胡桂揚(yáng)拒絕前去烏鵲胡同打探消息，樊大堅(jiān)只得轉(zhuǎn)而尋找他人，過程卻不太順利。rg
樊大堅(jiān)之前聲稱京城是自己的根基，這話沒錯(cuò)，但他沒，這些根基主要依托于靈濟(jì)宮，而不是他人，更不是二郎廟，想來想去，他竟然找不到合適人選。
就在這時(shí)，兩個(gè)家伙主動(dòng)送上門來。
蔣二皮與鄭三渾在附近的幾條街上算是消息靈通，無論哪家新來一位豪客，或是買來一個(gè)女孩兒，他們都會(huì)及時(shí)登門賀喜，至少討一杯酒喝。
二郎廟新廟主到任，這兩人當(dāng)然不會(huì)錯(cuò)過，送來一份薄禮，自吹自擂一通。
廟里的人都十分討厭他們，樊大堅(jiān)卻覺得自己找到了人才，稍事拉攏，出錢請(qǐng)兩人去烏鵲胡同逍遙快活，“那邊的人經(jīng)常來我這里上香，身為廟主，我總得多了解一點(diǎn)情況，去打聽一下他們的靠山是誰。”
蔣二皮、鄭三渾喜出望外，沒想到會(huì)有這樣的美差，發(fā)了一通誓言，拿錢出發(fā)，次日一早趕回來，先對(duì)烏鵲胡同贊不絕口，表示城里的春院若是再不思進(jìn)取，遲早要關(guān)張，然后到正事。
“打聽過了，背后的靠山應(yīng)該是宮里某位有權(quán)有勢(shì)的太監(jiān)，烏鵲胡同的春院不**院，是一座座官鋪，表面上給外地商人存放貨物并提供住宿，姑娘都是從外地運(yùn)來的，也算是‘貨物’。我們已經(jīng)認(rèn)識(shí)一些人，再去兩三個(gè)晚上，肯定能夠打聽出來太監(jiān)是誰。”
宮里有權(quán)有勢(shì)的太監(jiān)不少，司禮監(jiān)懷恩、東廠尚銘、西廠汪直、內(nèi)侍梁芳等人名聲顯赫，地位直逼內(nèi)閣大學(xué)士，在他們之下，還有數(shù)十名地位低些的太監(jiān)，算是尚書、侍郎，權(quán)勢(shì)也都不。
這些太監(jiān)彼此之間的關(guān)系錯(cuò)綜復(fù)雜，外人稍一不慎，難免會(huì)找錯(cuò)人，甚至因此得罪人，樊大堅(jiān)在這種事情上極為謹(jǐn)慎，于是讓蔣、鄭二人繼續(xù)去烏鵲胡同打探消息，自己則找從前的朋友旁敲側(cè)擊。
他相信自己很快就能查出底細(xì)，既然是靠山，總得露出一點(diǎn)真容，才能讓烏鵲胡同靠得住，他只需順藤摸瓜，剩下的問題就是用錢用別人的錢解決。
可他從一開始就犯下錯(cuò)誤，不該相信兩名春院混子。
蔣二皮、鄭三渾賭癮太大，樊大堅(jiān)偏偏又將目的輕描淡寫，兩人覺得事情不算重要，于是拿到錢之后，沒去城外的烏鵲胡同，而是賭錢，順便在賭桌上打聽到一點(diǎn)傳聞。
連輸數(shù)日之后，這兩人眼見再也拖不下去，只好親自去一趟烏鵲胡同，身無分文，打算還用城里混熟的那一套手段，給客人幫閑，撈點(diǎn)好處，趁機(jī)打聽消息。
烏鵲胡同確如傳言所，兩邊官鋪林立，即使是在寒冬，車輛仍然來往不絕，為京城提供豐富的年貨，這里沒有零賣，只有大宗交易，因此客人不是特別多，卻都是有錢人。
蔣、鄭二人臉皮夠厚，在不知道胡同里都有哪些人家的情況下，就敢當(dāng)街搭訕新來的客人，向他們介紹哪家的姑娘更好，是道聽途的傳聞，沒一句真話。
