面對著老管家的發問，蘇默只能慚慚的干笑兩聲回應。他能啥，自個兒可是英國公府的侄少爺，這幫孫子冒犯自己了？開玩笑呢吧，跟外人面前這么可以，但要是擱在趙老夫子跟前，一頓臭罵那是輕的，挨上倆大耳刮子都有可能。

    蘇默啥身份背景，糊弄旁人可以，可要想糊弄大半輩子都扎根在武清城的趙夫子，那簡直不要嫌自己死的太慢喲。

    至于推出張悅張少爺來，咳咳，瞅瞅這位兩眼望天，都快用下巴頦兒看人的模樣，蘇默還是算了吧。正如之前的，張悅這幫人，對著蘇默可以謙遜平和，但想要他們對旁人客氣，做夢呢吧。

    老管家顯然也看出來了，無奈的搖搖頭，轉身往里示意蘇默進去，一邊道：“進去吧，老爺在里面等你呢。”

    蘇默趕緊點點頭，伸腳朝著還擋在身前擺造型的石悅踢了一腳，狠狠瞪了這家伙一眼，這才伸手一扯張悅，邁步進了屋。

    那幾個軍卒這會兒哪還敢呲牙，慌不迭的閃到一旁躲著。天天的，這怎么就跟英國公這尊大神兒扯上了？這蘇相公太黑了，有這背景您早話啊，不聲不響的玩什么低調啊，這不可是麻子不叫麻子叫坑人嘛。這下好了，別自個兒等人這頓白挨了，怕是統領大人那兒也得落下大麻煩吧。

    幾個軍卒畏畏縮縮的陪著笑，繞開瞪著眼睛兀自盯著這邊的石悅等人，好歹挪著到了門外。那被踹了一腳的軍卒低聲吩咐了幾句，其中一人點頭應了，轉身撒丫子跑了。

    不外面這些人物的心思，此刻屋里面，蘇默領著張悅正對著趙奉至施禮拜見。

    張悅雖不將一個的縣教諭放在眼里，但是既然是蘇默稱許的長輩，自然要給足了面子，明面上不顯露半分傲慢，恭謹的跟著見禮，如同方才外面那人根不是他似的。

    趙奉至一身家居常服，手里還抱著一堆書，身邊擺著一個打開的箱子，顯然也正忙著收拾呢。聽著兩人見禮，微微一愣，深深看了蘇默一眼，這才將手中的書放下，微笑著沖張悅道：“公爺客氣了，老夫不敢當。坐，請坐下話吧。”

    蘇默就翻了個白眼。死老頭，往日可沒見你對咱這么客氣過，如今這見了官兒大的、有勢力的，居然也會笑了，看那笑得，跟狗尾巴花似的，馬屁精！

    他暗暗腹誹著，臉上卻裝模作樣的滿是恭敬。只可惜趙奉至跟他相交這么久了，哪會不了解這個兔崽子什么德行？

    狠狠的瞪了他一眼，哼道：“混蛋少擺出那副假臉來惡心老夫，去，給人斟茶來，張公爺是客人，你當你也是客人嗎？”

    一邊呵斥著一邊陪著張悅坐了，蘇默被識破了，也懶得裝了。使勁翻了個白眼，悻悻的往旁邊桌上，熟練的倒了兩碗茶過來，這才懶洋洋的靠著椅子坐下。

    張悅看著他一副坐沒坐相的憊賴樣子，不由的大是驚奇。便如蘇默方才被他在院里的表現驚到一樣，他有何嘗見過蘇默如今的這一面？暗自驚奇之余卻也心中一凜，蘇默能如此表現，正明了蘇默對趙奉至的親近。蘇默先前跟自己的來拜訪長輩之言，看樣絕不是客氣之語，那么自己可要注意了，眼前這不起眼的老頭兒，決不能失了禮數才是。

    若先前對趙奉至禮數恭敬只是照顧蘇默臉面，那么此刻他心中，卻是真正的引起了重視。

    “公爺來武清，是為了這個臭子身上的麻煩吧。”趙奉至老眼中閃著睿智的光芒，看了看兩人后，毫不掩飾的問道。

    張悅微微一笑，搖頭道：“先生笑了，英國公府與蘇家乃是世交，訥言哥哥是悅的兄長，何來麻煩之？不過一些上不得臺面的留言謠傳罷了，悅來武清不過也只是拜見兄長，順便游玩一番而已。”

