樊大堅(jiān)的馬不夠快，他剛提醒汪直派人來通州，沒等胡桂揚(yáng)想出辦法，大門口影壁那邊就已傳來喊聲：“胡桂揚(yáng)！別跑，好啊，你好大膽啊！”

    胡桂揚(yáng)笑著迎上去，果然是在西廠見過的一名閹宦，名叫霍雙德，比汪直大不了幾歲，深受信任。rg

    “霍主管。”胡桂揚(yáng)拱手相迎。

    霍雙德卻是一臉冷漠，“別跟我嬉皮笑臉，廠公派我來對(duì)你話，咳嗯，‘胡桂揚(yáng)，你子真是膽大包天，敢在通州鬧事，通州若有一點(diǎn)變故，你有十條命也不夠補(bǔ)償。’”

    “就這些？”胡桂揚(yáng)沒有害怕，反而以為得太輕了。

    霍雙德眨眼，胡桂揚(yáng)領(lǐng)會(huì)，拱手道：“是是，廠公得對(duì)，我一定痛改前非，請(qǐng)主管回去代我解釋幾句，等我過幾天返京，一定親自去磕頭請(qǐng)罪。”

    霍雙德點(diǎn)頭，表示這樣就可以了，“就站在這兒話嗎？通州巡捕營(yíng)誰管事？”

    天色將暗，普通衙門快要關(guān)門了，負(fù)責(zé)夜間巡邏的巡捕營(yíng)卻正是兵來兵往的時(shí)候，眾多將官、文吏躲在自己的房間里，一是不愿擔(dān)負(fù)責(zé)任，二是不敢招惹西廠與錦衣衛(wèi)。

    霍雙德這么一叫，一名地位高些的文吏不得不出面，帶笑相迎，聲稱都督同知陳大人不在營(yíng)內(nèi)，出城巡視運(yùn)河去了。

    “啊，我也沒什么正經(jīng)事，奉廠公之命，來這里痛斥校尉胡桂揚(yáng)，該的都了，你們也都聽見了，快給我找間房住一晚，明天一早我就回京。”

    文吏如釋重負(fù)，立刻安排房間，就在胡桂揚(yáng)住處的隔壁，隨從人等另有安排。

    油燈燃起，外人退下，霍雙德坐在凳子上，重新打量胡桂揚(yáng)，“你膽子真是不啊。”

    “這句話廠公已經(jīng)當(dāng)面對(duì)我過了。”胡桂揚(yáng)笑道。

    “行了，正經(jīng)事，廠公讓我來問，你跑到通州是何用意？何百萬躲在這里嗎？為什么別人送回的消息都何百萬、聞家人藏在京南一帶？”

    “對(duì)啊，別人都何百萬在南，我偏偏來東，為什么？因?yàn)楹伟偃f這人神出鬼沒，有關(guān)他的消息必須反著聽。”

    “反著聽？那你怎么不去北邊？”

    “呵呵，哪邊都能去，可我掐指一算，覺得通州妖氣最重。”

    “少來，我知道你不相信這一套，廠公要的是實(shí)話，你好歹幾句，讓我?guī)Щ厝ァ！?br />
    胡桂揚(yáng)想了一會(huì)，“好吧，我實(shí)話，有個(gè)叫關(guān)達(dá)子的人，表面上是通州衛(wèi)官兵，暗地是橫行京南的強(qiáng)盜。”

    “我知道，你把他殺了，沒人追問此事。”

    “關(guān)達(dá)子之死并不簡(jiǎn)單，他身上有一封信，是聞家莊寫的，肯定與何百萬有關(guān)。”

    “嗯，這封信我也聽袁茂過了，然后呢？”

    “關(guān)達(dá)子與何百萬有聯(lián)系，他們那伙強(qiáng)盜都是通州衛(wèi)軍籍，所以我要來詳細(xì)調(diào)查一番。”

    “有點(diǎn)道理，你查到什么了？”

    “不少，首先，關(guān)達(dá)子一伙原來一直受都督同知陳大人的包庇……”

