()李孜省心生不滿(mǎn)，他是皇帝面前的寵臣，多少人想見(jiàn)他一面而不可得，今晚他卻要站在一名太監(jiān)的門(mén)前等候，寒風(fēng)瑟瑟也就算了，讓他受不了的是這種屈辱。
回想多年以前，他還只是一名小吏，因?yàn)橐稽c(diǎn)小過(guò)錯(cuò)險(xiǎn)些入獄，手里沒(méi)錢(qián)，只得四處哀求，才算躲過(guò)一劫。
那種求告無(wú)門(mén)的感覺(jué)又回來(lái)了。
看門(mén)人出來(lái)，“李仙長(zhǎng)請(qǐng)。”話(huà)說(shuō)完，他向覃吉點(diǎn)下頭，表示歉意，覃吉也點(diǎn)下頭，沒(méi)有挑禮。
李孜省心中越發(fā)惱怒，進(jìn)院之后看到站在另一間房門(mén)口的胡桂揚(yáng)，忍不住道：“事情沒(méi)你想得那么簡(jiǎn)單……”
胡桂揚(yáng)扭頭笑道：“對(duì)我來(lái)說(shuō)足夠簡(jiǎn)單。”說(shuō)罷，推門(mén)進(jìn)屋。
李孜省疑惑地問(wèn)：“他在干嘛？懷公在哪個(gè)房間？”
“請(qǐng)李仙長(zhǎng)隨我來(lái)。”看門(mén)人不做解釋?zhuān)龑?dǎo)李孜省進(jìn)入正房。
胡桂揚(yáng)進(jìn)屋，雖然早有準(zhǔn)備，還是吃了一驚，“是你？你……沒(méi)事了？”
“嗯。”
“你……長(zhǎng)大了。”胡桂揚(yáng)不知該說(shuō)些什么。
小草微微一笑，“長(zhǎng)大一些吧，胡大哥變化不小。”
胡桂揚(yáng)摸摸頭上的道士髻，“樊老道把我改成這個(gè)樣子。”
“我給胡大哥改回原來(lái)的樣子吧。”
“不用麻煩……”
“坐。”小草一身宮裝，卻沒(méi)有尋常宮女的馴服神色，話(huà)語(yǔ)間仍有幾分山民的孤傲。
胡桂揚(yáng)坐在指定的凳子上，小草替他解開(kāi)發(fā)髻，重新梳頭。
“你怎么……”胡桂揚(yáng)有一肚子疑惑要問(wèn)。
“梳頭時(shí)不要說(shuō)話(huà)。”小草用梳子在胡桂揚(yáng)頭頂輕輕拍打一下。
頭發(fā)包好，小草后退兩步，“行了，把道袍也脫了吧。”
胡桂揚(yáng)起身脫掉道袍，抬手摸摸頭發(fā)，非常滿(mǎn)意，“你比樊老道的手藝還要好。”
“我從前常給姐姐梳頭，后來(lái)給自己梳，第一次梳你這樣的發(fā)髻，胡大哥喜歡就好。”
“不能更喜歡了。”胡桂揚(yáng)笑道，看看簡(jiǎn)陋的屋子，“你一直住在這里？”
“四五天前剛搬來(lái)。”小草坐到對(duì)面，雙肘支在桌上，微微歪頭，打量胡桂揚(yáng)，像是還沒(méi)有完全認(rèn)出他。
胡桂揚(yáng)也慢慢坐下，心里有點(diǎn)緊張，不自覺(jué)地又抬手摸一下新梳成的發(fā)髻，“四五天前……何三姐兒的那封信是你帶來(lái)的？”
丘連實(shí)曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，何三塵寫(xiě)來(lái)一封信，宮里因此判斷她肯定會(huì)來(lái)救胡桂揚(yáng)。
“那就是我寫(xiě)的信。”
“咦，你會(huì)寫(xiě)字……抱歉，你代何三姐兒寫(xiě)信？”
“會(huì)寫(xiě)的字不多，總算能將意思說(shuō)清楚，過(guò)去的幾個(gè)月里，我給懷太監(jiān)寫(xiě)過(guò)十多封信，都沒(méi)有署名。懷太監(jiān)知道是我寫(xiě)的，別人卻誤以為是何三姐兒。”
“這到底……我就坐在這里，聽(tīng)你慢慢說(shuō)吧。我相信你這幾年的經(jīng)歷，一定比我的豐富精彩。”
“未必。”小草比從前愛(ài)笑，拿起剪刀剪掉一小截燭芯，“胡大哥口渴了吧，要喝點(diǎn)什么？”
“有酒最好，可現(xiàn)在這么晚，就不用麻煩……”
小草從桌下拿出一只壺，“剛剛熱好不久。”
“難道你已經(jīng)修成神仙了？”
“神仙算不上，我也比較喜歡酒，聽(tīng)說(shuō)胡大哥最近酒量精進(jìn)，特意準(zhǔn)備一壺，可惜沒(méi)有好菜。”
“良辰美景即是好菜，故人重逢便是佳肴，我來(lái)倒酒。”
