一 →桂揚(yáng)邁步往里走，像是在回自己家中，可這里并不是他的家。
街上人來人往，多是前往附近的靈濟(jì)宮上香，守門的幾名衛(wèi)兵與差役沒有特別注意哪個(gè)百姓，因此，直到胡桂揚(yáng)快要邁過門檻，他們才反應(yīng)過來，一擁而上，七嘴八舌地怒斥。
“我是西廠校尉。”胡桂揚(yáng)笑道，輕輕撥開幾只抓向自己的手掌，對(duì)近在咫尺的刀槍則視而不見。
西廠門口共有四名持槍衛(wèi)兵、四名佩刀差役，同時(shí)打量來者，看到的不是校尉，就是一名尋常百姓，鞋上沾滿泥巴，看樣子是從遠(yuǎn)處一路走來的。
“我叫胡桂揚(yáng)，就是廠公經(jīng)常提起的那名錦衣校尉。”他又補(bǔ)充一句。
八個(gè)人聽到這句話，都是一愣，隨后大笑，中間有脾氣不好的，抬腿就踢，“原來是個(gè)瘋……哎呦！”
胡桂揚(yáng)抓走來的腳，輕輕一拽，差役橫在半空中，胡桂揚(yáng)展開胳膊，將他夾住，輕松得像是從市場(chǎng)上買只雞，隨手一夾。
差役驚恐大叫，其他人大驚，刀槍齊齊指向“瘋子”。
胡桂揚(yáng)動(dòng)作奇快，在幾人當(dāng)中穿梭，連踢帶拋，將他們?nèi)尤肟罩校炖锊煌Ｌ嵝眩骸白ゾo嘍。”
胡桂揚(yáng)將夾在臂下的差役改為雙手捧抱，然后拿他墊底，接日中掉下來的其他人，這就是為什么需要他們“抓緊”。
八個(gè)人摞成一疊，下面的人被壓得哇哇大叫，上面的人則被嚇得大叫哇哇，雙手雙腿緊緊纏賺伴，不敢稍動(dòng)。
西廠大門緊閉，只有偏門打開，胡桂揚(yáng)捧著幾人，用半蹲的姿勢(shì)邁過門檻，“上面的人心，別碰到頭。”
胡桂揚(yáng)硬闖的時(shí)候就已吸引街上行人的注意，這時(shí)的舉動(dòng)更是出人意料，不分步行、騎行、坐轎，原來緩緩擁向靈濟(jì)宮的眾人，這時(shí)都擠向西廠。
從動(dòng)手到進(jìn)門，胡桂揚(yáng)只用了很短的時(shí)間，親眼看到者寥寥無幾，后面的人只能聽別人轉(zhuǎn)述，傳夸張，連靈濟(jì)宮里供奉的二徐真君，似乎都跑來打聽消息。
胡桂揚(yáng)進(jìn)門走出不遠(yuǎn)就將八人輕輕放下，衛(wèi)兵與差役沒經(jīng)歷過這種事情，嚇得趴在地上不敢動(dòng)，其中一位甚至仍然緊緊纏茁面的同伴，閉眼大叫。
胡桂揚(yáng)不理他們，一邊往里走，一邊大聲叫道：“廠公，得力干將前來拜見！”
數(shù)十人從各間房里探頭、探身，看清來者的相貌之后，有人悄悄退回房間，裝作什么都沒聽見，其他人不認(rèn)得胡桂揚(yáng)，但也陸續(xù)效仿，將房門關(guān)緊。
西廠大門外的街上擠滿了人，里面卻沒幾個(gè)人露面。
胡桂揚(yáng)進(jìn)到前院，直奔正廳，對(duì)面終于有人迎上來。
“你、你、你……”霍雙德指著胡桂揚(yáng)，滿臉驚駭。
胡桂揚(yáng)上前握撰監(jiān)的手，好像他們是極熟的江湖同道，“霍總管風(fēng)采依舊，咱們西廠變化可挺大，我才幾天沒來，大家就不認(rèn)識(shí)我了。”
霍雙德想要抽手，卻怎么也抽不出來，心里既困惑又惱怒，一時(shí)間反而不知該如何應(yīng)對(duì)，“你杏……跑哪去了？”
“這里跑跑，那里走走，沒辦法，既入西廠，就不能閑著，今天是大年初一，霍總管不也在公廳值守？廠公呢？在宮里過年呢？”
