胡桂揚(yáng)走到哪都避不開“神玉”兩個(gè)字，聽萬貴提起，倒是一點(diǎn)都不意外，哈哈笑道：“萬二哥忒著急了�！�
“老覃也說過不急，讓我事后跟他交接，可我一想，咱們都是朋友了，何必再多一位中間人？不如胡老弟將神玉直接給我，了卻此事。”
萬貴一臉真誠(chéng)，胡桂揚(yáng)忍不住想這個(gè)人到底是真糊涂還是假直爽，于是笑而不語(yǔ)。
“你不信我嗎？”萬貴有點(diǎn)急了，“我萬二不說是名滿京城，多少也有幾個(gè)人認(rèn)識(shí)，我為人如何你沒聽說過？”
“萬家三兄弟，就屬萬二兄最為俠義，有扶危濟(jì)困之名�！焙饟P(yáng)隨口應(yīng)道，他當(dāng)然聽說過萬貴，對(duì)其為人卻一無所知，向來也不關(guān)心。
萬貴臉上露出笑容，“扶危濟(jì)困還在其次，那無非就是花錢，反正錢是朝廷賞賜的，用不著珍惜。我這個(gè)人最重的是承諾，說出的話潑出的水，一諾千金！”
胡桂揚(yáng)苦笑道：“你向覃太監(jiān)許的諾，我還一個(gè)字沒聽過呢�！�
萬貴大悟，一拍腦門，“是我魯莽，自罰一杯�！�
胡桂揚(yáng)陪喝一杯，兩人剛放下酒杯，忽聽得外面有人叫嚷：“開門！放我出去！混蛋小子！我家主人不會(huì)饒了你！”
“皮六？”萬貴辨出聲音。
“呵呵，怪我，跟皮六爺開個(gè)玩笑，換過住處之后，將院門鎖上，估計(jì)他這是發(fā)現(xiàn)了�！�
“哈哈，有趣，他算什么‘六爺’？你我稱兄道弟，以后叫他‘皮六’、‘小六子’，既然是胡老弟的玩笑，那就多鎖他一會(huì)。”
皮明德不知道主人正與“混蛋小子”把酒言歡，叫罵一會(huì)也就閉嘴。
“剛才說到哪了？”萬貴問道。
“承諾。”
“哦，對(duì)。胡老弟別多想，沒有這份承諾，老覃求到頭上，我也會(huì)幫忙，朋友之間若不互相幫一把，還叫什么朋友？但老覃自己說的，等到事態(tài)平穩(wěn)之后，你會(huì)將神玉交給他，他再交給我，我再送給貴妃。”
胡桂揚(yáng)點(diǎn)點(diǎn)頭，害怕引起對(duì)方的懷疑，所以一個(gè)字也不多說。
“我一想，何必這么麻煩呢？你將神玉直接交給我不就好了？我保證你的安全，別說李孜省，就是整個(gè)錦衣衛(wèi)與你為敵，我也一樣保得住，我就不信誰敢闖進(jìn)我家抓人�！�
胡桂揚(yáng)又點(diǎn)點(diǎn)頭，“貴妃要神玉干嘛？”
“我姐姐就是喜歡這些稀奇古怪的玩意兒。”見對(duì)方不太相信，萬貴笑著補(bǔ)充道：“胡老弟別笑就行，據(jù)說神玉能夠養(yǎng)顏駐齡，哪個(gè)女子不心動(dòng)？”
“神玉還有這等功效？頭回聽說。”
“神玉嘛，什么功效沒有？就看你會(huì)不會(huì)用、怎么用。”
“有理，可見神玉在我手里就是浪費(fèi)，因?yàn)槲腋静粫?huì)用�！�
萬貴探身過來，親熱地拍拍胡桂揚(yáng)的肩膀，笑道：“用神玉換取榮華富貴，就是它對(duì)你的最大用處。”
萬貴顯然一點(diǎn)都不了解胡桂揚(yáng)，挺直身體，大咧咧地說：“保護(hù)你的安全，只是一個(gè)開始，以后你的前途由我負(fù)責(zé)�！�
“我這顆心算是踏實(shí)了。”胡桂揚(yáng)管住自己的嘴，盡量少說話，多敬酒。
萬貴喝下一杯，正要開口，房門突然被撞開，一人旋風(fēng)般闖進(jìn)來，雙手握著一根齊眉棍，“好小子，讓你知道……”
“皮六，你想干嘛？”萬貴喝問。
皮明德好不容易從小院里爬墻出來，第一件事就是來報(bào)仇，怎么也沒想到主人竟然也在，而且與仇人同桌喝酒。
