郯城縣南這邊緣區地區，今夜的景色和往常大有不同。

    它雖然還象往常那樣寂靜，在這寂靜的中間，有著最繁忙的緊張活動：一行行的擔架隊，腳步高抬，托托托地緊朝指定的地方走；一輛輛的大車，被牲口拉著，嘎嘎嘎地朝前滾動；一群群扛鍬拿鎬的子，大氣不吭，快步跟隨部隊向著據點、公路在前進；一路路百戰百勝的主力兵團，人騎馬，馬馱炮，象肋下長了翅膀，急速向前飛奔。

    冷清清的之夜，個個村頭上都擁滿了人。這些人，多是老人、婦女，再有就是麻雀般跳躍的孩子。他們個個聚精會神睜大眼睛地等待著，象正月十五等待燈會、放焰火那樣，等待夜半好戲的到來。

    夜深了，郯城南蘇魯交界地區，猛地響起暴風驟雨般的槍聲，沉雷般的炮聲。

    只見公路上的槍聲一陣緊上緊一陣，一片閃電似的火光，一聲沉雷般的爆炸聲；一陣緊急的號聲，一片聽不清的吶喊。地區的戰斗，在一剎那，都進入了白熱化。人們的心，被這聲聲巨響，片片火光激動得大有要朝嗓子眼外跳—的勁頭。有些人忘掉這是黑夜，這是在隴海鐵路附近，這是敵人天明就會來的地區，任什么也不顧地，豁著嗓門嗎嚷開。

    “你看，著火的地方準是陳莊據點！”一個老人舉起拐棍，遙指著正西方，無數的眼睛拐棍望過去。

    不知誰又發現了新的跡象，冒失地嚷：“喂喂喂！X溝的炮樓那不也點了天燈！”這兩句話又把人們的視線從正西方角拽到X溝方上來。

    “快瞧，大灘村的幾個炮樓那不也起了火？”

    “嘿，活象點著的幾個大燈臺！看著真過癮！”

    “過癮的還在后頭呢！這才是個鬧。”

    “鬧？那什么時候大鬧？”

    “打王海子梁麻子的據點唄！到那時，再看起來才過癮呢！”

    村頭上的人們，通過據點、炮樓的起火冒煙，在推敲戰況的“進展”。哪里炮樓火光大，他們談論勁頭就足；哪里沒有升起火光，他們也知道，這是個戰斗極不順利的地方，也就從心眼里著急。

    話這陳莊，據點修的十分堅固，高高的大碉堡上，用磚鑲著幾十個大槍眼。這些漢奸隊們，也頑強，守住圩墻不繳槍。這可把主攻這里的獨立團的同志們氣壞了。

    陳士榘跟隨的特務連，見進攻陳莊就發生了這種情形，心中特別著急。

    于是，就火辣辣地對指揮進攻的王六聲：“這陳莊據點，并沒有多大兵力防守，但是，它地形非常好。現部隊先把這個據點嚴死合縫地包圍了。要接通過去的‘關系’，無聲息地將據點的一半拿下來。我因有別的事要進村，由王參謀將周圍的地形、敵情告訴你。”完忙帶參謀方曉等人去找秘密“關系”，由秘密“關系”引導，去找一偽大鄉長。

    陳士榘雖然沒和為個大鄉長見過面，耳朵里卻早就聽過他這個人的一切。他這個人，不僅和一村長—一李組是個一刀割不斷——連襟的關系，而且由于門當戶對，平素走動得還挺密切。從李組的嘴里，陳士榘還得知這個大鄉長的三女婿梅花鹿，在警備隊里混偽事，大還是個頭目。

    女婿混偽事，大鄉長也就加上一個偽人員家屬了，陳士榘才決定親自出馬找到他的們上來。

    這個大鄉長是八而玲瓏，哪頭也不想落不是的圓滑人物。

    他家到陳莊和到臨沂一樣遠，坐車兩支煙的工夫就能走到，因之，他多會也是到城里去睡覺。偏巧今天沒進城，也偏巧陳司令員他們找上了門。當時，把他嚇得大汗淋漓，大腿直哆嗦。他聽過方曉的介紹后，忙點頭哈腰地套近：“知道！知道！雖沒同長官過面，到是常聽老百姓贊揚。”

    “啊！老百姓常贊揚？”陳士榘眉毛一揚，似笑不笑地問。

    “是是是，是常常贊揚八路軍的好長官。特別贊美你年輕、有為、聰明、能干！”這個大鄉長點頭哈腰地點頭。“今天，陳長官親自出馬到這里來，有什么貴干，直接吩咐，我一定照辦。”

    的確，方曉過去叫他干點什么事，他都百依百順地完成了。現在他又在當面賣功。就憑這一點，他覺得八路軍對他可能不會怎么樣。但是，第一次見八路軍司令官到來，心里還是十五個吊桶七上八下，并沒有一下把心放下來。

    陳司令員和他談了抗日救國的道理，最后板著面孔，一字一板地：“……我們對死心踏地為鬼子效勞，坑害老百姓的人，我們就一定要鎮壓，堅決的鎮壓。”

    “好！是，是！”

    “可是對那些雖在給鬼子干事，但還沒有真心認賊作父，喪盡天良，沒忘記自己是中國人，愿意悔過自新，立功贖罪的人，我們都能寬大他。這個陰陽兩條道，你們可以任意挑。特別是混偽事的家屬們，你們一定要為你們在外邊混事的親人們想一想，要勸他們盡快回頭才是。”

    陳司令員這一番話，確實打動了這個大鄉長。他心里也盤算起三丫頭和女婿來。

    大鄉長回手從箱子里拿出瓶二鍋頭，還有一只沒拆散的、臨沂的鹵牛肉。“陳長官，聽你一席話，勝讀十年書！以后，可就知道怎么走道了！……”

    這樣的人，陳司令員見過太多了。他知道怎么應付。來，對這個大鄉長的這種邀請，他是不能奉陪的。

    但是，見這個家伙的態度還可以，又想拉他將來當個“關系”使，就將滿滿的一杯酒端到嘴前：“談到喝酒，我們八路軍是不興這個的；再者，我也不會。但是，為了和你交朋友，為了以后你能多做些抗日工作，我愿把這杯酒喝下去！”一揚脖子，燒酒咽到肚里。

    “咱是一回生，二回熟！”大鄉長三杯燒酒下肚，話匣子就打開了。“陳長官，我的底細，方長官恐怕早對你了，也就別再重復。一句話，只要你信得準我，就別拿我當外人。在抗日上，只要是我能夠勝任的，你就給我做！”

    “我們是路遙知馬力。要做工作可以，以后有的是！”

    “好！”陳士榘滿口答應，看看腕上的夜光表，時間是十點五十分。

    他忽地想起村邊拿據點的事，再也坐不住了，忙向這個大鄉長告辭。他剛走出門口，一個背著二十響的通信員跑了來。通信員身后跟著個穿大大褂、戴禮帽的人。

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