那員外道：“各位，不要哭，還是請求諸位多多賞‘阿堵物’，來幫助這一對祖孫。uukla”

    眾人見表演的藝人都消失得無影無蹤，有錢的人又紛紛往臺上扔了些錢。

    只見那“竹竿子”又走上臺來，道：“朋友們，大家還想再見到這個白胡子老爺爺和孩子嗎？”

    臺下齊聲喊道：“想。”牛犢先也在大聲喊道：“你們把那老頭和孩給找回來。”

    “竹竿子”道：“好！既然大家這么熱烈要求，我就把白胡子老爺爺和孩子給大家找回來。”

    眾人都瞪大了眼睛，只見臺后，那個白胡子老爺爺又牽著孩子的手，走上臺來，一面走，一面大聲道：“各位，真不好意思啊，我們下來的時候走錯地方了，落在了東京地面，看看不對，才立刻又趕回這里來。”

    眾人都在大聲歡呼。

    那白胡子老頭將一身行頭都卸下來，牽著孩子在臺上向觀眾鞠躬。

    杜沉非仔細看時，原來這扮演老頭的，是個俊俏后生，白凈面皮，雙眉分掃，一鼻垂鉤，豐姿英偉，相貌清奇。

    牛犢先見了，卻不管好歹，縱身跳上臺去，扯著那人的衣袖。眾人都嚇了一跳，以為這牛犢先提著柄大斧，上臺要行兇，沒想到牛犢先道：“神仙，你學的什么仙術，是怎么下來的？快告訴我！”

    那人大笑道：“這位大哥，我不是神仙，這個只是魔術而已。”

    牛犢先道：“魔術是什么？”

    那人笑道：“哈哈，魔術就是傳中的幻術。”

    杜沉非見牛犢先死死拉著那人的衣袖不放，生怕惹事，也跳上臺來，道：“這位兄臺真是神術通天，神鬼莫測，在下十分佩服。我這位兄弟，只是十分好奇而已，并無惡意，兄臺不要介意。”

    那人見了杜沉非神采豐姿，連忙道：“這位兄臺過獎。我這魔術，實際上，是運用各類道具，制造出這種讓人覺得不可思議、神秘莫測的假象，從而達到以假亂真的效果。就如三國時期的左慈，就是個大魔術師，能讓酒杯變成飛鳥。能遁入壁中霍然不見；吳國也有一個叫徐光的人，擅長‘種瓜植樹’，播下種子，很快長苗成長并結果。”

    杜沉非道：“兄臺妙術，更勝古人。”

    那人道：“在下萬搖鈴，僅僅是步古人后塵，略微學得一星半，不敢與古人相提并論。不知道二位兄臺怎么稱呼？”

    杜沉非道：“在下杜沉非，這是我兄弟牛犢先，潭州人氏。”

    萬搖鈴吃了一驚，道：“杜兄莫非是是號稱‘荊湖第一刀’的杜沉非？”

    杜沉非也吃了一驚，道：“萬兄，你怎么就知道這個稱呼？這只是一兩個熟人隨便亂叫出來的。”

    萬搖鈴道：“我在報紙上多次看到過兄臺擊敗天際嶺放青山莊段家三少爺的事跡，所以知道這事。”

    杜沉非覺得十分新奇，問道：“請問萬兄，是看的什么報紙？”

    萬搖鈴道：“是江湖上很有名氣的報紙，我就看過兩份，一份叫作《武林窗》，一份叫作《無多妙聞》，都是自行雕刻印發，各地都有發行機構，一個月兩期。”

    杜沉非問道：“那上面登的都是些什么內容？”

    萬搖鈴笑道：“都是些江湖新聞與時事，以及一些八卦趣聞。”

    杜沉非道：“在下愚昧，只聽過邸報、朝報，蘇東坡有一句‘坐觀邸報談迂叟，閑滁山憶醉翁’。像《武林窗》這種民間刊印的報紙也有人買嗎？”

    二人正在交談，只見又有人上臺來表演。

    萬搖鈴便對杜沉非道：“杜兄，我今天也已經無事，兄臺如不嫌棄，我們三人去隔壁酒店熙春樓去喝一碗，如何？”

    杜沉非大喜道：“好！既然兄臺無事，在下今日有幸拜識尊顏，三生有幸。在下做東，請萬兄去喝一杯。”

    三人便出了這南瓦子，來到不遠處的熙春樓。只見那店門首彩畫歡門，設紅綠杈子，緋綠簾幕，貼金紅紗梔子燈。旁邊高高豎著一根旗竿，迎風飄著一個玳瑁紅酒旆子，上面大書著：“熙春樓銀甕子中庫”，雕檐外一面扁額，寫著“熙春樓”三個字。

    三人上了樓，選了個靠窗的座頭坐了，了一桌子酒菜。

    杜沉非又問起那份江湖報紙《武林窗》的事來，道：“萬兄剛剛所的《武林窗》，我還想再多了解了解，還請萬兄不吝賜教。”

    萬搖鈴笑道：“杜兄如何便對這份報紙這么關心？”

    杜沉非道：“萬兄不要見笑。因我還是第一次聽有民間報這件事，覺得是個新事物。我如果以后有資金，有實力，實不瞞萬兄，我也有意辦一份。”

    萬搖鈴道：“杜兄這個主意非常好。只是要設立許多發行，快馬加鞭送往各處，沒有大財力難以辦到。”

    杜沉非道：“正是。不過我也不急，可以慢慢來。”又沉吟了一下，問道：“萬兄，一份這樣的報紙，一般賣多少錢？”

    萬搖鈴道：“一般是每份三十錢，每半個月印刷發行一次，一次印刷上百萬份。”

    杜沉非道：“這樣也是一筆不少的錢。只是這么多能部銷售出去嗎？”

    萬搖鈴笑道：“杜兄，只要有能力印刷出來，就沒有賣不出去的，這類報紙在江湖中十分受歡迎。”

    杜沉非道：“如何見的那么受歡迎？”

    萬搖鈴道：“這類報刊，刊載各類江湖名人、豪強、俠客等八卦趣事，敢登載朝報所不敢登的事，是人們茶余飯后的最好談資。一般家資略為豐富的人手里，都有好幾份報紙，一份是官家朝報，一臉嚴肅，裝模作樣，刻板乏味，沒人愿看。其他便是江湖報，上面記載各類奇人異事，武林豪客，俊男美女，精彩紛呈，博人眼球。人們都是性喜新而好奇的，一些文人雅士愛看江湖奇聞，一些深閨姐愛看俊男佳客，所以只要一開始發行，立刻會被搶購一空，如此暢銷。”

    杜沉非大喜，又道：“只是辦一份這樣的報紙，需要很多的閑探和寫手，采集各路新聞，再撰文編排，開支也大。”

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