    霍雙德擺手，“這事輪不到你管，除非你能找到證據(jù)，陳大人與何百萬勾結(jié)，但我相信你找不到，陳大人或許包庇強(qiáng)盜，卻絕不會(huì)收容朝廷欽犯。”

    “這算是霍主管的保證嗎？”

    “去，我保證什么？總之，除非有證據(jù)表明何百萬就藏在這里，否則的話，不準(zhǔn)你碰陳大人，明白嗎？”

    胡桂揚(yáng)面露難色，霍雙德瞪眼道：“嘿，你還敢猶豫……這不是我的命令，而且廠公也是為你著想：陳逵不好惹，他若是一怒之下把你剁了，頂多罰俸幾月，廠公也沒辦法替你申冤，你就白死了。”

    胡桂揚(yáng)笑道：“宮里是不是特別喜歡手段狠辣的官吏？陳逵如此，廠公……也是。”

    霍雙德臉色一沉，“胡桂揚(yáng)，你可有點(diǎn)界了，有些事情不是你該想、該的，老實(shí)查案，爭(zhēng)取立功受賞，這才是你的分。”

    “霍主管得對(duì)。”胡桂揚(yáng)繞了半天，終于想到該怎么了，“我得到消息，關(guān)達(dá)子一伙在京城鐵家莊有一處地窖，藏著許多東西，如果我猜得沒錯(cuò)，在那里能找到何百萬的線索。”

    這番言辭一點(diǎn)都不嚴(yán)謹(jǐn)，霍雙德卻是兩眼一亮，“關(guān)達(dá)子為盜多年，想必積蓄不少。”

    “肯定少不了。”胡桂揚(yáng)立刻心領(lǐng)神會(huì)。

    霍雙德突然笑了起來，“你啊，也不知是真聰明還是假聰明。”

    “再怎么著，也聰明不過霍主管、汪廠公，要不然，我怎么只是一名的校尉呢？”

    霍雙德拍桌而起，“你打算怎么辦？”

    “我已經(jīng)拿到供狀，證明鐵家莊私藏盜匪，隨時(shí)都能抓人，只是不知道該向哪個(gè)衙門要兵。”

    “供狀穩(wěn)妥嗎？”

    “都在這兒呢。”胡桂揚(yáng)拿出懷中的那摞紙張，“七名人證也在，鐵家莊藏污納垢，攻下之后，連物證也了。”

    霍雙德接過供狀，看都不看，直接放入懷中，想了一會(huì)問道：“你要兵多少？”

    “三千。”

    “你想造反哪？一千，最多一千。”

    “一千應(yīng)該夠了，但是要速戰(zhàn)速?zèng)Q，點(diǎn)兵之后立刻出發(fā)，以免消息泄露，大鐵錘也是軍戶，與通州這邊肯定聯(lián)系不少。”

    “放心，這些我懂。”霍雙德多看胡桂揚(yáng)兩眼，對(duì)這名校尉，他可有點(diǎn)不放心，“你……懂規(guī)矩吧？”

    胡桂揚(yáng)笑道：“我只求立功，攻下鐵家莊之后，以收集物證為要?jiǎng)?wù)，至于地窖里的東西——不義之財(cái)，散之有益。”

    霍雙德笑了，“這么看來，你是真聰明。行，我今晚就給你找兵，明天一早出發(fā)。”

    “有勞霍主管。”

    “有件事，攻莊的時(shí)候，你不能跟去。”

    “嗯？那我怎么收集物證，還有地窖……”

    “你找個(gè)可靠的人做這些事情，你是南司校尉，雖然借調(diào)到西廠，職也不是抓捕強(qiáng)盜，等莊里發(fā)現(xiàn)何百萬的線索，你再去不遲。”

    “好吧。”胡桂揚(yáng)只能同意。

    霍雙德也不自己去哪調(diào)兵，出屋去了，胡桂揚(yáng)也回自己房間，袁茂和樊大堅(jiān)都在等他，一見面就問：“沒事吧？”

