夕陽(yáng)下，趙宅大門(mén)口站著一群人，胡桂揚(yáng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)，向韋瑛笑道：“終于有人來(lái)給我拜年了。”
“你認(rèn)識(shí)那些人？”
又往前走出一段路，胡桂揚(yáng)搖頭，“一個(gè)都不認(rèn)識(shí)。”
“那他們不是來(lái)拜年的，你瞧，他們兩手空空，連禮物都沒(méi)帶。”
總共十二人，有男有女、有老有少，看上去像是一大家子，或者是相熟的街坊，站在臺(tái)階下，靠墻避風(fēng)，是一臉的窮苦相。
兩名番子手在門(mén)口處閑聊，對(duì)這些拜訪(fǎng)者理都不理，直到看見(jiàn)韋瑛，才走下臺(tái)階笑臉相迎，對(duì)胡桂揚(yáng)只是點(diǎn)頭而已。
騾車(chē)停下，車(chē)夫走到后面，扶楊彩仙出來(lái)。
“你回去吧，不用擔(dān)心，我不會(huì)有事。”楊彩仙瞪一眼胡桂揚(yáng)，也不詢(xún)問(wèn)，徑直走向門(mén)口。
兩名番子手眼都直了，向韋瑛聲道：“百戶(hù)大人，這位是……”
“重要證人。”胡桂揚(yáng)打斷道：“將楊姑娘送到花大娘子那里，請(qǐng)她在后院安排住處。”
番子手多看一眼韋瑛，才樂(lè)顛顛地追上去。
胡桂揚(yáng)取出一把銅錢(qián)，遞給車(chē)夫，笑道：“有勞，過(guò)幾天還得麻煩你過(guò)來(lái)接人。”
車(chē)夫不看銅錢(qián)，也不伸手接，冷冷地：“彩仙姑娘沒(méi)事就好，大家都等她盡快回去。”
胡桂揚(yáng)收起銅錢(qián)，疑惑地問(wèn)：“是客人著急，還是你們著急？現(xiàn)在是正月，生意沒(méi)那么好吧？”
車(chē)夫畢竟只是車(chē)夫，不敢對(duì)錦衣衛(wèi)過(guò)于強(qiáng)橫，緊緊握住鞭子，上車(chē)驅(qū)騾，鞭子揮得噼啪響。
韋瑛點(diǎn)頭，“原來(lái)你得罪人的時(shí)候不分尊卑貴賤，我覺(jué)得舒服多了，可我也納悶，你是怎么做到的？”
“心里想什么就什么，實(shí)話(huà)實(shí)，基上就有我的八成功力了。”
兩人大笑，一塊走到臺(tái)階上，然后同時(shí)停下，看向墻邊的一群訪(fǎng)客。
這些人膽子太，互相鼓勵(lì)催促，卻一直沒(méi)人敢于上前。
胡桂揚(yáng)笑道：“這里有你們認(rèn)識(shí)的熟人嗎？”
眾人搖頭，終于有一名年紀(jì)大些的男子上前一步，躬身道：“敢問(wèn)哪位老爺是錦衣胡校尉？”
“就是我，你們不是孫二叔推薦來(lái)的吧？我這里不需要太多仆人。”
眾人又都搖頭，盡量躲在男子身后，實(shí)在躲不住的，就低下頭，盡量讓人看不清容貌。
“我們是來(lái)報(bào)案的。”
“報(bào)案？我這里不是官府，你們哪里的人？地方?jīng)]有衙門(mén)嗎？”
“我們是南城外的菜農(nóng)，冬閑無(wú)事，各自做些雜活兒。出事之后，我們報(bào)官了，地方上過(guò)幾天再收尸體，我們聽(tīng)胡校尉專(zhuān)管這種事……”
“等等，有人被殺？”胡桂揚(yáng)與韋瑛走下臺(tái)階，都覺(jué)得事情或許沒(méi)那么簡(jiǎn)單。
眾人立刻點(diǎn)頭，又是男子開(kāi)口：“對(duì)，黃二仙年前遇害，我們聽(tīng)胡校尉專(zhuān)管鬼神，所以過(guò)來(lái)報(bào)案。”
胡桂揚(yáng)苦笑道：“你們聽(tīng)誰(shuí)的？鬼神若是被我一個(gè)校尉掌管，還配當(dāng)鬼神嗎？”
眾人臉色困惑，男子心翼翼地：“從前的趙百戶(hù)和絕子校尉們，日間督神、夜里馴鬼，抓捕無(wú)數(shù)，鬼神聞之色變，難道不是真的嗎？”
