就這樣，一代名將程咬金，退出了歷史的舞臺。
這是他期望的！
其實(shí)在恒篤城時，程咬金有很多機(jī)會，可以站出來，彌補(bǔ)自己的過失，將功贖罪，但是他都放棄了，因?yàn)樵诋?dāng)時他就已經(jīng)打算好了，趁著這個機(jī)會，將所有的權(quán)力都還給李治。李治要將程咬金趕出軍中，是很困難的，資歷太高了，沒有一個足夠的理由，擅自動程咬金，那會引起軒然大波的，如今這個理由非常足夠，程咬金的部下都不好意思幫程咬金話。
但你要他完是因?yàn)楹ε拢赡芤膊槐M然，多多少少還是有些生氣，畢竟在他看來，他一生都在效忠李唐，卻沒有想到臨老了，李治會如此對他，還暗中派人來監(jiān)督他，甚至可能是故意陷害他，他哪里受過這氣。
心灰意冷，莫不過于此啊！
至于李治心里究竟是怎么打算的？
沒有人知道。
伴君如伴虎，就是這么個意思。
不過話回來，縱使李治不想，李義府他們不可能會給程咬金機(jī)會的，這對于程咬金而言，可能也是塞翁失馬，焉知非福。
眼看氣氛有些沉悶，李治不想壞了這氣氛，于是又喊道：“韓藝！”
“微臣在。”
“聽聞你曾獨(dú)身闖入敵軍大營，并且將敵軍引入我軍的包圍圈，不知可有其事？”李治笑問道。程咬金離開了，是唐朝的損失，可是韓藝起來了，程咬金是李世民的人，韓藝是他的人，他當(dāng)然要給予韓藝極大的關(guān)照，借機(jī)組建自己的權(quán)力班子。
韓藝謙虛道：“回稟皇上，確有其事。”
李治笑道：“這倒是聞所未聞，從前線傳來的捷報中，也未具體明這一點(diǎn)，朕一直深感好奇，你是如何做到的？”
趙旭道：“皇上圣明，這我們也想知道，但是特派使一直都不愿。”
其余大臣也紛紛看向韓藝，包括身經(jīng)百戰(zhàn)的李勣，這聽上去太玄乎了，李勣打了幾十年仗，就還未聽聞這種戰(zhàn)術(shù)，先將敵人設(shè)定好，然后再開打，你這是在玩游戲吧。
韓藝道：“微臣若是不，那微臣興許還能夠?qū)⒐Φ诌^，但微臣若是了出來，那微臣就是罪加一等，還望陛下放微臣一馬。”
李治好奇道：“此話怎講？”
韓藝道：“陛下，微臣用的那都是旁門左道，倘若今日出來，萬一將來有人效仿微臣，那可能會得不償失，這過錯可就都得算在微臣頭上，這種辦法絕非正道，不值得提倡，還是不為好。”
這可是真的，不是他自顧低調(diào)，你叫李勣去騙，當(dāng)天就得讓人給宰了，這是需要專業(yè)人士才能操作的，不能模仿的。
“你得倒也有些道理。”
李治笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“你能這般謙虛，那也是難能可貴啊！”
他也就沒有多問了，但是他也沒有要怎么獎賞韓藝。
其實(shí)韓藝在恒篤城也做了許多逾制之事，但是沒有一個人彈劾韓藝，包括許敬宗、李義府等人，因?yàn)榇蠹叶济靼祝n藝幫李治彌補(bǔ)一個很大的過失，這時候誰彈劾韓藝，那就是彈劾李治，究其根，那都是李治的錯，玩不好的話，仕途也就到此為止了。
接下來又是歌舞表演，往死里慶祝就對了！
“特派使，恭喜，恭喜啊！”
