的確是樊大堅(jiān)給草出的主意，進(jìn)到船艙里放下酒肉，他苦笑道：“我也是一時(shí)心軟，看她怪可憐的，所以建議她向商大人那邊求助。我想商大人請(qǐng)你同行必有原因，有草在那邊傳個(gè)話兒也好。她在那邊怎么樣？”
胡桂揚(yáng)盯著老道，“草給商大人一家當(dāng)護(hù)衛(wèi)。”
“嘿。”樊大堅(jiān)驚嘆一聲，“了不起，姑娘很厲害啊。”
“你不知道？”
“我就是建議她去找商大人求助，別的都不知道。”樊大堅(jiān)被胡桂揚(yáng)盯得心中發(fā)毛，補(bǔ)充道：“當(dāng)然，姑娘自己怎么能見(jiàn)到少保大人？我?guī)土艘稽c(diǎn)忙，引薦她去見(jiàn)錢(qián)貢。”
胡桂揚(yáng)依然盯著他。
樊大堅(jiān)有點(diǎn)急了，“沒(méi)了，整個(gè)經(jīng)過(guò)就是這些，我沒(méi)做過(guò)對(duì)不起你的事情。”
袁茂、何五瘋子、趙阿七、張五臣四人從下艙走上來(lái)，看到桌上的酒肉，齊聲歡呼，何五瘋子搶先一個(gè)箭步躥到桌前，掀開(kāi)酒壇泥封深深嗅了一下，“為什么這時(shí)候才拿來(lái)？我們已經(jīng)吃過(guò)飯，但是沒(méi)關(guān)系，酒還能喝一點(diǎn)。”
胡桂揚(yáng)從來(lái)不端架子，這些人在他面前也不拘謹(jǐn)，不待邀請(qǐng)，紛紛落座，分碗搶酒、拿筷撕肉，又吃一頓。
胡桂揚(yáng)不愿掃興，正好沒(méi)吃午飯，于是也搶著吃起來(lái)。
酒肉很快被一掃而空，船隊(duì)早已出發(fā)，袁茂、何五瘋子到甲板上透氣，趙阿七、張五臣回下艙睡覺(jué)，樊大堅(jiān)沒(méi)敢走，聲稱留下來(lái)收拾殘局。
碗筷摞在一起，樊大堅(jiān)叫進(jìn)來(lái)一名船夫，讓他帶出去，順便擦擦桌子。
等到再無(wú)外人，胡桂揚(yáng)道：“你想好該怎么了？”
樊大堅(jiān)算是仙風(fēng)道骨，此時(shí)的臉上卻盡是無(wú)奈，“你想讓我什么？我沒(méi)有隱瞞啊，不信你去問(wèn)草。”
“我只問(wèn)你，你跟錢(qián)貢很熟嗎？”
“呃……見(jiàn)過(guò)幾次面，你也知道，我在靈濟(jì)宮的時(shí)候，經(jīng)常受邀給各府做法事，商府去過(guò)兩三次，接待我的都是錢(qián)貢。這個(gè)人在府里沒(méi)什么職務(wù)，但是一直服侍商大人，算是他的親信。”
“你沒(méi)跟我過(guò)這些。”
“這件事很重要嗎？我在京城認(rèn)識(shí)的人可不少，一個(gè)一個(gè)起來(lái)，三天也介紹不完……草究竟做什么了？讓你這么生氣？”
“生氣？我為什么要生氣？”胡桂揚(yáng)笑了，起身伸個(gè)懶腰，“我正覺(jué)得勢(shì)單力薄，有少保大人相助，無(wú)異于雪中送炭。”
“如虎添翼。”樊大堅(jiān)加上一句。
“嗯，雖然少保大人已經(jīng)告老還鄉(xiāng)，送來(lái)的‘炭’不那么純粹、添的‘翼’也不那么有力，但是總比沒(méi)有強(qiáng)。”
“對(duì)對(duì)，我也這是這么想的。”樊大堅(jiān)賠笑道，心里稍松口氣。
“行了，該干嘛就去干嘛，以后別再瞞著我。”
“絕對(duì)不會(huì)。”樊大堅(jiān)差點(diǎn)就要賭咒發(fā)誓。
上艙因?yàn)閿[放桌椅等物，所以只有一張床，胡桂揚(yáng)獨(dú)自睡在這里，另外五人睡在下面。
這天夜里，胡桂揚(yáng)早早睡下，其他人也都陸續(xù)休息，只有何五瘋子跑出去看夜景，很快回來(lái)，邊走邊嘟囔，抱怨景色太差。
睡到半夜，胡桂揚(yáng)突然從床上坐起來(lái)，他睡了一個(gè)好覺(jué)，精力充沛，后半夜打算做點(diǎn)事情。
