谷牧和一連長，利用這光圈外的黑暗地帶，略向北走了一段，轉到屋后窗口處。rg向里一看，只見到那屋里面，火堆旁，十幾個人在撥弄著正旺的大火，并在火上燒著什么吃的東西，十幾個人的屁股下坐著一些各色各樣的包袱，還有幾個不大的包袱扔在他們的背后。

    谷牧為了不至于打錯，便拿出望遠鏡，向通亮的火堆一望，頓時把火堆和那十幾個人拉到了跟前。

    “匪徒，”谷牧低聲向一連長耳邊道：“快！帶一個排撲上去。”

    一連長回過頭去，帶領他的一排，壓低姿勢，放輕腳步，向看山屋撲去。摸到屋跟下，一連長右手抹著匕首，向戰士們一晃。戰士們機警的按他的姿勢準備好了。一連長把匕首握緊，向門口摸去，他們先后向屋子里沖進，把這十七個從贛榆戰場上逃出來的家伙，也給捎帶上了。

    從一連長沖進屋，到匪徒們被活捉，一共只用了五十秒，戰斗進行的異常順利。

    當獨立營正要繼續前進，忽然聽到在密樹叢中，傳來了女人的低泣聲。營長帶警衛向哭聲跑去，在十幾步遠的一棵大樹根下，發現有幾個女人抱在一塊，低聲哭泣。營長彎下腰去，看清了她們在用胳臂蓋著頭臉，身激烈地顫抖。

    “起來！你們是哪個莊上的？”幾個女人猛地抬起頭，“營長！”

    “哎呀！是你們！”

    她們一齊爬起來，可是已經立不住了，她們一歪一歪撲到營長等人的跟前，抱著營長的腿大哭起來。谷牧和營教導員一齊圍攏過來，把她們扶到屋火邊，烤暖她們凍僵的身體。

    從四個年輕女人的訴苦中，證明了這一伙從贛榆城逃出來的偽軍，順路搶了六個青年女子給朱信齋的見世面。他們步行了一天一夜，在這里露營，拂曉正要作飯吃，好去朱拜年，卻被莒中獨立營部消滅了。

    營長命命五個戰士，把她們和那幫被五花大綁并堵住嘴的偽軍送到附近游擊隊。其他人繼續前進。不一會，進入紀家莊子以西陣地，準備打擊莒縣東援之敵。

    此時的時節雖快近年關，但在莒日公路上卻毫無新春佳節的氣象，老百姓僅有的一頭豬，硬被石溝崖據點要了去，糧食早被搶得凈光。

    從秋收起，這里的人們被漢奸抓去修筑炮樓圍寨，好好的黃豆眼巴巴的倒在地里爛掉，還得每天在朱信齋的棍棒下罰苦工，有的被打斷腿，有的打成了殘疾。這里的老百姓也曾先后看見過兩千多的抗戰軍人與無辜百姓，被朱信齋活埋、砍頭、燒焦、刑斃……連朱逆自己的親人也不例外地放過。

    漢奸朱信齋的內屋里，三姨太花正趴在綢緞子被上哭泣，肥胖的身子，顫抖地抖動著。停了一會，她抬頭瞅一眼朱信齋，希望他來理她。

    朱信齋這個壞東西來回走著，把煙卷一根接一根地狠抽著，煙灰丟滿地面。過了一會，他把煙丟掉，一口氣吹滅燈，跳上炕來。

    花高興地忙起身迎他，不料被他一把推倒，臉蛋上啪—聲挨了一巴掌。

    “**的！都是你這東西壞的事。叫你沒事亂跑亂來，啊？”朱信齋怒喝道。

    花倒不敢出聲了。手捂著臉腮，抽搐好半天，才悄聲嗚咽地：“誰，誰知道會遇八路呢……也不是我自己想去巴結日人……”

    “你還強嘴！我告訴你不能太招搖，你忘啦！？”

    “我、我是化妝后同芳子聯系的呀，誰也沒有想到那個宋繼柳會在那附近？”她見他頹然地坐下來，像是平靜些了，就大聲哭著：“你殺了我吧！不想法對付**八路軍，打死我能有屁用？……”

    朱信齋真的平靜下來。臉上的肌肉動了動，喘口粗氣：“唉！看樣子他們有意放你回來的。我們手下一個營真他媽的飯桶，連一個宋繼柳都殺不死……唉！”他懊喪地拍著禿腦門，忽然又顯出喜色，把花拖過來摟在懷里。“嘿，對不起啦，奶奶，使你受委屈了。你別怨我，這都是為咱們的事業啊！你不知道，碰上別人不要緊，偏偏碰上那個姓宋的！這人可不是好惹的呀！”

    花眼皮夾著淚水笑了，噘噘著圓嘴，不以為然地：

    “哼！什么姓宋不姓宋的，看那一個土八路有什么了不起？我就不信，你堂堂這么個大人物，還怕起一個漁夫不成啦。看你剛才的樣子，像要把我吃掉呢！快躺下睡吧！……”

    “啊，我哪能吃你呢？”朱信齋親著她的臉腮，不要臉地，“你呀，就是永遠得不個足呀！好吧，睡一會，等下我還有事……”