    趙奉至暗暗點頭，這家伙不愧是大家族出身，話滴水不露，讓人半分手尾都抓不住。

    要知道英國公固然清貴，但也不是沒有敵人的。若是張悅毫不隱晦的明言是來挺蘇默的，很容易被人牽扯到英國公身上，到時候來上一個恃寵而驕，妄圖伸手干涉朝廷辦差的罪名，英國公雖然不懼，但再想在后面為蘇默出力卻是不太容易了。

    老頭兒看看溫和穩重的張悅，又再扭頭看看歪在椅子上，一副憊賴相的蘇默，這氣就不打一處來。

    狠狠瞪了蘇默一眼，怒道：“混賬子，看看人家公爺，再看看你！坐沒坐相的，我輩讀書之人，內要心正，外要身正，一言一行都須謹慎端重。若不是你自身輕佻無狀，怎會惹來今日之事？”

    蘇默一臉的無辜，眨巴著大眼睛看著趙奉至：“老頭兒，你知道的啊，我必竇娥還冤啊。張悅剛才不也了嗎，都是謠言，謠言懂嗎？就是沒影兒的事兒，然后那些嫉妒我天才的人無事生非搬弄出來的，其實我是老實人來著。老實人就受人欺負啊，唉。”

    最后這一句出口，張悅忍不住偷偷翻個白眼。趙奉至卻是老臉憋的通紅，恨恨的瞪著他，半響才咬牙氣道：“混子，你……你就不能端莊點？”

    蘇默若有所思，稍傾，坐正身子，一臉正容的緩緩點下頭：“善！”

    噗！

    張悅實在忍不住了，當場就將一口茶噴了出來。趙奉至哆嗦著手指著他，一時間竟不出話來。

    蘇默眼見老頭真要怒了，哪還敢耍寶，慌忙收了假臉，滿面賠笑的上前輕撫老頭后背，又端起茶奉上，笑道：“老爺子老爺子，得，您別氣著，這事兒都來了，我是端著還是歪著有區別嗎？所謂兵來將擋，水來土掩，有問題解決問題就是了。好了好了，喝口水緩緩氣，您這是什么情況，怎么好好的突然要跑去山東那邊了？”

    趙奉至老半天緩過氣來，接過茶盞，抖手推開他，自己慢慢喝了一口，這才終是嘆口氣，滿眼復雜的看看他，道：“我為教諭事，如今會試在即，被指去濟南府監考，是應有之義，有何可的？”

    到這兒，臉上露出幾分自嘲之色，又道：“你我師生之情從未瞞過旁人，這個時候將我調開，也沒什么可奇怪的。只是這一府之監考，原是輪不到我這區區縣教諭的，卻不成想老夫一生自廉，從不肯弄什么門路，偏偏臨了，卻是沾了自個兒學生的光。嘿，豈不可笑！”

    他語聲悲愴，話語里不出的悲憤壓抑，蘇默卻只能默然。

    旁邊張悅忽然問道：“趙先生，聽聞此次大學正領旨巡查北直隸，您這次山東監考，可是出自大學正之意？”

    趙奉至聞言，贊賞的看了他一眼，搖頭嘆道：“大學正來第一站便是要來武清的，又怎么可能將老夫現在調出去？嘿，是禮部下的公文，內閣和翰林院的推薦。”他到這兒，話便頓住不再繼續。

    蘇默不太了解這方面的程序，聽不出什么。張悅卻是眼神一縮，臉色有些陰沉下來。

    見蘇默有些不明所以，便將里面的貓膩輕聲了出來。原來，這會試之中的監考，起來是極重要的差事。按照各個地域不同，也必須分派相對等的主考人去坐鎮。

    而每個地方的考官則分為主考一人，副考兩到三人，其余閱卷官數名。

    其中，主考一般是皇帝和內閣共同商議指定。而副考則有內閣會同六部、監察院、翰林院共同甄選而出，提交大學正核準確定。

    主考沒什么，但是副考其實就是一種變相的利益分配。在古代科舉中，各級科考的考官，都會天然的和考生形成師生關系。主考被稱為座師，副考則被稱為房師。這種師生關系在以后的官場中，也便順勢形成了山頭派系。

