張五臣穿過一段時(shí)間的道袍，如今換上乞丐的破爛衣裳，卻跟從前一樣紅光滿面，與喝酒無關(guān)，而是因?yàn)樾那橛鋹偂?br />
“五臣師父，這是你的朋友？”中年乞丐驚訝地問。
“呵呵，我可沒資格與錦衣校尉交朋友�！�
聽到“錦衣校尉”幾個(gè)字，乞丐們皆吃一驚，最后兩名坐在地上的人也站起來，與伙伴們同時(shí)后退。
“怎么會(huì)有錦衣衛(wèi)……”中年乞丐目光閃爍。
“這位胡校尉與眾不同，曾在鄖陽府親登神船，此來想無惡意，諸位讓我與他談?wù)�。�?br />
乞丐們對(duì)張五臣極為尊重，聽他的話陸續(xù)退出。
破廟無門，只有兩塊木板遮擋一下。
張五臣拱手道：“這位兄臺(tái)……”
“一位朋友，無需避諱。”
張五臣笑笑，隨后端正神色，“胡校尉怎么會(huì)來這里？”
“你們大張旗鼓地招人入會(huì)，我不能來嗎？”
“不是這個(gè)意思，我是說……胡校尉怎么離開趙宅的？”
“沒我啥事，我就出來了�！�
張五臣臉上還是掛著疑惑，“你……不是異人了？”
“嗯，連二十五人都不是�！�
張五臣長長地哦了一聲。
“你替我感到遺憾？”
“不是……呃，遺憾，非常遺憾。胡校尉失去神廉后，立即就能出城？”
“是啊，有西廠撐腰，沒人攔我�！焙饟P(yáng)笑道，隨口編個(gè)謊言。
“西廠真是看重胡校尉。”張五臣又一次拱手。
“別繞來繞去了，說吧，找我有什么事？”
張五臣苦笑道：“胡校尉，明明是你找上門來，怎么變成我找你了？你來查什么，盡管問我就是，我保證沒一句謊言�！�
“不說謊？”
“就憑胡校尉曾經(jīng)帶我去鄖陽府，我也不會(huì)撒謊。”
“嗯。”胡桂揚(yáng)盯著張五臣的眼睛，“神仆會(huì)有多少人了？”
“與日俱增，截止昨晚已有五千余人，照這樣下去，很快就能突破萬人，更多也有可能�！�
胡桂揚(yáng)笑道：“趙宅的異人越受關(guān)注，你們招人越順利吧？”
“沒錯(cuò)，如今傳言四起，但還沒到盡人皆知的地步，再醞釀一下，沒準(zhǔn)我們能招到十萬人以上！當(dāng)然，這是我自己的猜測(cè)，胡校尉別太當(dāng)真�！�
胡桂揚(yáng)稍稍壓低聲音，“比較可靠的消息，上頭也變成異人，進(jìn)入趙宅�！�
“上頭？西廠的上司？”
“比西廠還高。”
張五臣愣了一會(huì)，笑道：“皇帝？嗯，傳言早就有了，相信的人暫時(shí)不多。”
“只要是事實(shí)，相信的人總會(huì)越來越多�！�
“是啊�！�
“所以我有一個(gè)問題，神仆會(huì)忠于皇帝？”
“當(dāng)然，我們都是大明子民。”
“但你們不忠于朝廷。”
張五臣臉上的笑容慢慢消失，“朝廷昏庸，奸臣當(dāng)?shù)�，已是天子的累贅�！?br />
“奸臣具體是指哪些？”
“在位者無一稱職，首當(dāng)其沖者便是內(nèi)閣首輔萬安，前任商首輔還算是一位好官，自萬安繼任以來，朝中烏煙瘴氣，萬安不認(rèn)自家祖宗，與宮中萬貴妃攀親，哪里還是大明首輔，分明是萬家閣老。”
胡桂揚(yáng)笑道：“這是別人的話吧，跟你平時(shí)說話的用詞都不一樣�！�
張五臣本來就紅的臉這時(shí)更紅一些，“別管原話是誰的，你得承認(rèn)說得在理。”
“朝堂大事我不清楚，宮里的宦官呢？你們忠還是不忠？”
