孟員外昂著頭，斜著一對三角眼，問伍大山道：“老弟，你這孩子，是從哪里偷來的？”

    伍大山見對方看起來明明比自己要年輕得多，卻叫自己“老弟”，也不介意，因為這是有錢人用來抬高自己身價最常用的方式，他沒叫自己“孫子”就已經很不錯了。rg

    伍大山立刻就想到，自己也已經到了能叫別人“孫子”的時候了。

    伍大山陪笑道：“員外的哪里話？這是我堂兄的孩兒，只因連遭不幸，致使家道窘迫，無力撫養，便領來找個好人家賣了。一來得以養活家中老父，盡做兒女的孝道；二來家中缺糧少米，時間一久，孩子也免不了餓死。賣給他人，倒能給孩子一個好前程。如此，只得忍痛割舍。”

    孟員外道：“既然如此，那你堂兄為什么不親自來？”

    伍大山擠了擠那雙布滿血絲的紅眼，裝出一副傷心模樣，嘆息一聲，道：“哎！老話得好：‘夏蟲不可言冰，蟪蛄不知春秋。’各人冷暖各人知，畢竟是親生骨血，父子情深，不忍離別，所以才托我帶出來，尋個好人家。我為叔父，只得勉強主張這事。員外如果買了，便是員外的人，我可以保證，再不會有人來上門認親。”

    話音剛落，只聽一個稚嫩的聲音大聲道：“不是！他在謊，他不是我的叔父，也不是我的親人，我不認識他。”這話的正是那關在狗籠中的孩子王流。

    伍大山正準備來制止王流話，孟員外夫人卻來問王流道：“孩子，那你是誰？是從哪里來的？”

    王流雖然年僅五歲，卻已知道了很多，他甚至知道自己的身世是不能隨便和人的，只是低聲：“我是從很遠的地方來的。”

    員外夫人又問道：“那你從家里到這里來干什么的呢？”

    王流想了想，道：“我們那里有很多人在打架。”

    員外夫人道：“那你爹娘呢？”

    王流的眼淚掉下來，滾過那張滿是塵泥卻透露著粉嫩的臉，噘起嘴，低聲道：“我不知道我爹和我娘在哪里。”

    孟員外兩口子一聽，立刻就知道這孩子是拐來的，但是聽了王流的這幾句話，反倒放下一百個心來，尋思道：“如果是近處人家的孩子，被這個人拐來，我又買了，日后被人發現，也難得和人吃官司。如今親口聽到這孩子自己是從很遠的地方來的，那就不怕有人能找上門來要人了。想必是因戰爭逃難過來的，父母都在途中失散了，或者被戰馬踐踏而亡了，或被強人殺害，或被野獸吞吃，都不定。只要過個兩三年，孩子長大，變了模樣，再沒有人能認出來。”一想到這里，他的心里立刻就樂開了花。

    員外夫人便問伍大山道：“這個孩子，你想要多少錢？”

    伍大山見這一對夫妻看了喜歡，便哈了哈腰，想話，又怕王流揭破，便招手請員外夫妻二人靠近，悄悄道：“實不瞞員外，這孩子是我在虔州龍南境內的贛水邊撿到的。當時飄在河中，是我救了他，養也養了大半年了，你看白白胖胖的，就像個招財童子。”完便瞧了瞧王流身上那滿是污垢的衣服，又看了看自己身上的干凈衣裳，自覺不過去，便又道：“只可惜我是個打漁人家，成天在泥水里打滾，把個孩子帶在身邊，這孩子又生性活潑好動，極其貪玩，一刻也不得安寧，才弄得身上這樣灰頭土臉。”

    那孟員外哪里耐煩聽人廢話，看這孩子都關在籠子里，明明是剛剛拐騙來的，便道：“老弟，莊稼荒不得，謊話不得，你不必瞞我，這些我都知道。我只問你，你要多少典身錢？”

    伍大山聽了，伸出三個手指頭，道：“三百兩銀子。”

    員外道：“三百兩倒也不多。孩子是個好孩子，只是年紀略大，看起來有五六歲了，已經到了能記事的年紀。如果一兩歲就最好了。這樣吧！我給你二百兩銀子，你看如何？”

