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錦衣衛(wèi)南鎮(zhèn)撫司長官名叫朱恒,最愛講的一個故事就是自己的祖父如何因為一疏忽,導(dǎo)致家失去皇家屬籍,以至于他只能依靠自己的努力博取功名。rg
聽眾通常是南司下屬,自然只能附和,并用各種方式表達(dá)相信與期盼,以為要不了多久,朱大人就能重歸皇籍,封公封侯不在話下。
為了這個“不久”,朱恒等了足足二十年,最后等來的是一位年輕人。
年輕人名叫梁秀,二十多歲,相貌確有幾分秀氣,腰細(xì)如纖弱女子,無論是站是坐,身子總有一歪斜,完不像武人,可就是他,將要代替朱恒擔(dān)任南司鎮(zhèn)撫。
即使心中五味雜陳,朱恒還是得笑臉相迎,并且執(zhí)下屬之禮,從今天開始,他就是一名普通百姓了,在錦衣衛(wèi)任職數(shù)十年,卻落得這樣一個下場,他不服氣,還沒走出衙門,就已預(yù)感到自己的后半生將要活在無盡的悔恨與懊喪中。
“南司不好管哪。”朱恒忍不住想給新人一個下馬威,同時也想在這張屬于自己的椅子上多坐一會,“這些年來,南司雖然沒有立過顯赫的功勞,但也從來沒有犯過錯誤,放眼整個錦衣衛(wèi),能做到這一的唯有南司!
梁秀站在桌案前,心里已經(jīng)有不耐煩,笑道:“是啊,無功無過就是南司這些年來的狀況,在下奉命掌管南司,就是為了改變現(xiàn)狀,讓南司重新煥發(fā)生機(jī),如宮中所言,‘不怕做錯事,就怕不做事!
朱恒很尷尬,慢慢站起來,屁股下面是他捂熱的椅子,就算要讓出去,也要等它稍涼一些,“南司的確需要梁大人這樣的年輕人,我老了,不中用啦,相信在梁大人的掌管下,南司必定早立奇功。”
梁秀親自上前,扶著老鎮(zhèn)撫繞過桌案,“老大人休要見怪,年輕人魯莽,我這個人就是不會話。其實我也知道掌管南司極難,老大人可不能就這么撒手不管,以后遇到事情,我還得經(jīng)常去府中請教呢。”
“不敢不敢,老朽拙見,唯梁大人采擇。”
兩人發(fā)地客氣,梁秀親自送到錦衣衛(wèi)大門口,看著前任大人落寞遠(yuǎn)去,輕哼一聲,“老家伙。
新官上任第一天,梁秀還沒想好要哪一把火,所以沒有招見體下屬,而是進(jìn)入公堂,做在朱恒剛剛讓出來的椅子上,處理日常公文,一件一件看得非常仔細(xì)。
書吏恭恭敬敬地站在一邊,打著絕不能引火上身的主意,未得發(fā)問,一個字也不多,連呼吸都要心控制。
梁秀慢慢皺起眉頭,“南司每年費銀無數(shù),做的事情就是修修房屋和盔甲?”
“回大人,南司主管錦衣衛(wèi)軍匠,修葺……”
“我知道南司是做什么的!绷盒憷淅涞,“可我來這里不是為了這個,南司的另一個職責(zé)呢?為什么我在公文中一個字也看不到?”
書吏心回道:“大人是尋仙訪道吧?南司雖負(fù)此責(zé),但是線索太少,一年到頭也沒有幾次公干,所以……”
“嘿,南司的‘無功無過’就是這么來的?”梁秀拿起一份文書,“這個叫胡桂揚的新任校尉來了嗎?”
“回大人,胡桂揚理應(yīng)今日到任,不知為何遲遲未至!
“恃功而驕。等他來了之后,讓他多等一會!
“是,大人!
梁秀低頭繼續(xù)看公文,書吏稍稍松了口氣,新官的火燒到新校尉身上,對整個南司來都是一件好事。
胡桂揚午后才趕到錦衣衛(wèi),帶他前往南司的吏對他頗為好奇,多看了幾眼。
胡桂揚并不奇怪,上次他來錦衣衛(wèi)的時候還是抓捕妖狐的大功臣,突然之間,兄弟紛紛亡故,他則失去“試百戶”的身份,成為一名普通校尉,外人免不了會生出諸多猜測,只是事關(guān)宮中秘密,誰也不敢多問。
新任校尉必須拜見司鎮(zhèn)撫之后,才算真正到任,胡桂揚被留在門房里,一等就是一個多時辰,進(jìn)進(jìn)出出的人不少,誰出不清鎮(zhèn)撫大人什么時候才有空。
“我還是來早了。”沒人時,胡桂揚自語道,心里回想袁茂介紹的南司情況。
義父趙瑛雖在南司任職十幾年,卻一直游離其外,只受頂頭上司袁彬的節(jié)制,對司情況了解不多,從來不向義子們提起。
過去幾年里,袁茂差不多天天泡在錦衣衛(wèi)衙門里,對南司的了解反而更多一些。
“南司鎮(zhèn)撫朱恒是個老頑固,醉心于尋仙訪道,早年間頗受先帝賞識,可是所尋之人沒有一個管用,當(dāng)今陛下登基以來,他變老實許多,除了每年派人去名山名剎走訪一圈,什么都不做了。而且這個人視南司檔案為至寶,輕易不肯示人,你義父磨了那么多年,只能看到一部分。袁大人身為錦衣緹帥,也沒辦法部調(diào)看!
