陸少曦和秦如絢大覺(jué)愕然，沒(méi)想到燕天北居然主動(dòng)提起燕帥的事，可又和血色骷髏有什么關(guān)系呢？
“燕帥與你們都間接交過(guò)手，想必你們也查到不少資料。”燕天北對(duì)兩人的驚訝絲毫不以為奇，又摸了瓶酒遞給陸少曦。
陸少曦想也不想就接過(guò)，拎開(kāi)瓶蓋和燕天北手里的酒瓶碰了碰，昂頭喝了一口。烈酒入腹，辣得他喉嚨幾乎要冒火，臉上也立時(shí)現(xiàn)出酒氣，雙眼卻保持著清醒。
燕天北眼中閃過(guò)贊許欣慰的神色，一邊喝酒一邊說(shuō)下去：“不過(guò)你們估計(jì)查到西南那邊就查不下去了，甚至?xí)詾檠鄮浘褪俏遥烙?jì)我老師也是這樣認(rèn)為的吧？”燕天北嘴角微微勾起，似乎在笑，但滿面濃密的胡子下的神色卻帶著些許黯然。
秦如絢道：“燕帥作惡作端，燕師兄卻是頂天立地的男子漢真英雄，你們?cè)蹩赡苁且粋�(gè)人？”
燕天北啞然失笑，氣氛立時(shí)輕松下來(lái)，他搖頭笑道：“你這丫頭，真是鬼靈精，你這么一說(shuō)，我要是自認(rèn)是燕帥，豈不是自毀形象？”他頓了頓，緩聲說(shuō)道：“我確實(shí)不是燕帥。”
陸、秦二人頓生如釋重負(fù)之感，憑這些日子的相處，燕天北的性格他們已很清楚，敢做敢認(rèn)，他是燕帥就決不會(huì)否認(rèn)。
不過(guò)燕天北話鋒一轉(zhuǎn)，續(xù)道：“不過(guò)燕帥的所作所為我都知道。沒(méi)有我的默許，他的勢(shì)力也不可能在西南發(fā)展壯大。”
陸少曦疑惑道：“師兄，我不明白為什么你會(huì)容許燕帥在西南邊境活動(dòng)、發(fā)展勢(shì)力？”
燕天北目光落在遠(yuǎn)處，不答反問(wèn)道：“你們認(rèn)為，這些年來(lái)是誰(shuí)保住了龍夏西南邊境的平安？”
龍夏國(guó)境自有國(guó)家的軍事力量來(lái)保衛(wèi)，但在許多窮山惡水之處，就得靠國(guó)家間接管理的精武聯(lián)盟來(lái)駐守，因?yàn)檫@些地方對(duì)于尋常人來(lái)說(shuō)有如天險(xiǎn)，對(duì)于武藝高強(qiáng)者來(lái)說(shuō)卻如覆平地，正是敵國(guó)刺探、潛入、侵?jǐn)_的絕佳之處。
龍夏的西南邊境連綿千里，風(fēng)沙不絕，土地半沙漠化，而且山高地險(xiǎn)、水資源缺乏，偏偏又是與沙德的接壤處，不但沙德的武者時(shí)常神出鬼沒(méi)地侵?jǐn)_，更有流寇馬匪兇徒橫行，條件艱苦得很。
所以哪怕薪金是其余地方的數(shù)倍，駐守在這片邊境的聯(lián)盟分部武者要么想盡法子調(diào)離，要么是出工不出力混日子，使得這片土地的邊民苦不堪言，及至十年前燕天北到了西南分部，擊潰沙德的武盟精銳，才一舉扭轉(zhuǎn)了局面，使得西南大門固若金湯。
陸少曦想起燕天北的種種功績(jī)，不由肅然道：“自然是師兄你了。沒(méi)有你在，西南哪會(huì)有今日的平定？”
燕天北卻哂然一笑：“小師弟你太高看我了。論起保得住數(shù)千里西南邊境的功勞，我和我的兄弟們頂多能占一半。”
秦如絢眸中慧光閃動(dòng)，問(wèn)道：“不是燕師兄你，難道是燕帥？”
燕天北點(diǎn)點(diǎn)頭：“可以這么說(shuō)，沒(méi)有燕帥，西南邊境早就糜爛一片。”
陸少曦與秦如絢對(duì)視一眼，都有些不敢置信，但燕天北既然這樣說(shuō)了，又不到他們不信。
