“朱可夫同志，”斯大林聽朱可夫拒絕得如此干脆，心里不免有些不悅：“能說說你拒絕的理由嗎？”

    “斯大林同志，按照最高統帥部的命令，我們方面軍將是進攻柏林的主力。沿途德軍的要塞和工事眾多，假如沒有強有力的坦克集團軍，要想突破德軍的這些防御壁壘，是非常困難的。”朱可夫在話筒里說道：“因此，我不同意把坦克集團軍借給羅科索夫斯基他們使用。”

    “可是，你有沒有想過，”斯大林說道：“羅科索夫斯基從你這里借走坦克集團軍，是為了盡快地消滅東波美拉尼亞的敵人，以確保你們右翼安全，使你們向柏林的過程中，不用擔心遭到來自側翼的攻擊。”

    斯大林所說的這些話，朱可夫心里何嘗不明白，但他更擔心的是，這支部隊借出之后，時間一長就會正式劃歸第二方面軍指揮；就算勉強要回來，估計很多重要的作戰單位，也被抽調一空。假如大本營給自己的補充及時，把坦克集團軍借給羅科索夫斯基，也不算什么事情，但如今部隊和裝備損失慘重的情況下，大本營給自己的補給卻很少，來得也很慢，在這種情況，要確保部隊的戰斗力不降低，只能想辦法保住自己手里現有的部隊。

    “這樣吧，朱可夫同志，我提一個方案，你看行不行。”斯大林猜到了朱可夫不愿意借兵的原因，便主動對他說道：“你借給羅科索夫斯基的這個坦克集團軍，一旦等東波美拉尼亞的敵人被殲滅，便立即歸建如何？”

    聽斯大林這么說，朱可夫的心里很明白，如今自己手里的坦克集團軍，是借也得借，不借也得借，與其讓斯大林因為此事發火，倒不如做個順水人情。因此他遲疑片刻后，回答說：“好吧，只要羅科索夫斯基能保證在殲滅了東波美拉尼亞的敵人后，就讓部隊歸建，我可以同意借兵一事。不過還有一點，他必須向我保證，在使用這支部隊的過程中，絕對不能成建制地抽調兵力補充其他的部隊。”

    “朱可夫同志，你就放心吧。”斯大林見朱可夫松口了，心里也踏實了許多：“我想你保證，只要在東波美拉尼亞的戰斗一結束，這支部隊就會盡快歸建。而且我還會專門叮囑羅科索夫斯基，不準從這支部隊里抽調成建制的單位，補充到其它的部隊去。”

    朱可夫見斯大林親自為羅科索夫斯基做擔保，便出動提出：“斯大林同志，按照我的計劃，擔任北上突擊任務的坦克集團軍，是卡圖科夫將軍所指揮的近衛坦克第一集團軍。如果羅科索夫斯基能保證及時歸建，以及不損壞部隊原有建制的情況下，我可以立即將部隊移交給第二方面軍。”

    “我了解卡圖科夫，他是一個優秀的坦克兵指揮員，我相信他在羅科索夫斯基的指揮下，一定能取得不俗的戰果。”斯大林拿起煙斗，叼在嘴里，繼續說道：“既然你已經同意借兵一事，那么接下來的事情，就由你和羅科索夫斯基親自進行交涉。”

    “明白，斯大林同志。”朱可夫連忙回答道。

    …………

    傍晚時分，白俄羅斯第二方面軍司令部。

    一名來自克茲林的信使，正手捧著三個裝著透明液體的玻璃瓶，挺直腰板站在了羅科索夫斯基的面前。

    參謀長博戈柳博夫盯著他手里的瓶子，好奇地問：“中尉同志，這就是潘菲洛夫將軍讓你給我們送來的禮物？”

    “是的，參謀長同志。”信使聽到博戈柳博夫的這個問題，便使勁地點了點頭，回答說：“這是軍長命我給你們送來的禮物。”

    “從克茲林到這里的距離可不近啊。”羅科索夫斯基在一旁感慨地說：“不知道你在路上坐了幾個小時的車？”

    信使連忙轉身面對著羅科索夫斯基說道：“元帥同志，道路狀況太差，假如乘車返回的話，我此刻應該還在路上。我是乘運輸機回來的，在路上只飛行了半個小時。”

    羅科索夫斯基微微點了點頭，問道：“中尉同志，我能問問，潘菲洛夫將軍送了什么禮物給我們啊？”

    “是海水啊，元帥同志。”信使有些激動地回答說：“我們的先頭部隊已經到達了波羅的海海邊，這是他們取回來的海水，軍長同志命令我送來給方面軍首長們嘗嘗。”

    “哦，是波羅的海的海水？！”羅科索夫斯基聽信使這么說，頓時眼前一亮：“那我們可得好好地嘗嘗。”說著，他讓信使把瓶子放在會議桌上，親自打開了一個瓶子，往幾個空杯子里各倒了一些水。

    做完這一切后，他沖著眾人做了一個手勢，說道：“指揮員同志們，大家都來嘗嘗波羅的海的海水，看看味道怎么樣？”

    首先上前拿起杯子的是軍事委員蘇博京，他喝了一口后，說道：“水是苦咸的，帶點水藻味，確實是波羅的海的水！”

    蘇博京的話剛說完，博戈柳博夫也端起杯子喝了一口，連聲說道：“沒錯，一嘗這海水的味道，就知道是來自波羅的海的海水。”

    就在眾人品嘗海水的時候，從外面走進來一名參謀，向羅科索夫斯基報告說：“元帥同志，外面來了一位將軍，說要見您。”

    羅科索夫斯基以為是自己的哪位部下有事找自己，便隨口問道：“是哪個集團軍司令員或者下面的軍長、師長嗎？”

    “不是的，元帥同志。”參謀搖著頭回答說：“我從來沒見過這位將軍，他應該不是我們方面軍的指揮員。”

    聽參謀這么一說，羅科索夫斯基不禁來了興趣，連忙吩咐參謀：“快點把他請進來。”

    參謀從房間出去不久，就有一位身材高大的將軍快步走了進來。他在眾人驚詫的目光中，來到了羅科索夫斯基的面前，抬手敬禮后，恭恭敬敬地說：“您好，元帥同志。近衛坦克第一集團軍司令員卡圖科夫，奉命前來向您報道。根據上級的命令，從現在開始，我和我的部隊接受您的指揮。”

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