“��？我……我來給兩位爺耍個(gè)猴戲。”皮明德這種時(shí)候反應(yīng)倒快，立刻擠眉弄眼、彎腰縮頸，轉(zhuǎn)動(dòng)木棍，學(xué)戲臺(tái)上的猴子耍了幾下。
胡桂揚(yáng)大笑，拍手稱贊，萬貴這才收起怒容，笑罵道：“你會(huì)個(gè)狗屁猴戲？倒像是烏龜成精，滾出去。”
皮明德立刻退出房間，輕輕關(guān)門，站在外面一個(gè)勁兒后怕。
“劣仆一個(gè)，萬家衰敗的時(shí)候，得過皮家一點(diǎn)幫助，要不然，早將他攆走�！�
“知恩圖報(bào)，足見萬二哥的仁義�！�
“嘿，我這個(gè)人就是這樣，人家敬我一尺，我必還敬一丈。剛才說到前途，胡老弟是不是以為我在吹噓？”
“怎么會(huì)？”胡桂揚(yáng)面露驚詫。
萬貴揮下手，“我們兄弟三人全是錦衣衛(wèi)閑官，許多人以為我們?nèi)f家沒本事，其實(shí)是祖例如此，外戚不許掌印，否則的話，我早就……不說這些，我想說的是，萬家并非沒有高官，當(dāng)朝首輔不就姓萬嗎？”
“萬安萬閣老？”胡桂揚(yáng)當(dāng)然知道首輔是誰，但也知道這位萬閣老與貴妃萬家并非同族。
“對(duì)啊，我們是一家，論起輩份，他還叫我一聲二叔哩，不過……”萬貴壓低聲音，“這事也就私下說說，貴妃特意叮囑過，首輔乃朝廷重臣，不可以子侄待之，所以見面時(shí)我還是叫他‘大人’，哈哈�！�
“原來如此，這么深的關(guān)系，京城竟然無人知曉，萬家果然低調(diào)�！�
“貴妃時(shí)常教導(dǎo)，不許我們炫耀�！比f貴得意洋洋，“這回你信了吧，內(nèi)有貴妃，外有首輔，萬家至少保你一個(gè)實(shí)授千戶，你若愿意去外地歷練，指揮使乃至總兵，不在話下。”
胡桂揚(yáng)拱手笑道：“從未懷疑�！�
萬貴伸出手，“能給我了？”
“什么？”
“神玉啊。”
“我沒帶在身上�！�
萬貴也不知是怎么想的，竟然起身來到胡桂揚(yáng)面前，腰間、袖口各摸一下，“真沒帶？你懷里好像有東西�！�
胡桂揚(yáng)掏出來，“幾兩銀子，別人送的一只木匣，沒了�！�
“那神玉呢？你藏哪了？”萬貴甚至沒注意到自己的無禮。
“麻煩就在這里�！�
“什么麻煩，你說，我來解決�！�
“嗯……”
“怎么，胡老弟還不信我？”萬貴揚(yáng)起眉頭，對(duì)他來說，好話就是付出，既然付出就得立刻取得回報(bào)。
“麻煩可不小�！�
“哈，只要是皇宮以外，沒有我們?nèi)f家解決不了的麻煩，實(shí)在不行，我讓萬首輔親自出面�！�
“那倒不必�！焙饟P(yáng)笑道，心里已經(jīng)想出一個(gè)主意，“是這樣，神玉被人偷走了……”
“什么？你怎么如此大意？”萬貴十分不滿。
“萬二哥休急，聽我說完，神玉被盜乃是我的一計(jì)�！�
“此話怎講？”
“萬二哥想啊，我只是一名普通的錦衣校尉，哪有本事保住神玉？所以故意將它被人盜走，讓此人替我保存，等到需要的時(shí)候……”
萬貴傾身過來，在胡桂揚(yáng)肩上重重拍了一下，笑道：“真有你的，‘此人’是誰？你確認(rèn)他不會(huì)將神玉交出去？”
胡桂揚(yáng)搖頭，“不會(huì)，此人貪圖神玉，但又不知道神玉的用途，神玉在他手里只是暫存。”
“別賣關(guān)子，究竟是誰？”萬貴有些著急。
“梁秀�！�
“誰？”
“錦衣衛(wèi)南司鎮(zhèn)撫梁秀�！�
“跟內(nèi)侍梁芳什么關(guān)系？”
“據(jù)我所知，沒什么關(guān)系，倒是與東廠尚公沾親�！�
萬貴眉頭微皺，“要是梁芳的親戚就好了，我一句話的事，尚銘……有點(diǎn)麻煩，我跟他不是太熟。”