    而隨著一代代的科舉，這種山頭派系便漸漸根深蒂固，來龐大。身在這個派系中的每一個人，都將自覺不自覺的為派系的利益而動。

    所以，每到這個時候，朝中各個派系都會為考官的人選爭的頭破血流。因為每個考官都意味著自己派系絡的發展和前途，誰都不會謙讓。

    趙奉至作為武清縣的教諭，按理只能做個副考，還是排位靠后的副考。除非是大學正特別指定，否則一般情況絕對不會改變。

    但是如今趙奉至忽然成了濟南府的主考官，這種改變，其背后必然有著極復雜的交換妥協。放在一些派系明顯的官員身上還能理解，但趙奉至偏偏就屬于那種天地不靠的另類，那除了對他頗為賞識的大學正提名指定外，能出現這種情況就肯定不正常了。

    是以，這才有了張悅特別問趙奉至，是不是大學正為了提拔他，而特意開口了。但趙奉至的回答顯然否定了這個猜想，那唯一的結果就是，對方肯付出這么大的價碼，擺明了是要力經營武清的事兒了。

    因為調趙奉至去濟南府主考，即調開了能幫助蘇默的一條臂膀，同時也等于向大學正提前給出了一份人情。這樣一來，原看在趙奉至面子上，能為蘇默出十分力的大學正，也要顧及這份情分，最多出個三四分力到頭了。就這三四分力，還是要蘇默能入得了大學正的眼的情況下。

    可是，沒了趙奉至的介紹引見，蘇默區區一個蒙童，哪有機會入大學正的眼？甚至連走到大學正面前的資格都沒有。

    對方這一手，跟當日乾清門田成安死諫如出一轍，都是老辣狠戾至極的陽謀，讓人就是看到了其中的危機，偏偏卻毫無辦法破解。

    聽完張悅的解釋，蘇默也是心中凜然不已。同時心中卻也暗暗咒罵，這他喵的得是多大的仇啊，出手之間招招都是半分生機不留。但凡過了這一關，一定要查個清楚明白不可。否則日后這么個敵人潛伏在側，他怕是連睡覺都要睜著一只眼了。

    蘇默暗暗詛咒著，卻又想起一事，抬頭看向趙奉至道：“老頭兒，外面那幾個軍卒又是怎么回事？你別他們真是護送你的啊。”

    趙奉至冷冷一笑，“能怎么回事，是護送不若是押送，無非是怕我犯倔不肯就范罷了。只是些人物，受了人家的好處，不值一提。”

    蘇默眼睛一瞇：“老頭兒，你的意思這只是針對你的？”

    趙奉至瞪了他一眼，不耐道：“你想做什么？老夫還沒淪落到需要你出頭的地步。行了，也不光是我，只要是去外地辦差，按規矩便都有士卒護送，這點上誰也不出什么來，你不要節外生枝。”

    蘇默眼神看向張悅，張悅輕輕點頭，示意沒錯。

    趙奉至看著他二人眉來眼去，又是感動又是好氣。瞪了蘇默一眼，轉身從案桌上抽出一封信來，往他手里一遞，沒好氣的道：“這封信你收好，他們只當把我支開了，你便沒法見到大學正。卻不知道我早已跟大學正提過你，甚至大學正對你所創的拼音法還極為看重。有了這封信，只要等大學正來了后，你覷機使人遞上去，定叫他們一番心機枉費。嘿，對了，這便如你那三國演義中的那句，賠了夫人又折兵吧。”

    老夫子著便嘿嘿笑了起來，滿眼都是得意。蘇默心下感動，這才知道老夫子原來早有定計，竟而在一開始便為自己安排好了一切。原就以這老頭的尿性，怎么可能明知道是計，還能如此聽話呢。感情，這是準備陰人呢。

    既然難題解決了，而這次濟南主考的事兒對老頭兒來也算好事兒，蘇默和張悅都輕松了下來。

    這一輕松下來，蘇默的毒舌屬性就不由的又開始發作。翻手將書信收好，臉上卻一副鄙視的神氣，評價道：“老頭兒，你這人真陰暗，太壞了，我怎么以前就沒看出來呢？”

    著，又一臉的若有所思：“你以后我是不是要多個心眼，別最后被你賣了還要幫你數錢。我是如此的純潔老實，哎呀，可怕，人心太可怕了。”

    張悅臉皮子直抽抽，強忍著將頭扭過一邊。趙奉至臉上的得意頓時僵住，瞪著蘇默的眼中，簡直要冒出火來。

    正鬧騰著，忽然外面一陣急促的腳步聲傳來，隨即老管家叩門而進，還不待開口話，身后一個人影便搶先蹦了出來，上前一把扯住蘇默衣袖就往外拽，一邊不迭聲叫道：“老大，快，快，禍事了！禍事了！”

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