德川慶喜動員所有的大名們對抗滿洲軍，一是出于他對祖國的忠誠，二是源自他內心對天皇的認可，他并沒有想到一些其他的東西，不過精明的英國人想到了。英國人雖然無暇抽身東顧，但是他們可一直關注著和北滿州有關的一切，日本戰事的每個細節都在他們的眼里。

    滿洲軍陳兵于東京灣，數次大敗日軍，可是他們每次都是守勢，除了登陸之外，他們從來沒有發起過主動的進攻，這就很奇怪了。北滿州如果只是想推翻明治政府，直接攻占東京就是了，以滿洲軍強悍的實力，絕對可以在四十八小時之內結束戰斗。但是滿洲軍卻放棄了這種簡單有效的辦法，他們只是在東京灣堵著從不發起攻勢，好像只是來嚇唬明治天皇一樣。但卻在離著東京十萬八千里的九州島、四國島、長洲藩，北海道頻頻發起攻勢，如今已經全面占領了日本的海外三島，更是在本州以南北對進之勢瘋狂推進。修煉了幾百年，粘上毛比猴都精的英國人，一下子就看穿了果興阿的圖謀，他要干掉的不是明治政府，而是日本這個國家。

    果興阿這手要是得逞了，東太平洋將再無英國人立足之地，西到馬六甲海峽，南到新幾內亞，大半個太平洋都將成為北滿州內海。英國佬可決不允許這種事的發生，可是如何攔住滿洲大軍，英國人卻犯了難。兩邊不是沒打過，英國人并不占便宜，而且英國人也犯不上為了日本和北滿州拼個你死我活。如今兩邊又在拉丁美洲攜手并肩，實在不是破壞兩國戰略合作伙伴關系的時候，但是又絕不能讓滿洲人把好處給弄走了，英國人也是有點狗咬刺猬的感覺。

    一人計短二人計長，英國佬自己搞不定，便開始大肆的拉隊友。組團坑人，正是英國人的拿手好戲，法國也好，普魯士也好，奧匈帝國也好，俄國也好，哪個沒被英國人坑過呀！拉隊友，然后再賣隊友這種事，英國人是常年都在干，當然也不差這一回。被北滿州暴打了一頓的俄國人，自己外焦里嫩的美國人，殺的難解難分的法國人和德國人，先后被英國人拉上了戰車，不過他們還缺一個干涉的借口，只能再次開始了郁悶的思考。

    不過眼下最郁悶的人，既不是看著干著急的英國人，也不是驚恐成狂的明治天皇，而是東艦的艦長增田虎之助。增田虎之助是東京灣海戰后，日本海軍一線將領中唯一的幸存者，他的東艦亦是日本海軍唯一幸存的戰艦。增田虎之助歷來要求自己做一個出色的武士，但是他卻遭到了敵人的戲弄。如果有朝一日他能返回日本，他將不會是一個英雄，而是一個畏戰逃跑的懦夫，而導致這一切的罪魁禍首，就是一直在不遠處跟著他的那群滿洲混蛋。

    東艦是一艘一八六四年產自法國的戰艦，算是那個時候法國人探索鐵甲艦的一個試驗品。東艦最初的東家并不是日本人，而是美國人，是南方的邦聯政府向法國購買了這艘戰艦，并為它取了一個光榮的名字石墻號。當然法國人當時也是嚴守中立的，所以這艘戰艦還在丹麥倒了一遍手，然后才到了美國。因為果興阿的影響，美國的南北戰爭并沒有在一八六四年結束，照理美國人是不會賣這艘新銳戰艦的，但是果興阿的影響可不僅如此。

    一八六四年也就是同治三年，那正是北滿州海軍開始騰飛式發展的時候，北滿州的造船工業，有了飛速的發展，強悍的軍艦也是下餃子一樣下水。但并不是所有的軍艦都如海浪、海獅那樣盡如人意的，北滿州還是搞出了一些明顯有瑕疵的自主產品。這些問題產品，為北滿州的艦船制造業積累了寶貴的經驗，但是它們本身可絕沒有進入北滿州海軍戰斗序列的機會。這么一大堆雞肋，扔了可惜，用著又不行，實在是棘手的很，但是果興阿永遠都是有辦法的。經過大彼得從中穿針引線，果興阿半賣半送的把這些雞肋給弄到了美國，收回了有些成本不說，還狠快樂的給美國人添了一場大亂。

    北滿州的船是有問題，但是人家思路先進，而且用料很好，這就把同樣是試驗品的法國貨給比了下去。為了各艦完美配合，或者說白了就是多買些滿洲垃圾，美國人毅然決然的以非常高的高價把石墻號賣給了日本人。石墻號也就有了改名的機會，從石墻號變成了東艦，并且成為了日本海軍的驕傲，日本海軍唯一的一艘鐵甲艦。