胡桂揚(yáng)翻起兩只杯子，提壺倒酒。
隔壁房間里突然傳來(lái)憤怒的叫聲。
“李仙長(zhǎng)被激怒了。”胡桂揚(yáng)舉杯道。
“他是個(gè)膽小鬼，有膽劫人，沒(méi)膽承認(rèn)。”小草也舉杯，兩人同時(shí)喝酒。
“好酒。宮里的？”
“嗯，不知道是什么酒。”
“肯定是從遠(yuǎn)方送來(lái)的貢酒。”
“當(dāng)皇帝真好，這么多人給他送好東西。”
“哈哈，可皇帝最想要的禮物卻遲遲得不到。”
“何三姐兒就在京城，也是來(lái)給皇帝‘上貢’。”
“能從頭說(shuō)起嗎？我現(xiàn)在越聽(tīng)越糊涂。”
“好，讓我想想，哪里才算是開(kāi)頭。”小草支腮思索，燭光在臉上輕輕跳躍，突然笑道：“胡大哥盯著我做什么？”
“啊？沒(méi)什么，我在想……在想你從前的樣子。”
“許多事情我自己都不記得——就從恢復(fù)記憶那時(shí)說(shuō)起吧。”
“我正想了解詳情。”
“何三姐兒和阿寅給我治病，怎么治的我也不知道，只記得喝過(guò)許多苦藥，還練過(guò)一些奇怪的功法，大概是一年前，我心里日漸清醒。”
“一年前？你怎么早不來(lái)京城找我？”
“因?yàn)椤芪ｋU(xiǎn)？”
“危險(xiǎn)？對(duì)你還是對(duì)我？”
“都有危險(xiǎn)。何三姐兒與阿寅鉆研僬僥人墓里的秘密，進(jìn)展極快，他們兩人的野心也越來(lái)越大。”
“野心？”
“嗯，我的心智慢慢恢復(fù)，他們一開(kāi)始并不知情，所以交談時(shí)并不避開(kāi)我。按我聽(tīng)說(shuō)的內(nèi)容，他們最初是想找出吸取神力的法門(mén)……”
“可他們將神玉給了我。”胡桂揚(yáng)不得不打斷一次。
“因?yàn)樗麄冎雷约簾o(wú)法忍受神玉的誘惑，很可能會(huì)為它大打出手，因此交到你手中。”
“可我保不住神玉，之前是沒(méi)人懷疑我，一旦消息敗露，我就將神玉弄丟，現(xiàn)在也沒(méi)找回來(lái)。”
“何三姐兒與阿寅沒(méi)指望你保住神玉，反正沒(méi)人能吸出神力。你能保住這么久，已經(jīng)出乎他們的意料。”
“何三姐兒希望我將神玉流傳出去？”
“不能說(shuō)是希望吧，總之她不在意。能抵住神玉誘惑的人寥寥無(wú)幾，你算一個(gè)，神玉一旦離開(kāi)你手，所至之處必然引發(fā)混亂與殘殺，何三塵與阿寅需要的時(shí)候，總能循跡找到它。”
“原來(lái)我沒(méi)有那么重要……”胡桂揚(yáng)喃喃道。
“胡大哥很失望吧？”
“呃……有一點(diǎn)，可是再想一想，被人看重就要替人家冒險(xiǎn)，我還是老老實(shí)實(shí)當(dāng)個(gè)懶人比較好。”
“何三姐兒經(jīng)常慨嘆你不求上進(jìn)，但也承認(rèn)就是這一點(diǎn)令你對(duì)神玉的興趣沒(méi)有那么大。”
“經(jīng)常？”
“兩三天總能說(shuō)起一次吧。”
“她說(shuō)我什么……算了，你繼續(xù)說(shuō)你的事情。”
小草微笑道：“剛才說(shuō)到何三姐兒與阿寅的野心，他們?cè)蛩阄∪可窳Γ墒窃诹私飧嗝孛苤螅麄冮_(kāi)始對(duì)天機(jī)船更感興趣。”
“天機(jī)船？”
“對(duì)，流落凡世的神力對(duì)天機(jī)船來(lái)說(shuō)只是一丁點(diǎn)兒，凡人縱然吸取玉中的全部神力，在天機(jī)船面前依然十分弱小。他們似乎找到了天機(jī)船的弱點(diǎn)，等到它再來(lái)的時(shí)候，可以取得更強(qiáng)大的力量，神玉與之相比，只是‘滿(mǎn)桌酒肉里的一碟子咸菜’，這句話(huà)是阿寅說(shuō)的，我印象很深。”
胡桂揚(yáng)了一會(huì)呆，“我曾經(jīng)隨口胡說(shuō)八道，建議上頭兒與天機(jī)船一戰(zhàn)，沒(méi)想到……真有人要做這種事情！”
“嗯，這就是何三姐兒與阿寅的野心。”
“只憑他們兩人，再加上一個(gè)何五瘋子？”
“當(dāng)然不夠，他們需要大量幫助，能提供這種幫助的人，天下只有一位。”
“皇帝。”