這個(gè)套路依然好用，幾次搭訕之后，他們成功取得一名富商的信任，蔣二皮帶路，鄭三渾則飛快地去打聽所謂七仙女的住處。
七仙女是烏鵲胡同最知名的七名姑娘，前往二郎廟打任榴兒時(shí)同仇敵愾，出城之后各回各處，彼此之間還有競(jìng)爭(zhēng)。
富商倒不挑剔，只要是七仙女之一就行。
可惜不巧，七仙女如今極為搶手，都傍上了大富商，基不接外客。
富商慕名而來，不懂這里的規(guī)矩，蔣二皮、鄭三渾卻是一點(diǎn)即透，轉(zhuǎn)而帶富商去另外一家，順口亂謅：“我們這里有上七仙、下七仙，你的那幾位是下七仙，不知你是聽誰的，那人可把你瞧了。憑你的身份、相貌、風(fēng)流，必須是上七仙才配得上啊。”
富商大喜，賞錢之后，將推薦“下七仙”的朋友痛罵一通。
交易順利，這家的姑娘不上艷壓群芳，但也不丑，富商略感失望，但是交談數(shù)句，幾杯酒下肚之后，他又高興起來，以為“上七仙”確有過人之處，言語通達(dá)乖巧，句句令人歡喜，容貌反而不那么重要。
客人是蔣、鄭介紹來的，鋪?zhàn)右詾樗麄兪请S從，于是留在外面招待，與鋪?zhàn)永锏幕镉?jì)一塊喝酒。
富商完被迷住了，不愿讓任何人進(jìn)屋，其他人樂得自在，不停地加酒加菜，都喝醉，蔣二皮與鄭三渾開始管不住自己的嘴，什么都往外，錦衣衛(wèi)、樊大堅(jiān)也被抖漏出來，好像他們是肩負(fù)秘密任務(wù)的探子，只是沒提胡桂揚(yáng)的名字。
沒人當(dāng)真，也沒人在意，在這條胡同里最不缺的就是謊言。
出事的是那位富商，他還年輕，三十歲左右，相貌堂堂，身板挺直，結(jié)果卻是位病人，**半度就口吐白沫，就此一命嗚呼。
姑娘被嚇傻了，伶牙俐齒無，只剩下牙齒打架。
鋪里沒有老鴇、龜奴一類的人物，掌柜管貨也管人，將蔣、鄭二人找來，詢問富商的來歷。
富商在“仙女”面前自稱姓洪，叫洪佑，是山東人，別的一概沒。
蔣二皮、鄭三渾只知道富商的姓，連名字都不知道，幾句話就漏餡兒。
掌柜聽不對(duì)，此前一塊喝酒的伙計(jì)想起這兩人過的話，指出他們是錦衣衛(wèi)和二郎廟派來的探子。
事情更不對(duì)了，掌柜又找富商其他隨從，的確還有兩人，可是富商怕受束縛，早將他們打發(fā)走，約好天亮再來。
前后事情稍加聯(lián)系，掌柜得出一個(gè)結(jié)論：這是栽贓嫁禍，用一個(gè)死人敗壞烏鵲胡同的名聲，背后的主使者則是二郎廟的樊廟主以及城內(nèi)諸多春院。
蔣二皮、鄭三渾還沒明白過來，就被打翻在地，剛才還一塊喝酒的朋友，轉(zhuǎn)眼間變成兇神惡煞。
“嘿，城里那些娘們兒真是什么招都敢用啊，也不問問這里的鋪?zhàn)邮钦l家開的，就敢過來鬧事？”
“誰家開的？”鄭三渾還記得此行的目的，開口問了一句。
掌柜臉色一沉，“里面的尸體連這兩人一塊抬出去埋了，他們誰也沒來過，今晚鋪?zhàn)永餂]接過客人，明白嗎？明天一早有人來問，就洪客官對(duì)這里不滿意，被這兩個(gè)家伙帶走了。”
眾伙計(jì)齊聲應(yīng)是，被捆起來的蔣、鄭二人這才明白大難臨頭，待要求饒，嘴巴又被堵上，哥倆兒相視流淚，沒想到自己在司胡同一帶混了半輩子，最后卻會(huì)死在城外的春院里。
