老祝知道只要篝火一點燃，被德國人發現是早晚的事情，所以等指引轟炸方向的篝火點燃后，他立即帶著部下朝新的地方轉移。
他們是在聽到飛機發動機的轟鳴聲以后，才點燃的篝火，但當部隊離開篝火有一段距離后，原來響的飛機發動機聲音忽然消失了。老祝停下腳步，仰頭望著漆黑的天空，側著耳朵仔細聆聽著。
緊跟在他身后的李木子，沒有注意老祝突然停下了腳步，一頭便撞了上去，撞得老祝一頭栽倒在雪地里。木子伸手將老祝拉起來，好奇地問：“排長，你怎么停下來了？害得我把你撞倒了。”
“你聽！”老祝朝空中一指，對一臉茫然的木子道：“空中的發動機轟鳴聲，怎么會突然聽不到了呢？”
木子也學著老祝的樣子，側著耳朵仔細地聽著空中的動靜，聽了半天沒聽到動靜后，不禁若有所思地：“會不會是我們的飛機又飛回去了？”
“這怎么可能？”木子的話一出口，便立即遭到了老祝的反駁，“既然上級讓我們給轟炸機團指示攻擊方向，怎么可能還沒有攻擊，匆匆忙忙返航了呢？”
在老祝和木子在討論怎么聽不到空中的飛機馬達聲時，波普科沃村里的敵人，已經發現了森林里突兀出現了火堆，連忙發出了警報。一支五十人的德軍部隊，被迅速地集結了起來，在一名軍官的指揮下，朝村口跑來，準備到有篝火的地方去查看。
他們剛跑到村口，女子轟炸機團的飛機已來到了波普科沃的上空。飛在最前面的女飛行員，借助德軍手里的手電以及雪地的反光，發現了這股正朝著村外跑來的敵人，果斷地降低了高度，并投下了第一枚炸彈。
炸彈呼嘯著落在了德軍的隊列里，在劇烈的爆炸聲中，騰起一團耀眼的火光，掀起的積雪合著被撕碎崩飛的殘肢碎塊，一起飛向了空中。待在坦克里的德國兵，聽到彈片像雨點般敲打在裝甲鋼板上的聲音，以為是蘇軍發起了地面進攻，慌忙對著森林中的篝火位置，又是開炮又是射擊，村口頓時亂成一團。
不停射擊的機槍槍口出現了一條長長的槍口焰，將坦克所在的位置暴露無遺。跟在后面的女子飛行員，也紛紛降低高地，朝著這兩輛正在射擊的坦克俯沖下來，并投下了所攜帶的炸彈。
從天而降的十幾枚炸彈，算彈著點再散，但卻準確地命中了村口這兩輛擺在村口的坦克。同時被數枚炸彈直接命中的車身猛然一頓，看似厚實的裝甲板，在從天而降的炸彈面前，并不比撕開一張紙困難多少，炮塔猶如被榔頭猛地砸碎的核桃般爆裂開來。車內的炮彈被引爆，頓時兩道巨大的火焰直沖云霄，如同火炬般照亮了四周。
第一輪轟炸結束，村口的兩輛坦克便被摧毀，而準備出村的那隊德國兵，除了幾個重傷員還在雪地里嚎叫著掙扎著，剩下的早一命嗚呼。女飛行員們再次啟動了發動機，將飛機拉了起來，借助村口燃燒著的坦克的照明，繼續尋找新的攻擊目標。
由于女子轟炸機團接近村莊時，是采用滑行的方式，所以德國人一點動靜都沒聽到。看到村口的部隊軍覆滅時，他們還以為是蘇軍發起了地面的進攻，于是紛紛地進入了自己的陣地，準備迎擊進攻的蘇軍。
然而等了一會兒，沒有看到進攻的蘇軍部隊，而炸彈卻從天而降，這才發現原來有一支幽靈般的空軍，正在自己的頭頂徘徊，不時地扔幾顆炸彈或者對地面上暴露的火力點進行俯沖掃射。
等女子轟炸機團離開波普科沃后，混亂的敵人才慢慢地恢復正常。經過統計，在空襲中，共損失了兩輛坦克、一輛裝甲車、五輛卡車，以及傷亡了一百多人。
羅科索夫斯基在得知女子轟炸機團安返航的消息后，對打電話的女指揮員道：“指揮員同志，能讓我和參戰的女飛行員們幾句話嗎？”