霍雙德終于將手掌抽出來，氣得滿臉通紅，“你還敢回來！”
“別人都在過年，我卻巴巴地來咱們西廠效力，不算功勞，也算苦勞吧。哦，給霍總管拜年，祝總管今年步步高升，司禮太監(jiān)的位置指日可待。”
在宮里，司禮太監(jiān)地位最高，位于兩廠之上，稱得上是萬閹矚目，可是沒人敢出這樣的野心，更不會(huì)當(dāng)成祝福。
霍雙德臉色更紅，正要叫人過來收押這名不識(shí)趣的逃亡校尉，另一名校尉從大門處匆匆跑來，對(duì)他耳語數(shù)句。
霍雙德臉色微變，重新打量胡桂揚(yáng)，語氣立刻緩和下來，“你練成神功啦？”
胡桂揚(yáng)笑道：“這個(gè)怎么呢，運(yùn)氣太好，不用練，神功自己附身，我攆都攆不走。”
霍雙德心里一驚，干笑兩聲，拱手道：“恭喜胡校尉，咱們……去偏廳坐會(huì)。”
“廠公人呢？今天還來嗎？”
“呃，我這就派人去宮里送信，廠公應(yīng)該會(huì)來一趟。”
“再好不過。霍總管，我今天走了不少路，只在早晨吃過一點(diǎn)人家送我的年夜飯，這都是下午……”
“放心，我給你安排。”霍雙德將胡桂揚(yáng)送入偏廳，然后出去一趟，很快回來，臉上堆笑，手是端著一只盤子，“沒什么好東西，正好過年，有一些堅(jiān)果、蜜餞，你先墊一墊。”
“多謝。”胡桂揚(yáng)抓起就吃，笑道：“有點(diǎn)水喝就更好了。”
“有有。”霍雙德一反常態(tài)，態(tài)度和藹，有求必應(yīng)，立刻再出去，親自拿來一壺?zé)岵琛?br />
吃喝一通，胡桂揚(yáng)拍拍肚皮，從懷里取出一塊碎銀，“來得匆忙，準(zhǔn)備不周，銀子不多，請(qǐng)霍總管收下，權(quán)當(dāng)壓歲錢吧。”
霍雙德一開始連連擺手拒絕，聽到最后幾個(gè)字愣了一下，笑道：“我多大歲數(shù)，你杏才幾歲，竟然給我壓歲錢？”
“抱歉，不懂規(guī)矩，但這塊銀子請(qǐng)霍總管務(wù)必收下，算是我的一點(diǎn)心意。”
這“心意”的確只有一點(diǎn)，霍雙德微皺眉頭，“我不需要你這點(diǎn)兒……行行，我收下，心意領(lǐng)了。”
霍雙德拈起碎銀看了一眼，懷疑這點(diǎn)錢夠不夠買那些上好的干果與蜜餞。
“胡校尉現(xiàn)在是貨真價(jià)實(shí)的鄖陽異人了？”霍雙德手里端著茶杯，心問道。
“的確發(fā)生一點(diǎn)變化，至于是不是異人——我現(xiàn)在特別想與童豐再比一場(chǎng)。”
“有機(jī)會(huì)，肯定有機(jī)會(huì)。”霍雙德笑道，輕吹杯中熱氣，卻一直不喝。
兩人閑聊，一名校尉出現(xiàn)在偏廳門口，人影一晃又走了。
霍雙德領(lǐng)會(huì)，突然站起身，拿起已然溫涼的茶杯，往地上一擲，喝道：“胡……”
“霍總管心。”
茶杯沒有落地摔成碎片，被胡桂揚(yáng)伸手抓住，又送回霍雙德面前，杯中茶水微蕩，只撒出幾滴。
霍雙德目瞪口呆，早已醞釀好的話生生憋了回去，臉上神色尷尬至極。
胡桂揚(yáng)將茶杯放回托盤上，笑道：“這杯茶已經(jīng)涼啦。”
霍雙德咳了兩聲，硬擠出一絲微笑，“是啊，茶涼了，我……我去換一壺?zé)岵琛！?br />
