斗力失敗對谷中仙大有好處，狂傲之氣減少許多，又變回從前的高深莫測。
但他很懷念那段短暫的感覺，“好像年輕了幾十歲。”
“嗯，你年輕的時候有過多少紅顏知己？”
“紅顏知己？天機船是我唯一的‘知己’。”
“那就是一個沒有，所以你年輕幾十歲跟現在沒什么太大變化。”
“哈哈，凡人。”
“你要帶我去哪？仙人。”
道路越走越荒涼，前方沒有人煙，回頭望去，京城已經成為一座小小的低矮房屋。
“到了。”谷中仙指向前方的一片密林。
林中積雪遍地，幾行腳印通往深處，有進無出。
“聞家人怎么找這種地方聚會？”
“空曠，安靜。”
林中的確空曠，鳥獸罕至，卻不太安靜，兩人走出沒多遠，就聽到前方傳來輕微的哀叫聲。
谷中仙動作快，先沖過去，胡桂揚跟在后面，在雪地里深一腳淺一腳，時不時還會撞到橫出的樹枝，灌進一脖子冷雪。
谷中仙站一棵樹前，哀叫聲來自他身前，這時已經停止。
“你來了，你終于來了。”哀叫者欣喜地說。
胡桂揚轉過谷中仙，驚訝地道：“聞不華！”
聞不華坐在地上，背靠大樹，胸部以下沾滿血跡，看到胡桂揚，頗感意外，“你怎么……”
谷中仙道：“先別管他，是誰偷襲你？這里被發現了？”
聞不華搖頭，慘笑道：“自家人，聞空壽。”
聞空壽是名侏儒，胡桂揚還記得此人，一下明白過來，“原來是自相殘殺。”
谷中仙卻不愿相信，冷冷地問：“你得罪他了？”
聞不華笑了一聲，“我是異人，神力卻最弱，大概就是這一點得罪了他吧。”
聞不華當初在天機船上停留的時間最短，服藥之后順利變成異人，神力卻比其他聞家人都要少一些。
“他……奪取了你的神力？”
“我不知道，但我的神力的確消失了。谷中仙，我又是凡人了！”
“嘿，跟我一樣。”胡桂揚以為找到了同伴，聞不華卻向他怒目而視，很快變得沮喪，低頭不語。
谷中仙慢慢跪下一條腿，伸手按在聞不華額頭上，“抬起頭來，就算是凡人，你依然屬于聞家莊。”
“聞家……呵呵，只有凡人才屬于聞家莊吧，變成異人之后，大家各有想法，沒人愿意交出神力，沒人，谷中仙，聞家莊四分五裂，你的計劃已經失敗，至少聞空壽會成為你的對頭。”
“如果沒有別的辦法，我愿意交出神力。”
聞不華驚訝地看著谷中仙，好像不認識他，“你是異人，不應該……希望其他聞家人能夠像你。我已經退出，唉，真不甘心。請你幫我止血，我自己走出去。”
“好。”谷中仙輕輕發力，聞不華頭一歪，停止呼吸，再也無所謂甘不甘心了。
胡桂揚大吃一驚，“他還有救吧。”
“不能讓別人看到他，他的說法會擾亂人心，令聞家亂上添亂。”谷中仙站起身，輕嘆一聲，“他是我最忠實的追隨者之一。”
胡桂揚發了一會呆，“異人天生要爭奪神力，殺死聞不華與事無補。”
“那他也活不了多久，天寒地凍，出不了樹林他就會死。”谷中仙拍打樹干，積雪紛紛墜落，將聞不華掩埋，同時撒滿他的全身。
胡桂揚及時跳到一邊，喃喃道：“天機船不安好心啊。”
谷中仙拍掉身上的雪，雙手捧雪，將聞不華露出的部位全遮蓋住，轉身道：“天機船無心，好壞皆取決于凡人。”
“可我沒見過變好的異人，我自己也一樣，所以我很高興神力終于離我而去。”
“只能說凡人太弱，好比驟得千金的孩子，沒有規劃，只會亂花，但孩子終會長大，唯強者可以控制神力。”
“隨便你說吧。”胡桂揚跟來此地不是為了爭辯。
谷中仙帶路，兩人繼續往前走，沒再發現受傷者。
入林三五里，前方出現一塊長寬各達七八丈的空地，積雪已被掃除，露出堅實平整的地面，沒有樹根、石塊等礙腳之物，顯然成形已久。
時近黃昏，已有不少聞家人趕來，正聚在一起閑聊，他們都已服藥變成異人，閑聊自然與凡人不同，個個桀驁不馴，搶著說話，毫不客氣地指出他人的錯誤，堅持自己才是唯一正確的一方。
他們還沒有動手，唯一的原因是受到更強者的監督。
空地邊的一棵大樹上，三名侏儒同坐一根樹枝，俯視眾人，極少開口，彼此間沒有爭論，就是他們，令地面上的聞家人不敢輕言比武。
坐在中間的侏儒正是聞空壽，遠遠看到谷中仙與胡桂揚，卻一點不感興趣，垂下目光，繼續看著爭論的眾人。
谷中仙也只是瞥了一眼，對樹枝上的三名侏儒沒有顯出特別在意，更沒有開口詢問聞不華的事情。
“幸存的侏儒有幾個？”胡桂揚小聲問。
“七個，聞空壽、聞空寅你見過。”