“不行，”對方毫不遲疑地拒絕了羅科索夫斯基的請求，接著冷冰冰地：“天氣太冷，飛機上又不保暖，我們的姑娘們都凍壞了，所以不能來接您的電話。”
“原來是這樣啊！”羅科索夫斯基搞清楚原因后，心里為不能親口向參戰的女飛行員表示感謝而感到遺憾，但他還是客氣地道：“請您代表我，向姑娘們表示謝意，謝謝她們今天所做的一切。”
“我會的，將軍同志。”對方依舊一正經地：“我會將您的謝意，向姑娘們轉達的。”
羅科索夫斯基放下電話的時候，正好看到一臉倦容的洛巴切夫從外面走進來，連忙迎上去，握住對方的手，關切地問：“軍事委員同志，你回來了。”
“是的，我回來了。”洛巴切夫知道羅科索夫斯基急于了解什么，所以不等他開口問，便搶先道：“這次我們去戰俘營，挑選出了四千多合格的戰士，應該考慮蘇希尼奇這里急需人手，所以我先帶了一千人回來，剩下的會在接下來的一個星期里陸續到達。”
“太好了，這真是太好了。”羅科索夫斯基聽洛巴切夫這么，頓時喜不自勝，“雖然只有一千人，但也足以彌補我們兵力上的不足了。”
聽有可以補充部隊的兵員到了，馬利寧連忙走過來向羅科索夫斯基請示：“司令員同志，不知您打算將這些戰士補充到哪支部隊呢？”
羅科索夫斯基只思索了片刻，便果斷地回答：“補充給切爾內紹夫將軍的近衛第11師吧，我們可能過幾天要對波普科沃發起進攻，他們師將是攻堅的主力，如果兵力不足那可不行。”
馬利寧在子上記下了羅科索夫斯基的命令，抬起頭接著：“還有，我剛接到來自卡盧加的電話，他們將在明天給我們送來兩千新兵，也補充給近衛第11師嗎？”
“沒錯，都補充給近衛第11師，”羅科索夫斯基毫不遲疑地回答：“只有把兵力都集中在一起，這樣才能確保戰斗力。”
第二天中午，補充給近衛第11師的兵員，陸續地到達了蘇希尼奇的西南方向。切爾內紹夫見上級一下給自己補充這么多的兵員，頓時樂得嘴都合不上了。他連忙給下面的幾個團長打電話，讓他們到師部來新兵回去。
當三千補充兵被瓜分一空后，老祝也接到了團長的電話，讓他立即到團部報道。老祝不知道什么事，便立即帶著李木子趕往了團部。
胖乎乎的團長看到老祝出現后，立即滿臉堆笑地迎了上來，與老祝和木子一一握手，然后望著老祝：“中尉同志……”
他剛一開口，老祝連忙糾正他：“團長同志，我是少尉，不是中尉。”
“我你是中尉，你是中尉。”團長霸道地：“你們來到我們師以后，立下了這么多的戰功，讓你當個中尉連長，都有點委屈了。”
“嘿嘿嘿，”旁邊的李木子用手肘輕輕地碰了一下老祝，羨慕地：“老祝，恭喜你，不光軍銜晉升了，而且還當了連長。”
團長看了李木子一眼，隨后問笑得合不攏嘴的老祝：“他是誰？”
“我的副排長。”老祝連忙挺直腰板回答道。
團長點了點頭，道：“我現在宣布，他晉升為少尉副連長，你們連里原來的戰士，每人都晉升一級軍銜和職務。明白嗎？”
升職、晉升軍銜，是每個軍人夢寐以求的事情，聽到團長宣布的這道振奮人心的命令后，老祝和木子兩人齊聲回答：“明白了！”
正當兩人以為團長已交代完所有的事情，準備離開時，卻聽到團長繼續往下：“我知道你們連現在的人太少，加上補充給你們的幾名戰士，也只有5人。上級剛給我們補充了一批新兵，我也打算給你們補充一些。
