楊家城,據(jù)記載是北宋時名將楊業(yè)的原籍。此城建于大唐天寶年間,后五代至宋,有州刺史楊宏信鎮(zhèn)守此地。及后,又有其子楊重勛和其孫楊光受封,世鎮(zhèn)麟州。
而這位州刺史的次子,便是鼎鼎大名的楊業(yè)了,也就是后世評書楊家將中的金刀令公楊繼業(yè)的原型。
再后來,楊業(yè)之子楊延昭,更是北宋時著名將領(lǐng)。北拒契丹,威震一方,祖孫三代皆留下赫赫英名,后人尊崇英雄,便以“楊家城”命名以記之。
其實這楊家城雖稱其為城,但實際不過只是個鎮(zhèn)子。當(dāng)初楊家父子剛剛來此之時,幾乎并無人居住于此。曾有詩記,“一徑開溪畔,孤村僅幾家”,由此可知。
及至到了今時,隨著不斷的發(fā)展和繁衍,楊家城總算是有了些規(guī)模,卻也不過只百余戶,人口總數(shù)都沒過千數(shù)。
因此,這個城鎮(zhèn)在邊地中,幾乎是世外桃源般的地方。即便是北方的少數(shù)民族鐵騎,也很少往這里來劫掠。其中原因固然是敬重楊氏一族,但其地偏而貧也是原因之一。
只不過也是因著這個緣故,楊家城反倒?jié)u漸成了北方草原與中原之間的一處天然的貿(mào)易之地。城中多有一些商號駐扎此地,作為中原家在此地的落腳點和前站。
不唯如此,便是有些草原上的牧民,也會時不時的將自家的產(chǎn)出拿來這里販?zhǔn),以換取草原上急缺的鹽、茶、絲綢等物。甚至還有些馬幫,有時候也會來這里采買。
因著這種特殊的作用,倒是無形中讓楊家城雖處于邊塞,卻幾乎從不會被戰(zhàn)火波及。
而就是這么一個頗有些遺世獨立的鎮(zhèn),在某一天卻忽然被打破了平靜。
打破平靜的原因,始于一支車隊。這支車隊并沒多少人,連主人帶仆人,攏共也就五個,卻個個衣著華麗,車馬奢華。
車隊最終在鎮(zhèn)上最好的一家客棧停住,然后那個管家模樣的人徑直進(jìn)了店中,安置住宿用食等事宜。而廝則利索的跑前跑后,伺候著主人下車。
車簾挑開后,下來的是一男一女兩個年輕人,俱各錦衣華服,帶金佩鈺。
兩人年歲差不多大,從廝的稱呼上可知,這應(yīng)是夫婦二人。只不過那婦人行臥坐立之際,略略顯得有幾分不協(xié),似乎是頗為緊張的樣子。
倒是那少年顯得從容不迫,舉止瀟灑。一舉一動都有種不出的韻律,讓人看著便生出幾分親近。顧盼之際,也總是面帶微笑,滿面和熙,端的是君子如玉,溫潤剔透。
觀者由是猜測,怕是這兩口乃是新婚燕爾,那新娘子還有些拘謹(jǐn)青澀之故吧。因而雖有些低聲議論,倒也多半都是善意的玩笑,并無真敢取笑的。
這楊家城平日里雖也許多人來往,但終歸只是邊地,多見的都是些下里巴人。便是偶爾有些富商大賈的,也多是腦肥腸滿之流,何曾見過這般風(fēng)流俊俏人物?是以,不過半日光景,這對夫妻的底子便被人探聽出來了。
