武好古和王厚一同出了東華門，年紀(jì)和武好古仿佛的武誠(chéng)久（他是武好古的十九叔，現(xiàn)在是武好古身邊的前后行）立即牽了兩匹高高瘦瘦的戰(zhàn)馬過來(lái)。
“東門，您看這馬如何？”武好古指著其中的一匹棕色的大馬，笑著問王厚。
“怎恁般高大？”王厚隨即又補(bǔ)充了一句，“這馬起碼有四尺八高了……都?jí)虻蒙嫌R了！”
這兩匹馬都產(chǎn)自界河馬場(chǎng)，全都是波斯種馬和高大的河北母馬雜交的雄性后代，算是第一代界河馬吧。因?yàn)椴粔蚋叽笊窨。詻]有成為種馬，而是閹割以后給武好古帶來(lái)了開封府。同來(lái)的還有另外兩匹更加高大的閹馬，都送入了天駟監(jiān)給趙佶當(dāng)御馬了。
另外，還有十四匹同一代的種馬和二十二匹同一代的母馬被留在界河馬場(chǎng)，用于交配繁殖馬一般在三到四歲以后才完全成熟，可以繁殖后代。也就是說(shuō)馬匹的育種周期是四年到五年一代，從現(xiàn)在開始到靖康之變，大約也就是五代到六代。并不足以得到穩(wěn)定的馬種，但還是可以提供足夠數(shù)量的優(yōu)秀戰(zhàn)馬。
所謂的“穩(wěn)定馬種”是指可以量產(chǎn)的馬種，也就是不必再百里挑一或是十里挑一選擇良馬，而是每一匹同種的馬匹都有差不多的體型、耐力、速度和智商。這樣一來(lái)戰(zhàn)馬就可以量產(chǎn)，而不是從一大群馬匹中選擇可以充當(dāng)戰(zhàn)馬的良馬了。
而可以量產(chǎn)的優(yōu)秀戰(zhàn)馬，在成本和生產(chǎn)效率上的優(yōu)勢(shì)是草原群牧所無(wú)法比擬的。
不過即便沒有辦法獲得穩(wěn)定的馬種，界河馬場(chǎng)的工作還是很有價(jià)值的哪怕將良馬的“產(chǎn)出率”從二十分之一提高到五分之一，也能讓界河馬在成本和生產(chǎn)效率上對(duì)草原馬、女真馬取得一定的優(yōu)勢(shì)了，至少是可以對(duì)抗了。
“一共帶來(lái)四匹，其中兩匹給官家挑走了，還剩下兩匹官家看不上。”武好古笑著對(duì)王厚道，“不如咱們一人一匹……到時(shí)候去牟馱崗做演武官的時(shí)候就騎它們，這才不失天朝體面啊。”
武好古其實(shí)是想送王厚一匹好馬，又怕他清高拒絕，所以才找了這么個(gè)理由。
王厚哪里不明白武好古的意思，不過他也沒有拒絕，而是上前去接過了那匹棕色大馬的韁繩，伸出一只大手，在大馬的肩頭拍了拍。然后笑著問：“好馬啊！宣贊，你這馬是從遼國(guó)走私來(lái)的吧？花費(fèi)了多少？”
“東門，這馬不是從遼國(guó)來(lái)的，而是用波斯馬和河北馬雜交出來(lái)的。”武好古也不隱瞞，“不瞞您說(shuō)，下官在界河商市搞了個(gè)馬場(chǎng)，還從遼國(guó)弄得了兩匹波斯種馬，又從天竺國(guó)弄來(lái)了四匹折耳種馬。”
聽到武好古竟然辦了個(gè)馬場(chǎng)還從波斯、天竺恁般老遠(yuǎn)的地方弄來(lái)了種馬，王厚也是吃了一驚：“宣贊，沒想到你還懂養(yǎng)馬啊！”
武好古翻身上了另一匹界河馬，道：“我哪懂養(yǎng)馬？不過就是有幾個(gè)閑錢，能夠買來(lái)上好的種馬母馬，還能請(qǐng)到好的馬伕。”
