杜沉非與牛犢先二人洗了把臉，躺在床上略睡了下。uukla也不知道睡了多久，王坐青來叫二人吃飯。
眾人下得樓來，見客堂里的人都已經走光了。牛犢先吃了一驚，道：“我們又換了酒店了嗎？怎么突然就一個人也沒有了。”
王坐青指了指大堂墻壁上掛著的那副菊花圖，笑道：“牛大哥，客店沒換，你看這菊花圖都在。只是你這一睡，就睡了近一個時辰了。別人都已經吃完飯睡覺去了。”
牛犢先打了個哈欠，看著那幅《菊花臥貓圖》，也笑道：“還真沒有換。”
眾人果然了廬山石雞、石魚炒蛋、金相玉、四星望月等當地名菜。幾杯這酒店自釀的名酒“玉醑”下肚，那王坐青就盯著墻壁上那幅《菊花臥貓圖》看，看得真入神。
牛犢先伸個巴掌，在王坐青眼前晃了晃，道：“老王，你在發什么呆？”
王坐青笑道：“大家看看這幅《菊花臥貓圖》，猜猜這菊花，是哪個地方的菊花？”
杜沉非、牛犢先、謝友龍、四都盯著那幅菊花看。杜沉非搖了搖頭道：“我是實在看不出，這是什么地方的菊花？”
王坐青道：“謝先生，你能看出來嗎？”
謝友龍又仔細看了一回，以手搭在桌面上，沉吟了一會兒，道：“中國四大名菊為貢菊、杭菊、滁菊、亳菊。畫中這菊花，植株散伏，花形呈扁球形，花瓣緊密。你看它，舌狀花稠密而呈白色，又向花心卷曲，管狀花為黃色外露。”又想了想，繼續道：“我想這應該是滁菊，主要產于滁州一帶。”
王坐青大笑道：“先生所言極是，這花正是滁菊。滁菊素有“金心玉瓣，翠蒂天香”之美譽。你們看它四周舌狀花是白色，中間管狀花為黃色，正符合‘金心玉瓣’的特征。”
杜沉非聽了也覺得新奇，在心中牢牢記下。牛犢先和四卻是不知所謂。
王坐青笑了笑，又指著那幅畫問道：“各位再，這畫的是一天中的什么時候？”
眾人看了看，畫中都是這種菊花，也無陰雨也無晴，牛犢先道：“是白天。”
謝友龍也笑道：“牛犢的對，再猜猜看是白天中的什么時候？”
杜沉非突然道：“我看是正午時分。”
王坐青大笑道：“杜兄何以看出就是正午。”
杜沉非笑道：“我看畫中，菊花枝下那貓，眼睛瞇成一條黑線，所以是正午，陽光最強的時候。”
謝友龍和王坐青都笑了。謝友龍道：“這正是善求古人之意。”
王坐青道：“那‘玉面魔花’家門口也題著好大一句黃巢《菊花詩》，你們看到了嗎？”
杜沉非道：“就是那句‘我花開后百花殺’。”
謝友龍道：“我就沒看見，掛在馬上橫著進去，騎了馬背著飛跑出來，看都不敢多看一眼。”
眾人大笑。
王坐青道：“黃巢這首《菊花詩》，真可謂豪氣沖天。”完便緩緩吟道：“待到秋來九月八，我花開后百花殺。沖天香陣透長安，滿城盡帶黃金甲。”
謝友龍道：“但這首詩卻是黃巢科場失利后所作。”
謝友龍與王坐青二人此行為的都是往臨安參加春試。王坐青似乎覺得這個話題有不妥，又道：“世上菊花，都不落瓣，僅有黃州菊花落瓣。世傳王荊公《詠菊》一詩，其中有‘黃昏風雨過園林，吹得黃花滿地金’兩句，蘇東坡見了，在后續了兩句，是‘秋花不比春花落，為報詩人仔細吟。’因而得罪王荊公，將東坡學士貶到黃州去看菊花。后來蘇東坡見黃州菊花果然落瓣，才對荊公愧服。”
謝友龍聽了，笑道：“這一事，又有人是王荊公作《殘菊》詩，有兩句為‘黃昏風雨打園林，殘菊飄零滿地金’。歐陽修見了，也在后寫兩句‘秋花不比春花落，為報詩人仔細看’。荊公問他，是‘豈不聞《楚辭》云‘夕餐秋菊之落英’？’照這樣，則又是歐、王二公的事，不關蘇東坡的事。”
王坐青笑道：“這事原可能是王安石、歐陽修之間的事，后來附會于蘇東坡；也可能來是王安石、蘇東坡二人的事而假托于歐陽修，至今也無從考證。”
謝友龍大笑道：“正是！但我卻想問問你，你覺得黃州菊花，真會落瓣嗎？”
王坐青道：“前人之言，應該不會錯的。我看應該會落瓣。”
謝友龍道：“依我看來，蘇東坡或者歐陽修續王安石詩一事，似乎純屬虛構。”
王坐青吃驚道：“怎么見得是虛構的？”
謝友龍道：“黃州菊花，與別處菊花都是一般，菊開盛開之後，漸萎而枯，只有單瓣的紫菊偶爾飄落幾瓣。”
王坐青顯然不敢相信：“先生是怎么知道的？”
謝友龍笑道：“因我老家是黃州的，在那里也度過了十幾年。所以才知道黃州菊花落瓣之不足信。”又見眾人似信不信的樣子，又道：“考《菊譜》后序有一句‘花有落者，有不落者。其所云落者，蓋指單瓣而言’。但據傳王安石、蘇東坡之事，的是黃州之菊花都已飄零滿地。”
杜沉非好奇地問道：“先生，那什么花落瓣，什么花又不落瓣？”
謝友龍道：“我曾在虎狼谷中，十余年靜驗眾花。得到一個結論，那就是：春天的花落瓣，秋天的花落朵；結果的落瓣，不結果的落朵；有花須的落瓣，沒有花須的落朵；花瓣稀疏的落瓣，花瓣稠密的落朵；香味不明顯的落瓣，香味濃郁的落朵；五出的落瓣，六出的落朵。這都是前人不曾提及的，雖然也有極少例外的，但大概總不出這個規律。”
杜沉非、王坐青等人聽了，都覺得這事的新奇。
幾人正在的高興。那個“拂香樓”的掌柜卻也在旁聽見眾人交談，連忙過來，作揖道：“聽各位客官言談，想必都是飽學大儒，又個個人物風流。在下雖然鄙俗，也愛附庸風雅。希望幾位能給在下題寫幾句，當個傳家之寶，便不勝感激。今天晚上這桌菜，便略表在下心意。不知道幾位肯賞臉否？”
王坐青大笑道：“好！既然能免單，便請掌柜拿紙筆來。”
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