“南司下屬子丑寅卯等十二房,這些年來人才凋零,十分缺人,但是各房都有強(qiáng)大的靠山,外人水潑不進(jìn),看你有什么辦法能過朱恒這一關(guān),將我們?nèi)伺M(jìn)去吧!
胡桂揚沒什么特別的辦法,只能利用眾人對自己背景的揣測,據(jù)理力爭,實在不行,就是耍賴也得達(dá)成目的。
“胡桂揚,可以去見鎮(zhèn)撫大人了!币幻暨M(jìn)來冷淡地,似乎沒將他的“神秘”背景太當(dāng)回事。
胡桂揚起身,心里準(zhǔn)備了五套辭,每一套都能應(yīng)對不同狀況。
只有一種狀況他沒料到,南司鎮(zhèn)撫竟然是個年輕人,而不是袁茂之前介紹過的“老頑固”。
吏引見之后隨即退出,鎮(zhèn)撫大人伏案奮筆疾書,除了一聲“嗯”,連頭都沒抬過。
胡桂揚呆住了,茫然地左右看了看。
南司位于錦衣衛(wèi)衙門的一角,占地不大,公堂只是一間極普通的屋子,最多的擺設(shè)是大量雕像與器物,佛道巫鬼等各路神妖和諧相處,既溫馨,又詭異。
鎮(zhèn)撫大人仍不抬頭,胡桂揚開口道:“恭喜大人,賀喜大人,南司立下如此奇功,大人高升指日可待。”
梁秀總不能裝作聽不見,放下筆,“南司何喜之有?”
“南司尋仙訪道,為的就是找到長生不老之術(shù),瞧大人的容貌不過三十幾歲,想必是已經(jīng)返老還童,這豈不是奇功一件?可以是亙古未有。”
梁秀今年二十五歲,比胡桂揚大不了多少,聽到這番話,不由得微怒,臉上卻露出笑容,“早有人提醒過官,你伶牙俐齒,果然名不虛傳。原任鎮(zhèn)撫朱大人今日離職,官乃新任鎮(zhèn)撫梁秀!
胡桂揚拱手笑道:“那我的恭喜也沒有錯,新官上升,更是南司喜事!
梁秀稍稍探身,盯著胡桂揚看了一會,“你是新人!
“我是新人!
“我是新官。”
“大人是新官!
“既然如此,咱們就該開誠布公、彼此扶持,努力革除南司老態(tài),不求建功立業(yè),但求無愧于皇恩浩蕩、國家俸祿。”
“太好了,大人簡直到我心坎里了。”胡桂揚上前一步,“大人需要我做什么?”
“暫時還沒想到!绷盒愕拖骂^。
“那就等大人想到了再!
“嗯!绷盒懵冻鲋鹂椭狻
胡桂揚卻不是那種見機(jī)行事的人,又上前一步,“我已經(jīng)想到了,請大人先扶持我一次吧!
梁秀再次抬頭,冷冷地看著新校尉,雖然年輕,他也算是在官場里摸爬滾打過,從來沒遇到如此厚顏之人。
胡桂揚不在意,笑道:“我認(rèn)識三位奇人,個個身杯絕技,希望帶入錦衣衛(wèi),隨我一起查案!
梁秀眉頭微皺,“查案?查什么案?”
“妖狐案!
“妖狐案已經(jīng)完結(jié),即便后續(xù)查案,也用不到你,自有北司負(fù)責(zé)!绷盒愕皖^繼續(xù)處理公文,過了一會,沒聽到腳步聲,抬起頭來,發(fā)現(xiàn)胡桂揚離自己更近了,正歪著腦袋饒有興致地看著他,“你可以退下了。”梁秀加重語氣。
“看來大人的靠山不是汪直。”
梁秀大怒,“我的靠山……一名校尉,也敢在官面前提什么‘靠山’?”
“我隨便一猜啊,大人能來南司,靠山必然也是宮中權(quán)宦,不像是汪直,難道是汪直的對頭?可這些太監(jiān)應(yīng)該……”
梁秀拍案而起,“胡桂揚,先弄清你自己的身份,這里不是趙家大院,沒有人會縱容你胡鬧!”
胡桂揚攤手笑道:“瞧,這才是大人所的‘開誠布公’,既然互相厭惡,不妨明示,今后也好改善!
梁秀眉毛上揚,身子卻歪斜得更嚴(yán)重了,“你也配‘厭惡’我?胡桂揚,別以為你立過功勞,就能一天登天,你現(xiàn)在是南司的校尉,受我支配!
話到這里,梁秀反而收起怒容,重新坐下,拿起筆,微笑道:“南司十二房,癸房正好缺人,你去那里辦事吧。既然你有靠山,推薦幾個人進(jìn)錦衣衛(wèi)這種事,自然用不著我的同意!
“謝謝大人!焙饟P有一副怪脾氣,同時也有一副好脾氣,高興地告退。
門外一名吏帶胡桂揚去往癸房。
這里真像是“鬼房”,一間的屋子,布滿了灰塵,好像幾十年沒進(jìn)過人了,桌椅板凳破爛不堪。
“癸房的職責(zé)是什么?”胡桂揚問。
“職責(zé)?呃……清掃房屋吧!崩舨惶_認(rèn)地。
胡桂揚撇撇嘴、頭,“那就從掃地開始,從里到外都掃一遍。”
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