王厚搖搖頭，也爬上了馬背，“有錢的多了，能花在刀刃上就是懂了……朝廷的馬政花費(fèi)的錢也不少吧？搞了那么多年最后咱們這些西軍的廝殺漢還是得買羌人的馬。”
武好古笑了起來(lái)：“花朝廷的錢能和花自己的錢一樣么？”
“宣贊說(shuō)的也是。”王厚點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“羌人的馬比這兩匹界河馬如何？”
武好古騎著馬，往馬行街走去的時(shí)候，向王厚打聽起了河曲馬的情況。
“的確不如這兩匹界河馬高大，”王厚搖搖頭說(shuō)，“不過也算不錯(cuò)，成年的公馬大約能有四尺五寸到四尺六寸，如果在一歲多就騸了，四尺七也是能長(zhǎng)到的。
不過咱們現(xiàn)在能得到的，還不是最好的青塘馬，最好的青塘馬出自西寧州以西的青海周圍之地。宣贊知道青海嗎？”
“知道啊，就是咸水大湖。”武好古知道王厚指得是青海湖。
“對(duì)，對(duì)，”王厚道，“青海周圍的羌塘吐蕃部落有一個(gè)養(yǎng)馬的風(fēng)俗，他們會(huì)在冬天將挑選出來(lái)的良馬送上青海之中的一個(gè)小島上，任其交配產(chǎn)崽，生下的馬駒稱為龍種。”
武好古知道，這就是一種非常原始但是有效育種手段，只要持之以恒，就能逐漸改善馬種了。對(duì)于很少用人工干預(yù)的方法進(jìn)行育種的游牧民族而言，這種“風(fēng)俗”就使得青塘馬的品種逐漸得以改善，變成了相當(dāng)不錯(cuò)的馬種。
“若是能盡得青塘牧馬之地，我朝就再也不會(huì)受困于良馬之缺了。”
王厚接著又說(shuō)：“有了足夠的良馬，西軍就能建起數(shù)萬(wàn)鐵騎之軍，有了足夠的鐵騎才能確保野戰(zhàn)取勝。這樣我軍就能沿?zé)o定河西進(jìn)，先拔掉西賊在戈壁以東的大據(jù)點(diǎn)夏州和宥州，之后就能進(jìn)一步謀取興靈二州了。”
拔掉夏州和宥州是王厚真正敢想的，越過四百里戈壁去打西夏的老巢興慶府也就是說(shuō)說(shuō)罷了……那可是四百里戈壁，后勤轉(zhuǎn)運(yùn)時(shí)還得考慮水源。而有限的水源肯定會(huì)被西夏方面提前污染！
所以跨過戈壁出兵并不現(xiàn)實(shí)，唯一可行的就是從西線的會(huì)州、西安州（天都山）方向進(jìn)攻靈州。不過走這一路，西軍的后勤線又會(huì)拉長(zhǎng)幾百里，物資轉(zhuǎn)運(yùn)就會(huì)變得更加困難。
“一定要鐵騎才能確保取勝？”武好古雖然知道王厚的話語(yǔ)不實(shí)，但還是虛心向王厚求教道，“步軍在西北戰(zhàn)場(chǎng)上用處不大嗎？”
“步兵騎兵，各有各的用處。”王厚道，“步兵利于山川，騎兵利于戈壁草原。特別是在戈壁草原中作戰(zhàn)，沒有騎兵是萬(wàn)萬(wàn)不能的。
我們?cè)跂|線（指宋夏戰(zhàn)場(chǎng)東線）已經(jīng)拿下了橫山—天都山一帶的山川之地，如果要進(jìn)一步拔除無(wú)定河畔的夏軍要點(diǎn)，就必須以騎兵伸入戈壁，阻擋自興州西進(jìn)的夏軍。
我軍在西北一直采取聲東擊西的戰(zhàn)略，放著靠近陜西的夏州和宥州不打，而是在西線的河湟反復(fù)用兵。就是因?yàn)闆]有辦法在戈壁沙地中擊敗西賊的騎兵，無(wú)法擊敗西賊的騎兵，就無(wú)法阻止西賊大軍在我方久攻疲敝之時(shí)出援宥夏二州。”
