，所以不得不打通絲綢之路，用絲綢，從國外換取大量金銀。
所以，對(duì)這些勇敢無畏、利國利民的絲綢商販們，周鳴頗為尊重，還專門寫了幾首詩，贊揚(yáng)這些商販，通過這些詩，有幾位絲綢商販，突然得知，他竟是名動(dòng)天下的子華先生時(shí)，霎時(shí)激動(dòng)不已，隨即營震動(dòng)！當(dāng)晚，他們就從駱駝背上，把最好的那十幾匹絲綢取了下來，搭了一頂絲綢帳篷，還安排了兩位最美艷的胡姬，入賬服侍，以極高之禮對(duì)待……周鳴推辭不行。
享受種種優(yōu)待，很快成為商隊(duì)中，最受矚目之人的周鳴，心里頗有些后悔，早知如此，之前就不應(yīng)自己的真名透露出來了，名人也有名人的煩惱啊，要是天下的粉絲，都狂熱追星到這種程度，那他差不多可以選擇隱姓埋名了，不然，他的正常生活，都會(huì)受到嚴(yán)重影響。
兩千多里的路程，周鳴和這支商隊(duì)，走了一個(gè)多月，路程的后半段，還遇到了一伙人數(shù)足有千人的兇惡馬匪，這伙馬匪十分狡詐，在凌晨發(fā)動(dòng)襲擊，欲一口將這支商隊(duì)整個(gè)吞下，不過，隱隱聽到馬蹄聲，蘇醒較早的周鳴，馬上叫醒了眾人，因?yàn)樗嵝鸭皶r(shí)，結(jié)成厚實(shí)圓陣的商隊(duì)，以十分輕微的損失，成功擊退了馬匪。
擊賊過程中，借來一張三石硬弓的周鳴，張弓搭箭，箭無虛發(fā)，連續(xù)射殺了十五位馬匪頭目，令己方士氣大震、連連歡呼，商隊(duì)不僅擊退了馬匪，還追殺數(shù)里，繳獲馬匹上百。
……
“這里，便是玉門關(guān)了么？”
一通體由黃土壘成，城高約十米、周長近十里的城池，呈現(xiàn)在了周鳴眼前。
城池周邊十分荒涼，四周土只零星長了些駱駝刺、沙冬青、沙拐棗等耐旱植物，其它處，俱是黃沙礫石。
玉門關(guān)。
城門上這三個(gè)泛白的古樸大字，明確告訴周鳴，他要抵達(dá)的目的地，終于到了。
玉門關(guān)，這座邊塞要隘，有很長存在歷史，早在千年前，就有個(gè)名叫“魏”的強(qiáng)盛朝代，打通西域后，調(diào)來二十萬大軍，歷時(shí)十年時(shí)間，修建出了這座關(guān)隘。
且因此關(guān)靠近大陰山和天柱山脈，雪山之頂，每年都有大量雪水融化，匯入到地下暗河中，這條暗河被堪輿師發(fā)現(xiàn)后，坐落于這條暗河之上的玉門關(guān)，提供的大量淡水，足以滿足數(shù)十萬人畜的飲水需求。
所以，玉門關(guān)是絲綢之路上，所有商隊(duì)都會(huì)補(bǔ)充淡水的重要一站。
而玉門關(guān)內(nèi)，不僅有一支五萬人的駐軍，還有數(shù)百家的客棧、貨棧、酒樓、飯館。配套的錢莊賭場(chǎng)、澡堂妓院，也一應(yīng)俱。
甚至，在這里，周鳴還意外看到了一家開業(yè)已有半年之久，生意也頗為紅火的“子華書屋”……他不由對(duì)這家子華書屋的店長另眼相看，因?yàn)檫@邊關(guān)之地，并不在天下十州的范圍內(nèi)，這家子華書屋的店長，能在這里發(fā)現(xiàn)商機(jī)，并成功開店，足以證明他是魄力十足、敢想敢干的人才，所以，一番鼓勵(lì)之后，周鳴任命了他為“西域總代理”，以后西域地區(qū)開辦的子華書屋，都由他來打理。
這位店長，感動(dòng)涕零，幾欲下跪。
而有了那些絲綢商販造勢(shì)，加上這家“子華書屋”打底，于是，半日時(shí)間不到，一隊(duì)裝備精良的士兵，趕到周鳴等人下榻的客棧，道：甘州行軍大總管蘇烈將軍，請(qǐng)子華先生前往總管府做客，酒宴已命人準(zhǔn)備，還望子華先生拔冗相見、一同探敘書文、把酒言歡……
為首的士兵，態(tài)度十分恭敬。
周鳴點(diǎn)了點(diǎn)頭，稍微收拾一番，就跟著這隊(duì)士兵，穿過三重城門，從一隊(duì)又一隊(duì)穿甲持戈的士兵身邊走過，走了十多分鐘路程，終于在總管府一廂房的會(huì)客廳內(nèi)，見到了在此等候已有盞茶時(shí)間的主人——一位穿著身青袍、發(fā)須皆白、目光矍鑠的老者。
“你便是田子華？”看到周鳴后，老者先是一愣，脫口而問。
“正是！”周鳴微微拱手后，抬頭挺胸，不卑不亢道。