張五臣冷哼一聲，“群宦還不如文武百官，他們……”張五臣肚子里有一套現(xiàn)成的說辭，可是已被胡桂揚(yáng)點(diǎn)破，只得改口道：“壞事都讓那些太監(jiān)做絕了，當(dāng)著你的面我也敢說，東西兩廠壞上加壞�！�
“那我就是幫兇了？”
張五臣點(diǎn)點(diǎn)頭，“胡校尉大概是沒有辦法，但是身入西廠，就得為西廠的所作所為負(fù)責(zé)，但你還有棄暗投明的機(jī)會(huì)……”
“我來就是要入會(huì)，你不用勸我�！�
張五臣笑道：“大家心知肚明，你來是假入會(huì)、真查案，但是這里無案可查，而且——容我勸你一句，再過不久宮中、朝堂皆生巨變，到時(shí)候胡校尉的上司換成哪位還不一定呢。”
“你說的挺嚇人，我要是真想入會(huì)呢？”
張五臣笑著曳，“胡校尉連鬼神都不信，怎么可能真心加入神仆會(huì)？我們侍奉的是神船，等它再臨人間呢。”
胡桂揚(yáng)走近一步，笑道：“入會(huì)者都相信神船？我看未必吧。”
張五臣想了一會(huì)，“胡校尉真想入會(huì)也成，但是要等幾天�！�
“考驗(yàn)我的誠心？”
“對(duì)，幾天之后形勢(shì)會(huì)發(fā)生很大的變化，到時(shí)候胡校尉不得不信，我們對(duì)你也沒有疑心了�！�
“唉，想不到我不如乞丐�！�
“呵呵，胡校尉不必?fù)?dān)心，他們?nèi)霑?huì)只是充數(shù)，你若入會(huì)必是中堅(jiān)�！�
“堅(jiān)到什么地步？”
“比我們都接近神將�！�
“那敢情好�！�
“但你得真信。”
“只是多等幾天？”
“嗯，最多不超過五天�！�
胡桂揚(yáng)向楊彩仙道：“你覺得呢？”
楊彩仙嗯了一聲，沒敢多說話。
“我這位朋友覺得可以。但我還有一個(gè)問題。”
“請(qǐng)說�！睆埼宄际钟心托摹�
“神將有五位，總不能五人共同治會(huì)，上頭是誰？”
“神船。”
“神船不在的這段時(shí)間里呢？張五臣，我當(dāng)你是真信神船，你若在這種事情上撒謊，那所謂神仆會(huì)就是一個(gè)笑話。”
張五臣伸手指天，“若是敢在神船的事情上扯謊，讓我遭天打雷劈。在神船降臨之前，將由神子與五神將共同治會(huì)，神子如君，神將如臣，君臣相得，共治會(huì)眾�！�
“大明皇帝擺在哪？”
“一為神仆，一為人主，互不干擾，就像佛祖、玉皇與人間帝王的關(guān)系一樣�！�
“原來如此，可你剛剛還說過宮中與朝堂都會(huì)發(fā)生巨變。”
張五臣笑道：“胡校尉誤會(huì)了，巨變會(huì)有，但不是神仆會(huì)動(dòng)手，掃除奸匿必由皇帝自己動(dòng)手�！�
“所以皇帝與神仆會(huì)肯定是一條心？”
“一條心，所以我才希望胡校尉多等幾天，當(dāng)你看到事實(shí)，就不會(huì)再有懷疑了。”
“好吧，我被你說服了，那就過幾天再來，還是這個(gè)地方？”
“對(duì)，我常駐此廟，再來的時(shí)候找我即可�！�
“呵呵，失去神廉后，卻有機(jī)會(huì)與神將平起平坐，趙宅的那些異人非得羨慕死我不可�！�
“不是平起平坐，是稍低一些，胡校尉登上過神船，身份因此不同�！�
“好吧，稍低一些，與聞家人相比呢？他們也登過船�！�
“跟他們是平起平坐。”
“明白，這樣的地位就不低了。”胡桂揚(yáng)拱手，“告辭，我回二郎廟那邊，你知道我家的位置，若是提前生變，請(qǐng)眷派人告訴我一聲�！�
“那是當(dāng)然，胡校尉肯定會(huì)比普通百姓，甚至普通會(huì)眾更早知道巨變情形。”
胡桂揚(yáng)大笑，帶著楊彩仙出廟，伸手往門口的缸里抓了一把，不顧周圍眾丐的目光，只給一句話：“我登過神船�！�
張五臣跟出來，輕輕曳，阻止眾丐開口。
胡桂揚(yáng)回到騾車旁邊，將手里的銀錢扔到車廂上，向兩名意外看到的熟人道：“你倆怎么來了？”
“我倆早就來了，站在這兒等桂揚(yáng)老兄呢�！笔Y二皮、鄭三渾已經(jīng)變得與乞丐無異，氣色卻比從前更好一些。
“桂揚(yáng)老兄入會(huì)了？呵呵，我倆是第一批，你是第二批……”
“廟里的人說了，我登過神船，入會(huì)就是大人物，地位只比神將低一點(diǎn)兒。”
蔣、鄭二人急忙抱拳恭喜，一個(gè)道：“我就知道桂揚(yáng)老兄非常人也。”另一道：“我們哥倆兒從前靠你吃飯，今后更得靠你提攜�！�
兩人的目光不停瞄向車廂上的銀錢，胡桂揚(yáng)跳上去，“入了神仆會(huì)，有錢也得交出去。你倆也不用拍馬屁，我還沒入會(huì)呢，過幾天再來�！�
“桂揚(yáng)老兄這是要回城里？”
“對(duì)。”
“那請(qǐng)你轉(zhuǎn)告袁校尉和樊真人：不是我倆不幫忙，是他們走得太早，我倆找不到人�！�
“袁茂和樊老道也來過這里？”胡桂揚(yáng)吃了一驚。
“對(duì)啊，昨天跟我們一塊入會(huì)，轉(zhuǎn)了幾圈人就不見了�！�
胡桂揚(yáng)向破廟望去，張五臣正向他揮手，他也揮揮手，向蔣、鄭二人笑道：“他們大概是覺得清苦，回家喝酒去了�！�
“嗯，也對(duì)，這里連個(gè)擋風(fēng)的地方都沒有，的確夠苦的�？伤麄冋f了，這幾天忍受的苦頭越多，以后得到的回報(bào)也越多。我們?cè)偃倘獭！?br />
胡桂揚(yáng)拍拍車廂，馬二郎趕車前行，蔣二皮、鄭三渾漸漸落在后面。
“你要回城？”楊彩仙小聲問。
“當(dāng)然不回，去金帳臺(tái)。”胡桂揚(yáng)笑道。
“天快黑了，不如……”
“天黑最好，正是鬼神出沒的時(shí)候，你若不想去，給我指?jìng)�(gè)方向就行。”
“去。”楊彩仙低聲道。
胡桂揚(yáng)轉(zhuǎn)身道：“馬二郎，知道金帳臺(tái)在哪嗎？”
“知道，這就去�！瘪R二郎頭也不回地說。
“虧你找到這么一位車夫。”胡桂揚(yáng)小聲道。
楊彩仙瞪了胡桂揚(yáng)一眼，示意他不要亂說話，馬二郎還沒認(rèn)出她的身份呢。
趕到金帳臺(tái)的時(shí)候，天色已暗，據(jù)說此地原是前朝皇帝駐帳之處，早已荒廢多年，只剩一片高高聳起的平地和幾塊碎磚，背風(fēng)處火堆如同繁星，這里聚集的乞丐比土地廟更多。
馬二郎依舊遠(yuǎn)遠(yuǎn)停下。
楊彩仙小聲道：“在土地廟那里，你可什么都沒問出來�！�
“誰說的？我現(xiàn)在對(duì)神仆會(huì)的了解沒準(zhǔn)比張五臣還多些呢。”胡桂揚(yáng)跳下車，“你留下，我自己去�！�
“咦？”
“這回我要換個(gè)問法，等我叫你的時(shí)候，你再過去，你叫‘楊豐’？”
楊彩仙點(diǎn)點(diǎn)頭，認(rèn)可這個(gè)假名字，心中卻在疑惑，胡桂揚(yáng)如何才能避免又白跑一趟。
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