南七北六十三省最大的錢莊,廣進(jìn)錢莊的少東家與其新婚嬌妻。此番來這邊地,一是為了巡察各地產(chǎn)業(yè)狀況,以便為接手家業(yè)做準(zhǔn)備;這其二呢,也打算籌集些貨物,往草原走上一遭。
對于第二個目的,沒有人覺得有什么不對。大戶人家,尤其是像廣進(jìn)錢莊這樣的世家大族,接班人必須有實際操作的經(jīng)驗,這既是一種歷練,也是一種考驗,大抵所有大家族都是如此。
于是,鎮(zhèn)上頓時熱鬧起來。幾乎所有店家都想將自己的貨物搭上這趟順風(fēng)車。
廣進(jìn)錢莊啊,這可是專門做銀子生意的。不但財力雄厚,身后更是有著諾大背景的存在。這種家族平日里很少會操作這種走商的生意,若不是有那個交替的考驗的事兒,根就不可能出現(xiàn)。
而正是因此,此次的草原貿(mào)易也必然就是個過場,用腳趾頭都能想到,若能搭上這趟車,絕對會賺的盆滿缽溢。
所謂天下熙熙皆為利來,由此可想而知,楊家城為什么會如此轟動了。
而就在楊家城喧囂震動的時候,離著此地不過數(shù)十里之外的保德城中,也有一個人被震動了。
何言,何家的大少爺,廣進(jìn)錢莊真正的、也是唯一的少東家何言,在接到了這個消息后當(dāng)即就凌亂了。
他從跟著張悅和胖子一同出來后,半路上先是胖子要聯(lián)絡(luò)道門的人獨自離開了。待到進(jìn)了陜甘境內(nèi),何言也與張悅分開來,徑直去啟動何家的力量。
何家的廣進(jìn)錢莊即是維持所需的生意,也是傾聽天下的耳目。他們背負(fù)著某種神秘的使命,所以手中自然也有著一股不為人知的力量。
如今不但關(guān)乎到蘇默的安危,更是關(guān)乎到妹何瑩的性命,何老爺子是真的震怒了。所以這趟過來,何言早從父親那兒得了命令,將不惜一切代價,找到并保護(hù)好妹何瑩。
所以,何言和張悅分手后,首先便去了延安府。也就是廣進(jìn)錢莊在陜甘的總舵,開始著手召集人手,往整個陜甘、山西境內(nèi)搜尋蘇默和何瑩二人的下落。
而隨著之后興縣的消息傳出,與其他幾股勢力一樣,何言也將目光最終鎖定在了山陜交界,往河套一帶的地域。
而且,一如當(dāng)日于冕猜測的那樣,暗中的幾股神秘勢力中,其中之一便是何家的力量。并且于冕不知道的是,在某一股勢力和襲殺蘇默隊伍的那股勢力火拼了一場后,何家的勢力也曾暗中出手,對那幫襲殺蘇默的人來了下狠的。
只不過因為何家的勢力就極為隱秘,行動又頗為陰損,以至于連被遭到持續(xù)打擊的那幫人自己都不知道,對他們下手的還有這么一支力量存在。
敢動自家妹妹和妹夫的心思,簡直就是活膩了。何家就是干的最陰暗的活計,從來都是他們找別人麻煩,何曾有過被人欺負(fù)的?某種意義上,他們甚至連朝廷的內(nèi)閣都不放在眼中。
只不過一直以來,為了背負(fù)的使命一直低調(diào)而已。但今天,終于有了敞開發(fā)作的機(jī)會,何言怎會輕易罷手?
