在朐山縣城以西二三十里的武家莊以及周邊村落慰問完了依附自家的貧下中農(nóng)，武大善人就在武誠(chéng)昌的陪同之下，又一次上路了。
這一程就是二三十里，沿著官道浩浩蕩蕩的前行，越往東，越是能感到繁華熱鬧的氣息。
這是武好古第一次在開封府以外的地方過年節(jié)，不過他卻一點(diǎn)都不懷念那個(gè)仍然是天下首善的東京汴梁。
因?yàn)樵谒磥恚_封府是沒有未來的！哪怕他折騰出了一個(gè)北糧南運(yùn)，可以稍稍緩解開封府為糧所困的窘境，但是這座城市的向上空間，還是被周圍貧瘠的中原大地和日益淤塞的運(yùn)河體系給限制住了。
更不用說在汴梁以北幾十里外，還有一條早就成為地上懸河的黃河，隨時(shí)可能失去控制，泛濫而來。
所以在武好古的心目中，他早就把臨近大海，交通便利，而且靠近江淮大糧倉(cāng)和徐州煤鐵之都的海州當(dāng)成了故鄉(xiāng)。
天涯鎮(zhèn)就在眼前了，和朐山縣城并列的新建的高大城垣，在西曬的日光下顯出了黃金的顏色，給人一種繁華富麗的感覺。
通往天涯鎮(zhèn)和朐山縣城的官道上顯得繁忙，車水馬龍，川流不息，營(yíng)造出了一副生機(jī)勃勃的景狀。
武好古騎著馬，和騎驢而行的武誠(chéng)昌緩緩前行，他一邊呼吸著有些陌生的，混雜了咸腥氣味的空氣，一邊又有一種歸心似箭的沖動(dòng)。小別數(shù)月，不知海州家中的兩位孕婦怎么樣了？奧麗加快要生了吧？潘巧蓮肚子里的寶寶也應(yīng)該會(huì)動(dòng)彈了，也不知道她這次能不能如愿生個(gè)兒子？
還有家里面兩個(gè)已經(jīng)會(huì)調(diào)皮搗蛋的小家伙，也不知道他們有沒有惹潘巧蓮生氣？
想到家人和孩子，武好古心中就溢滿了一種甜蜜的感受，同時(shí)也更迫切的想將海州這座東海之濱的城市發(fā)展壯大起來。
在將來的亂世中，海州才是自己和家人們的避風(fēng)港灣啊。
距離天涯鎮(zhèn)的西關(guān)城門越來越近，武好古就有一種游子歸巢的疲憊。一旁的武誠(chéng)昌卻是笑得燦爛，眼中閃爍著幸福。
他的家人也住在天涯鎮(zhèn)上，有一棟非常不錯(cuò)的“石庫(kù)門”小院，兒子們都在鎮(zhèn)上的海州書院念書，不僅學(xué)文而且習(xí)武，教書的先生們不是蘇東坡的徒子徒孫，就是西門家、慕容家精通武藝的教頭。
他們將來一定會(huì)有出息的！
“七叔，西關(guān)城門口是怎么回事兒？”
武好古的聲音打斷了正在憧憬未來的武誠(chéng)昌的思緒，武老頭順著武好古手指的方向一看，原來是西關(guān)城門口立著的幾個(gè)告示欄前，正簇?fù)碇簧偃恕?br />
“那是有人在看天涯鎮(zhèn)的告示欄。”
“告示欄？”武好古愣了愣，“怎么回事兒？我離開的時(shí)候好像還沒有這個(gè)呢。”
“是兩個(gè)月前才立起來的，”武誠(chéng)昌道，“是一家名叫《天涯旬報(bào)》的報(bào)紙先在天涯鎮(zhèn)的三座城門內(nèi)外樹立告示欄，并且將自家的報(bào)紙貼在上面供人免費(fèi)觀看的。后來云臺(tái)學(xué)宮《云臺(tái)學(xué)報(bào)》也跟進(jìn)，同樣樹立了告示欄，最近好像又有不少海州的士民把自己寫的文章也貼在那些個(gè)告示欄上了。”