這自由活動剛一開始，不少大臣就跑到韓藝跟前，向他道賀，但無一例外，都是寒門官員，因?yàn)樗麄円捕贾溃n藝此番凱旋歸來，前途真是不得了，他又在寒門當(dāng)中有著舉足輕重的地位，這時候再不巴結(jié)他，那可就晚了。
韓藝苦笑道：“各位長輩真是寒磣我了，我就一戴罪之臣，哪有什么喜可言。”
“特派使真是風(fēng)趣，這誰人都知道，陛下一直以來都是非常看重特派使的，此番特派使立下大功回來，飛黃騰達(dá)自然不在話下。”
“不敢！不敢！在下功勞微薄，不值一提，憑那些將士們浴血奮戰(zhàn)，才能凱旋而歸，這功在下實(shí)在是愧不敢當(dāng)。”
面對群臣的道賀，韓藝表現(xiàn)的異常謙虛，將功勞部推給趙旭、劉仁愿他們。誰都知道，李治肯定要提拔他的，立下大功，這誰還敢嚼舌頭，那韓藝當(dāng)然沒有必要再往臉上貼金了，將功勞推給那些大將們，還能博得他們的擁護(hù)，何樂不為。
“這子也是命好，這都死不了！”
許敬宗看到被眾人簇?fù)淼捻n藝，心里那叫一個嫉妒啊！
一旁的李義府道：“但是運(yùn)氣總有用完的一日。”
擋退幾波道賀的大臣之后，韓藝剛準(zhǔn)備喘口氣，忽見一人竄至跟前，那是蹬鼻子就準(zhǔn)備上臉，嚇得他差點(diǎn)沒有爆出口，可定眼一看，登時變得一臉諂笑，道：“老丈人好！”
來人正是蕭銳！
蕭銳哼了一聲，低聲道：“你子不要命了么？”
真是要命啊！韓藝尷尬道：“是，前面無衣已經(jīng)教訓(xùn)過我了，我已經(jīng)深刻認(rèn)識到自己的錯誤。”
“無衣教訓(xùn)過你？”
“對啊！”
蕭銳激動道：“你怎能如此窩囊，無衣是你妻子，你怎么能給她教訓(xùn)，真是太不像話了。”
韓藝愣了愣，道：“老丈人，這話你怎么不早啊。”
蕭銳道：“我一直都是幫你的，無衣那孩子，太不懂事了，我還一直希望你能夠管住她，沒想到你還被她給管住了，我可告訴你，你可別做房相，無衣可沒有房夫人那般賢惠，要是什么事都由得她，她肯定會闖下大禍的，你得好好管教她才是。”
韓藝的腰板漸漸直了起來，面色嚴(yán)肅道：“老丈人，此話當(dāng)真？”
“這有什么真不真的，無衣是我的女兒，我最了解她了，一定要好生管教才是。”蕭銳毫不猶豫的道。
“明白！”
韓藝點(diǎn)頭道。
“這才像話嗎！”蕭銳呵呵一笑，又道：“不過這回你真是太冒險了，你不顧自己，也得顧著無衣啊！”
韓藝嘆道：“老丈人有所不知，如果我當(dāng)時不那么做，恐怕會有更多的人因此喪命，反正婿也是不得已而為之，好在我還是安然無恙的回來了。”
蕭銳嘆了口氣道：“是啊！你這也算是因禍得福。不過你下回可別這樣了，你知不知道，當(dāng)無衣得知你受傷的消息，當(dāng)日便要北上，幸虧讓我給攔了下來。”
韓藝點(diǎn)點(diǎn)頭道：“婿知道了。”
蕭銳了沒兩句，便也離開了，他不想讓人覺得他急著要沾韓藝的光，好歹也是名門出身，至于道賀的話都回家再。
韓藝也終于可以喘口氣，目光在人群中搜索，突然發(fā)現(xiàn)韓瑗、來濟(jì)坐在一旁，臉上滿滿都是郁悶，如果程咬金是立下大功回來的，那他們還能重整雄風(fēng)，可沒有想到，大軍是凱旋歸來了，但是程咬金卻告老還鄉(xiāng)了，這對于他們而言真是雪上加霜啊！
忽聞有人道：“恭喜，恭喜！”
