曾國藩很拜服肅順，其實一直對恭親王奕欣和他的軍機班底評價不高，曾評價說“恭邸極聰明，而晃蕩不能立足。文柏川正派而規(guī)模狹隘，亦不知求人自輔。寶佩衡則不滿人口�！�。翻譯成果興阿的日常用語，便是奕欣是個沒主意的軟蛋，文祥鼠目寸光，寶鋆則干脆就是個噴子。
這次的天津教案，更是讓曾國藩對奕欣一系人馬失望透頂。雖然自己就是個出來頂缸的，但是朝廷做的也太過好了，一點也沒在乎過他的感受。朝廷想保全和局，維護洋人，曾國藩都替他們做到了，又何必刪改曾國藩的奏折，把屎盆子都扣在曾國藩一個人的腦袋上。如今洋人的事是了了，但是一代名臣曾國藩也算是徹底廢了，除了他的湘軍會依舊崇拜他，怕是所有人不再鳥他了。
自己的得失，曾國藩已經(jīng)可以不顧及了，他已經(jīng)是快入土的人，還有什么看不開的呢！可是他擔心國家啊！奕欣的地位亦輔亦攝，說他是大清的周公都不為過，但他卻沒有一點周公的氣魄膽略，實在是太小家子氣了。所作所為就像一個宦海沉浮的老官僚一樣，處處偷奸取巧抖小聰明，又油滑的像泥鰍一樣，半點擔當也不見。京城里罵他慫包的人，怕是比天上的云彩都多了，照這么下去他早晚還得回家思過去。若是別的國家，攤上這么一個首輔也不叫事，換一個首輔和軍機班底就是了。但是大清不行啊！恭親王奕欣若是倒了，中央根本沒有能交通內(nèi)外，撐起大清朝廷的棟梁。若是以女主垂簾，或是幼帝親政來代替恭親王，國家會走向哪里，可就不好說了。
最令曾國藩疑惑的是，案件處理過半之際，普法戰(zhàn)爭爆發(fā)的消息已在官場傳開，甚至連遠在西北的左宗棠也聽聞“法蘭西與布洛斯構(gòu)兵，法國主路易非斯為布所擄”。曾國藩在致恭親王的信中，數(shù)次提及此事，“法人與布國構(gòu)釁，此間傳言已久。若果法、布開兵，或者遠交近攻，不欲與中國為難。又聞法主老而厭事，其意主和不主戰(zhàn)，似亦事之所有”，建議其能借此良機，調(diào)整對策，扭轉(zhuǎn)不利局面。然而恭親王卻未置可否，毫無回應(yīng)。此舉令曾國藩頗為疑惑，甚或加重了對這位王爺?shù)氖�。然而，從未供職樞桓、預(yù)聞軍機的曾國藩，估計怎么也想不到，津門地震之同時，朝堂之內(nèi)也開啟了一場激烈的權(quán)力博弈。較之曾氏的焦頭爛額，恭親王則稱得上驚心動魄了。
天津教案爆發(fā)的消息于傳入宮中是在一個傍晚，如此嚴重且棘手之事發(fā)生，專負涉外事務(wù)的總理衙門自當及時作出回應(yīng)。然而偏偏出了意外，恭親王便身患頑疾，在府中養(yǎng)病，并不在衙門理事。而另一大佬文祥又因母喪，回家丁憂去了。于是偌大的一個衙門，只能由寶鋆與董恂主持工作。二人皆為恭親王嫡系，故先須至王府匯報商議，后再向津門下發(fā)指示。不過此密議過程勢必影響決策效率，一來一往，待廷寄擬出，已是次日。且其內(nèi)容講得極為籠統(tǒng)：“務(wù)當體察情形，迅速持平辦理，以順輿情，而維大局�！迸醮酥剂睿旖蚬倮粢粫r不知如何措手。兩日后，駐京各國公使“致恭親王及各大臣函”已遞送入內(nèi)。其措辭十分強硬，認為此教案背后定有排外力量煽動，如天津提督陳國瑞“指揮會黨在后操縱”。
中樞應(yīng)對乏力，洋人咄咄緊逼，這令兩宮坐如針氈。以至于朝堂議政之時，慈禧心火直冒，“感時氣牙疼”。恰在此際，一股暗流開始浮出水面。醇郡王奕譞突然上折，表面獻策，實則問責。如此弦外之音，無疑預(yù)示著由津門泛出的波瀾，將會在京師掀起難測的浪潮。高深莫測的七爺奕譞，這次突然亮劍，絕非等閑之舉，可惜已經(jīng)習慣輕視七爺?shù)囊槐姵肌⒐вH王和兩宮都沒能重視起來。