“自己寫得文章貼在告示欄上？這不成了大字……”武好古自言自語說著就從馬背上翻了下來，把韁繩丟給了個(gè)隨從，自己快步向擺在城門口的告示欄走去。告示欄前擁擠著不少人，擋住了他的去路，武好古正想叫隨從的武士來給自己開路的時(shí)候，突然聽見有人正在大聲議論。
“花滿山那廝不過是一介奸商，怎么能做得了天涯鎮(zhèn)的鎮(zhèn)長(zhǎng)？我看呂秀才的文章說的對(duì)，天涯鎮(zhèn)必須得選個(gè)士子出來！”
“花鎮(zhèn)長(zhǎng)不是武客省的人嗎？有武家、吳家、西門家、慕容家還有云臺(tái)學(xué)宮的支持，怎么選都是人家啊！”
“那也不行，花滿山是商人，怎么服眾？如果東坡先生的門徒來做鎮(zhèn)長(zhǎng)，那么大家也沒話說。”
“也不行，呂秀才的文章上說了，根據(jù)《天涯士約》，鎮(zhèn)長(zhǎng)應(yīng)該公推，不能私相授受。”
“公推？怎么個(gè)公推法？”
“自是該和藍(lán)田呂氏鄉(xiāng)約中規(guī)定的一樣，士民相聚一堂，公推公議，不能讓鎮(zhèn)老會(huì)關(guān)門密議……”
這是怎么回事？
這是有人在鬧事兒？他們要反對(duì)自己的屬下花滿山？而且還想在天涯鎮(zhèn)上搞勞什子公推？想怎么推？
還有，這個(gè)呂秀才是什么人？聽著怎么那么耳熟？難道也是大儒嗎？
武好古聽得都有點(diǎn)呆了，一時(shí)間竟忘記去招呼隨從來給自己開路了。
……
“子厚，還是你厲害，一篇文章就在海州攪動(dòng)起風(fēng)云了。”
“哈哈，望之，你這是在夸我嗎？我可是能攪動(dòng)天下風(fēng)云的人，現(xiàn)在只能在海州和晚輩嬉鬧，而且還不敢用真名。”
武好古大概做夢(mèng)都不會(huì)想到，呂秀才竟然是章惇的“筆名”，那篇在天涯鎮(zhèn)上掀起風(fēng)波的文章，原來是章惇的手筆。
其實(shí)從《天涯士約》開始討論擬定的時(shí)候，章惇就在浦園內(nèi)冷眼旁觀了。他的身份自然不合適去參與“士約”，可是他的眼光還是在的。一眼就看穿了所謂“士約”的本質(zhì)就是金錢操縱下的商紳自治！真正說了算的并不是士，而是士商！也就是橫跨官商兩界的存在！
現(xiàn)在正在浦園里面和章惇一起喝茶聊天的是呂嘉問，他剛剛從自家的“呂氏石炭場(chǎng)”回來因?yàn)橛袞|南六路發(fā)運(yùn)使的照顧，這座石炭場(chǎng)很順利的就開了出來。徐州那邊的“煤老板”們都很好說話，答應(yīng)了賒賬，而海州這邊的亭戶（鹽戶）、小火（私鹽戶）也都很爽快的給“呂氏石炭場(chǎng)”預(yù)付了貨款。至于石炭運(yùn)輸也不是問題，自有在秋季運(yùn)河封凍前南下的綱商低價(jià)幫著運(yùn)送到海州，甚至有不少綱商因?yàn)檠瞿絽渭螁柛呱械钠返拢B運(yùn)費(fèi)都不收……
總之，短短幾個(gè)月時(shí)間，呂嘉問的“商業(yè)奇才”就經(jīng)過了實(shí)踐的檢驗(yàn)！
而手頭有了不少閑錢的呂嘉問，就和章惇聯(lián)手辦起了《天涯旬報(bào)》，主打的是第一手的開封府消息，包括朝廷的非絕密消息！