當(dāng)時(shí)正是半夜，鋪?zhàn)永锏娜舜蛩阍俚纫粫?huì)，趁街上無人時(shí)，再將三人抬出去，找個(gè)荒涼的地方，往雪里一埋，要到明天開春，尸體才會(huì)被發(fā)現(xiàn)。
掌柜進(jìn)去處置尸體，同時(shí)安慰自家的招財(cái)仙女，過去將近一個(gè)時(shí)辰，伙計(jì)們準(zhǔn)備好抬人，掌柜卻走出來，下令解開繩索。
伙計(jì)們莫名其妙，卻不得不從，蔣、鄭二人早嚇得癱軟，繩索解開之后，仍躺在地上動(dòng)彈不得。
掌柜又命人備車，然后道：“你們兩個(gè)，起來話。”
蔣二皮、鄭三渾最后被幾個(gè)人硬拽起來，沖著掌柜淚流滿面，“我們真不認(rèn)識(shí)這位洪客官，就是在街上隨便碰見，誰想到……”
“你倆為何非要搭訕?biāo)兀俊闭乒竦恼Z氣并不嚴(yán)厲。
“因?yàn)樽咴诮稚系目腿酥挥兴麞|張西望，顯然是頭次來的新人，所以我們……”蔣二皮看出一點(diǎn)希望，“我們也是道上的人，在城里春院見過這種事，算不得稀奇。而且洪客官的隨從根不知道我倆的姓名，我倆馬上回城，從此再不出來半步，保管讓他們找不到。”
“嗯，這倒也是個(gè)辦法。”掌柜竟然同意了。
蔣、鄭二人大喜，剛要謝恩，掌柜又道：“可里面的尸體還是個(gè)麻煩。”
“我倆去埋，埋得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，等到被人找到的時(shí)候，早變成骷髏，誰也認(rèn)不出來。”
掌柜想了一會(huì)，“不用那么麻煩，人是你們帶來的，尸體自然也該由你們帶走，從哪來的，就送到哪去。”
“啊，我們不知道洪客官從哪來的。”
“你們從哪來的，就帶尸體回哪去。”
蔣、鄭二人目瞪口呆。
外面的車輛已經(jīng)備好，尸體被抬上去，蔣二皮、鄭三渾被迫進(jìn)入車廂，守著尸體，一動(dòng)不敢動(dòng)，也不敢話。
車簾擋得嚴(yán)實(shí)，天亮兩人也不知道，只覺得車行轔轔，走了挺長時(shí)間，一路未停，進(jìn)城門時(shí)也沒有受到盤查。
車停下了，沒人過來招呼，蔣、鄭二人等了好一會(huì)，終于忍不住好奇，跳出車廂。
掌柜、伙計(jì)、車夫都沒了，騾子、馬鞭等物卻都在，一樣不少。
“他們真是好心，把咱們送回二郎廟了。”鄭三渾大喜。
這時(shí)天已大亮，哥倆兒急忙跑進(jìn)廟里找樊大堅(jiān)，也不車?yán)镉惺裁矗鰜聿榭础?br />
樊大堅(jiān)既驚且怒，急忙讓兩人將車趕到二郎廟后院僻靜之地，低聲詢問經(jīng)過。
蔣、鄭二人不敢再有隱瞞，一五一十地都交待出來。
樊大堅(jiān)聽困惑，壯起膽子上車查看尸體，找到一只荷包，將里面的東西拿出來看了看，嚇得魂兒都沒了，命令蔣、鄭二人守尸，他稍一尋思，發(fā)現(xiàn)朋友雖多，在這種時(shí)候卻只有胡桂揚(yáng)可信。
“死的人是誰？”胡桂揚(yáng)問。
“是、是位駙馬。”r
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