此時此刻，魯南軍區(qū)王麓水、張雨帆，根據(jù)羅榮桓司令員、政委和參謀長陳士榘等首長的指示，為配合魯中區(qū)反“掃蕩”，決定發(fā)起圍殲劉桂堂部作戰(zhàn)。rg戰(zhàn)斗開始前，羅榮桓又向山東軍區(qū)統(tǒng)戰(zhàn)部部長谷牧和張光中、王麓水、宋繼柳交代：“劉黑七過去多次被打垮又重新拉起隊(duì)伍。這次一定要活捉他，沒有活的，死的也行！”
“是！”谷牧和張光中、王麓水、宋繼柳異口同聲地答道。
此時，在山東軍區(qū)統(tǒng)戰(zhàn)部部長谷牧的指揮下，我地下工作者高廷光，找一個借口從偽柏林派出所脫身后，不由地感慨地向接應(yīng)的宋繼柳道：“兩三年來自己都是孤膽從事情報(bào)工作，而原來還有陳秀英作搭檔呀！”
“是呀！……”
當(dāng)時，費(fèi)北縣委被迫撤離到了費(fèi)南，費(fèi)北行署也轉(zhuǎn)移到了泰西。谷牧、宋繼柳二同志和有關(guān)人員決定陳秀英就地隱蔽，隨青救會書記王善保到上冶鎮(zhèn)齊魯?shù)卮寮抑芯幼 ＿@個王善保來意志就薄弱，加上與劉黑七部營長尹殿堂是表兄弟，很快就出賣了陳秀英。
偽營長尹殿堂、軍法處長王西貴、特務(wù)營長孫寶燦、自衛(wèi)團(tuán)長孫安詳，直至劉黑七人，先后規(guī)勸陳秀英投降，再是分別提出娶陳為妻，多次遭到拒絕后，他們對陳秀英動用了酷刑。
陳秀英的狀況，讓費(fèi)北縣領(lǐng)導(dǎo)寢食不安，高急得一個勁地催促領(lǐng)導(dǎo)快想辦法。
劉黑七部隊(duì)有個軍需處長叫陳秀文，家在我們根據(jù)地的北孝義村。一次，他回家探親的時候，被我方武工隊(duì)和宋繼柳堵在了屋里。我武工隊(duì)和宋繼柳要求他協(xié)助我們營救陳秀英。第一步要做的就是，想法讓高廷光與陳秀英見一面。
第二天，高半夜從根據(jù)地出發(fā)，天亮?xí)r到達(dá)劉匪的老巢鍋泉村。陳秀文輾轉(zhuǎn)協(xié)調(diào)，帶高與陳秀英見面。兩個人隔著窗戶談了七八分鐘，陳秀英最后：“回去告訴咱娘，我活著的可能性不大了。”高廷光無奈地回去了。
這鍋泉村如銅墻鐵壁一般，武力營救幾乎不可能。費(fèi)北首腦還是想盡辦法，爭取與陳秀英取得聯(lián)絡(luò)。
他們又派出宋繼柳和高廷光，裝作賣豆腐的，在劉匪的司務(wù)長晏如松的斡旋下，見到了陳秀英。這次，陳坐在劉黑七的老娘旁邊，估計(jì)是老太太正在勸她投降。呆了一會兒，高和宋繼柳要走了，陳秀英平靜地向他們擺了擺手。
不久，宋繼柳因工作需要，回贛榆老家去了。
一九四二年三月二十四日，劉黑七下達(dá)了處死陳秀英的決定。被押往村西活埋的路上，陳秀英神情自若。偽軍把她推到土坑里，又拉上來問她可否反悔。陳秀英當(dāng)即開口唱道：“我一不是強(qiáng)盜，二不是日寇，三不為獨(dú)裁的蔣介石當(dāng)炮灰把命丟。只因?yàn)槿展碜舆M(jìn)中國，奸淫燒殺把大好河山摧殘透。誰來為人民驅(qū)虎豹？我看見此光景，不由得一股豪氣沖北斗！”
陳秀英死前的確唱了這首在獄中所作的《一股豪氣沖北斗》，刑場外正在種花生的鍋泉村孫姓農(nóng)民，含著眼淚默默地記住了歌詞。高廷光得到歌詞后，至今倒背如流。
陳秀英的犧牲令高廷光悲痛萬分，想想是劉黑七逼得自己家破人亡妻離子散，也是他在仲村一次就燒掉了六十個村的房屋，還是他從蒙山前一次掠走了兩千頭耕牛……
高廷光后來又無意中見到了贛榆的宋繼柳，把陳秀英被叛徒王善保出賣，并被敵人殺死的前后經(jīng)過向繼柳了。于是乎，老宋就把那么個壞蛋給消滅了。
一日，劉黑七退回到老家銅石鎮(zhèn)鍋泉村一帶。八路軍山東縱隊(duì)一旅三團(tuán)開始攻打鍋泉。激戰(zhàn)一天，斃傷偽軍一百一十名，但未動搖劉黑七的根。
鍋泉一帶經(jīng)劉黑七多年經(jīng)營，易守難攻。若想徹底將之殲滅，必須引蛇出洞。經(jīng)反復(fù)排查，我軍終于找到了劉黑七的缺口。
缺口就在于劉部隊(duì)駐平邑的副大隊(duì)長彭西彬，經(jīng)八路軍山東軍區(qū)統(tǒng)戰(zhàn)部多次工作終于得以策反。在與彭的聯(lián)絡(luò)中，高廷光發(fā)揮自己情報(bào)方面的特長，三次出馬到其溫水的家中接洽。其間，宋繼柳等人多次護(hù)送彭西彬到根據(jù)地，由我方首長親自與彭西彬談話。
