胡桂揚(yáng)重新點(diǎn)燃蠟燭，沒(méi)去掀蓋頭，臉上笑得有些尷尬，“這個(gè)……不可以吧？”
“什么不可以？”
“改嫁，還是側(cè)室……若被外人知道，我會(huì)掉腦袋，你……你會(huì)受什么責(zé)罰？”
“挨頓斥責(zé)吧？”公主平淡地說(shuō)。
“咦？差別這么大！”
“我還會(huì)被軟禁在宮中某處，從此再不能出門半步——仔細(xì)想來(lái)，與我從前的生活倒也沒(méi)有太大的區(qū)別。但是近幾年的種種優(yōu)待都會(huì)取消，我再也見(jiàn)不到陛下，甚至沒(méi)人敢在陛下面前提起我的名字。”
“你會(huì)失去權(quán)力。”胡桂揚(yáng)總結(jié)道。
“嗯，不多，但是如果你曾受困多年，就會(huì)明白這點(diǎn)權(quán)力對(duì)我有多么重要。”
“消息一旦泄露，我必死無(wú)疑，沒(méi)機(jī)會(huì)受困。”胡桂揚(yáng)苦笑道。
“所以，別讓消息泄露。”
“我還是不明白……”
“你不用多想，我只是信不著讓別人來(lái)做這件事。我是丁宮女，‘公主’得病，正在家中靜養(yǎng)，幾個(gè)月內(nèi)不會(huì)有什么動(dòng)靜。”
“真有丁宮女這個(gè)人？”
“嗯。”
胡桂揚(yáng)撓撓頭，笑道：“真是想不到，幾年前你還被李嬤嬤欺負(fù)……李嬤嬤人呢？”
“回家養(yǎng)老去了。”
“你倒是心軟。”
“既得美玉，何必在乎從前沾在衣上的泥土？”
“呵呵。你現(xiàn)在有多大權(quán)勢(shì)？相當(dāng)于哪個(gè)品級(jí)的大臣？”
公主噗嗤笑出聲來(lái)，“所謂權(quán)勢(shì)不是這么算的。總之陛下比較信任我，讓我?guī)椭鷸|宮。”
“如果找到神玉、活捉何三塵，陛下對(duì)你的信任更增一層。”
“所以你該明白，對(duì)這兩樣，我是志在必得。”
“知道來(lái)的人是你，我就明白啦。”胡桂揚(yáng)嘆息一聲，“仔細(xì)一想，你的舉動(dòng)雖然大膽，倒也聰明。袁茂和老道不認(rèn)得你，羅氏與蜂娘認(rèn)識(shí)你的人卻不會(huì)說(shuō)，說(shuō)也沒(méi)有人相信，我認(rèn)得你的聲音卻不敢聲張，聲張就是死罪。花大娘子呢？她沒(méi)見(jiàn)過(guò)公主嗎？”
“她只與我府里的廚娘有來(lái)往，從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)我的樣子，也沒(méi)聽(tīng)過(guò)我的聲音。”
“原來(lái)如此。可是，只憑羅氏與蜂娘兩個(gè)人，公主就想與東廠競(jìng)爭(zhēng)？”
“我現(xiàn)在不是公主，請(qǐng)胡校尉牢記此事。”
“丁……姑娘，聞家人個(gè)個(gè)都是高手，尚且不敵一個(gè)何五瘋子，羅氏與蜂娘半路習(xí)武，怕是連聞家人都打不過(guò)。”
“你很擔(dān)心嗎？”
胡桂揚(yáng)想了一會(huì)，笑道：“其實(shí)我不擔(dān)心。”
“很好，那就委屈胡校尉了，三晚之后，你可以離開(kāi)，但是每隔三五日，你至少要來(lái)這里過(guò)夜一次。”
“我在山里游蕩過(guò)幾個(gè)月，只要能擋風(fēng)寒就不覺(jué)得委屈。我趴在桌上就能睡，你也早些休息吧。”
公主嗯了一聲，胡桂揚(yáng)再次吹熄蠟燭，公主沒(méi)掀蓋頭，側(cè)身躺下，窸窸窣窣地蓋上被子。
胡桂揚(yáng)發(fā)了會(huì)呆，趴在桌上，頭枕雙臂，怎么也睡不著，心里忍不住想，公主來(lái)趙宅或許有別的想法，或許不只是為了完成任務(wù)，或許并不會(huì)拒絕他也睡在床上……
想了許多“或許”，胡桂揚(yáng)卻什么也沒(méi)做，沉沉睡去，夢(mèng)里與公主交談，突然醒來(lái)，全忘了夢(mèng)里說(shuō)過(guò)什么。
外面天光微亮，屋里的炭盤已經(jīng)熄滅，絲絲寒風(fēng)掠過(guò)鼻尖，頗為舒適。
胡桂揚(yáng)向床上看去，公主仍在睡夢(mèng)中，側(cè)身沖里，蓋頭已經(jīng)拿去，露出一頭烏黑的頭發(fā)。
這么久了，他還是只認(rèn)得公主的聲音。