    “沒事，明天一早，這邊發(fā)兵一千前去攻打鐵家莊。”

    兩人目瞪口呆，樊大堅(jiān)豎起右手大拇指，“佩服，佩服。”

    “但我不能跟去，袁茂，你去一趟。”胡桂揚(yáng)將重要的事情了一遍，“大鐵錘勾結(jié)強(qiáng)盜之事，肯定能坐實(shí)，問題不大，你要好好搜索地窖，尋找何百萬、聞家莊的線索，金銀珠寶留給霍雙德，其它東西，只要是特別一點(diǎn)的，都帶來給我。”

    “都給霍雙德，咱們……不留點(diǎn)嗎？”樊大堅(jiān)心有不甘。

    “關(guān)達(dá)子他們大手大腳，能有多少積蓄？給他無妨，以后還用得著他。”

    樊大堅(jiān)不吱聲，心里還是覺得可惜。

    袁茂愿意領(lǐng)命，但是對(duì)胡桂揚(yáng)的話仍有幾分懷疑，“你真相信鐵家莊里有線索，還是借機(jī)替高家村報(bào)仇？”

    “你就當(dāng)兩者兼有吧。”胡桂揚(yáng)笑道。

    “可是……我不明白為，你又不欠高家村什么。”袁茂這一天心里都不踏實(shí)，總想著這件事，對(duì)他來，這很重要，如果胡桂揚(yáng)一心要為個(gè)女人報(bào)仇，他可不愿意再跟隨下去。

    胡桂揚(yáng)臉上的笑容慢慢消退，“就當(dāng)是替天行道吧，高家村將近兩百個(gè)人無辜喪命，總得立刻有個(gè)法，否則的話，我真不明白自己忙來忙去是為了什么。建功立業(yè)？有吃有住我就滿足了；報(bào)仇雪恨？最想殺我的人是那班兄弟，他們都死了，我無仇可報(bào)，至于何百萬，找他的人成千上萬，多我一個(gè)不多，少我一人不少。”

    袁茂終于被服了，拱手道：“明天一早我去。銀子已經(jīng)還給關(guān)家了，我沒提你的名字。”

    “嗯。”胡桂揚(yáng)并不在意。

    袁茂告辭，他得早點(diǎn)休息。

    樊大堅(jiān)沒走，“你的不是實(shí)話。”

    “哦，你覺得實(shí)話是什么？”

    “嘿，別怪我亂猜，你跟姓高的女匪……有一腿。”

    “嗯？”

    “別隱瞞了，胡桂揚(yáng)，雖我是道士，見過的人情世故只比你多，不比你少。高含英為什么把你擄走，一關(guān)就是一個(gè)月？這一個(gè)月里就什么都沒發(fā)生？她又為什么把你放了，還幫你殺死聞家高手？”

    “聞家高手不是她……行，你繼續(xù)猜。”

    “我這可不只是猜。”樊大堅(jiān)笑道，一別心照不宣的鬼祟神情，“還有，高含英好歹是京畿一帶有名的匪首，知交少不了，家里一出事，卻將親妹妹托付給你，嘖嘖嘖，這份情義可不淺哪。”

    “高含英看重的是莫家莊……”胡桂揚(yáng)笑了，指著老道點(diǎn)了兩下，突然不想為自己辯白了，“你這個(gè)老家伙。”

    “哈哈。”樊大堅(jiān)以為胡桂揚(yáng)承認(rèn)了，放聲大笑，“沒什么，少年心性，我能理解，反正大鐵錘也不是什么好人，收拾就收拾了。”

    胡桂揚(yáng)笑著將老道推出房間。

    在床上呆呆地坐了一會(huì)，胡桂揚(yáng)輕嘆一聲，這見人人話、見鬼鬼話的功夫，他是來純熟了，以至于心中迷茫，快要不清自己究竟在想什么了。

    片刻之后，他站起身，對(duì)自己聲：“人家想要你的命，你還在這里胡思亂想，傻瓜，你做的一切都是為了保命。”。

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