“阿寅不在。”胡桂揚記得小草最喜歡那個會跳舞的侏儒。
“還沒趕到吧。”谷中仙迎向地面上的眾人，高聲道：“諸位，時間快要到了。”
眾人停止爭論，紛紛看向聞家莊的首領，臉上卻沒有多少欣喜之意。
天色漸晚，沒人提議點燃篝火，似乎都覺得摸黑行事也不錯。
“他怎么來了？”有人開口問道。
“胡桂揚不是應該留在趙宅嗎？”另一人道。
“計劃有變。”谷中仙止步，“胡桂揚失去神力，已不在咱們的原計劃當中。”
“無所謂，何三塵只是一名凡人女子，折騰不出多大動靜，無論她安排多少詭計，趙宅那邊的最終異人只會是皇帝，倒是咱們這邊需要重新商議一下。”
原計劃是聞家人將神力全都交給谷中仙，如今卻有了異議。
谷中仙微微一笑，“好，重新商議。”
首領這么好說話，眾人全都吃了一驚，反而沒人接話。
“人來齊了嗎？”谷中仙問道。
樹枝上的聞空壽開口：“齊了，四十八，有五個人沒來，估計不會來了。”
沒人詢問這五人的去向。
胡桂揚原地掃視一圈，在兩棵大樹中間看到走出來的另外三名侏儒，仍然沒有阿寅的身影，看來他屬于“不會來”的五個人之一。
聞空壽從天而降，落在谷中仙對面十余步的地方，其他五名侏儒或跳或走，都向他靠攏，其他聞家人則小心避讓。
“谷中仙，你為聞家人做出的貢獻大家都記得。”
“記不記得無所謂，我做這些事情并非為了得到銘記或是感謝。”
“好，你有這樣的想法，足以表明你是真為聞家莊著想。直白說吧，今晚咱們要將神力聚集在一人身上，原定是你，但是我們這些先到的人商議一下，覺得其中或有危險。”
“危險？”
“趙宅那邊的異人更多，最初時數量過百，是咱們的兩倍，那么多的神力集于一身，只怕咱們這邊不是對手。”
“所以咱們才全力幫助李孜省，希望將神力送給皇帝，皇帝是凡人，身體一直不好，神力在他體內會打些折扣。”
“即便如此，聞家莊也不可掉以輕心，必須將神力集中在最強者身上，才能保證能與皇帝平起平坐。”
“甚至更高一些。”谷中仙笑道，“我明白大家的想法，一路上我已經想通，聞家莊需要最強者，我決定取消原計劃，不再要求任何人主動獻出神力，大家一同運功，唯強者得所有。”
最大的阻力居然主動退讓，眾人既意外又欣慰，還有些不太相信，聞空壽問道：“這是你的真實想法？”
“沒錯，因為我懂得一個道理，以弱壓強，只會引發分裂與爭斗，甚至是自相殘殺，不如以弱服強，順其自然，強者愈強，弱者也能享受到強者帶給聞家莊的好處。”
聞空壽無話可說，半晌方道：“如果最終證明你是最強的聞家人，我沒什么說的，此生唯你馬首是瞻，雖是凡人，也能效犬馬之勞。”
“彼此，無論誰成為唯一的聞家異人，其他人自然拜服，絕無二話。”
“絕無二話。”眾人紛紛點頭。
真有被谷中仙感動的人，大聲道：“既是首領，就不能只看強弱，除了谷中仙，還有誰……”
谷中仙卻不領情，厲聲喝道：“聞家莊已有共論，再提異議者，必有異心！”
那名聞家人悻悻地閉嘴。
聞空壽還是不太相信谷中仙，可是找不出漏洞，將目光投向胡桂揚，“既然他已經不在計劃之中，還帶來干嘛？”
“防人之心不可無，或許可以用他引何三塵露面。”
聞空壽笑了幾聲，“你一點也不像是異人。”
谷中仙輕嘆一聲，“所以我才決定讓位，因為我覺得自己可能不配帶領大家前行。”
夜色漸深，空地上人影綽綽，最大的爭議已經結束，眾人的戾氣消失許多，三五成群地小聲交談，恢復幾分從前的友誼。
將近子夜，四十八名聞家人圍成一圈，不分頭尾，將雙手手掌按在前一人的后背上。
谷中仙大聲道：“大家各自發功，無需保留實力。若有不支之意，必須立刻放棄，任憑神力離身，切不可逞強，否則的話，連凡人也做不成。”
眾人都明白這個道理，聞空壽道：“還等什么？開始吧，胡桂揚不會逃跑吧？”
異人發功，凡人無法近身，所以沒人在意胡桂揚的在場，只擔心他會逃掉。
胡桂揚笑道：“我連東南西北都分不清，能往哪逃？”
聞空壽再無疑問，專心備戰，不知是誰最先開始，神力在聞家人當中流轉不息，漸漸分出強弱。
胡桂揚站在一邊等著，如果有人比谷中仙更強，就是他插手的時候。8)
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