胡桂揚(yáng)笑了，笑得很開心，扭頭向江耘道：“今天沒白出來一趟，聽到這么有意思的事情。”
江耘微笑不語，反倒是谷中仙怒道：“你不相信我的話？”
胡桂揚(yáng)拉來一只凳子坐下，距離谷中仙只有一步之遙，盯著他瞧，面帶微笑，“你今年多大了？”
谷中仙微微一愣，“怎么，想考我的記憶？”
“不是，我一直想問，總是沒機(jī)會(huì)。”
“不多不少，八十九歲。”
“高壽。”
“還行，聞家人活得長(zhǎng)。”
“你能笑一下嗎？”胡桂揚(yáng)提出一個(gè)古怪的要求。
谷中仙又是一愣，“我八十九了，你當(dāng)我是八九歲的孩子？”
“不是，我一直在想你從前的樣子，在鄖陽府初次見面時(shí)，你穿得像個(gè)山民，在京城再次見面時(shí)，你穿得像個(gè)菜農(nóng)，可無論穿上什么，都遮不住你的仙風(fēng)道骨。尤其是你的笑容，總是高深莫測(cè)，跟你一塊喝茶，我會(huì)忍不住想茶里是否下藥了，但又不能不喝，怕在你面前露怯。我很羨慕你的微笑，總想模仿，可惜不成功，我一笑，不是惹怒對(duì)方，就是顯得不穩(wěn)重。所以，請(qǐng)你笑一下，讓我觀賞觀賞。”
谷中仙擠出笑容，可惜一番努力多半被臉上的皺紋化解，剩下的只是一個(gè)古怪表情，像是笑，更像是忍不住要嘔吐。
胡桂揚(yáng)稍稍后傾，“行了，你不是谷中仙。”
谷中仙冷笑一聲。
旁邊的江耘走過來兩步，“這不是谷中仙嗎？許多人向我保證……”
胡桂揚(yáng)扭頭笑道：“這是谷中仙的肉身，但他的魂兒已經(jīng)不在了。”
“想不到胡校尉也相信這些。”
胡桂揚(yáng)看向椅子上的老人，臉上難得地沒有笑容，“谷中仙自視甚高，向來以為自己站在云端俯視眾生，所以他可以穿最普通的衣服，卻不會(huì)泯于眾人，即使身處最偏遠(yuǎn)的江湖，也想著掌控身邊所有人，甚至構(gòu)思如何奪取天下。”
谷中仙又冷笑一聲。
“當(dāng)然，你將自己的野心小心掩飾起來，直到取得神力。你成為異人不過短短兩三天，卻將野心暴露無疑，那是你的病癥……”
“我當(dāng)時(shí)的病癥不是這個(gè)，是……”谷中仙停頓一下，“是女人。”
“哈。”胡桂揚(yáng)大笑。
谷中仙仍然不笑，“但我一生都是童子之身，不想破戒，很快我發(fā)現(xiàn)，將思緒引到別的地方，可以緩解癥狀，所以……”
“但那仍然是你真實(shí)的野心。我很奇怪，神力已經(jīng)消失，為什么你沒有恢復(fù)從前的樣子，反而變成一個(gè)普通的陰郁老頭兒？從前的你至少有趣，現(xiàn)在卻了無生意。”
江耘也看向谷中仙，臉上露出好奇的神情。
谷中仙沉默不語
胡桂揚(yáng)起身，“你不想說就算了，我只是懷念從前的故人，雖然我們算不上朋友，至少彼此欣賞……”
谷中仙突然抬起頭，目光中滿是怨毒，“胡桂揚(yáng)、何三塵、聞空寅，我詛咒你們?nèi)齻�(gè)，咒你們生時(shí)受盡世上之苦，死后遍嘗地獄之刑……”
“為什么把我排在第一位？是因?yàn)槲艺驹谀忝媲皢幔俊焙饟P(yáng)詫異地問。
谷中仙雙手抓住兩邊扶手，“你是我最憎恨的人，你一直假裝無欲無求，騙過所有人，連我也上當(dāng)。”
谷中仙的臉上再難露出笑容，卻能輕易顯示兇狠陰毒，“全是假的！你拿走了神玉，奪取全部神力，全部神力……”
詛咒與兇狠對(duì)胡桂揚(yáng)沒有影響，他輕輕跳了一下，隨即落地，笑道：“瞧，這就是全部神力的功效，有點(diǎn)失望吧？”