“找到尚銘也沒用，梁秀肯定不會(huì)承認(rèn)盜走神玉，那等于承認(rèn)欺君之罪。”
“欺君之罪？”
“陛下也在尋找神玉，南司負(fù)責(zé)的就是這件事，梁秀擁寶自藏，不是欺君之罪嗎？”
萬貴目瞪口呆，“原來陛下也要神玉……”
胡桂揚(yáng)終于明白東宮覃吉為什么要找萬二幫忙，貴妃的這個(gè)弟弟對(duì)神玉近乎一無所知，只當(dāng)它是一件寶貝。
“神玉到手，獻(xiàn)給誰還不是萬二哥決定？”胡桂揚(yáng)提醒道。
萬貴頓生歡顏，“是啊，我可以直接獻(xiàn)給陛下……不對(duì)，讓貴妃獻(xiàn)寶，沒準(zhǔn)陛下愿意與貴妃共享，一塊養(yǎng)顏駐齡，如此一來，我們?nèi)f家更加穩(wěn)如泰山�！�
萬貴倒也不傻，突然疑惑地問：“你早就有神玉，為什么自己不肯獻(xiàn)寶？”
“沒門路唄，我一個(gè)校尉，想將神玉獻(xiàn)給到宮里，至少要經(jīng)手五六級(jí)上司，最后還有我什么事��？與覃太監(jiān)結(jié)識(shí)乃是最近的事……”
“不用多說，我明白了，找我就對(duì)了�！比f貴豪氣頓生，想了一會(huì)，“就算尚銘出面，梁秀也不肯交出神玉？”
“他是不敢，不交還好，一旦交出反而落個(gè)死罪�！�
“那怎么辦？怎么辦……”
胡桂揚(yáng)也不催促，等萬貴自己想出辦法。
這一等就是一刻鐘，胡桂揚(yáng)快要忍不住了，萬貴終于眼睛一亮，不等開口，又暗淡下去。
胡桂揚(yáng)只得開口提醒道：“或許可以直接將他叫來�！�
“我這個(gè)錦衣衛(wèi)指揮使是個(gè)閑職，他未必聽我……請(qǐng)不來就綁過來！”
“萬二哥高明�！焙饟P(yáng)贊道。
“可是在我面前招供，他還是死罪啊�！�
“對(duì)朝廷來說，私藏寶物而不上交，乃是死罪，所以梁秀必須抵賴到底。出了朝廷，并無死罪一說，梁秀只需要交出寶物就能免死，同時(shí)也少一個(gè)禍患，他為何不交？”
萬貴終于醒悟，“對(duì)啊，我將他綁來，但我不露面，找別人假裝江湖好漢，肯定能讓梁秀交出神玉，胡老弟妙計(jì)�！�
“萬二哥先想出綁人之計(jì)，我不過略加修飾而已�！�
“相見恨晚啊。皮六！”
皮明德聽到叫喚，馬上應(yīng)聲，推門進(jìn)來，賠笑道：“老爺吩咐。”
不等萬貴開口，胡桂揚(yáng)搶先道：“酒涼了，再去熱熱，有好菜也加幾樣�！�
“是，我這就去。”當(dāng)著主人的面，皮明德不敢造次，低眉順目地過來收走剩酒，臨走時(shí)才狠狠瞪客人一眼。
胡桂揚(yáng)輕輕向萬貴搖頭，等皮明德退出，說道：“此人不可用�！�
“為什么？他雖然頑劣，但是忠心耿耿�！�
“就因?yàn)樗侵移�，我�?dān)心會(huì)被梁秀認(rèn)出來。萬二哥不認(rèn)識(shí)南司鎮(zhèn)撫，他卻肯定認(rèn)得萬二哥，沒準(zhǔn)連家里仆人都認(rèn)得。”
胡桂揚(yáng)其實(shí)是覺得皮明德不堪重用，萬貴聽過卻是哈哈大笑，“那倒是，我家的仆人出門不是騎馬就是坐轎，能與官面上的人分庭抗禮，說過他們多少次，沒人聽。不找他找誰呢？”
“最好是外人，最好不要讓他知道綁人的用意�！�
萬貴起身，“胡老弟放心，我有主意�！�
“愿見其詳�！�
萬貴卻要保持神秘，微笑道：“你就在我這里吃好喝好睡好，等著好消息吧，無論怎樣，神玉算你獻(xiàn)的。”
胡桂揚(yáng)想的是越亂越好。
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