韓藝一怔，轉(zhuǎn)頭一看，先是愣了下，隨即道：“你知不知道，我最享受的就是來自于對手的道賀。”
來人正是崔戢刃，但見他身著一件青色的官服，顯然已經(jīng)當(dāng)官了。原來李治恢復(fù)了他進(jìn)士的頭銜，而后崔義玄又將他招來御史臺，如今是侍御史跟韓藝的監(jiān)察御史是同一個級別的。
崔戢刃好奇道：“為何？”
韓藝道：“因?yàn)閬碜詫κ值牡蕾R，無外乎兩重意思，第一種是服氣，第二種是嫉妒，但不管哪種我都很享受。”
崔戢刃呵呵一笑道：“還有第三種。”
韓藝道：“愿聞其詳。”
“就是激勵！”
崔戢刃道：“幾年前你只是一介庶民，而我是崔家的長子，我們之間相差甚遠(yuǎn)，而如今你貴為皇家特派使，又立下如此大功回來，已經(jīng)將我甩的更遠(yuǎn)了，如今該是我奮起直追的時候了。”
韓藝笑道：“真是抱歉，我沒有往后看的習(xí)慣！”
崔戢刃道：“我會跑到你前面去的。”
韓藝呵呵道：“那真是令人期待啊！”
整個宴席間，大家都是相互慶祝、道賀，唯有一人悶悶不樂的坐在角落里面，這個人就是程咬金。
按理來，他才是大總管，要道賀，首先向他道賀，但是試問誰又會向一個已經(jīng)失勢的老頭道喜了。
忽然，一杯滾燙的熱酒遞到程咬金面前。
程咬金一怔，抬頭一看，笑道：“是你這老狐貍啊！”著，便將酒接了過來。
來人正是李勣。
李勣坐了下來，捧著一杯熱酒，道：“你咱們兩個老東西，有多少年沒有在一起喝過酒了。”
“很久了吧！當(dāng)初咱們滅了頡利回來之后喝過一場，之后再也沒有喝過了。”
程咬金若有所思的道。
李勣嘆道：“是啊！轉(zhuǎn)眼間二十多年了。”
程咬金瞧了眼李勣，哼道：“主要是你這老狐貍，要么在外領(lǐng)兵打仗，回來就縮在家里，誰也不見。”到這里，他頓了頓，道：“不過老夫現(xiàn)在明白了。哎！老狐貍，要不是我已經(jīng)致仕，你也不會坐過來吧。”
李勣喝了一口酒，道：“我這都是跟衛(wèi)國公學(xué)的啊！要我大唐能征善戰(zhàn)者，多不勝數(shù)，比我強(qiáng)的也大有人在，可我就佩服衛(wèi)國公一人。在衛(wèi)國公看來，將軍職責(zé)就是打仗，驅(qū)逐外敵，保家衛(wèi)國，什么朝堂上的斗爭，這跟將軍一點(diǎn)關(guān)系都沒有，如果將軍也參與其中，那任何事都會變成大事，最后只會變得一發(fā)不可收拾。
想當(dāng)初玄武門之變，太宗圣上幾番招攬衛(wèi)國公，衛(wèi)國公不為所動，后來諸王爭儲，好幾個王子也想拉攏衛(wèi)國公，衛(wèi)國公兀自不為所動，衛(wèi)國公滅突厥，立下大功回來，卻被宋國公蕭瑀彈劾，太宗圣上降罪衛(wèi)國公，但是衛(wèi)國公沒有絲毫怨言，坐在家里，倒也樂得清閑，這權(quán)力放下就能放下。而且衛(wèi)國公德高望重，乃唐軍最高統(tǒng)帥，但是在國事上，他極少發(fā)表任何意見，這真是令人敬佩不已，古往今來，我也未見哪位大將軍能有衛(wèi)國公這般崇高的思想。”
到這里，他長長一嘆，道：“其實(shí)我一直都想做一個像衛(wèi)國公一樣的將軍，謹(jǐn)守軍人的天職，但是卻沒有想到這臨老了，還是不能幸免的卷入這一場斗爭當(dāng)中，看來我這一生都無法追趕上衛(wèi)國公了。”