劉部隊(duì)駐平邑的副大隊(duì)長彭西彬的心情絲毫不平靜，這也是決定他個人一生軌跡的最后關(guān)頭。
彭西彬還清楚地記得三天前接受任命令。
下午，彭西彬應(yīng)召前往司令部參加緊急會議，當(dāng)時蒞會的有劉黑七、副參謀長和一、二團(tuán)長等人。
劉黑七在遠(yuǎn)近隆隆的槍炮聲中，一改往日起話來就沒個完的習(xí)慣，沒兩句便點(diǎn)入正題。他對彭西彬：“西彬，你當(dāng)駐平邑的副大隊(duì)長，如何？”
彭西彬聽到這話，止不住怦然心動。但這次心動，并非他對權(quán)利的渴望。如果他曾有過對權(quán)勢的迷戀的話，那是在過去，此刻，他已與**專門負(fù)責(zé)策反的高廷光、宋繼柳等人接上了頭，并準(zhǔn)備在消滅劉黑七之際，用行動改變過去那一段混沌的歷史，走出一條嶄新的人生軌跡。他曾向谷牧等負(fù)責(zé)人立過保證：“相機(jī)起義，迎接八路軍！”。
但這機(jī)會一直沒有降臨到他身上。
四月底、五月初，劉黑七在偽三師部召見大頭目，他這個副參謀竟不在召見之列。沒有兵權(quán)，他如何起義，如何配合八路軍行動。劉黑七部外圍戰(zhàn)的隆隆炮聲象是在他胸中炸響，弄得他焦灼不安，尤如熱鍋上的螞蟻一般坐臥不寧。他曾恨恨地對自己的親信——一隊(duì)長毛明：“劉桂堂夠厲害的，到這個時候還還不給我兵權(quán)！”
但彭西彬并沒死心，有事沒事，他都設(shè)法在劉黑七等人身邊，掌握偽軍動向，設(shè)法爭取兵權(quán)。銅石鎮(zhèn)鍋泉村一戰(zhàn)，劉黑七一個連被殲。彭西彬主動請纓，要去收容這個營的殘部。劉黑七一來送個順?biāo)饲椋賱t這個營也要有人組織，好賴能增加點(diǎn)力量，當(dāng)下便委任他為代營長。
彭西彬這個營收容起來一清點(diǎn)，心涼了。這個營幾乎被八路軍殲，召集起來的殘兵敗將不足一個連，就這點(diǎn)兒兵力能起多大作用？不行，還得爭。彭西彬把“權(quán)力”的籌碼又加口了—等。
彭西彬此時所做的一切，已不再是為劉黑七親嫡系疏雜牌的作法讓他寒透了心。在以往的戰(zhàn)斗中，他在山東因功受賞。到頭來，打了硬仗，受到嘉獎，他卻被提升為師副參謀長，從此失去了兵權(quán)。
從此，彭西彬悟透了在劉黑七軍中為官的艱辛，他的心冷了，他為自己的將來開始作更多的考慮。這就有了與進(jìn)步人士、與地下黨的一步步接觸，直到最后的決心相機(jī)起義。
彭西彬有心起義，但卻遲遲抓不到軍權(quán)。關(guān)鍵時刻，八路軍凌厲迅猛的攻勢幫了他的忙。不久，劉黑七離開平邑，撤上了鍋泉。劉黑七一走，就象是推倒了一張牌，引來一連串的連鎖反應(yīng)。
眼下，劉黑七又出來后，如此爽快地要要他當(dāng)?shù)母贝箨?duì)長，實(shí)際上已在為他自己的逃跑作準(zhǔn)備了。
“你兼副大隊(duì)長不是空的，同時還兼八營長和一中隊(duì)長。怎么樣，西彬兄？”劉黑七開溜心切，連連拋出誘餌。
“干是可以。”彭西彬略一沉吟，不緊不慢地道，“不過總部有什么新動向還望能如實(shí)相告，以便于我好對下一步行動有所準(zhǔn)備。”
“好！西彬兄不愧我劉部的棟梁。實(shí)不相瞞，根據(jù)榮軍長指示，十八日晚，榮軍長向他的大營撤……”
聽到這時，彭西彬心里明白了，原來這幫漢奸又急著要跑了。撤退，還不是跑的又一個代名詞。要逃跑卻還要組建個“替死大隊(duì)”，讓我這個外來戶給他們斷后路。想到此，彭西彬再次為雜牌軍悲哀起來，同時更為自己決心選擇一條光明之路而感到慶幸。
彭西彬一夜間重操兵權(quán)，竟還有不少人上門道賀，但彭西彬另有所思。該怎樣與八路軍接頭，究竟什么時機(jī)起義合適呢？
兵權(quán)到手，彭西彬仍然焦急不安。
一日凌晨，設(shè)在一村的王鹿水指揮部。
魯南軍區(qū)政委王麓水和區(qū)黨委副書記張雨帆正在最后確定進(jìn)攻劉黑七的方案。兩人苦思焦慮，卻都感到這一仗并不好打。
這時，門外走進(jìn)一位西裝革覆的人，面上露著很親切、自然的笑容。指揮作戰(zhàn)的指揮部怎么跑進(jìn)了老百姓，政委王麓水正想發(fā)火，經(jīng)介紹，方知來人是地下黨策反人員高廷光。地下黨能支持部隊(duì)作戰(zhàn)，當(dāng)然再好不過。但王麓水、張雨帆卻對這位不速之客能給他們帶來多少好消息存有幾分疑慮。
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