胡桂揚(yáng)握佐雙德的一只胳膊，“你是西恥管，怎能勞動(dòng)你端茶送水？一次也就夠了，再這樣下去，我可承受不住。霍總管請(qǐng)坐，我去換水。身為西廠校尉，這點(diǎn)新是我應(yīng)該做的。”
“沒事，我做慣了。”霍雙德爭(zhēng)不過胡桂揚(yáng)，被迫坐回原位。
胡桂揚(yáng)拿起茶壺，掀蓋看一眼，曳道：“不僅要換水，還得換茶，霍總管怎么能喝這種粗茶？”
“沒事，我平時(shí)就喝這種茶。”
霍雙德還想起身，胡桂揚(yáng)雙手舉起茶壺往地上一扔，“泡茶者有罪。”
茶壺粉碎，水流一地，霍雙德嚇得跌坐在椅子上，滿臉驚訝，不明其意，摔杯為號(hào)是他的計(jì)劃，結(jié)果卻變成胡桂揚(yáng)摔壺。
外面的人分不清差別，聽到響聲立刻沖進(jìn)來，嘴里大喊大叫，手中揮刀舞槍。
“還是咱們西廠過年熱鬧。”胡桂揚(yáng)笑道。
霍雙德騰地起身，臉色驟沉，“胡桂揚(yáng)，還不快快束手就擒！”
“咦，霍總管變臉真快，剛才你是要摔杯為號(hào)嗎？”
“沒錯(cuò)。”霍雙德沒必要再隱瞞。
“何必這么麻煩，直接叫人不就好了？而且你就在我身邊，不怕遭到挾持嗎？”
兩人相隔只有幾步，胡桂揚(yáng)話音剛落，中間多了一個(gè)人，冷冷地盯著他，護(hù)住身后的霍雙德。
胡桂揚(yáng)后退一步，笑道：“原來是童高手，怪不得霍總管有恃無恐。嘿，你們這幫家伙大叫大嚷，是在嫌棄童高手不會(huì)話嗎？”
門口的十多人立刻閉嘴。
胡桂揚(yáng)又退一步，“霍總管真是貼心，我剛過希望再比一場(chǎng)，他就將你叫來¨公呢？不來觀戰(zhàn)嗎？”
霍雙德躲在童豐身后，“胡桂揚(yáng)，你叛逃西廠，罪大惡極，立刻束手就擒！”
胡桂揚(yáng)雙臂貼身，“我束手了，請(qǐng)霍總管來擒我吧。”
霍雙德可不敢，“童豐，你報(bào)仇的機(jī)會(huì)來了。上！”
童豐一拳擊出，半途又收回去，因?yàn)楹饟P(yáng)真的“束手”不動(dòng)，他不愿占這個(gè)便宜。
霍雙德從后面看到，怒道：“他是逃犯，跟他講什么規(guī)矩？狠狠地打，打到半死再收監(jiān)，看看他這個(gè)異人有幾分成色。”
童豐再不猶豫，力出招。
胡桂揚(yáng)遵守承諾沒有動(dòng)手，而是飛起一腳。
童豐已聽大門口發(fā)生的事情，知道胡桂揚(yáng)變化巨大，因此當(dāng)他是正常對(duì)手，稍一側(cè)身，避開這一腳，同時(shí)揮出另一拳。
他忘了自己身后還有人。
胡桂揚(yáng)的目標(biāo)也不是他。
霍雙德慘叫一聲，整個(gè)飛出去，重重摔在地上。
童豐大驚，急忙轉(zhuǎn)身去扶，胡桂揚(yáng)也跟上來，“霍總管干嘛站這么近呢？”
霍雙德慢慢坐起身，指著胡桂揚(yáng)顫聲道：“你是故意……”
廳外又進(jìn)來一人，見到胡桂揚(yáng)，立刻面露喜色，“胡校尉終于回來了。”
“韋百戶，不好意思啊，那天走得匆忙，沒來得及跟你一聲。”
百戶韋瑛笑道：“無妨，查案的是你，無需事事告知我。”
霍雙德聽吃驚，“韋瑛，你……”
韋瑛拱下手，淡淡地：“廠公待會(huì)就到，要與胡校尉當(dāng)面交談。”
霍雙德又是一驚，發(fā)現(xiàn)自己可能揣摩錯(cuò)了上司的意圖。
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