現在我給你們兩個選擇：一是5名老兵，剛剛被我們從德軍的戰俘營解救出來的；二是5名新兵，在卡盧加新征召的新兵，沒有任何戰斗經驗。你們選哪個？”
“報告團長同志，”老祝等團長完，連忙上前一步，大聲地：“我要那5名老兵。”
“很好，”團長點了點頭，走到桌邊俯下身子在一個子寫了幾個字，然后將這張紙撕下來，遞給了老祝，爽快地道：“你拿這張條子，去找副參謀長，讓他把這些戰士交給你。”
離開了指揮部以后，木子聲地埋怨老祝：“老祝，你為啥不要那5個人，卻要了5個人的這個選擇呢？”
老祝停下腳步，側著臉對木子：“你也是個老兵了，應該知道在戰場上，老兵和新兵的戰損率是不成比例的。一打起來，老兵知道怎樣才能保住自己的性命，該進攻的時候，表現得機智勇敢；算是撤退，他們逃出生天的幾率也是非常大的。
而新兵呢，在戰斗打響前，他們懵懵懂懂地不知道自己該做些什么。進攻時，端著槍直著腰，傻乎乎地朝著敵人的槍口沖；撤退時，又表現得驚慌失措，根沒有什么章法，都是看到什么地方人多，朝什么地方跑，到最后不是被敵人打死是當俘虜。”
老祝的這番話，總算讓木子明白過味來，他點了點頭，肯定地：“老祝，還是你有經驗，如果讓我選的話，我肯定選擇人多的那個選擇。”
老祝聽后，調侃地：“所以，我能當連長，你只能當個副連長了。”
副參謀長收到了老祝轉交的紙條后，真心不愿意將老兵交給老祝他們，還忽悠他：“這位少尉同志，你是不是再考慮一下，你們連里的人手少，還是選擇5人劃算一些。”
“謝謝您，副參謀長同志。”老祝客氣地對副參謀長：“這是團長下的命令，命令是命令。我們作為下級只能服從，不能進行討論。”
副參謀長叫自己的計謀落空了，訕訕地笑了笑，隨后道：“好吧，少尉同志，你先回去，我帶回派人將這些戰士送到你們連里。”
老祝回到陣地上，立即將自己信任的幾個部下叫到了面前，將在團里發生的事情，對大家了一遍，同時還宣布很快有5名新的戰士，要加入這個新的連隊。
聽老祝被晉升為連長，唐三水有點酸溜溜地：“連長同志，請允許我代表大家，對你獲得更高的軍銜和職務表示祝賀。”
見到唐三水的樣子，老祝不禁啞然失笑。他抬手拍了拍對方的肩膀，笑著：“放心吧，團長了，這次升職和晉銜，連里的老兵人人有份。三水，我現在任命你為一排排長，上士軍銜。陳卒！”
“到！”站在一旁的陳卒連忙響亮地答應了一聲。
“我任命你為二排排長，上士軍銜。”老祝在宣布完這個任命后，又將目光投向了他身邊的蕭天：“蕭天！”
“到！”蕭天連忙也答應一聲。
“從現在開始，你是三排排長。”老祝笑瞇瞇地道：“也是上士軍銜。”
在宣布完三名排長的任命后，老祝又將目光轉向了身材高大的雷子楓身上，在思考了片刻后，果斷地道：“雷子楓，我現在任命你為迫擊炮排排長，也是上士軍銜。”
“我任命你為二排排長，上士軍銜。”老祝在宣布完這個任命后，又將目光投向了他身邊的蕭天：“蕭天！”
“到！”蕭天連忙也答應一聲。
“從現在開始，你是三排排長。”老祝笑瞇瞇地道：“也是上士軍銜。”
在宣布完三名排長的任命后，老祝又將目光轉向了身材高大的雷子楓身上，在思考了片刻后，果斷地道：“雷子楓，我現在任命你為迫擊炮排排長，也是上士軍銜。”
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