    漢奸朱信齋一肚子的壞水，也早有他的打算。當他發覺二姨太太王和衛隊王排長的事情時，他恨不得馬上把這兩個家伙處死。但是他沒有這樣做，他怕名聲不好聽。他要找好時機在外面殺死王排長；看來除掉這個軟弱的女人更容易些，可是把她殺死在家里，他朱信齋不還是沒個好名聲嗎？

    為此，這個漢奸想出一借刀殺人的詭計，叫她先去同日大特務芳子接頭，叫宋繼柳把她們當場打死。可繼柳把她捉到后不單單沒有把她打死，反而把她放了回家。這是給他當頭一棒，預感到事情的不妙……

    “怎么樣，你打算怎么對付呢？”花擔心地問道。

    “只要監視緊，量那兩個狗東西一時不敢出我們同日人的秘密。你明天一定要離開這里。我已告訴芳子，明天一早就叫人到后山，把那個給我戴綠帽的和幾個八路的地下人物除掉——哪怕冒點險也要干掉他們的！”

    “是！”

    “電報我也打好稿子了，看看日方面的意思，站不住腳我就向日人那里靠……哦，寶貝天快亮啦。‘約會’的時間要到了，我得叫人發電報去啦。”

    “哎呀，急什么的？雞才叫過頭一遍呀。”花撒著嬌，緊緊摟抱著朱信齋的脖子不放手，“唉，什么時候不好‘約會’，‘偏偏在正是暖被窩的時候，真叫人受不了！”

    這時，朱信齋女兒紅紅翻了一個身，含著沾液的薄嘴唇，巴咂巴咂了幾下，像孩剛吃完糖，還品著滋味似的。她睜開眼睛，兩腮上立時出現了紅荷花似臉，笑了起來！可耳根有點發燒了。她見窗外還是一片模糊，遠遠傳來一聲雞叫，便又合上眼睛……

    她昨晚上回來，在家里沒待多久，就跑到八路軍地下工作者、現為朱部連長的二強家去了。對自己的家庭，她愈來愈感到陌生，她母親變得那么沉默，而那父親，就會做勉強的皮笑肉不笑的笑臉，這使她感到不快和討厭。就從帶她長大受她敬愛的王排長，他那種像被嚇著的綿羊一樣驚恐不安的神情，也使她很不痛快。

    紅紅深深地感到，這幢華麗的住宅，此起那些低矮的茅草屋，是多末空虛和渺茫！那茅草屋里是多末溫暖幸福！她是多末想跑去永遠不再回來啊！

    紅紅想著剛才夢里的景況，又幸福又羞澀地笑了。她簡直忘記是在睡覺，而真的同二強像兩只英勇的鳥，在高山峻嶺上，在波濤海洋上，在冰天雪地中……到處飛翔！之后，雙雙落在鮮花盛開的肯枝上，享受著濃郁醉心的芬芳……

    又一聲雞叫聲傳來。她猛地睜開大眼睛，看到窗戶巳放亮了。她忙坐起來，一面穿衣服一面想：“快起來吧，別像早先一樣，他來了我還沒起來呢。那時，現在……”她臉一紅。又想：“早上就早些出去，省得在家生氣……”

    紅紅出屋門口，見一個人影閃進通后院的夾道里。她有些驚異，莫非有賊？！她輕腳快步地跟上去。只只那人很穩重地直向深宅里面走，并不像是生人進來的樣子。

    于是，紅紅剛想問是誰，可是從灰暗的光線發著亮光的禿頭，和那高身材的走路姿態上，她認出是她父親。她又要退出來，可一想他起來這來早，到那很少有人去過的廢房里干什么呢？她尾隨在朱信齋的后面，向里走著。

    可是，趕她走進最后面一個院子里，一轉眼，朱信齋不見了。她奇怪，正想叫一聲，可忽然聽到輕微的門響，是從西北角發出來的。她第四次壓下了要叫出口的聲音，向門響的方向走擊。趕到近前，她斷定她父親是進了后面緊靠著那個正方形的花園的屋子里。

    紅紅驟然感到一陣心跳，有些駭然地悄悄走到那屋子的窗前，用耳細聽著。里面明明是在劃火柴點燈，可沒有亮透出來。紅紅用力睜大眼睛緊貼到窗戶上，才迷迷糊糊看清原來窗戶是從里面用黑東西遮著的。接著里面響起人的聲話聲。

    “兄弟們，你們是我朱信齋的老鐵，這個地道也只有你們幾個知道，一定要秘密地保護好。就連自己的家人也不例外地不要出，我的家人都不知道。現八路馬上就要打來了，咱們不能不留個后手呀！”這是朱信齋的聲音。

    接下來是一個團長的聲音：“朱長官，皇軍不是在日照和莒縣都有駐軍嗎？咱們怕八路個**……”

    朱信齋打斷了團長話：“心沒有過火的……”

    “漢奸？！可恥的漢奸……”紅紅的心里狂亂地重復著這幾個字。她一邁步，想沖進屋里去，看個究竟，可是立刻停住了：“不行！我一個人怎么對付得了他們？”她想著，躡手躡腳，離開窗戶，向外走去。一出了后院，她就放快腳步跑起來。

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