    東艦曾經在戊辰戰爭中取得過驕人的戰績，但是碰上領先了他們半個世紀的滿洲海軍，東艦可就不靈了。東京灣一戰，東艦才知道了什么叫強大，他們連還手的機會都沒有，只能悶頭沖了出來。也是邪了門了，其他的艦船紛紛中彈，東艦卻如神仙附體一樣，一發炮彈都沒挨上，而且還很配套的有運輸補給艦快風號一起跑路。

    直到許多天之后，增田虎之助才知道，并非自己有神靈庇佑，而是滿洲人刻意放過了自己，連快風號也是滿洲人刻意放出來的，為的就是讓東艦不至于失去動力。不過剛逃出來的時候，增田虎之助可沒時間想這些，滿洲軍足足出動了由八艘鐵甲戰艦、十二艘補給艦組成的艦隊來追擊他，他能想到的只有盡快跑路。不過跑著跑著，增田虎之助就漸漸明白了，他能逃出來，完全就是滿洲人的陰謀。

    最開始的時候，增田虎之助準備把東艦開往長崎或者橫濱、仙臺等地，停泊休整之后，再為日本海軍尋找機會，但是滿洲人的打算顯然和他不一樣。滿洲戰艦如同牧羊犬看管羊群一樣，一路用炮火炮火驅趕著東艦，把他驅離日本列島，然后趕向了太平洋的深處。反應遲鈍的增田虎之助起初一直沒有發現滿洲人的圖謀，他還在苦苦尋找著回歸日本的辦法，直到半個月之后補給耗盡。

    快風號雖然是運輸運輸補給艦，但是一來噸位有限，二來并非處于戰時狀態，增田虎之助和快風號艦長島田龜四郎一路讓船員們省吃儉用，也僅僅堅持了半個月。逃到一片不知名的海域的時候，東艦和快風號已經耗盡了所有的糧食、淡水和煤炭，大家都準備閉目待死�？墒蔷驮谶@個時候，他們在海面上發現了一些漂泊的無主小船，上面有淡水和食物，甚至還有整船整船的煤炭。

    快要餓死之人見到了糧食，當然比見了天皇還親，可是一頓狼吞虎咽之后，增田虎之助就發現不對了。這些船上的東西，剛好就是他們需要的東西，而且上面一點有人的跡象都沒有，絕不是什么人遇到海難逃生所用，反而怎么看怎么像是有人特意送給他們的。從那之后，增田虎之助便開始了細心的觀察，只要他們一斷糧就會發現無主的小船，上面裝的正是他們急需的物資。甚至有一次遇到風暴，快風號遭到了嚴重損壞，他們居然在海上遇到了裝著維修物料的小船。

    到了這個時候，增田虎之助就是真虎也明白了，這些船就是給他們準備的，有人生怕他們出什么意外，而這些人極有可能就是他們的敵人——追擊而來的北滿州海軍。再次潛心觀察之后，增田虎之助終于發現了真相。滿洲海軍已經形成了巨大的包圍圈，把他們的兩艘小船給包圍了起來，每當他們遇到麻煩，滿洲海軍都會向他們伸出援手，送來他們急需的物資。北滿州海軍的這個包圍圈，與其說是來包圍他們的，不如說是來保護他們的，他們如同護送一樣，一直保護著增田虎之助等兩艦前行。

    而且滿洲人有一個非常明顯的計劃，他們所做的一切都是早早便準備好的，甚至艦隊行進的路線都早有規劃。增田虎之助曾試圖改變航線，但是馬上就被滿洲人的炮彈給修正了回來，增田虎之助和東艦只能隨著隨著滿洲人的心意遠遠的駛向南方。增田虎之助唯一能破壞滿洲人計劃的辦法，便是拼死一戰，要嘛沖出去，要嘛轟轟烈烈的戰死。但是他手下已經幾經生死的船員們不同意，數次游走在死亡邊緣的船員們，現在只有一個想法，那就是活下去，找強大的滿洲人拼命這種傻事，他們可不會去做。增田虎之助幾次動員，把嘴皮子都說破了，也是一點用也沒有，大家都覺得這樣有吃有喝的一直向南走挺好。

    被人驅趕著航行了月余之后，東艦和快風號終于再一次耗盡了糧食，可是這次他們沒有得到滿洲人贈送的補給，一直在他們左右的滿洲艦隊也沒了影子。滿洲人就是想把我們驅趕到這片荒無人煙之地，然后活活餓死我們，增田虎之助的心里都不由得有了奇怪的想法。

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