谷中仙氣喘吁吁，良久方才平復(fù)，靠在椅子上，語氣也恢復(fù)平靜，即使胡桂揚(yáng)不跳，他也能看出來，站在面前的是個(gè)凡人，“那你跟其他人一樣，也是在給何三塵做嫁衣，她遲早會(huì)回來取走神玉，遲早。”
“你改口倒是很快。何三塵和聞空寅為什么沒殺你？”
谷中仙臉上又露出一絲兇狠陰毒，“他們覺得我是無用之人……”
胡桂揚(yáng)不想聽了，轉(zhuǎn)向江耘，“瞧，就是這樣。”
“怎樣？”
“這位谷中仙痛恨我們?nèi)耍烙?jì)天天都在心里詛咒我們，一有機(jī)會(huì)就要設(shè)計(jì)陷害。我問到狐生鬼養(yǎng)，他就說出一套話來嚇唬人，這是詛咒；你問起神玉，他就口口聲聲地說在我這里，這是栽贓嫁禍、借刀殺人。他雖然沒法再笑得高深莫測(cè)，心機(jī)陰險(xiǎn)倒是還與從前一樣。”
江耘大笑，谷中仙面無表情，既不做辯解，也不看人，對(duì)現(xiàn)在的他來說，默默的詛咒還是更容易一些。
“咱們走吧，別打擾一個(gè)老人的詛咒，這或許是他唯一能做的事情。”江耘帶頭，與胡桂揚(yáng)一塊向屋外走去。
“胡桂揚(yáng)。”谷中仙突然開口。
“嗯，詛咒我吧，就當(dāng)是今天給你加菜了。”胡桂揚(yáng)頭也不回地說。
“希望何三塵能給你生下一個(gè)孩子，希望這個(gè)孩子能給你們帶來一輩子痛苦。”
“就像天機(jī)船帶給你的痛苦？”胡桂揚(yáng)嘴上從不認(rèn)輸，大笑兩聲，走出房門。
江耘等在外面，“胡校尉所言甚是，谷中仙怨恨入骨，偏見太深，他的話已不可信，好在還有其他聞家人，可以向他們打聽。”
胡桂揚(yáng)伸個(gè)懶腰，“經(jīng)歷大人安排吧，或許‘狐生鬼養(yǎng)’四個(gè)字沒有那么重要，跟神玉更是毫無關(guān)系，否則的話，為什么十幾年來沒人提起，要大人從故紙堆中發(fā)現(xiàn)？”
江耘知道自己受到懷疑，笑道：“我也是到處亂碰，不想引來這么惡毒的謊言，是我的錯(cuò)，請(qǐng)胡校尉原諒。”
“請(qǐng)我喝酒吧，酒桌上什么都好原諒。”
“哈哈，請(qǐng)。”
兩人不回己房，就近找一家酒樓，喝到入夜，下樓分別各自回家時(shí)，胡桂揚(yáng)已經(jīng)完全“原諒”了經(jīng)歷大人，大著舌頭說：“江兄放心，我一定……幫你找回神玉，向上司交差，我也能擺脫它的糾纏。”
胡桂揚(yáng)在街頭找一輛騾車，跳上去，說出地址，倒下呼呼大睡。
到家已過初更，車夫急著回家，將客人抱下來放在大門口，重重敲了兩下門，上車離去。
胡桂揚(yáng)是被大餅的吠聲叫醒的，茫然起身，掏鑰匙開門，向大餅傻笑：“餓了吧？我今天吃得可不錯(cuò)。”
大餅聞到了酒味，叫得更大聲。
“好了好了，我記得廚房里應(yīng)該還剩兩根醬骨頭，上面的肉不少。”胡桂揚(yáng)搖搖晃晃走進(jìn)廚房，找出骨頭扔給大餅，看它吃得歡，自己也笑了，“花大娘子若來，不許向她告狀，明白沒有？”
大餅只顧低頭啃骨頭。
胡桂揚(yáng)舀了一瓢涼水，喝掉一半，在臉上澆一半，清醒許多，回想這一天的經(jīng)歷，對(duì)谷中仙的變化并不是特別意外，對(duì)江耘卻是心存余悸，此人太有心機(jī)，總能不經(jīng)意間在暗處發(fā)出一擊，令人防不勝防。
胡桂揚(yáng)自覺應(yīng)對(duì)得還算不錯(cuò)，但要說取得江耘的信任，還差得太遠(yuǎn)。
“我也夠壞的。”胡桂揚(yáng)喃喃道，有點(diǎn)自責(zé)，還有點(diǎn)得意。
兩根骨頭不小，夠大餅啃一會(huì)，胡桂揚(yáng)放下瓢，打算回臥房睡覺，剛一出門就聽得院門被敲得梆梆響。
