幾位重量級的人物，在確認了盟軍即將在西西里島展開登陸作戰后，話題漸漸轉移到正在進行的庫爾斯克會戰上。

    華西列夫斯基開口道：“斯大林同志，從目前的情況看，瓦圖京的防線，隨時有被曼斯坦因突破的危險……”

    聽到這里，斯大林揮手打斷了華西列夫斯基后面的話，不耐煩地問道：“瓦圖京又提出了什么請求？”

    “瓦圖京同志認為，至少還有從草原方面軍抽調一個坦克集團軍，”華西列夫斯基有些底氣不足地為瓦圖京著好話：“這樣他們才有打退德軍進攻的可能。”

    “我們當初建立草原方面軍的目地，就是準備在庫爾斯克弧形地帶發生大規模戰役時，能同時為中央方面軍和沃羅涅日方面軍提供預備隊的。”朱可夫頗為不滿地：“如果把主要力量都交給了瓦圖京，那么羅科索夫斯基那邊該怎么辦？”

    “沒錯，”朱可夫的話剛完，斯大林就對他表示了支持：“在關系到兩個國家命運的大決戰中，我們大營的成員要從大局著眼。如果把草原方面軍的主要力量，都交給了瓦圖京，要是羅科索夫斯基那里出現了什么意想不到的問題，我們又該怎么辦？華西列夫斯基同志，你考慮過這一點沒有？”

    華西列夫斯基自從當上總參謀長以后，還是第一次受到斯大林如此嚴厲的批評，他羞紅了臉：“斯大林同志，我明白您的意思。可是如今瓦圖京那里的形勢很糟糕，假如不立即加強的話，我擔心一旦防線被迫，那么我們在庫爾斯克弧形地帶的部隊，就有被德軍合圍的危險。”

    自從斯大林格勒戰役結束后，斯大林很久沒有聽到過部隊被合圍的消息，他不禁沉默了。目前蘇軍的五個方面軍，都在莫斯科的南面，一旦出現兩個方面軍被德軍合圍的悲劇，要不了多久，德軍就有可能再次兵臨城下，到時不知道自己是否還有足夠的力量，來粉碎德軍奪取莫斯科的企圖。

    見斯大林遲遲不話，朱可夫知道他正在進行激烈的思想斗爭，連忙建議道：“斯大林同志，我有個想法，不知道該不該？”

    “吧，朱可夫同志。”斯大林將他的煙斗在煙灰缸上敲了兩下，“現在都什么時候了，還有什么不能的嗎？”

    “我想給羅科索夫斯基同志打個電話，聽聽他的意見。”朱可夫完后，見斯大林的臉上露出了不以為然的神情，連忙補充：“我相信對我軍接下來的作戰，是非常有必要的。”

    “好吧，”斯大林在思考了好一陣后，終于點頭道：“你可以把盟軍的事情，向他提一下，但為了保密起見，你不要具體的位置。”

    朱可夫點了點頭，起身走到斯大林的辦公桌前，拿起上面的電話，撥通后吩咐接線員：“給我接庫爾斯克，中央方面軍，找羅科索夫斯基。”

    在幾分鐘的等待之后，電話接通了。一聽到羅科索夫斯基的聲音，朱可夫就嚴肅地：“羅科索夫斯基同志，我現在要想你宣布一個絕密的消息，所以請你讓無關人員都離開。”

    正在接電話的羅科索夫斯基，朝左右看了看，除了馬利寧，就是兩位軍事委員和一位副司令員，嚴格地，都不算無關人員。但考慮到朱可夫話的語氣，羅科索夫斯基還是捂住話筒對幾位方面軍首長道：“指揮員同志們，不好意思，朱可夫有重要的事情要和我談，你們先回避一下。”

    他的話完以后，坐在桌邊的指揮員們紛紛站起身，朝外面走去，讓他身旁十步之內都變成了無人地帶。羅科索夫斯基這才松開捂住話筒的手：“好了，元帥同志，只剩下我一個人了，您有什么事情可以了。”

    “是這樣的，羅科索夫斯基同志。”朱可夫字斟句酌地：“我們在不久前，接到了盟軍的通報，他們將于近期在某地展開對德軍的主動進攻……”

    聽到這里時，羅科索夫斯基不心脫口而出：“盟軍準備在西西里島實施登陸作戰了？”

    朱可夫聽他這么，被嚇了一跳，在短暫的沉默后，他心的問道：“羅科索夫斯基同志，你為什么會這樣？”