程咬金聽得臉上一陣紅，一陣白，過得許久，他才苦笑道：“你和李靖那老匹夫其實(shí)早已經(jīng)看透這一切，唯有我卻還迷迷糊糊的，這幾十年真是白活了，可悲呀！”
李勣一笑，道：“你并非是迷迷糊糊，只是太顧義氣了，自古忠義兩難，可你卻做到了忠義兩，也是令人敬佩。”
“你這老狐貍！”
程咬金哈哈一笑，心中郁悶，一掃而空，也算是大徹大悟，軍人職責(zé)就是打仗，就是殺人，什么放下屠刀立地成佛，心懷仁義，那都是狗屁不通，軍人不殺人，當(dāng)什么軍人，當(dāng)和尚去得了。但是軍權(quán)在身的統(tǒng)帥一旦涉及國家內(nèi)政，那后果就非常嚴(yán)重了，事也會變大。
其實(shí)貞觀之治，不僅僅是魏征、長孫無忌他們這些文臣的功勞。李靖、李勣也是做出了非常巨大的貢獻(xiàn)，撇開那些戰(zhàn)功不，他們在朝堂上那可是惜字如金，基上不對任何國事發(fā)言的，除非跟打仗有關(guān)，但他們的貢獻(xiàn)也就在這里。就是因?yàn)樗麄兌疾桓深A(yù)國家內(nèi)政，李靖在國事方面，那就是一個會話的啞巴，他只負(fù)責(zé)打仗，如此一來，魏征、長孫無忌他們才能盡情發(fā)揮，如果他們也參與進(jìn)來，那魏征、長孫無忌肯定也要忌憚他們?nèi)职 ?br />
當(dāng)初滅東突厥的時候，李靖幾乎手握大半軍權(quán)，名望又非常之高，但是在打完之后，就立刻將軍權(quán)還給了李世民，回家該干嘛干嘛，也沒憑借軍權(quán)去達(dá)到什么政治目的，別人彈劾他，他也從不反抗，遵從皇帝的命令，你讓我打，我就去打，至于打誰，什么時候打，那是李世民、房玄齡他們的事，我作為將軍我只負(fù)責(zé)如何打贏這場仗。
你不讓我去打，那我就回家，這可不是愚忠，這才是真正的軍人，軍人要是狹天子而令諸侯，那是對軍人的侮辱。
其實(shí)李勣也是如此，他們都忠于這個國家，也沒有忠于哪個皇帝，李世民當(dāng)初三番四次請他們加入自己的陣營，對付李建成、李元吉，但是李靖、李勣都沒有答應(yīng)，李世民為了這事還生過他們的氣，但是他們都有自己的原則，為什么侯君集這些武將造反都失敗了，就是因?yàn)橛羞@么一群軍人在。
程咬金不如這二人，不管是打仗，還是思想上，不過程咬金是瓦崗寨出來的，非常重義氣，他當(dāng)初就已經(jīng)知道長孫無忌會輸，但是他還是不選邊站，就是因?yàn)樗X得不能在這時候捅長孫無忌一刀，可惜他同時是軍人，是皇帝最忌憚和最依賴的人，軍人必須要忠于國家，這時候你要表態(tài)，不然肯定會亂。
李勣也是一個極重義氣的人，他很敬佩程咬金。
其實(shí)前面程咬金還有很是不爽，覺得自己委屈了，但經(jīng)過李勣這么一，他醒悟過來了，真沒有什么好值得委屈的，舉杯道：“老子敬你一杯。”
兩個老頭放下一切，盡情暢飲，這番滋味，無人能明白的。
其實(shí)在人群中還有二人一直注視著他們，一個是李治，一個就是韓藝，二人皆是會心一笑。
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