    這倒正合了伍大山心意，心里又記掛著船上那兩個女子，只待快快了事，早些回去，免生意外，便道：“既然員外開了金口，那就二百兩吧。只是一件，我不認識字，不須立契。”

    員外同意，當下一手交人，一手交錢。

    不孟員外兩口子喜滋滋抱了王流進去洗嗽，只伍大山回到船上時，已是中午。他倒記得在自己吃過午飯后，還從城內的湯記米線店帶了兩份肉絲炒米線，又買了四個饅頭。這兩份米線是給劉二娃和畢四的，四個饅頭就是給石蘿依和杜麗英的午飯。

    石蘿依和杜麗英兩人被五花大綁，正坐在靠墻的位置。

    伍大山便將包子取出，先塞一個在杜麗英嘴邊，這杜麗英也不回話，用嘴咬住，將膝蓋抬起，頂著那饅頭吃了。

    石蘿依卻哪里肯吃，圓睜著杏眼，恨不得一口咬死這伍大山，強忍著怒火，問伍大山道：“你這老賊，把我的孩子弄到哪里去了？”

    伍大山笑嘻嘻的道：“姑娘不必擔憂，那孩子安然無事，我是個仁慈善良的人，把他送到了一個大戶人家，現在過上好日子了。等下我把你們倆也賣到城北的步仙樓去，讓你們吃穿享用不盡，以后如果有走紅的一天，可不要忘了我伍大山的恩情，千萬不要忘記。”罷，又仰面大笑。

    他笑的真得意。今天的一切，都已完超出他的預想，想不得意都恐怕不行。

    石蘿依氣得咬牙切齒，杜麗英卻默不做聲。

    伍大山仍然是用馬車載著石蘿依和杜麗英來到步仙樓的。

    步仙樓的名字雖然有像是個酒樓，但裝飾得卻完符合青樓的標準，大門招牌上龍飛鳳舞大書著步仙樓三個字，兩邊一副對聯，上聯寫的是“酒微醒，香溫處，留我住”，下聯為“人定后，月明時，只花知”，外邊掛著青色的布幕，里面一層掛著斑竹做的門簾，兩邊又都是碧紗窗。

    伍大山掀起門簾進去，見中門上掛著一碗鴛鴦燈，下面一張紅木桌子，上擺著一個雕龍畫鳳銅香爐，爐內飄出令人皮酥骨軟的香來。兩面墻壁上掛著七八幅水墨山水畫。

    伍大山轉入天井里，又看見一個大客位，鋪著一圈覆皮一字交椅，懸掛一架玉棚大燈，兩旁陳設著各類奇形怪狀的根雕。

    這時，只見里面走出一個年輕而妖嬈的女孩來。

    伍大山曾經也是這里的常客，見了這女孩，立刻認了出來，便輕輕咳嗽一聲，微笑著問道：“月仙姑娘，早啊！請問你家劉大姐是否在家？”

    那女孩見是伍大山，顯然并不太喜歡伍大山這種肥矮難看又上了年紀的人，只是皺了皺眉，也不回話，又走進里面去了。但是不多時就又走出一個風韻猶存的半老徐娘來，伍大山認得這便是劉嬋珠。

    那劉嬋珠見是伍大山，那搽滿了脂粉的臉上立刻就開了一朵花，“嘻嘻”笑道：“原來是伍大哥呀，連日不見面，不知道大哥在哪里發財？今日一大早來到我這里，這回想必又有好貨了。”

    原來這伍大山時常拐賣女子，常年和這劉嬋珠合作，也不虛詞客套，道：“實不瞞你，今天是有兩件好貨，長的如同仙子臨凡，嫦娥轉世，特意帶來奉承你的。”

    劉嬋珠笑道：“是不是仙子臨凡，嫦娥轉世，要看了才知道。俗話，是騾子是馬，拉出來遛遛。人在哪里？”

    伍大山連忙道：“就在門外的馬車里。”

    那劉嬋珠喚來幾個五大三粗的大漢，一齊動手，將石蘿依、杜麗英抬了進來。

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