立刻就有人將筆墨取來，鋪得紙平，磨得墨濃，蘸得筆飽，王坐青乘著酒興，提筆作《紅窗迥》一詞，道：
“春闈期近也，望帝鄉(xiāng)，迢迢猶在天際。uukla
懊恨這一雙足底，一日廝趕上五六十里。
爭氣扶持我，轉(zhuǎn)得官歸，恁時(shí)賞你穿對(duì)朝靴，安排你在轎兒里。
更選對(duì)弓樣鞋，夜間伴你。”
謝友龍見了，大笑道：“好一首慰足詞，果然兩條腿行走勞累，也該安慰安慰它。”
那掌柜也笑道：“客官，寫得一手好瘦金體，運(yùn)筆飄忽快捷，筆跡瘦勁，至瘦而不失其肉，轉(zhuǎn)折處可明顯見到藏鋒、露鋒等運(yùn)轉(zhuǎn)提頓痕跡，風(fēng)格獨(dú)特。佩服！佩服！”
王坐青笑道：“跟那個(gè)‘諸事皆能，獨(dú)不能為君’的皇帝老子學(xué)的。”
這掌柜忽然想起自己還收藏了一副圖畫，是岑文所畫的《馬周濯足圖》，便和王坐青作的這一首詞相似，都不離一個(gè)“足”字，便連忙道：“在下見客官所作這一首慰足詞，忽然記起，在下還收藏有岑文所畫的《馬周濯足圖》一副，務(wù)必也請(qǐng)你們哪一位客官不吝賜墨，題詞于上，在下感謝不盡。”
王坐青大笑道：“掌柜也是個(gè)風(fēng)雅的人，今天又如此大方，請(qǐng)我眾人吃這一桌酒席。我們幾個(gè)今天高興，你快去取畫來！無論多少，都給你題了。”
那掌柜大喜，連忙進(jìn)去取了兩卷畫來，又將旁邊一張桌子擦了又擦，鋪開那一卷《馬周濯足圖》。
王坐青見了，大笑道：“我剛剛作了一首慰足詞，這一次卻請(qǐng)謝先生來。”
謝友龍大笑道：“好！”也不客氣，題起筆來，也不思索，文不加，筆走龍蛇，一氣呵成，在那畫卷一角，寫道：
“世人尚口，吾獨(dú)尊足。
口易興波，足能踄陸。
處下不傾，千里可逐。
勞重賞薄，無言忍辱。
酬之以酒，慰爾仆仆。
令爾忘憂，勝吾厭腹。
吁嗟賓王，見超凡俗。”
王坐青和那掌柜都稱贊不已。王坐青道：“先生書法，跳宕敧側(cè)，沉著痛快。看來瀟灑奔放，又嚴(yán)于法度，穩(wěn)不俗、險(xiǎn)不怪、老不枯、潤不肥，真有米南宮風(fēng)范。”
那掌柜又急忙鋪開一幅《鳩鵲圖》，可能覺得謝友龍的字寫得漂亮的緣故，或者覺得謝友龍更能見景生情，又請(qǐng)謝友龍題字。
這時(shí)，只聽內(nèi)房一個(gè)女人的聲音在大聲叱罵著什么人，又有一個(gè)女人大聲頂撞，嘰嘰呱呱，吵鬧聲自內(nèi)徹外，爭吵個(gè)不停。
謝友龍聽了，問掌柜道：“敢問掌柜，內(nèi)室是什么人在吵鬧？”
那掌柜十分不好意思，連連賠罪道：“實(shí)不敢相瞞，這是我的老婆與妾在為事爭吵，嫡庶不睦，即使有客在店，有時(shí)也爭鬧不休。玷污各位雅興，實(shí)在不好意思。”
謝友龍大笑道：“怪不得掌柜能發(fā)財(cái)，原來這么好脾氣。”突然靈感涌上，題筆在那畫上一角寫道：
“鳩一聲兮鵲一聲，
鳩呼風(fēng)雨鵲呼晴；
老夫卻也難張主，
落雨不成晴不成。”
眾人見了這幾句，大笑不已。
那掌柜卻不以為意，反倒非常歡喜，道：“多謝幾位慷慨揮毫，令店獲得如此珍貴墨寶，在下十分欣喜，感激不盡！無以回報(bào)，明天晚上再備一桌酒席，略表在下薄意，敬答各位。”
王坐青道：“掌柜好意，我們心領(lǐng)了。也不勞掌柜費(fèi)心，明天一早，我們便要往江邊坐船走人。”
掌柜道：“幾位客官，既然是要走水路？明天便沒船。”
王坐青吃驚道：“為什么水路沒船？”
掌柜道：“明天是元宵佳節(jié)，船家都要后天才出工，這是我們這里慣例。偶爾有幾艘船，也收你個(gè)天價(jià)。不知道幾位客官想要去往哪里？”