燕天北望著窗外披灑而下黃昏的紅色陽(yáng)光，緩緩地喝了口酒，續(xù)道：“我初到西南時(shí)，邊境分部有將近一萬(wàn)一千人，現(xiàn)在只剩下兩千五百三十七號(hào)人，還包括了傷殘、老弱婦孺和雜役人員，真正能對(duì)敵的不超過(guò)一千五百人，隸屬飛龍的一個(gè)都沒(méi)。而沙德大大小小的侵?jǐn)_，一次派出的武藝高強(qiáng)、能輕易翻山越嶺者，從沒(méi)少于兩千人。”
這個(gè)減員幅度實(shí)在讓人震驚。陸少曦不由問(wèn)道：“師兄，為什么會(huì)減員這樣嚴(yán)重？總部那邊沒(méi)補(bǔ)充人員？”
“補(bǔ)充？”燕天北嘴角現(xiàn)出一抹冷笑：“從七年前補(bǔ)給就斷了，這些年來(lái)西南邊境分部所有的資金和糧食，都是我們自己想方設(shè)法來(lái)解決。”
“師兄你們?yōu)閲?guó)出力，總部怎敢斷了補(bǔ)給？西南地處要沖，萬(wàn)一有什么意外，他們就不怕上面怪罪？”精武聯(lián)盟說(shuō)到底也是官方背景的，這相當(dāng)于是置駐守西南邊境的數(shù)千忠誠(chéng)武者于死地，上面怎可能不干涉？
燕天北淡淡道：“他們名義上撥給西南的錢糧一向只增不減，只是沒(méi)到我們手中，就被附近幾個(gè)分部截留了。有些手續(xù)只要辦得好看，上面也不會(huì)真的追查到底。”
秦如絢秀眉一挑：“他們是想將燕師兄你逼離西南？”
“沒(méi)錯(cuò)。”燕天北暗道這秦二小姐不愧是出身古皇族，對(duì)這些陰謀詭計(jì)異常敏銳，他又喝了一口酒，續(xù)道：“原本他們將我調(diào)到西南，就是想著借刀殺人，借沙德武盟的力量來(lái)除掉我。”
陸少曦與秦如絢想到十年前那沙德武盟盟主親帶精銳大舉入侵，確是在燕天北到西南后沒(méi)幾天，當(dāng)時(shí)的分部上督不肯出戰(zhàn)，反倒對(duì)燕天北冷嘲熱諷，令其帶著麾下人馬去獨(dú)戰(zhàn)那萬(wàn)余沙德武者，這分明就是想置其于死地。只是燕天北勇猛無(wú)敵、智謀過(guò)人，利用天時(shí)地利在“一線天”大敗沙德武盟，反倒立下不世奇功，在西南分部站穩(wěn)了腳。
“后來(lái)我在西南站穩(wěn)了腳，他們想調(diào)我回去燕都監(jiān)視軟禁，我自是不肯，他們又用盡各種明里暗里的手段，沒(méi)想到我還是熬下來(lái)了，還在西南闖下不少的名聲，最后他們干脆斷了補(bǔ)給，把能調(diào)走的人都調(diào)走了。”
燕天北沒(méi)具體說(shuō)是什么手段，但陸、秦二人哪會(huì)想不到當(dāng)中有多少骯臟與卑劣，都心中沉重。
“習(xí)武之人飯量本來(lái)就大，西南邊境都是半沙漠化的土地，連本地的百姓都活得困難，又怎有糧食來(lái)供應(yīng)給我們？我又是個(gè)大老粗，不擅經(jīng)營(yíng)，唯一的法子就是去掃蕩邊境的流寇馬匪，但大規(guī)模的流寇很快就清除干凈了，其余的小股馬匪在茫茫荒漠里流躥，我們沒(méi)法子，最后只能自己種地，不時(shí)沙德武盟還派人來(lái)侵?jǐn)_，那日子苦啊……我家那小子就是因?yàn)槟菚r(shí)吃不飽飯，才長(zhǎng)不高個(gè)子的。”
燕天北重重地放下酒瓶，酒水潑出，他又自嘲地笑了笑，真氣外放，將飛灑在半空的所有酒一滴不漏地聚了起來(lái)，收回酒瓶中。
陸少曦與秦如絢看在眼里，忽然明白為何每次吃飯燕天北都把碗里的每一粒米飯都吃得干干凈凈，更明白燕凌天為什么臉黃肌瘦就像營(yíng)養(yǎng)不良的樣子原來(lái)功勛卓著的燕天北、聯(lián)盟的無(wú)敵上督，唯一的獨(dú)子小時(shí)候竟連飯也吃不飽。
伴隨著這份“了然”，兩人心里又多了一份沉重的難受。
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