辛酉年間神龍擺尾了一把，年僅二十二歲的奕譞，便以郡王加親王銜，授為都統(tǒng)、御前大臣、領(lǐng)侍衛(wèi)內(nèi)大臣，儼然成為了軍方的一座重鎮(zhèn)。不過，這位軍界新寵之后的表現(xiàn)實在讓人大跌眼鏡。兩宮起初認定醇郡王有統(tǒng)領(lǐng)兵將之才，于是“屢詔令其督京師旗綠各營兵操”，以期練就一支精銳之師。然而無論八旗，還是綠營，早已游惰多年，疲敝不堪，這頹勢豈是一個二十出頭的毛頭小子能夠扭轉(zhuǎn)的?即便是新組建了神機營，效果也不是很好，與大家伙兒期望中比肩固安軍的水平，差的遠遠的了。一次奕譞主持操演，一騎兵居然“墜騎折服”。醇郡王很是納悶，問道：“你騎術(shù)怎么差的這么離譜?”此人答案也是一絕：“我是打磨廠賣豆腐的，今天被人雇來充數(shù)，能騎的了馬就出鬼了?”回答得雖十分雷人，倒也實在。緊接著又一兵弁露了馬腳，奔跑過程中，其軍服不慎解開，“雕佩玉玩數(shù)十事墜地”。原來此人認為當兵不足以供養(yǎng)家用，于是兼職做起了古董生意。軍務(wù)如此廢弛，作為皇子，奕譞本該大加整飭，孰料事后他竟幾度上折請求辭去相關(guān)職務(wù)。只是太后執(zhí)意不允，加上一直也沒有外敵進犯京師，這七爺也就當一天和尚撞一天鐘了，勉強應(yīng)付著而已�？墒禽^之四哥咸豐、六哥恭親王，醇郡王于在世的六子之中，只能算作庸常之輩。
才疏學淺不可怕，可怕的是才疏學淺卻又志向遠大。做人貴在自知，既然才能稀松，奕譞自當?shù)驼{(diào)，事實他卻反其道而行之。醇郡王顏值頗高，且心中抱負不小，而且他軍務(wù)不靈，卻對中樞大權(quán)特別的來勁。再說奕譞到底有沒有才，還真是件不好說的事，人家雖然干啥啥不行，但是政治投機卻從來沒有失敗過。故眼瞅著六哥掌管朝政，奕譞不禁眼睛看得發(fā)紅，心中想得發(fā)癢，久懷躍躍欲試之念。且在很多具體大政方針上，他又時常認為其兄所為過于軟弱，缺失不小，于是漸生不滿甚至詆毀之意。
不過奕譞之前一直沒有動作，同治四年兩宮聯(lián)合肅順，曾經(jīng)罷黜了恭親王一回。當時兩宮只是想在肅順和恭親王之間找一個平衡，打壓一下奕欣的不臣之心，就是個過場的事情，不過奕譞當時的表現(xiàn)卻非常搶眼。奕譞從東陵監(jiān)工現(xiàn)場匆匆趕回，聯(lián)合皇室宗親替六哥求情，終保奕訢軍機處首席大臣寶座，其表現(xiàn)似頗能反映手足情深。
不過此一時彼一時，奕譞終究不是六哥的鐵桿支持者，而且他們的大敵肅順也已經(jīng)死了，他就更不需要顧忌了。奕譞上書力保他六哥，也不僅僅是兄友弟恭，而是他的又一次政治投機。慈禧打壓恭親王，無非為了收權(quán)，避免奕欣覬覦皇位，奕譞正是看清了這點才力保他六哥，肅順還在呢！要是沒了六哥，肅順第一個就饒不了奕譞。這次奕譞背后捅刀，則是企圖分權(quán)，故大姨子與妹夫都是欲從奕訢手中剝離權(quán)力歸于己有，而不是要徹底搞垮恭親王，治國理政他倆都不行。對權(quán)力的極度渴望，可令父子相殘，兄弟反目，歷代宮廷，莫不如此。醇郡王不過老調(diào)重彈而已。
不懂并不可怕，可怕的是不懂裝懂。涉外問題，無論何時何地，都是政府最為棘手之事，何況大清正處于國內(nèi)外的的劇烈震蕩中。故身為總理衙門大臣的奕欣，每遇一事，皆如履薄冰，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。奕欣對中外實力對比、局勢走向有著較為清醒之認識，故其主張相對理性，凡事以和為貴，徐圖自強。然而瞅著六哥炙熱權(quán)位而眼紅的奕譞，偏偏又不諳世局，其見識雖然固陋，但是膽子卻異于常輩。
在天津教案發(fā)生的一年多之前，正值清廷與英法諸國修約之際，早對兄長施政風格腹誹甚久的奕譞再也按捺不住，遞上一份《敬陳管見折》及《驅(qū)逐洋人之法六條》，公然與恭親王政見立異。開篇奕譞便將矛頭指向他六哥的心腹崇厚，認為其所謂修約意見，“或謂圣德何所不容，或稱天主教無異釋道，是直非茍安目前，且將袒護洋人，為一己固寵保榮之計，此臣所沒齒鄙之，膠固不化者也”。殺雞自然是給猴看，點名批完崇厚，奕譞便轉(zhuǎn)話鋒于總理衙門數(shù)年方針上面。在他看來，洋務(wù)運動之所以興起，“首誤于茍且依違，繼誤于剿撫無定，尤誤于內(nèi)外臣工，情不聯(lián)屬，秉政者既無定見，疆吏將帥亦無所適從”�；诖伺袛�，奕譞指出“庚申(咸豐十年)必應(yīng)和約，現(xiàn)在必應(yīng)羈縻，將來必應(yīng)決裂”，故洋務(wù)僅是一時權(quán)宜，必須勤練兵勇，“一旦翻然決裂，將以天下之兵之民，敵彼蕞爾數(shù)國，如越之滅吳，唐之服突厥”。
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