“對(duì)，阿寅說(shuō)，聞家莊試圖利用江湖人的力量，結(jié)果總是慘敗，這回他要吸取教訓(xùn)，必須得到官府的幫助，公開(kāi)而不是暗中做好一切準(zhǔn)備。”
“皇帝會(huì)同意……哦，我明白了，兩年多來(lái)，沒(méi)人猜到我有神玉，突然間從東宮到兩廠都變成知情者——何三姐兒與阿寅將消息送給了皇帝？”
“算是一份‘貢品’，換取皇帝的信任。”
胡桂揚(yáng)苦笑道：“就不能順便也告訴我一聲嗎？我可以將神玉直接交上去，用不著東躲西藏。”
“兩年多了，何三姐兒與阿寅不確認(rèn)你是否發(fā)生變化。”
“也對(duì)，萬(wàn)一我貪戀神玉，提前讓我知情反而壞事。神玉在皇帝手里？”
“應(yīng)該是，接下來(lái)的事情我也有一點(diǎn)糊涂，懷恩說(shuō)他的確找到神玉，沒(méi)敢觸碰，用鐵匣盛裝，親手交給皇帝。可皇帝找人檢查之后，卻說(shuō)那不是神玉，大發(fā)雷霆命令各方繼續(xù)尋找。”
“皇帝不相信任何人，擔(dān)心神玉被奪，所以故布疑陣。”
“可能是吧，皇帝的想法我不知道。但我聽(tīng)何三姐兒與阿寅說(shuō)起過(guò)：一個(gè)人越圓滿(mǎn)越會(huì)自私，因?yàn)樗麩o(wú)求于別人，自然也不會(huì)在乎別人的看法。神力能讓人接近圓滿(mǎn)，異人能夠輕易搶來(lái)所需要的任何東西，所以不愿費(fèi)力與別人來(lái)往。”
“這么說(shuō)來(lái)騙子反而是正常人，至少他‘費(fèi)力’了。”
“呵呵，胡大哥當(dāng)時(shí)在場(chǎng)就好了，可以與他們爭(zhēng)辯。”
“我不會(huì)爭(zhēng)辯，因?yàn)樗麄冋f(shuō)得有道理，天下最自私的人就是皇帝，因?yàn)樗绕渌硕家畧A滿(mǎn)’，就連那些神啊佛啊，也要以度人為己任，鬼怪則非要嚇人，若非如此，他們與凡人就沒(méi)有任何關(guān)聯(lián)了。可度人的神仙我沒(méi)見(jiàn)過(guò)，就連嚇人的鬼怪也都是凡人自己嚇自己——這足以說(shuō)明鬼神并不真實(shí)，即使真有，也跟咱們凡人毫無(wú)瓜葛，人家已經(jīng)圓滿(mǎn)，還跟咱們玩什么？”
“哈哈。”小草樂(lè)不可支，“好久沒(méi)聽(tīng)到胡大哥的高論了。”
“你說(shuō)實(shí)話(huà)，我能受得了。”
“奇談怪論？胡說(shuō)八道？但是都挺有意思。”
“我說(shuō)的都是廢話(huà)，你繼續(xù)。”
“幾個(gè)月前的一天，何五鳳勸我離開(kāi)，他說(shuō)在何三姐兒的計(jì)劃中已經(jīng)沒(méi)有胡大哥的位置，你的處境會(huì)越來(lái)越危險(xiǎn)，得有個(gè)人來(lái)幫你。”
“何五瘋子？”
“嗯，他不在乎何三姐兒的野心有多大，只是想報(bào)答你。”
胡桂揚(yáng)深感意外，“他比何三姐兒先發(fā)現(xiàn)你恢復(fù)正常？”
“何三姐兒、阿寅的心思全在天機(jī)船上，對(duì)我?guī)缀跻暥灰?jiàn)，反倒是何五鳳察覺(jué)到我跟從前不一樣。”
“所以你給懷太監(jiān)寫(xiě)信，讓他給我一枚玉佩，使我能夠增強(qiáng)功力，憑此自保？”
小草點(diǎn)點(diǎn)頭。
“你自己怎么不來(lái)？為什么會(huì)想到懷太監(jiān)？懷太監(jiān)又為什么……”
“我若來(lái)得太早，人人都會(huì)以為我是何三姐兒派來(lái)取玉的人，咱們都會(huì)陷入危險(xiǎn)，所以我就近去找商少保。”
“商少保推薦懷太監(jiān)。”胡桂揚(yáng)終于理順?biāo)悸罚尚睦镞�有疑惑，“何家求親又是怎么回事？據(jù)說(shuō)何家是商少保的親戚。”
“胡大哥原以為何家小姐會(huì)是誰(shuí)？”小草笑著問(wèn)道。
胡桂揚(yáng)在懷里摸索半天，掏出一個(gè)狹長(zhǎng)的小布包，輕輕打開(kāi)，露出一只木匣，推向?qū)γ妗?br />
小草垂下目光，心中既意外又欣慰，她知道，木匣里裝著她送給胡桂揚(yáng)的金簪。
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