咸豐一咽氣，果興阿陪著哭了一鼻子之后，便頭也不回的跑了。肅順和懿貴妃在咸豐的遺體旁嚎哭了一會(huì)之后，便紅著眼睛揮舞著印章和遺詔準(zhǔn)備開戰(zhàn)，果興阿才沒興趣留下來給他們當(dāng)裁判呢。
從大行皇帝咸豐駕崩之時(shí)起，以怡親王載垣、鄭親王端華、協(xié)辦大學(xué)士肅順為首的顧命八大臣，就正式接收了皇帝的權(quán)力。載垣和端華做主，還給他們自己安了個(gè)新名目，叫做“贊襄政務(wù)王大臣”，凌駕于軍機(jī)處之上。
但是在實(shí)際上顧命八大臣的身份很尷尬，具體的起來，他們雖然接收了皇帝的權(quán)力，但畢竟不是皇帝，處在一種半君半臣的境地。這樣一來，他們?nèi)绻胍戏ㄓ行У男惺棺约菏种幸呀?jīng)掌握的權(quán)力，就必須與嗣皇帝和皇太后“合作”，因?yàn)樗没实酆突侍螽吘共攀恰熬龣?quán)”的合法象征，否則政出無名，就一切都是枉然了。更何況皇帝與太后還有兩件“法寶”，一是清朝祖制，皇帝的“權(quán)柄絕不能下移”，二是大行皇帝在此“法理”基礎(chǔ)上留給東太后與嗣皇帝的兩枚印章——“御賞”和“同道堂”。
因?yàn)椤百澫逡磺姓⻊?wù)”這句話是杜翰臨時(shí)加的，所以對(duì)于皇后、懿貴妃與肅順這幫人該怎么分配權(quán)利，咸豐并沒有留下一個(gè)可行的方案。所以咸豐一咽氣，掌印人之一的懿貴妃（代掌同道堂），便挑頭和八大臣談了起來。懿貴妃的態(tài)度還是很好的，她并沒有損害八大臣的權(quán)益，只是想通過談判，讓她和皇后獲得應(yīng)有的權(quán)利而已。但八大臣并不這么想，他們一邊要用皇后和懿貴妃手里的印璽，一邊又不想讓后宮干政。這種相互矛盾的想法一直困擾著八大臣，但是既然懿貴妃主動(dòng)提了，那么還是談一談的好。
所以顧命八大臣與嗣皇帝和皇后之間，實(shí)際上就是肅順與懿貴妃之間不得不進(jìn)行一場(chǎng)“艱苦絕的談判”。開始肅順等提出，凡“上諭”等重要文件，均由八大臣擬定，兩宮只管蓋章，不能作絲毫改動(dòng)，這大概就跟所謂的“橡皮圖章”一個(gè)意思了。下面各級(jí)官員的升降任免等皇太后也無權(quán)干涉，所有奏章也不必送皇太后過目。這些東西不叫方案，而是*裸的欺負(fù)人，完是按照咸豐“后宮不得干政”以及杜翰“贊襄一切政務(wù)”的思路來的，當(dāng)然遭到懿貴妃的拒絕。懿貴妃和皇后也委屈，要是依著八大臣的意思，她們倆完就是擺設(shè)，那咸豐還給她們留印章干什么，讓肅順做主就是了。既然咸豐給她們留了印章，他們就得行使相應(yīng)的權(quán)利。
八大臣的方案就是扯淡，唯一能當(dāng)中間人的果興阿，又聲稱自己傷心咸豐龍御上殯已經(jīng)哭出病來了，躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。所以八大臣與兩宮的談判，陷入了僵局，時(shí)間也拖久。當(dāng)然了對(duì)于圖謀干政的懿貴妃，肅順也沒慣著，第一天的談判不歡而散之后，他就給了懿貴妃點(diǎn)顏色看看。同時(shí)也利用這一招，分化了一下皇后和懿貴妃，往她們之間摻了點(diǎn)沙子。