下艙的呼嚕聲此起彼伏，何五瘋子與趙阿七偶爾還會(huì)幾句夢(mèng)話，通常是火神訣的內(nèi)容，趙阿七想要暫停練功，還真有一點(diǎn)困難。
呼嚕聲最響亮的人是張五臣，力壓眾強(qiáng)，仿佛沖鋒陷陣的猛將，騎馬挎刀跑在最前面，身后才是裨將與兵。
下艙唯一的兵是袁茂，一直沒(méi)怎么睡著，翻身睜眼時(shí)，瞥到了人影，不由得一驚，聲道：“胡校尉？”
“嗯，是我，把老道叫醒，帶到外面來(lái)。”胡桂揚(yáng)聲回道。
艙外也不安靜，蛙叫蟲(chóng)鳴連成一片，船頭、岸上人影無(wú)，倒是適合談?wù)撁孛堋?br />
胡桂揚(yáng)沒(méi)等太久，袁茂帶著樊大堅(jiān)出來(lái)，老道睡眼惺忪，看到胡桂揚(yáng)，一下子清醒，“白天不是解釋清楚了嗎？”
“還差一點(diǎn)。”胡桂揚(yáng)帶領(lǐng)兩人走到船邊，向下看去，河水黑黝黝一片，深不見(jiàn)底。
袁茂不明所以，“我下去睡覺(jué)了。”
“不，你留下，做個(gè)見(jiàn)證。”胡桂揚(yáng)頓了一會(huì)，“來(lái)去，只有咱們?nèi)瞬攀且换锏模渌酥皇桥既慌錾稀⑴R時(shí)聯(lián)手。”
袁茂嗯了一聲，站在一邊。
樊大堅(jiān)發(fā)現(xiàn)胡桂揚(yáng)比平時(shí)嚴(yán)肅，心里有點(diǎn)害怕，“胡校尉，咱們?nèi)耸且换铮铱蓻](méi)做過(guò)對(duì)不起大家的事情，你不喜歡我將草介紹給少保大人，以后我不再多管閑事……”
“你還是不肯出部實(shí)情。”
“這些就是部實(shí)情，真的沒(méi)有啦，袁茂，你來(lái)評(píng)評(píng)理，這算怎么回事啊？”
袁茂沒(méi)吱聲，他還沒(méi)太聽(tīng)明白，不想多嘴多舌。
“你上岸買酒的事情就不打算解釋了？”
“買酒就是買酒，大家愿意喝……”樊大堅(jiān)聲音弱，目光在胡桂揚(yáng)和袁茂身上掃來(lái)掃去，“胡桂揚(yáng)，你太多疑了，既然不相信我，讓我上岸吧，此地離京城不算太遠(yuǎn)，我自己走回去，從此不再參與你的事情。”
胡桂揚(yáng)笑著抱住老道的肩膀，“我的脾氣你還不了解？”
樊大堅(jiān)哼哼兩聲，就因?yàn)樘私猓庞行⿶琅?br />
“好吧，你上岸。”胡桂揚(yáng)在老道背上輕輕推了一下。
“你、你來(lái)真的？”樊大堅(jiān)突然發(fā)現(xiàn)自己對(duì)這名錦衣校尉的了解還是不夠深入。
“仔細(xì)想來(lái)，你留在我這里也沒(méi)有多大用處，袁茂是我的門(mén)面，能替我出頭打點(diǎn)上司，趙阿七等人個(gè)個(gè)武功高強(qiáng)，是我的重要幫手，張五臣不會(huì)武功，但是被贈(zèng)與一件算命香爐，必有蹊蹺，至于你，只是被靈濟(jì)宮除名的道士，除了會(huì)背大段的經(jīng)文，毫無(wú)用處。所以，請(qǐng)回吧，回莊養(yǎng)老，還是求靈濟(jì)宮收容，你自己看著辦。”
樊大堅(jiān)張著嘴，半天不出話，再開(kāi)口時(shí)氣得手臂都在顫抖，“胡桂揚(yáng)，你、你真他媽不是人！”
“好聚好散。”胡桂揚(yáng)笑道，又推了一下，“高家村的三個(gè)人還得在你家里寄養(yǎng)一段時(shí)間，你要是實(shí)在不愿意，就去我家里找蔣二皮，讓他幫忙安排。”
“你棄我如敝屣，還想讓我管這種破事兒？”樊大堅(jiān)怒不可遏，若非覺(jué)得自己不是對(duì)手，早就揮拳打過(guò)去。
“嗯……你最好還是管一管，等我從鄖陽(yáng)府回京，必立大功，升官不敢，但是汪直肯定對(duì)我言聽(tīng)計(jì)從。”
一提汪直，樊大堅(jiān)的怒氣一下子煙消云散，僅僅因?yàn)橥糁钡囊痪湓挘`濟(jì)宮就將他送到宮里當(dāng)陪死鬼，這件事對(duì)他打擊極大，更令他滿心恐懼。