這幾句話(huà)顯然流傳已久，男子隨口轉(zhuǎn)述，當(dāng)真事。
胡桂揚(yáng)扭頭向韋瑛道：“沒(méi)想到義父的名聲這么大，但是——”他轉(zhuǎn)向來(lái)訪(fǎng)眾人，“義父只抓假冒神仙鬼怪并借此圖財(cái)害命的妖人，與督神馴鬼無(wú)關(guān)，那位黃二仙若是曾經(jīng)殺傷人命，倒是義父會(huì)抓的人。可義父已經(jīng)過(guò)世，絕子校尉……真的快要死絕，你們找錯(cuò)地方了，還是讓地方處理吧。”
眾人無(wú)不一臉失望，胡桂揚(yáng)掏出一串銅錢(qián)，也不拆開(kāi)，送給男子，“你們分分，大過(guò)年的，別白來(lái)一趟。”
男子不敢接，胡桂揚(yáng)硬塞給他，多一個(gè)心思，問(wèn)道：“這位黃二仙不是武功高手吧？”
男子搖頭，“他會(huì)請(qǐng)神招鬼，打架不行。”
“那這事的確不歸我管。死個(gè)半仙而已，你們著什么急？有誰(shuí)是他的家人嗎？”
眾人又都搖頭，男子道：“黃半仙沒(méi)有家人，可他死后不肯消停，時(shí)常出來(lái)鬧鬼，逼我們給他報(bào)案，整條巷子連年節(jié)都沒(méi)過(guò)好，實(shí)在沒(méi)辦法，才來(lái)找胡校尉。”
胡桂揚(yáng)想了想，“這種事你們不應(yīng)該找我，應(yīng)該找大仙驅(qū)鬼，二仙、半仙肯定害怕大仙，對(duì)不對(duì)？”
“我們想找，可是請(qǐng)不起真正的大仙，請(qǐng)過(guò)一位游仙，半夜被嚇跑了。”
胡桂揚(yáng)撓頭，“好吧，給你們指條路，出胡同往北走，去史家胡同的二郎廟，找那里的廟主樊大堅(jiān)，他原是靈濟(jì)宮真人，驅(qū)鬼不在話(huà)下。”
男子看一眼手中的銅錢(qián)，“那我們更請(qǐng)不起。”
“沒(méi)事，那位樊真人心地善良，最?lèi)?ài)幫助窮苦人，見(jiàn)你們可憐，或許會(huì)減免銀錢(qián)。”
韋瑛加上一句，“提胡桂揚(yáng)的名字，效果更加。”
眾人這才高興地連連鞠躬感謝，繞過(guò)臺(tái)階離開(kāi)，走出幾步就回身鞠一次躬。
韋瑛道：“這種事你管它干嘛？以后名聲傳出去，你這里安靜不了。”
“呵呵，樊老道是我的朋友，跟他開(kāi)個(gè)玩笑，看他會(huì)不會(huì)去驅(qū)鬼。”
“咱們也是朋友，請(qǐng)胡校尉千萬(wàn)別跟我開(kāi)這種玩笑。”
“朋友和朋友不一樣，有的能一塊吟詩(shī)，有的能一塊打架，有的能互相開(kāi)玩笑。”
“咱們屬于哪種？”
“一塊……喝酒吧。”
“哈哈。”韋瑛差點(diǎn)想這是酒肉朋友，突然發(fā)現(xiàn)自己受胡桂揚(yáng)影響，竟然什么話(huà)都想往外，急忙止住，改為一陣大笑。
花大娘子真準(zhǔn)備了一桌酒菜，一見(jiàn)到胡桂揚(yáng)就問(wèn)：“那條黃狗是你的？”
“對(duì)，它叫大餅。”
“別管什么餅，以后再來(lái)廚房里藏骨頭，我就拿它燉湯。”
“哈哈，狗改不了……它哪來(lái)的骨頭？”
“我怎么知道？一會(huì)是骨頭，一會(huì)是肉，這條狗的日子過(guò)得比人好，肚子撐得快要垂地了。”
胡桂揚(yáng)明白過(guò)來(lái)，這是那四位異人在討好大餅，笑道：“行，待會(huì)我去跟大餅，讓它換個(gè)地方藏東西。”
“它最好聽(tīng)話(huà)。還有，那位楊姑娘又是怎么回事？”
“一個(gè)要告我的人，你若是能將她悄悄燉成湯，我沒(méi)意見(jiàn)。”
“呸，這樣的話(huà)也不嫌瘆得慌。”花大娘子轉(zhuǎn)身要走。
“等等，公主那邊……”
“哪有這么快？等著吧，十天八天以后再。”
“那我明天接著去拜訪(fǎng)。”胡桂揚(yáng)舉杯向韋瑛致意，恣意吃喝。
花大娘子搖頭離去。