懿貴妃是第一個(gè)跳出來要權(quán)的，談判過程中也屬她態(tài)度最強(qiáng)硬，所以肅順等八人把懿貴妃當(dāng)成了出頭鳥。一開始就制定了一個(gè)方針——即尊崇新皇帝的嫡母（咸豐皇后），抑制生母（咸豐懿貴妃），這在咸豐皇帝駕崩的當(dāng)天就體現(xiàn)出來了。來新皇嗣位，則皇考（即父皇）生前的皇后以皇考元配的身份，固然應(yīng)該立即尊為皇太后，而母憑子貴的新皇生母，也應(yīng)該同時(shí)尊為皇太后，這就是所謂的“兩宮并尊”。而剛剛被懿貴妃拒絕了所有提議的八大臣，卻偏偏在這上頭耍了個(gè)花招——咸豐皇帝駕崩的當(dāng)天，就以嗣皇帝的名義傳旨：“鐘粹宮皇后晉封為皇太后”，等到了第二天才又傳旨：“儲(chǔ)秀宮懿貴妃晉封為皇太后”。雖然也算是“兩宮并尊”，但在時(shí)間上卻有一日之差，以示嫡庶終究有別。在這一天的時(shí)間里，皇后已改稱為“皇太后”，而懿貴妃卻只能“循例”稱為“懿貴太妃”，仍居“妃位”而非“后位”，大大的惡心了懿貴妃一把。
這一招的確非常厲害，對(duì)平生極要面子的懿貴妃打擊非常大。以至于后來兩宮皇太后垂簾聽政之時(shí)，明明慈禧太后決定了的事情就已經(jīng)是“板上釘釘”了的，在手續(xù)上卻仍然不得不征得慈安太后的同意后才能生效。甚至?xí)r不時(shí)的還有些大臣還出“如今雖是兩位太后，當(dāng)初（指咸豐皇帝在生時(shí)）卻只一位皇后”這樣對(duì)慈禧幾近侮辱的話來，無形中使得慈禧的威權(quán)受到極大的損害。當(dāng)然后來懿貴妃也因?yàn)檫@事恨毒了肅順，為將來肅順的死埋下了伏筆。
在兩宮皇太后的稱謂上，則援用前明神宗萬歷年間“兩宮并尊”的故事，稱新皇嫡母為“母后皇太后”、生母為“圣母皇太后”。又因母后皇太后住避暑山莊煙波致爽殿東暖閣，故稱“東太后”，“圣母皇太后”住西暖閣，故稱“西太后”（此時(shí)尚無“慈安、慈禧”名號(hào)）。
咸豐的遺體在華麗異常的棺槨里停著，盛大的葬禮在按部就班的舉辦著，但是不遠(yuǎn)的地方，八大臣和兩宮太后的唇槍舌劍也一直沒有停歇。來肅順不至于這么被動(dòng)，他可比西太后厲害多了，但是架不住他的豬隊(duì)友實(shí)在太坑。咸豐生前一再?gòu)?qiáng)調(diào)不可以讓后宮干政，但卻把大政的決定權(quán)都給了后宮，他自己精神分裂也就算了，可憐的肅順也被他連累了。“贊襄一切政務(wù)”這事，兩宮太后知根知底，他們?nèi)绻眠@六個(gè)字事，等于自己抽自己的嘴巴。必須得到印章的八大臣，只能在談判中步步退讓，盡可能的減損失。但是他們雞毛蒜皮掰扯到第三天的時(shí)候，杜翰忽然發(fā)現(xiàn)，這些天大家都忙著算賬了，他們忘了一件大事。
清沿明制，凡皇帝駕崩后，在沒有“恭上”廟號(hào)、謚號(hào)之前，為了區(qū)別于“今上”（新皇帝），統(tǒng)稱“大行皇帝”，皇太后皇后也是如此。而當(dāng)大行皇帝初崩之時(shí)，皇太子還沒有正式登基，更沒有年號(hào)。但俗話“國(guó)不可一日無君”，所以一般等皇太子在大行皇帝的靈柩前即位之后，即稱之為“嗣皇帝”（意思大概和“準(zhǔn)皇帝”差不多），其實(shí)嗣皇帝只不過是接收了皇帝的權(quán)力，嚴(yán)格講起來其身份仍然只是皇太子而已，因?yàn)榇藭r(shí)他還沒有正式在太和殿舉行登基大典。但是這嗣皇帝靈前繼位這一步是不能少的，不然就等于沒有皇帝了。