“年輕，真是年輕！老夫在你這個(gè)年紀(jì)的時(shí)候，還只是一個(gè)統(tǒng)領(lǐng)千人的裨將，而你，卻已文動(dòng)天下，聲名遠(yuǎn)在老夫之上了，后生可畏，后生可畏啊！”老者贊嘆一聲，又感慨道：“這習(xí)武，現(xiàn)在真是不如習(xí)文了……”
聽到老者這話，來神情頗為嚴(yán)肅的周鳴，忽然笑道：
“老將軍何處此言？子是從聽著您故事長大的，您連平東西突厥，四征高濟(jì)，滅三國擒三王，又屢敗吐番，震服西域各國……您戎馬征戰(zhàn)數(shù)十年，做的那件事，不是聲震天下、保國安民？若無將軍在此憑關(guān)把守，這天下，早已亂作一團(tuán)，哪有黎民百姓的安穩(wěn)生活？哪有子展露薄名的機(jī)會(huì)？寧為百夫長、不做一書生，和老將軍相比，子一無是處，止增笑耳！”
“哈哈哈！”
老者被的紅光滿面，指著周鳴大笑：“好你個(gè)子華先生！老夫原以為你是個(gè)才華橫溢、狂傲不羈之徒，卻想不到，你也會(huì)拍別人的馬屁……哈哈哈，笑死老夫了！”
老者笑聲如雷，震顫屋瓦，純?nèi)徊幌褚晃黄呤鄽q的老人。
而這位老者，真是有“大周戰(zhàn)神”之稱，十五歲起隨父從軍破賊，歷三朝皇帝，參加數(shù)十場(chǎng)大戰(zhàn)，大勝無數(shù)，滅國數(shù)個(gè)，從沒打過什么敗仗的蘇烈蘇定方將軍。
不過，老將軍雖然戰(zhàn)功赫赫，但也有些功高震主，所以一直得不到朝廷大用，他就像是一塊磚般，哪里需要往那搬，所以，但凡大周國邊境何處有警，局勢(shì)有向糜爛發(fā)展的情況下，派戰(zhàn)神蘇烈出馬，成了朝廷上下，下意識(shí)的選擇。
對(duì)于朝廷的這些安排，蘇烈將軍都無怨無悔，五十年間，從北到西，從西到南，天下多州，都留下過這位戰(zhàn)神的征戰(zhàn)痕跡，且這位戰(zhàn)神不好錢財(cái)、治軍嚴(yán)謹(jǐn)、愛兵如子，不僅深受士兵們的愛戴，大周國千萬百姓心中，也有非常正面良好的印象。
周邊敵國，對(duì)他又敬又怕，到了多次犯邊，一旦聽到蘇烈將軍來了，就下令撤軍的程度。
所以，在這位令人敬重的老將軍面前，周鳴絲毫不敢擺他“子華先生”的譜，反而侍之以長輩之禮，恭敬對(duì)待。
蘇烈對(duì)他這種態(tài)度十分滿意，被他不時(shí)幾記馬屁拍下來，更笑的合不攏嘴，引以為忘年之交，之后，兩人便經(jīng)常探討行軍布陣和戰(zhàn)爭(zhēng)取勝的要素要訣，有時(shí)也會(huì)爭(zhēng)的不可開交，如他聽到周鳴形容的一種武器，只要裝備一萬人，便能正面擊潰十萬人時(shí)，老將軍大叫荒謬，要真有這種武器，他還用苦苦駐守在這邊關(guān)苦寒之地？早就帶兵橫掃草原、踏平高原，把突厥、吐番二國，給速速滅了……
詩詞文賦方面的話題，兩人則很少討論涉獵。
兩日后。
相談甚歡的老少兩人，叫上了一些人，一起騎著馬，出了玉門關(guān)，欣賞了一番塞外風(fēng)景。
站在一高大沙丘之上，微風(fēng)拂面，看著眼前黃沙一片的大漠風(fēng)光，落日夕陽下，大雁北飛，不遠(yuǎn)處山頭上，升起的一道近乎垂直的濃煙，頓時(shí)來了靈感的周鳴，作詩一首，當(dāng)場(chǎng)寫下了“征蓬出魏塞，歸雁入胡天。大漠孤煙直，長河落日?qǐng)A。”的千古名句。
然而，這首詩作出后，并沒有引來一眾喝彩，周鳴轉(zhuǎn)頭看去，卻發(fā)現(xiàn)老將軍和幾名副將，俱一臉嚴(yán)肅，死死看著那柱漆黑濃煙，待其連續(xù)升起了三次以后，一旁副將拱手對(duì)老將軍道：“大總管，狼煙三柱，敵軍當(dāng)在十萬人以上！”
“回關(guān)，擂聚將鼓，備好糧草兵械，準(zhǔn)備出征！”氣勢(shì)完變了的老將軍，一瞬間，下達(dá)了多道軍令。
“諾！”
眾將齊齊稱諾！
……
半日后，一探馬入城急報(bào)：“報(bào)！吐番倫贊欽率兵十萬，猛攻石頭城，石頭城守將張遠(yuǎn)，請(qǐng)大總管發(fā)兵救援，五日內(nèi)，援軍務(wù)必趕到！”
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