于是,在瞅準(zhǔn)機(jī)會,在兩下里兩敗俱傷后,他毫不猶豫的發(fā)出了襲殺令,一場追殺戰(zhàn)下來,幾乎將那幫人殺了個干凈。最后,唯有那個首領(lǐng)在幾個高手的護(hù)持下,才險而又險的僥幸逃走了。
這也是為什么,后來忽然讓蘇默等人感到,追殺他們的人突然不見了的原因。
其實那位鈺公子自己都快要郁悶的吐血了,整個行動從一開始就出現(xiàn)各種意外,完脫離了既定的計劃。
先是被蕓姑娘突兀的插手,幾乎是公然放縱了目標(biāo)逃離。隨后便是莫名的被一幫瘋子纏上,簡直就是以命換命的將他拼的人手損傷大半。再然后還當(dāng)兩下都傷的太重,彼此撤離后可以稍事休整了。卻不料對方竟如此奸詐,竟然還隱藏了一支生力軍,在分開了數(shù)日后突然殺出,幾乎將他自己都葬送進(jìn)去。
而他不知道的是,那支后來的生力軍,就是何言指揮的何家秘衛(wèi)。而在將他們幾乎殺光了,狠狠出了一口惡氣后的何大公子,才又轉(zhuǎn)而往保德坐鎮(zhèn),希望能更近一些的貼近目標(biāo)地域,從而找到蘇默和何瑩二人。
廣進(jìn)錢莊分布極廣,不但各個省主要大中型城池中有分布,便是一些特殊的鎮(zhèn)、縣中,也有二級甚至三級的據(jù)點。像是楊家城這樣的,便是三級據(jù)點中的一個。
這些最低級的據(jù)點的人,根不可能認(rèn)識何家的人,甚至連廣進(jìn)錢莊背后的東家是誰都不知道。他們唯一認(rèn)定的,便是何家特有的鈐印。
只要是持有這種特定鈐印的人過來,他們便會無條件的服從命令,完成持印人發(fā)布的各種指令。
但是這種鈐印,何家唯有何老爺子和他何大公子兩人掌控。其他各處一級分部,每次下發(fā)的鈐印指令,都是由他或者老爺子何晉紳用印后發(fā)出的。
而如今忽然楊家城傳出的,這位廣進(jìn)錢莊少東家的傳聞,顯然是那邊的據(jù)點肯定鑒別過鈐印后的結(jié)果。
是老爹發(fā)出的指令嗎?何言稍微想想就排除了這個可能。此番臨行前,老爹的很明白,他不會插手的,一切都交由他來定奪。既如此,就絕不可能中途變更,甚至都不曾通知過自己。
不是老爹,而自己就更不可能了。除非他患了離魂癥,才會連自己有沒有做過什么事兒都搞不清。
既然如此,那這個大膽的家伙究竟是誰?更可怕的是,此人竟能偽造何家的鈐印,那才是最大的禍患。要知道何家的鈐印可不是偽造就能偽造的,其中大有隱秘,不明白內(nèi)里的人根不可能成功。
難道是老爹年輕時,風(fēng)流快活留下的手尾?那豈不是,自己或許就要多出個兄長或者弟弟來?哎呀,若真如此,老爹也是蠻威武的嘛。
何言摩挲著下巴,眼中有熊熊的八卦之火燃燒。若是讓何老爺子知道,只怕立刻就要一巴掌拍死這貨。這尼瑪什么奇葩兒子啊,有這么編排老子的嗎?
還有啊,當(dāng)知道有這種可能后,這貨第一時間興起的竟不是憤怒和惶惑,反而是滿心的探奇尋密之心。探尋爹老子的奇密?這種兒子就該直接捏死才對!
不過好在何大公子的不著調(diào)也就是那么一會兒,遐想了一會兒后就吧嗒吧嗒嘴兒,將這種奇思妙想拋開了。
自己老爹應(yīng)該不會這么不靠譜的。即便是有這種事兒,也不太可能將自家的隱秘輕易傳出去……吧?
那如果不是這種情況,又怎么會……嗯!等等!
何言皺眉想著想著,猛不丁一道靈光閃過心頭,霍然站起身來。想起來了,妹!記得有一年妹回來,正好碰上老爹用印,曾經(jīng)就這個密鈐解了一些。
所以,如果這世上還有除了自己和老爹知曉其中秘密的,那便唯有妹何瑩了!
哈!找到了!終于找到了!
何言想通了其中的奧妙,忍不住仰天大笑起來。笑罷,起身出門傳令道:“準(zhǔn)備出發(fā)!目標(biāo),楊家城!”
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