不過這些天，八臣和兩宮太后一直在忙著談判，具體負(fù)責(zé)典禮儀制的禮部官員又大都在北京，所弄出了一個(gè)貽笑千古的笑話。八大臣既未在咸豐皇帝駕崩的當(dāng)天（也就是七月十七日）立即奉皇太子于柩前即位，卻從七月十七日咸豐皇帝駕崩當(dāng)日，就已經(jīng)開始以“新皇帝”的身份下“上諭”，而且稱“朕”，晉封嫡母（咸豐皇后鈕枯祿氏）和生母（懿貴妃葉赫那拉氏）為皇太后。從法理上講起來，由于八大臣的疏忽，在這三天里，大清王朝應(yīng)該是處于一個(gè)“沒有皇帝”的時(shí)段里。
雖然想起來的時(shí)候，就已經(jīng)晚了，但總比一直忘著強(qiáng)。談判只能緊急叫停，大伙又忙活起了靈前繼位。咸豐十一年七月二十日，內(nèi)閣再頒“喜詔”，宣布皇太子載淳秉承大行皇帝遺命，即位為嗣皇帝。直到這一天，大清才算有了新的皇帝。
雖然只是個(gè)禮法問題，但是肅順等人還是一身的冷然，他們太大意了。這事可是有很大的政治風(fēng)險(xiǎn)的，萬一載淳的那個(gè)皇叔想不開，直接以國(guó)不可一日無君為理由，自立為君，八大臣他們的麻煩可就大了。
有了這么一個(gè)風(fēng)波，在經(jīng)過長(zhǎng)達(dá)四天的談判以后，八大臣和兩宮終于達(dá)成了如下妥協(xié)：（一）奏章送呈皇太后御覽；（二）凡“上諭”皆由八大臣擬定，皇太后批準(zhǔn)后蓋章，文首蓋東太后的“御賞”印，文末蓋西太后“同道堂”印，缺一不可；（三）任免高級(jí)官員，由八大臣提名，皇太后裁定；一般官員的任免，則仍由八大臣提名候選人，然后在皇太后的監(jiān)督下，由皇帝用類似“抓鬮”的辦法決定，先抓中者為正，后抓中者為副。雖然最后抓鬮這招有點(diǎn)扯淡，但這是皇帝唯一能配合的方案了，不然六歲的孩子別任免官吏了，字還認(rèn)不呢！
兩宮與顧命八臣的權(quán)力分配，就這樣暫時(shí)確定下來了。盡管這對(duì)雙方來，都覺得很委屈，但事實(shí)上此時(shí)已經(jīng)形成“垂簾與輔政”兼而有之的局面。懿貴妃不僅要實(shí)惠，她還要面子，她想坐到簾子后面去。肅順?biāo)烙驳膱?jiān)守住了自己的底線，咸豐不許后宮干政，他是沒辦法了。但是面子上他還是要守住的，兩宮干政也只能以皇帝的名義，絕不能坐實(shí)了兩宮參與政治的合法性。
八大臣還于七月十七日大行皇帝駕崩當(dāng)天，公布了一個(gè)由十人組成的 “恭理喪儀王大臣”名單，大體意思就相當(dāng)于大行皇帝“的治喪委員會(huì)。上諭為“著派睿親王仁壽、豫親王義道、恭親王奕訢、醇郡王奕譞、大學(xué)士周祖培、協(xié)辦大學(xué)士尚書肅順、尚書慶、陳孚恩、綿森、侍郎杜翰恭理喪儀。”這十個(gè)人中，肅順與杜翰兩人原是八大臣“一伙”的主干，自不必，仁壽、奕譞、綿森來就在避暑山莊，也不必。剩下義道、奕訢、周祖培、慶、陳孚恩等五位都在北京“留守”。肅順又耍了個(gè)“花招”，除命屬于自己的“鐵桿粉絲”陳孚恩“星速前來行在”外，其余四位均“著在京辦理一切事宜，無庸前赴行在”。
這個(gè)意思很明顯，就是不要恭親王奕訢已經(jīng)恭親王一黨的人來承德，堅(jiān)決不給奕欣在咸豐靈前四處串聯(lián)的機(jī)會(huì)。但是無端阻止大行皇帝的親兄弟到哥哥靈柩前一抒痛喪手足之哀，畢竟是一件于情于理都很難講得過去的事情。八大臣又不能把咸豐兄弟桌子底下那點(diǎn)事都給抖摟出來，只能是肅順再背了一次跋扈的惡名。
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