由馬政指揮的大軍，此時正行進在后世稱為阿爾金山的山脈和昆侖山脈的交界之處。群山連著群山，而且海拔很高，空氣也有點稀薄，讓來自低海拔的人們有些胸悶氣短。

    在山路上轉過一道彎兒，出現在前方的依然是重重山巒，而且不是那種郁郁蔥蔥的山，而是荒涼滄桑的山，光禿禿的，沒有一絲綠色。看著眼前一片荒蕪的山，馬政也有點心浮氣躁，開口便問：“夜落隔，離石頭鎮還有多遠？”

    “回太尉，還要走5天。”在馬政身后三尺，一名胡子花白，皮膚被陽光曬得黝黑的黃頭回鶻部落首領立刻討好的回答道。夜落隔是這位回鶻首領的姓氏，表明他是昔日統治甘州的回鶻王族夜落隔家族的后裔。

    甘州回鶻政權興起于唐末，在張議潮收復河西走廊時曾借助回鶻部落的幫助，并且允許一部分回鶻部落進駐甘州的刪丹草場（后世的山丹軍馬場所在）。此后甘州回鶻就作為歸義軍的盟友存在，在宋朝興起后則擁護大宋的統治，配合大宋朝廷遏制作亂的黨項西賊。但是在真宗、仁宗年間，甘州回鶻遭到了強大的遼國的進攻，損失慘重。而元昊又在仁宗天圣六年，趁著遼國剛剛從甘州城下撤圍（圍困4個月之久）發起襲擊，奪取了甘州回鶻的根本之城。

    失去了甘州之后，大部分回鶻人選擇了遷移，其中的一部就逃到了瓜沙二州以南的青海路西部游牧，形成了現在的黃頭回鶻部落。不過這些黃頭回鶻已經失去了統一的政權，散成了七個大部和一群小部。其中大部分部落的首領，都是夜落隔王族的后裔。

    而這些散落的黃頭回鶻部落，也不可能完全依靠荒涼的柴達木盆地生存。所以利用河西走廊因為戰爭而被封鎖的機會，通過青海西路在青唐城和喀喇汗朝控制的于闐約昌城之間進行貿易，就成了黃頭回鶻部落的一個重要財源了。

    正因為這條百年貿易商路的存在，使得黃頭回鶻各部都異常熟悉這片橫在青海路和西域之間的群山。邊少黃頭回鶻的首領也因為常常和漢商接觸，學會了漢語。

    “還要走5天……”馬政抬頭看了眼望不到邊的山巒，“什么時候才能走出這片大山？”

    夜落隔笑著說：“還要走兩天，咱們現在正沿著大山前進。今天傍晚就能到達阿末辱達大水，然后就沿河而進。到時路就好走了，水源也充沛的很。”

    阿末辱達大水就是后世的車爾臣河，由冰山融雪、山區降水和泉水交匯而成的內陸河，全長有一千多里。

    夜落隔又道：“太尉的大軍只需要沿著阿末辱達大水再走不到一天，就能出了大山，便到了于闐境內了。”

    “石頭鎮如何？”大概是行軍的過程太過無聊，馬政就和這個回鶻部落首領打聽起了此行第一個目標石頭鎮的情況。

    石頭鎮古時屬于鄯善，又名若羌，唐朝時改名石頭鎮，后又被西州回鶻、于闐國和喀喇汗國統治。在河西走廊因為戰爭而封鎖的時候，石頭鎮就變成了一個重要的商鎮。

    “好啊！”夜落隔笑道，“石頭鎮自古就是好地方啊，那地方古時候也是一國之都啊，如今又是商賈匯集之處……太尉別看此處恁般荒蕪，可一旦翻過大山，那可就都是連片的綠洲、草原。昆侖山上的積雪融化后，都會流向原屬于闐國的地盤。石頭鎮、約昌城、克里雅、于闐城，處處都如青唐城一般富庶啊！”

    夜落隔老頭這輩子大概也就到過青唐城這么一處好地方吧？所以在他看來，于闐國的地盤可比青唐，實在也是富庶之極了。

    而和他有相同看法的，還有“中國獅子王”麾下的大將，于闐的哈克木長官馬哈茂德.貝里。他現在已經帶著他的800名古拉姆戰士和500名伊克塔騎兵開到了距離于闐城約有1800里的石頭鎮。

    雖然“獅子王”給了他堅壁清野的許可，但是貝里還是舍不得于闐境內這1800里的肥沃土地。

    由于昆侖山的融雪滋潤，于闐國境內并不缺少水源。所以也就形成了大片的草原和綠洲。其中又以于闐、克里雅、約昌城和石頭鎮等四大綠洲最為富庶，擁有大片大片的農田，而且還有漢唐和于闐國時代遺留下來的灌溉水渠。

    特別是處于整個“下中國”最東面的若羌石頭鎮，更是因為處于高昌回鶻、西夏和絲綢之路青海線的交匯處，所以就顯得更加富庶了。哪怕現在河西走廊已經被打通，也沒有影響到石頭鎮的繁華。

    因為從石頭鎮優越的地理位置仍然存在，只是商隊不需要走青海路，可以直接通過大沙漠前往

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