胡桂揚(yáng)站起身，向床的方向邁出一步，馬上轉(zhuǎn)身，躡手躡腳地出屋。
羅氏與蜂娘起得更早，正在院子里練功，看到胡桂揚(yáng)，馬上收勢(shì)。
“新婚之夜，你不該這么早起床。”羅氏微笑道。
胡桂揚(yáng)拍拍肚子，輕聲道：“昨晚酒喝多了。”
羅氏讓開(kāi)，胡桂揚(yáng)走到院門口，扭頭道：“成為異人之前，你從來(lái)沒(méi)想過(guò)自己會(huì)對(duì)武功感興趣吧。”
“在那之前，許多事情我都沒(méi)想過(guò)。”
胡桂揚(yáng)點(diǎn)點(diǎn)頭，“可你曾是異人，功力超群，還能看得上凡人的功法嗎？”
“誰(shuí)說(shuō)我現(xiàn)在的功力比異人時(shí)更弱呢？”
“我猜的。”胡桂揚(yáng)微微一笑，“亂猜而已，你不用向我展示。”
前院里，仆人老強(qiáng)正在打掃庭院，他起床向來(lái)很早，看到主人匆匆跑來(lái)，也跟羅氏一樣意外，“老爺這么早就起來(lái)啦。”
“嗯。”胡桂揚(yáng)進(jìn)屋找夜壺。
老強(qiáng)在門外道：“老爺要洗漱嗎？”
“要。”
“吃早飯嗎？”
“吃。”
“那我叫醒老馬，新人什么口味？”
“丁宮女”身份未定，仆人不知該怎么稱呼，只好還叫“新人”。
“先別讓老馬做飯，我到后面問(wèn)問(wèn)。”
“是，老爺。”老強(qiáng)心想這位“新人”肯定很受寵愛(ài)，連吃什么都要問(wèn)一聲，自己以后要換個(gè)稱呼，“對(duì)了，有位客人要見(jiàn)老爺。”
“這么早？”胡桂揚(yáng)開(kāi)門，肚子里舒服許多。
“昨天半夜就來(lái)了，咣咣砸門，說(shuō)是老爺?shù)墓嗜耍瑓s不肯說(shuō)出姓名。我說(shuō)老爺新婚，今晚不見(jiàn)客，他說(shuō)他在外面等，早晨我掃院子的時(shí)候，真看到門外好像蹲著個(gè)人。”
胡桂揚(yáng)十分驚訝，“我去看看。”
門外坐著一個(gè)人，像是老僧入定，雙目緊閉，身板挺得筆直，頭發(fā)、眉毛上結(jié)著一層霜花。
“老爺認(rèn)識(shí)他嗎？”老強(qiáng)小聲問(wèn)。
胡桂揚(yáng)沒(méi)有回答。
見(jiàn)主人臉上并無(wú)興奮之色，老強(qiáng)判斷昨晚的做法沒(méi)錯(cuò)，上前一步，仔細(xì)看了一會(huì)，“是不是……凍死了？”
“試試他的鼻息。”
老強(qiáng)真聽(tīng)話，將掃帚轉(zhuǎn)交左手，慢慢伸出右手去試鼻息，指尖剛到鼻下，那人突然閃電般地抬臂，五指牢牢叼住他的手腕。
老強(qiáng)痛得哎呦一聲，左手的掃帚掉在地上。
胡桂揚(yáng)拱手笑道：“還活著。”
那人松手，慢慢起身，先向老強(qiáng)道：“不好意思，弄疼你了。”
“沒(méi)事。”老強(qiáng)揀起掃帚，眼淚止不住往外流，看向主人。
胡桂揚(yáng)仔細(xì)打量客人，笑道：“恕我眼拙，不認(rèn)得你這位‘故人’。”
一聽(tīng)不是故人，老強(qiáng)雙手握住掃帚柄，待會(huì)攆人的時(shí)候，他要狠狠打幾下。
客人看不出年紀(jì)，目光炯炯有神，身子卻瘦得皮包骨，皮膚松弛得像是七八十歲的老人。
“難怪，現(xiàn)在沒(méi)幾個(gè)人還能認(rèn)出我。能進(jìn)去談嗎？我兩天沒(méi)吃東西了。”
“請(qǐng)進(jìn)。老強(qiáng)，讓老馬備飯，不拘做什么，越快越好。”
“啊？老爺，你都不認(rèn)識(shí)他……”
“不認(rèn)識(shí)的‘故人’，這才有趣。”胡桂揚(yáng)笑道。
老強(qiáng)不明白所謂的有趣是什么意思，只得去找老馬，半路上轉(zhuǎn)身問(wèn)道：“那后院呢？”
“不用管，餓不壞她們。”
老強(qiáng)困惑不解，沒(méi)有多問(wèn)，去叫老馬起床做飯。
胡桂揚(yáng)將客人請(qǐng)入臨時(shí)客廳，“抱歉，后面的廳堂剛剛修好，還沒(méi)收拾，無(wú)法待客。”
“快要三年了吧，剛剛修好？”客人對(duì)此一點(diǎn)都不意外。
“你來(lái)過(guò)這里？”胡桂揚(yáng)更加意外，請(qǐng)客人坐下，自己也坐下。