“我、我……”樊大堅(jiān)臉憋得來(lái)紅，服軟太尷尬，裝橫沒(méi)膽量，干脆拂袖而去，上岸的船板就放在甲板上，他自己動(dòng)手搭上，大步向岸上走去。
袁茂冷眼旁觀，對(duì)胡桂揚(yáng)的決絕無(wú)情，既感到驚恐，又有些難以理解，等老道身影消失，他：“真攆他走啊？”
“看情況吧。”
“還有什么情況？”袁茂眼看著老道的身影消失在夜色中。
“他若是真的生氣返回京城，也好，此行鄖陽(yáng)府危險(xiǎn)重重，的確不適合他。他若是去找別人商量對(duì)策，很快就會(huì)回來(lái)。”
“他還能找誰(shuí)？”
胡桂揚(yáng)不肯回答，笑道：“麻煩你將船板收起來(lái)，然后看著點(diǎn)兒，老道回來(lái)，就帶他見(jiàn)我，我再補(bǔ)一覺(jué)。”
胡桂揚(yáng)向艙里走去，袁茂叫住他，“胡校尉，我能問(wèn)你件事嗎？”
“當(dāng)然。”胡桂揚(yáng)止步轉(zhuǎn)身。
“你剛才的大家有用沒(méi)用那些話……都是真的？”
“是真的，此去鄖陽(yáng)府若無(wú)危險(xiǎn)，那就是我猜錯(cuò)了，慘敗一場(chǎng)，若有危險(xiǎn)，就必須人人努力、人人有用，我沒(méi)事保護(hù)大家。”
“呵呵，胡校尉真是直白……是我多嘴，請(qǐng)回艙休息，我在這里守著。”
“有勞。”胡桂揚(yáng)笑著進(jìn)屋。
袁茂呆呆站了一會(huì)，喃喃道：“有這樣一位上司，不知是幸運(yùn)還是倒霉。”想到原主人袁彬的所作所為，他嗯了一聲，覺(jué)得還是胡桂揚(yáng)這樣的人好打交道。
袁茂突然想起船板沒(méi)有收起來(lái)，走到船邊，剛彎下腰，就聽(tīng)岸上有人笑道：“袁老弟，太不夠意思啦，不替我話就算了，竟然還要撤掉船板。”
老道樊大堅(jiān)真回來(lái)了，前后只持續(xù)行走百步的時(shí)間。
袁茂直起身，“你要是夠意思，就不會(huì)對(duì)我們有所隱瞞。”
“嘿，你相信胡桂揚(yáng)的那些話？”
“相信，白天的時(shí)候，大家明明都吃過(guò)午飯了，你卻上岸去買酒買肉，分明是個(gè)借口，你去跟誰(shuí)見(jiàn)面了？商府的錢(qián)貢，還是聞家莊的人？”袁茂也想明白老道的破綻在哪了。
“別瞎，我能跟聞家莊勾結(jié)嗎？”樊大堅(jiān)假意惱怒，等于承認(rèn)他見(jiàn)過(guò)錢(qián)貢，“我能上船嗎？”
袁茂讓到一邊，“你想好怎么對(duì)胡校尉了？船板可不會(huì)一直替你留著。”
老道大步走到船上，向袁茂笑了笑，“胡桂揚(yáng)不是我沒(méi)用嗎？我就給他一點(diǎn)用處，不不，是很大的用處。”
“他在艙里等你。”袁茂指向船艙，不打算跟著進(jìn)去，該避嫌還是得避一下。
“這個(gè)胡桂揚(yáng)……”樊大堅(jiān)笑著搖頭，走向船艙，一進(jìn)門(mén)，臉上的笑容消失了。
胡桂揚(yáng)沒(méi)有躺下，正坐在凳子上發(fā)呆。
樊大堅(jiān)借著外面的月光看到人影，咳了一聲，“你不是覺(jué)得勢(shì)單力薄嗎？我給你帶來(lái)一大隊(duì)人馬，他們已經(jīng)前提前趕往鄖陽(yáng)府，等你一到，聽(tīng)你的指揮。其實(shí)你不用著急，最遲到杭州，自會(huì)知道真相。”
胡桂揚(yáng)沒(méi)有表露出一絲欣喜，“朝廷共派出四支隊(duì)伍尋找聞家莊，我這一支最為弱，少保大人為什么非要幫我呢？想必是有所求。”
樊大堅(jiān)上前兩步，“簡(jiǎn)單，錢(qián)貢對(duì)我，同樣的玉佩，少保大人要一百枚。”
胡桂揚(yáng)臉上慢慢露出微笑，通過(guò)自己不相信鬼神的少保大人，對(duì)長(zhǎng)生不老還是頗感興趣。8)
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