“原來(lái)如此。”武好古輕輕點(diǎn)頭，“其實(shí)燕云方面也是一樣啊，我軍一方面要攻打燕京堅(jiān)城，一方面又得隨時(shí)和越燕山而下的契丹宮帳軍決戰(zhàn)……”
“必須有數(shù)萬(wàn)鐵騎啊！”王厚說(shuō)，“騎兵不僅能用來(lái)打堂堂陣戰(zhàn)，還能用來(lái)牽制、騷擾和屏蔽戰(zhàn)場(chǎng)。若是有數(shù)萬(wàn)騎兵散布燕云左近，契丹人就很難掌握我軍的虛實(shí)動(dòng)向。虛實(shí)不明，又如何敢盲目投入倚為國(guó)之靠山的宮帳精銳？”
“那王東門有把握拿下河湟二州？”武好古又問。
其實(shí)這個(gè)問題武好古早就知道答案了，現(xiàn)在只是例行公事的問一下。
“如何沒有把握？”王厚笑道，“所謂河湟二州，乃是昔日大吐蕃分裂而來(lái)的幾個(gè)小國(guó)中實(shí)力稍強(qiáng)的一個(gè)。他們吐蕃人稱為宗喀國(guó)，乃是吐蕃王子唃廝羅所創(chuàng)，唃廝羅者，乃是佛子之意也。該國(guó)以佛教為根本，之所以一度強(qiáng)勢(shì)，也因?yàn)槔梅鸾烫?hào)令吐蕃諸部。但是在我朝熙寧年間，吐蕃高地上一個(gè)名叫古格的大國(guó)開始舉辦托林寺大法會(huì)，一舉奪取了宗喀國(guó)的佛教領(lǐng)袖地位。從那時(shí)起，宗喀國(guó)就開始走下坡。
而且在唃廝羅死后其繼任之君，也都無(wú)法再取得佛子地位，自然就權(quán)位不穩(wěn)，整個(gè)國(guó)家便有逐漸瓦解的趨勢(shì)。如果我們不趁機(jī)奪取，早晚也會(huì)被西夏或者那個(gè)勞什子古格所得，到時(shí)候必為國(guó)家之大害。”
還有這種事情？武好古心道：原來(lái)唃廝羅政權(quán)是個(gè)宗教國(guó)家，在國(guó)主失去宗教領(lǐng)袖地位后，沒落也就不可避免了……看來(lái)王韶、王厚父子想要拿下河、湟二州也不是沒有道理的。
“可是河、湟二州的吐蕃部落也不是那么容易順服的吧？而且西夏還會(huì)增援這些吐蕃部落。”
武好古不知道歷史宋徽宗的河湟開邊遇到了多大的困難，但是卻知道神宗朝和哲宗朝的兩度開邊失敗，都和吐蕃、羌人部落的反抗不無(wú)關(guān)系。
王厚聞言只是苦苦一笑：“宗喀國(guó)本是我朝的友邦，在唃廝羅時(shí)代還和我們一起對(duì)抗西夏。可是雙方的盟好早就不在了，而且還變成了仇寇……即便我們退出河湟，歸附朝廷的趙懷德（木征子隴拶）還不是被與我朝敵對(duì)的‘小王子’溪賒羅撒所迫？既然他們橫豎是要與我為敵了，那還不如以力服之！”
武好古明白了，原來(lái)宗喀吐蕃原本和大宋聯(lián)盟對(duì)付西夏，可是后來(lái)大宋趁著宗喀吐蕃衰弱就搞河湟開邊，雙方也就從盟友變成了仇敵。而宗喀吐蕃和西夏則從唃廝羅時(shí)代的仇敵變成了現(xiàn)在的盟友……而大宋又不能坐視西夏將宗喀吐蕃這支力量收入囊中，所以再次開邊就不可避免了。
只是這次的河湟開邊，能結(jié)出一個(gè)正果嗎？
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