“誰啊？”胡桂揚(yáng)驚訝地問。
“桂揚(yáng)老兄，是我啊。”
聲音隱約耳熟，胡桂揚(yáng)走去開門，看到來者不由得一愣，“是你小子！”
蔣二皮嘿嘿笑道：“好久不見，桂揚(yáng)老兄別來無恙？”
“無恙。”胡桂揚(yáng)關(guān)門上閂。
蔣二皮在門外道：“桂揚(yáng)老兄脾氣好大，是怪我這幾年來沒來拜訪嗎？其實(shí)我和老三出遠(yuǎn)門了，剛回京城不久……”
“那你應(yīng)該去拜訪親朋好友，來我這里干嘛？我要睡覺，沒空閑聊，你走吧。”
“是袁茂袁老爺派我來的……”
“袁老爺是誰？不認(rèn)識(shí)。”胡桂揚(yáng)邁步走向臥房，不想跟蔣二皮廢話。
“說錯(cuò)了，是、是任榴兒任姑娘派我來的。”外面的蔣二皮立刻又改口。
“任榴兒？她還在京城？”胡桂揚(yáng)止步轉(zhuǎn)身。
“在，任家去年得了錢，放任姑娘歸籍，她現(xiàn)在是袁家奶奶了。”
“呸，既然從良，還找我干嘛？蔣二皮，你做這種事，不怕官府抓你坐牢吧？”
“啊？我是奉命前來請(qǐng)你過去，桂揚(yáng)老兄……胡校尉？胡桂揚(yáng)？”蔣二皮在外面連喊幾聲，院里沒人應(yīng)聲。
胡桂揚(yáng)回房睡覺去了。
這一覺直睡到日上三竿，起床之后他急忙洗漱，要去趕己房的飯點(diǎn)兒，向大餅道：“忍一忍，我讓面館多準(zhǔn)備幾根骨頭，下午我早點(diǎn)帶回家。”
大餅趴在廚房的地上，嗚了一聲，一副要死不活的樣子，等主人一走，立刻去扒自己早先藏好的骨頭。
胡桂揚(yáng)打開院門就看到坐在臺(tái)階上的蔣二皮，“呦，你改行當(dāng)乞丐啦，我家里連狗還餓著呢，沒剩飯給你。”
蔣二皮起身笑道：“桂揚(yáng)老兄，不看舊情，瞧在我在這里坐了一夜的份上，跟我去趟袁家吧。”
“不去，沒工夫，我得去衙門里坐班。”胡桂揚(yáng)轉(zhuǎn)身鎖門。
“袁家現(xiàn)在有錢，桂揚(yáng)老兄去一趟，百兩白銀輕松到手，更多也有可能。”
“我這人懶，不是送上門的銀子不要。”胡桂揚(yáng)向胡同口走去，那里有騾車可雇。
“銀子去了就能拿，跟送上門沒有區(qū)別。”
“區(qū)別大了。”胡桂揚(yáng)先到面館去預(yù)定醬骨頭，出門看到蔣二皮還沒走，“你就是當(dāng)街下跪，也求不動(dòng)我。”
蔣二皮本來真想跪了，聽到這句話又將雙腿站直，苦笑道：“要怎么才能請(qǐng)動(dòng)胡老爺？”
“看我心情吧。”胡桂揚(yáng)走向二郎廟門口的一隊(duì)騾車，蔣二皮跟在身后，想不出半點(diǎn)主意。
一輛騾車停在胡桂揚(yáng)身前，看樣子像是大戶人家私養(yǎng)的車輛，車夫扭頭一笑，“桂揚(yáng)老兄，好久……”
車夫是鄭三渾，看到蔣二皮對(duì)自己連使眼色，急忙閉嘴。
胡桂揚(yáng)沒理他，從車后繞行，簾子半掀，從里面?zhèn)鱽硪粋�(gè)女子的聲音，“胡校尉請(qǐng)留步。”
胡桂揚(yáng)稍稍湊近看了一眼，笑道：“袁家奶奶親自來請(qǐng)，袁茂的架子越來越大啦。”
任榴兒輕嘆一聲，“實(shí)不相瞞，袁郎患病，出不得門。”
“那你也別出門了，在家好好陪著他吧，有錢的話就去請(qǐng)最好的郎中，別找我，我不會(huì)治病。”
“袁郎患的是失心之癥，突然胡言亂語，說什么‘天機(jī)’，我想此病非胡校尉不能治愈。”
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