王坐青道：“我們?nèi)ネR安的，準(zhǔn)備坐船到信州。”
掌柜笑道：“既然是去信州，可以到余干縣去坐船，沿余干水走。坐船比穿山過嶺趕路快得多。幾位客官只得在店再住一晚，后天早行，有的是大船去信州，又載得這么多馬。”
杜沉非吃驚道：“我們剛從余干縣過來，如何又要去那里坐船？”
掌柜道：“那就是你們走錯(cuò)了路徑，不向東去，倒往北來了。”
王坐青道：“我還以為需要路過饒州的。”
眾人聽了，吃了一驚。原來為了脫離那花不如的爪牙，都只揀大路而奔，也不管東西南北，來到這饒州。沒奈何，眾人也只得做好再住一宿的打算，后天一早出發(fā)。
次日一早，正是正月十五日元宵佳節(jié)，天氣晴朗，萬里無云。杜沉非等五人走出“拂香樓”來，沿街玩耍。只見諸路買賣，云屯霧集。六街三市，各處坊隅巷陌，家家戶戶都扎著燈柵，掛著花燈。孔廟旁、雙塔下、東湖四周、薦福寺門外，每個(gè)空闊處都搭起一座座鰲山，造型各異，或者盤龍，或者飛鳳，或者虎踞，或者獅舞，不計(jì)其數(shù)，周圍繞著成百上千盞花燈。雖然是白日，還不曾燈，已是金碧輝煌，十分壯觀奪目。
杜沉非等五人邊走邊看。直來到西北芝山，據(jù)在唐朝龍朔元年，在這山上發(fā)現(xiàn)三莖靈芝，刺史薛振才將此山改為“芝山”。山嶺上有一個(gè)亭子，叫做“芝亭”。芝山南麓有座禪寺，寺后有個(gè)“碧云軒”，為當(dāng)年范仲淹讀書的所在。北宋景祐年間，范仲淹任饒州知州時(shí)，留下“詠芝山”一詩：“樓殿冠崔巍，靈芝安在哉。云飛過江去，花落入城來。得食鴉朝集，聞經(jīng)虎夜回。偶臨西閣望，五老夕陽開。”
眾人又往南一路走到江邊，這條江卻是鄱江水。正在東瞧西看，目不接暇，只見一塊巨大的太湖石上躺著一個(gè)人，口中喊道：“甘羅發(fā)早子牙遲，彭祖顏回壽不齊。范丹貧窮石崇富，八字生來各有時(shí)。”停頓了一下，又喊道：“不用五行四柱，能知禍福興衰。”旁邊圍著七八個(gè)閑得發(fā)慌的男男女女。
王坐青聽見，道：“各位，那算命的也不知是什么人，敢這樣大話？”
牛犢先立刻道：“我們過去看看。”
謝友龍道：“如果真能算準(zhǔn)，我們也算一算前程如何。”
王坐青道：“我倒是只去看看熱鬧，一向不相信算命的。”
眾人走近看時(shí)，原來是一個(gè)道士，歪戴著太極冠，相貌清癯，白發(fā)蒼蒼，雙眼皆盲，傴僂形軀，道服骯臟，羽衣藍(lán)縷。身旁又?jǐn)[著一個(gè)巨大的酒葫蘆，以及一根拐棍。
王坐青走近，大聲問道：“老道，我來問你，你又看不見，想來不曾讀古代圣賢之書，如何就敢輕視天地間五行循環(huán)、三才變化，口出大言，你知道禍福興衰？”
那老道頭也不抬，仍然躺在石頭上，慢悠悠地道：“我精通《周易》，善辨六壬。瞻乾象遍識(shí)天文，觀地理明知風(fēng)水。五星深曉，決吉兇禍福如神；三命秘談，斷成敗興衰似見。我也不需看容貌而辨生死，只聽聲音便可知進(jìn)退。”
王坐青驚訝道：“真有這么神奇靈驗(yàn)嗎？”王坐青抬頭四面觀看了一陣，只見江中一艘大船，搖櫓聲嘎吱直響，自西向東而來，停泊在岸邊。王坐青問那老道士，道：“道長，既然你能聽聲音而辨生死進(jìn)退。那么我問你，這艘船的搖櫓聲，主什么吉兇？”
那道士立刻道：“這搖櫓聲帶著人死悲涼的音色，船中必然載著一具已經(jīng)喪身的地方官遺體。”
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