“嗯……”
“嗯？”
“你……很好。”
“因為我是異人。”
“還因為羅氏。”
“關她何事？”
“別說你在她面前心如止水，我一來，你就……早有準備啊。”
“哈哈，那你豈不是占了便宜……哎呀……”
胡桂揚將身邊的人緊緊摟在懷中，好讓她掐得輕一些，在她耳邊輕聲道：“你又讓我變回凡人，辛苦積攢的上進之心全沒了。”
這一刻，他們與普通夫妻一樣耳鬢廝磨，為一點新爭風吃醋，這一刻，胡桂揚突然醒悟，身為異人的他是多么陌生。
何三姐兒輕輕摩挲他的臉頰，妒意盡去，“上進是好事。”
“你認得梅娘子與梅郎中嗎？”
“嗯。”
“我若上進，就得跟他們一樣，見面先要你的金丹，然后再做其它事情。”
“你以為自己是異人，就能打敗我了？”何三姐兒翻身下床，窸窸窣窣地穿衣。
胡桂揚也坐起來準備下床，“我已經很謙虛了，異人的功力被稱為‘神力’，這可不是白叫的。”
“別下來。”
“我去點燈，我還沒有看清你的樣子。”
“跟你記憶中的一樣。”
“你要走？”胡桂揚吃了一驚。
“我來過了，當然要走，我又不是異人。”
“你來就為……這個？”胡桂揚覺得有些受辱。
何三姐輕笑一聲，“我是來幫助你的，記得嗎？”
“怎么幫？谷中仙說李刑天聽你的話……”
“不必多問，我已經安排好了。”
“什么安排好了？”
“很快你就會知道。”
“你拿金丹做交易了？”
何三姐兒在黑暗中靠近，“保留一點上進之心吧，別太多，變得像梅氏夫妻，也別太少，那樣咱們就沒機會見面了。”
胡桂揚伸手要握她的胳膊，卻抓了個空，幽香遠去，寒意驟至，仿佛潰堤之水。
胡桂揚坐了一會，喃喃道：“我還真不是她的對手，這可有點奇怪，難道她找到了金丹的更多用途？”
何三姐兒自稱既非異人也非凡人，身手敏捷得不可思議。
他倒在床上，回憶何三姐的容貌，慢慢睡去。
次日一早，胡桂揚起床，雖然只睡了很短時間，卻感覺精神百倍，連功力似乎都增加幾分。
剛一出房門，趙阿七迎面走來，笑道：“師兄昨晚休息得不錯啊。”
“非郴錯。”胡桂揚無意隱瞞，也不愿明說。
“金丹已經齊了。”
“都齊了？”
“朝廷、谷中仙、何氏手中的金丹都已送到。”
“太子丹還真有本事。”
趙阿七走近幾步，小聲道：“東西兩廠決定聯手，咱們之間再無隔閡。”
“算是真正的同伙？”
“對，同伙。”
“還是靜觀其變，等候外面的命令？”
趙阿七點頭，“午時前后，請師兄去趟前院，有人想見師兄一面。”
“誰？”
“我不知道，只是轉送消息而已。”趙阿七又笑了笑，同樣妒意盡去。
外面傳來蕭殺熊的聲音，“出來ｙ有異人都出來ｎ刑天有話要說。”
異人紛紛走出房間。
李刑天搬來一張椅子，放在庭院中間篝火的灰燼上，屁股坐著椅背，腳踩椅座，像是要對嘍啰們訓話的山寨頭目，腳邊放著一只布袋。
異人還真像嘍啰一樣聞他，不敢靠得太近，也不敢離得太遠。
“人逢喜事精神爽，春暖花開蝶自來。”李刑天大概是對這句詩很得意，微笑著點點頭，繼續道：“總之今天有喜事，大家肯定高興，有些人還會特別高興。”
李刑天目光掃過眾人，“極品金丹都送來了，一共三十九枚。”
消息本已傳開，異人個個興奮，聽到數目之后，臉上的喜悅卻不增反減。
李刑天哈哈大笑兩聲，“四十幾對異人，卻只有三十九枚金丹，該怎么分配？你們以為我與太子丹沒想到這件事嗎？我倆能當異人首領，靠的可不是蠻力，還有聰明才智。”
有人壯膽問道：“怎么分？又要比武？”
李刑天臉色一沉，“我還沒說呢，你亂猜什么？”停頓片刻，“當然是比武，異人以神力見長，不比武難道比詩嗎？”
沒人再敢多問，李刑天看了一圈，反而失望，“不該猜的時候亂猜，該問的事情卻沒人開口，你們這些異人……唉，落花雖有意，流水卻無情。此次比武一點都不復雜，上次獲勝的異人，輪流向我發招，是強是弱我一試便知。三十九枚金丹、四十四對異人，最弱的五位，抱歉，必須讓出機會，你們的運氣不好。”
獲勝的異人互相看看，衡量自己在眾人當中的實力，那些“藥人”也看到一線希望，立刻有人問道：“我們也能向李大俠出招嗎？”
“與你們何干？”李刑天詫異問道。
蟹上前兩步，顫聲道：“上一輪比武所有人自尋對手，不夠公平，有人神力雖強，只因對手更強，被劃為弱者。這輪試招比較公平，所以我們覺得……”
李刑天站起身，厲聲道：“你覺得上輪比武不公平？”