喝得半醺，韋瑛道：“胡桂揚(yáng)，有句話(huà)在前面，你若要審問(wèn)楊彩仙，必須有我在場(chǎng)。”
“怎么，韋百戶(hù)是要英雄救美嗎？”
“你就是嘴毒，我看出來(lái)了，真讓你做點(diǎn)狠事，你也不敢。所以這跟救美無(wú)關(guān)，童豐跟隨廠(chǎng)公比較久，知道的事情太多，沒(méi)想到他一個(gè)啞巴，嘴卻不嚴(yán)，什么都向妹妹透露，所以你審人的時(shí)候必須找我。這是為你好，以后真出問(wèn)題，我能給你作證。”
“多謝。今天就不審了，也沒(méi)什么可審的，童豐的嘴不嚴(yán)，楊彩仙的嘴可挺嚴(yán)，我?guī)貋?lái)只是當(dāng)誘餌。”
“嘿嘿，好一塊香餌。”韋瑛將杯中酒一飲而盡，“你真不知道請(qǐng)她一晚要花多少銀子？”
“不知道，你也別。”胡桂揚(yáng)起身伸個(gè)懶腰，“我要去休息了。”
韋瑛大笑，隨后正色道：“記住，若要審人，一定叫上我。”
“有點(diǎn)難？”
“嗯？這有什么難的？”
“我若是在夢(mèng)里審問(wèn)，你可進(jìn)不去。”
“哈哈。心，楊彩仙那樣的女人，即便是在夢(mèng)里，也能迷得你暈頭轉(zhuǎn)向。”
胡桂揚(yáng)回到后院，先叫來(lái)大餅，一邊摩挲狗頭，一邊訓(xùn)道：“以后不準(zhǔn)去前邊廚房藏東西，人家要拿你燉湯。還有，不準(zhǔn)再吃別人給的東西，你才上任幾天啊，就知道收受賄賂，當(dāng)心我收回玉佩、免你的官。”
大餅嗚嗚地叫，似乎聽(tīng)懂，似乎沒(méi)懂。
胡桂揚(yáng)又找來(lái)趙阿七等人，羅氏姍姍來(lái)遲，進(jìn)來(lái)之后問(wèn)道：“楊彩仙怎么來(lái)了？還被送到我的院里？”
“忘了，你們是熟人。”
“你還忘了，我是不告而別，不想讓烏鵲胡同的人知道。”
“抱歉，但我必須將楊彩仙帶回來(lái)，她是異人童豐的義妹，知道不少秘密，如果你能打聽(tīng)出來(lái)，我會(huì)非常感謝，大家也都會(huì)感謝你。”
“咦？我為什么要感謝她？”蕭殺熊吼道，他沒(méi)在生氣，別人聽(tīng)到的吼叫，在他就是正常話(huà)。
“如果能找出誰(shuí)是真兇，你們的安也能得到保證。”
“嘿，四位異人在此，誰(shuí)敢來(lái)鬧事，就是送死。”蕭殺熊絲毫不懼。
羅氏道：“好吧，我可以試試，楊彩仙愿意最好，不愿意我也沒(méi)辦法，總不成你當(dāng)好人，我當(dāng)壞人吧？”
“當(dāng)然，咱們都是好人，誰(shuí)也不是壞人。”胡桂揚(yáng)收起笑容，“拜托四位，還得保護(hù)楊彩仙的安，不要讓她被人殺死。”
“兇手還要斬草除根不成？”羅氏覺(jué)得胡桂揚(yáng)過(guò)慮了。
“想殺她的人未必是兇手，總之請(qǐng)幾位費(fèi)心，如果真有刺客到來(lái)，盡量活捉，或者攆走，最好不要?dú)⑷恕！?br />
蕭殺熊向另外三人道：“這是你們的活兒。”
胡桂揚(yáng)回屋休息，花哥嘮嘮叨叨，仍對(duì)錦衣衛(wèi)感興趣，他有一句沒(méi)一句地聽(tīng)著，很快睡著。
這一覺(jué)睡到天光大亮，胡桂揚(yáng)猛地坐起來(lái)，將正在收拾屋子的花哥嚇一跳，“胡校尉，你做噩夢(mèng)了？”
“沒(méi)有，什么時(shí)候了？”
“快到中午了吧，早飯你沒(méi)吃，我娘開(kāi)始準(zhǔn)備午飯了。”
“我睡這么久？”
“對(duì)啊，我叫你兩次，你再睡一會(huì)，怎么都不醒。”
胡桂揚(yáng)笑笑，伸個(gè)懶腰，“昨天真是累了。”
話(huà)一出口，他自己卻覺(jué)得奇怪，他昨天明明不累，如今剛剛睡醒，好像更累一些。
他赤腳跳到地上，揮拳踢腿，幾招之后坐在床上，茫然道：“我又不是異人了？”。
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