出乎了武好古、趙鐘哥和馬政的預料。他們今天在界河北城以北的曠野上見到的大隊騎兵，竟然是大遼天子耶律延禧親自率領的！
當然，耶律延禧并沒有打出天子的大纛。而是穿上了外觀樸素的盔甲，在數百名最精銳的宿衛親軍甲士護衛下，和右中丞、領牌印宿直事耶律章奴率領的萬余騎兵，一塊兒南下，迫近界河商市。
他之所以微服而來，當然是想親眼見識一下被馬人望說得堅不可摧的界河商市的城防，還想親眼看看傳說中變得兇猛善戰的宋國鐵騎是什么樣子的？
說實話，界河城堅他是相信的。可是宋騎威武什么的，他始終是將信將疑的。
宋人會修城墻那是全天下都知道的事情，可他們的騎兵怎么可能強大？宋人都是種地的農夫，做買賣的奸商或是能工巧匠，怎么能和游牧的契丹人比騎兵？
置于他們的騎兵打敗了西夏的鐵鷂子……那一定是鐵鷂子自己腐朽了！西夏的鐵鷂子早在元昊的時代就住進了城內，不像契丹人那樣保持著四下游牧的習俗。久而久之，變得和宋人一樣軟弱也不足為奇。
而宋國畢竟人多財雄，耗死西夏也沒什么奇怪的。
可要說種地的宋朝騎兵超過游牧的大遼騎兵，那是打死耶律延禧都不信的。
所以他必須要來親眼看看宋朝的騎兵是什么德行！
當然，耶律延禧還是非常小心的。這可是首戰啊！萬一打不過宋人，對士氣的打擊就太大了。
因此他并不打算讓自己的騎兵去打不擅長的正面突擊，而是準備用騎射加誘敵加伏擊的辦法對付宋國的騎兵。
所以他和耶律章奴就帶著一萬騎兵來試探界河商市，在后方靠近馬家堡的平原上，還擺了另外的一萬騎兵正兵和兩萬打草谷兵。
一旦和宋國騎兵的交鋒失利，耶律延禧就會率領騎兵退往馬家堡。然后埋伏的三萬騎兵就會向追擊的宋國騎兵和步兵的兩翼以及側后撲擊！
“陛下，那就是宋人手中的北界河城！”
正和耶律延禧說話的是南京道警巡使張覺，他現在也跟著耶律延禧，一塊兒站在靠近界河商市北城的一所被放棄的莊園的三樓，正將周遭的情況一一告知耶律延禧。
“真定是紅顏色的，看著很堅固啊！”耶律延禧瞇著眼睛，看著下午熾熱的陽光照耀下的界河商市的紅墻。
高大、鮮艷、渾圓，似乎堅不可摧！
他忽然扭頭，看著張覺問：“可那里不該是我大遼的土地嗎？怎么讓宋人構筑了城堡！？”
這個問題一出，張覺的腦門上就是一頭的白毛汗啊！
“回，回稟陛下，臣手中沒有幾個巡兵，不是宋人的對手，所以在幾個月前宋軍渡河進駐界河商市北城，并且開始筑城的時候，臣也束手無策啊……”
“這么大的城是幾個月內建成的？”
“是，是啊……”張覺說著瞎話，耳后是冷風連連啊，“那個武好古最善于營造了，他的云臺學宮中就有一所營造學院，專門教授營造建筑之學的。”
“還有這樣的學問？”耶律延禧將信將疑。
“是啊，宋人本就善于筑城，武好古更是其中的佼佼者……”
“陛下沒有聽過‘銀州一夜城’嗎？這武好古在銀州是，用一夜時間就把破破爛爛的銀州城變成了堅不可摧的堅城……”
跟隨耶律延禧的幾個遼國的大臣連忙幫張覺說話，還有人提及了“銀州一夜城”的事情。
耶律延禧這下才打消了疑慮。
長出口氣的張覺接著將手臂指向周圍的幾個莊園的樓房，“陛下請看這些房子，都高大堅固，都可以作為安營扎寨還有布陣的依托。”
“沒想到界河商市城外也有那么多的房子。”耶律延禧自言自語，“看來這個界河商市的繁華，是要超過析津府城的。”
析津府城在他看來已經繁華的不成樣子了，可也沒到城外都建筑林立的地步。
“張卿，可知道界河商市有多少人口嗎？”
“回稟陛下，”張覺道，“常住界河商市的人口大約25萬，往來的客商因時而異，最多的季節估計在20萬左右。不過界河商市并沒有多少老人，僧侶道士也很少，所以人口雖然比析津府城多得有限，但是卻活泛太多了。如果要比稅賦財帛，只怕整個南京道都比不了啊！”
用后世的話說，界河商市是一座年輕化，而且充滿了活力
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