蟹嚇得臉上失色，馬上退回到人群中，一個字不敢多說。
“我安排的比武，沒有不公平的，上輪比武讓你們自言手，就是看你們的自知之明——一群糊涂蛋，跟你們說不明白。誰先來？”
“我。”
在李刑天面前，極少有異人敢于搶先，胡桂揚卻是個例外，笑呵呵地走過來，他本來就愛笑，今天的心情格外舒暢，自然更是笑個不停。
李刑天微一皺眉，“你已經去除并，不需要金丹……”
“給大家帶個頭兒，而且我很想知道自己的功列多強。”
周圍有人發出笑聲，胡桂揚初成異人，在江東俠的幫助之下才能強迫“藥人”獻功，這時卻要弄清自己有“多強”，聽上去十分可笑。
胡桂揚不在意，笑道：“這就開打嗎？”
李刑天又坐在椅背上，“笑什么？胡桂揚起碼有這個膽量。好，給你一次機會，你向我出拳，用盡全力。”
“幾拳？”
“隨你。”
胡桂揚握緊拳頭，猛地擊出。
李刑天隨手接招，一把抓桂揚的拳頭，身形不動，椅子也不動，僵持片刻，輕輕一推，胡桂揚連退四五步才勉強停下。
“怪不得大家怕你，我們的神力是大大小的土堆，你就是一座高山啊。”胡桂揚敗得心服口服，不想再出第二拳。
李刑天咧嘴而笑，這才是他喜歡聽的話，“山不在高，有仙則靈。大家不是怕我，而是敬我，因為我為異人謀塞益。我說得沒錯吧？”
異人紛紛稱是。
“排隊，挨個向我出拳！”李刑天喝道。
四十多名獲勝異人依次過來出拳，事關能否得到金丹并去除并，沒人隱藏實力，無不全力而為，拳拳兇猛，像是要報不共戴天之仇。
沒人能擊中李刑天，全被他隨手接住，也極少有人能出第二拳，太弱的人知難而退，太強的人受到的反擊也強，不是摔倒，就是呼痛，總之是表現越狼狽的人，功力越深。
眾人很快看明白，胡桂揚瞧瞧自己的拳頭，喃喃道：“原來我真是最弱的一個啊。”
只用了半個時辰，試招結束，強弱分明，比較弱的十余人面如死灰，不知誰是那五個倒霉蛋兒。
李刑天仰頭想了一會，“有結果了，你、你、你，還有你，還有你。”
被點中的五個人坐倒三個。
事情還沒完，李刑天又道：“你們五個，還有你們的‘藥人’，共是十位，沒機會治療并，而且神力太弱，有辱異人之名，我與太子丹以神船之名，收回你們的神力。”
另兩人也坐倒。
人人都明白，“收回”神力意味著李刑天與太子丹將會更強，卻沒人敢于反抗，至于有機會去除并的異人，更是不愿在這種時候得罪兩位“首領”。
人群中，胡桂揚與趙阿七、羅氏互視一眼。
李刑天跳到地上，拿起袋子，像變戲法似地從里面極快地掏出金丹，四處亂拋，總能準確落到勝者手中，“領到金丹就去治病吧，其他異人留下。”
更沒人提出反對，獲勝異人拿著金丹，拖自己的“藥人”回去治病，有些人太急，就在院子里找個空曠的地方開始。
李刑天向剩下的五對異人道：“爾等平庸，不該得此神賜之力。我與太子丹秉承神意，在異人當中去蕪存精，諸位就是‘蕪’，也就是雜草。從今以后，老老實實當凡人吧，正所謂……”
胡桂揚也沒走，插口道：“神力還能收回？”
李刑天最討厭有人打斷自己的詩興，臉色一沉，“去前院將太子丹請來。”
胡桂揚扭頭向前院高聲喊道：“太子丹，過來收回神力啦！”
李刑天一愣，隨后露出笑容，“有意思，但你太弱，也不夠聰明，理解不了什么是‘收回神力’。”
“神船教給你們倆的？”
“我們自己悟出來的。”
“那就不是神船之意。”
李刑天臉色又是一沉，“我倆比所有異人都要強大，這就是神意，此后我們所做的一切，無一不在神意預料之中。”
“也算是一種說法。”胡桂揚邁步走開，迎面看到走來的太子丹，兩人各自點頭，誰也沒開口。
前院空空蕩蕩，只有江東俠守在大門口，看到胡桂揚，他笑道：“異人越來越少，但也越來越純粹。”
“嗯，只剩一個人的時候，肯定是最純粹。”
江東俠笑了兩聲，拱手走開。
午時將至，一隊官兵輕手輕腳地進來，放下食盒就走，只有一人空手而來，走至胡桂揚面前，小聲道：“當心，你只是用來吸引注意的靶子。”
胡桂揚笑道：“明白，希望我能多承受幾箭。”
石桂大用更低的聲音說：“神力也是靶子，并才是關鍵。”
胡桂揚先是一怔，隨即恍然大悟，“你怎么知道……”
石桂大笑了笑，“這算是我的報答吧¨公還在等你查案。”
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