因?yàn)橄⒌臏?zhǔn)確和及時(shí)，使得《天涯旬報(bào)》迅速崛起成為可以和《云臺(tái)學(xué)報(bào)》分庭抗禮是海州大報(bào)。
而在《天涯旬報(bào)》發(fā)展起來以后，章惇?jiǎng)t在建中靖國(guó)元年的最后幾天，以“呂秀才”的名義在《天涯旬報(bào)》的天涯鎮(zhèn)的告示欄上刊登文章，把攻擊的矛頭指向了天涯鎮(zhèn)鎮(zhèn)長(zhǎng)花滿山。
“子厚，”最近發(fā)了財(cái)，心情顯得不錯(cuò)的呂嘉問笑著問，“等你把花滿山趕下了臺(tái)，想讓誰去做鎮(zhèn)長(zhǎng)？”
章惇笑著搖搖頭：“誰當(dāng)鎮(zhèn)長(zhǎng)并不重要，重要的是一定要有人知道，現(xiàn)在官府支持的人選，在《天涯士約》之下，都敵不過武好古和云臺(tái)學(xué)宮支持的人了。”
呂嘉問輕輕點(diǎn)頭，同意了章惇的分析。《天涯士約》的游戲規(guī)則可以說是云臺(tái)學(xué)宮定的，走的就是“紳商共治”的路線。其中的“紳”不僅有貶官及其家屬中的男性士子，還包括了云臺(tái)學(xué)宮的老師和學(xué)生。
這樣一來，無論采取什么辦法推選鎮(zhèn)長(zhǎng)，天涯鎮(zhèn)肯定會(huì)落在武好古和云臺(tái)學(xué)宮手中。
呂嘉問想了想，問：“子厚，你是說曾子開會(huì)推人去選？”
“怎么不會(huì)？”章惇冷冷一笑，“你莫不會(huì)以為曾子開對(duì)眼下天涯鎮(zhèn)被豪商壟斷的局面非常滿意吧？”
“說得也是！”呂嘉問拈著胡子，“士人之約本來應(yīng)該是士人做主，怎么能讓商人參與呢？”
……
“老爺回來了！”
一聲發(fā)喊，讓本來就熱熱鬧鬧，紅紅火火的武家臨海莊頓時(shí)沸騰起來了。
今天已經(jīng)是臘月二十九了，除夕就是明天，后天就是正月初一。雖然武好古不在家，不過在潘巧蓮這個(gè)主母的安排下，各種過年該預(yù)備的東西，都已經(jīng)預(yù)備停當(dāng)了。還讓人去郁州島上接了蘇東坡、黃庭堅(jiān)、米友仁等人還有他們的家眷到了天涯鎮(zhèn)，就等著時(shí)候一到，大家一塊兒喜迎新年了。
可是武好古卻遲遲沒有抵達(dá)昨天就有跟隨武好古的西門家騎士到莊上報(bào)信，說是“元首已經(jīng)到了武家莊”，算行程，今天怎么都該來了。怎么到了天將黃昏還沒有來？
就在潘巧蓮焦急起來的時(shí)候，終于有人喊著“老爺回來”了。潘巧蓮也顧不得有孕在身，馬上就站了起來，在兩個(gè)丫鬟的攙扶（其實(shí)根本用不著）下，飛快地迎了出來。才到二門，就看見風(fēng)塵仆仆的武好古笑吟吟的出現(xiàn)在了眼前。幾個(gè)月不見，武好古看上去多了幾分風(fēng)霜，臉上也有些胡子拉碴的了。
不過一張讓人顯得俊朗的面孔上，卻是溢滿了燦爛的笑容，看來界河之行還是非常順利的。
“官人……”潘巧蓮叫了一聲，武好古已經(jīng)快步上前，拉住了她的玉手，四目相對(duì)，就這樣過了一會(huì)兒，才聽武好古笑著說：“終于回家了……十八，你還好嗎？肚子里面的娃娃可踢你了？奧麗加呢？她怎么樣了？”。
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