“拆毀后面房屋的時(shí)候，我還出過(guò)一點(diǎn)力呢。”
胡桂揚(yáng)一怔，拆屋的都是異人，若是官府異人，稱不上“故人”，按理說(shuō)也不會(huì)來(lái)見(jiàn)他，若是江湖異人，他差不多都認(rèn)識(shí)，唯獨(dú)沒(méi)有眼前這一位。
突然間，心中靈光一閃，胡桂揚(yáng)跳起來(lái)，脫口喊道：“蕭殺熊！你是蕭殺熊！”
客人微笑，“胡校尉的反應(yīng)跟別人一樣，好在你還記得我的名字。”
胡桂揚(yáng)怎么也沒(méi)辦法將眼前這個(gè)比自己還矮的皮包骨與那個(gè)巨人聯(lián)系在一起，正在發(fā)呆，老馬送來(lái)一些冷肉冷飯，打著哈欠說(shuō)：“都是昨晚剩下的，要吃熱乎的還得等一會(huì)。”
不等胡桂揚(yáng)開(kāi)口，蕭殺熊搶先道：“這些就很好。”
“熱飯也做著，先熱壺酒來(lái)。”胡桂揚(yáng)道。
老馬離開(kāi)，蕭殺熊謙讓兩下，開(kāi)始吃飯，稍顯拘謹(jǐn)，很快放開(kāi)大吃，一碗飯幾口吃光，看樣子連半飽都不到，胡桂揚(yáng)去叫老強(qiáng)，讓他將飯桶直接端來(lái)。
蕭殺熊連吃五碗，最后兩碗是就著咸菜吃的，看來(lái)真是餓壞了。
“你的飯量沒(méi)怎么變。”胡桂揚(yáng)笑道。
蕭殺熊拍拍鼓起的肚子，“還是小了一些，我吃飽了。”
“你怎么……當(dāng)初你沒(méi)留下，也失去神力了？”
“唉，說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)，我以為自己野心小些，能夠留住神力，誰(shuí)知我進(jìn)山不久，就被幾名高手圍困，差點(diǎn)死在他們手中，神力更是一點(diǎn)不剩。”
胡桂揚(yáng)大吃一驚，“哪來(lái)的高手？能夠打敗異人，還能奪走神力？”
“我也納悶，先是躲起來(lái)養(yǎng)傷，失去神力有個(gè)好處，我的身軀逐漸恢復(fù)正常，就是皮膚縮得比較慢。修養(yǎng)的同時(shí)，我也在苦練功力，你知道，異人都曾奪過(guò)一些凡人的功法，正好用上。一年前，我功成出山……”
“等等，一年前你才練功不到兩年，就能練成功法？”
蕭殺熊點(diǎn)點(diǎn)頭，“我這人不太聰明，資質(zhì)一般，換成別人，可能還要更快一些。”
“我怎么沒(méi)遇到這種好事？我也練功了啊？”
“可能是因?yàn)槟惝?dāng)異人的時(shí)間太短，我雖然失去神力，但是經(jīng)脈盡開(kāi)，我練的功法叫《太乙心經(jīng)》，說(shuō)是難度不小，可我練的時(shí)候極為順利，一通百通。等到功力再難提升的時(shí)候，我決定出山。”
“跟你當(dāng)異人時(shí)的功力相比……”
蕭殺熊嘆了口氣，“不能比，沒(méi)法比。所以我還是得找回當(dāng)年失去的神力。”
胡桂揚(yáng)心生警覺(jué)，“怎么找到我這里來(lái)了？”
“我一直沒(méi)查清圍攻我的人是誰(shuí)，我覺(jué)得你比較聰明，至少比我聰明，所以找你問(wèn)問(wèn)。”
“我甚至沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)這件事。圍攻者幾個(gè)人？”
“七個(gè)人，要說(shuō)功力，他們不如我，可是擅長(zhǎng)用藥，一開(kāi)始就讓我迷迷糊糊，還會(huì)器械，就是那種匣子。”
“天機(jī)術(shù)？”
“對(duì)，好幾條線纏住我的胳膊，讓我很難控制自己。”
“當(dāng)年會(huì)天機(jī)術(shù)的人可不多，聞家人都在京城，而且聞家人不會(huì)用迷藥……”
“肯定不是聞家人。”
胡桂揚(yáng)笑了，心中已經(jīng)明白蕭殺熊為何登門，“你懷疑何家姐弟？他們那邊頂多四人，沒(méi)有七個(gè)人。”
“可以找?guī)褪帧！笔挌⑿芸纯醋郎系目胀肟毡P，“我想在你這里借助一段時(shí)間，沒(méi)問(wèn)題吧？”
“沒(méi)問(wèn)題，來(lái)，我?guī)闳ヒ?jiàn)從前的熟人。”胡桂揚(yáng)喜歡熱鬧。
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