    “很簡單，我是根據地圖分析出來的。”羅科索夫斯基見自己不漏了嘴，連忙開始進行補救：“假如盟軍能于近期在西西里島實施登陸作戰，那么正在和我軍作戰的德軍部隊，將再也得不到來自歐洲的補充。隨著戰役的進行，整體的局勢，將變得對我軍有利！”

    “斯大林同志！”朱可夫捂住話筒，扭頭對斯大林：“羅科索夫斯基已經根據自己的判斷，分析出盟軍可能在西西里島采取軍事行動，而且得出了和我們相同的結論。”

    “這個羅科索夫斯基，”斯大林笑著站起身，連煙斗都沒拿，便走到朱可夫的身邊，從他的手里接過了電話，“我來親自和他聊聊。”

    “你好啊，康斯坦丁·康斯坦丁諾維奇。”斯大林笑容滿面地對著話筒道：“聽你分析盟軍將在西西里島展開登陸作戰，你，他們這么做，有什么好處嗎？”

    如果斯大林問別的問題，羅科索夫斯基可能還要考慮一陣子，既然他問到了西西里登陸作戰，自然是張口就來：“從軍事的角度來，盟軍在西西里島實施登陸作戰，可以在島上消滅軸心國的空中及海上力量，控制地中海，以及迫使意大利首相墨索里尼下臺。一旦他們的這次行動取得了成功，那么就能以此為出發點，向意大利發起面的進攻。”

    斯大林聽后未置可否，而是繼續問道：“那你認為，德軍有能力抽調歐洲的部隊，來增援庫爾斯克方向的德軍嗎？”

    “這是不可能的，斯大林同志。”羅科索夫斯基信心十足地：“根據我的判斷，德軍不光無法再從歐洲得到援軍，相反，希特勒甚至還有可能從庫爾斯克地區，抽調部隊去加強歐洲的防御力量。”

    羅科索夫斯基的這個“判斷”，讓斯大林感到震驚，他用難以置信的口吻問道：“羅科索夫斯基同志，你真的認為德軍會從庫爾斯克地區抽調部隊，去加強他們在歐洲的力量嗎？”

    “我認為這種可能性是很大的。”

    “好吧，羅科索夫斯基同志，既然你這么認為，那就一定有你的道理。”斯大林接著道：“目前瓦圖京那里的情況很糟糕，他的防線隨時有被德軍突破的危險，你又有什么好的建議嗎？”

    羅科索夫斯基來想向斯大林請求補充兵力的，但聽到這么一，心里便明白就算自己提出請求，估計也不會得到批準，從種種跡象分析，斯大林是傾向于將預備隊交給瓦圖京的沃羅涅日方面軍。

    想到這里，他開口道：“斯大林同志，假如不斷地從科涅夫將軍的草原方面軍抽調部隊，去加強瓦圖京的防線，我覺得是非常不合適的。”

    “為什么？”斯大林的語氣中帶著嚴重的不滿。

    “面對強大的德軍部隊，假如我們使用添油戰術的話，那樣只會增加無謂的傷亡。”羅科索夫斯基假裝沒有聽出斯大林語氣中的不滿，自顧自地：“所以我認為最妥當的辦法，就是將整個草原方面軍都投入戰斗。這樣我軍在庫爾斯克南面就有了兩個方面軍，足以將曼斯坦因的部隊打垮。”

    “將科涅夫的部隊，部交給瓦圖京？”斯大林聽完后，試探地問：“我理解得正確嗎？”

    “斯大林同志，不是把科涅夫的部隊交給瓦圖京，”羅科索夫斯基連忙糾正：“是讓兩個方面軍部隊在庫爾斯克南部同時投入戰斗，粉碎曼斯坦因企圖突破防線的企圖。等德軍敗退時，再采用齊頭并進的方式，向德軍占領的區域發起進攻。”

    別看科涅夫此刻是方面軍級別的首長，但斯大林對他的印象卻很不好。先是在莫斯科保衛戰時，指揮西方面軍頻繁出錯，結果導致幾個集團軍被德軍消滅；改任了別的部隊司令員之后，居然又戰場抗命，拒絕執行大營所下達的命令。因此，斯大林對羅科索夫斯基的提議顯得猶豫不決。

    朱可夫聽清楚了斯大林和羅科索夫斯基之間的對話，便勸道：“斯大林同志，我覺得羅科索夫斯基得很有道理，我們可以把兩個方面軍的部隊都集中在庫爾斯克的南部，粉碎曼斯坦因的進攻企圖。”

    斯大林聽后微微頷首，隨即對著話筒問道：“羅科索夫斯基同志，假如把草原方面軍投入了戰斗，那么你們那里的力量就會變得薄弱，在沒有預備隊的情況下，你們要擋住德軍的進攻，將變得非常困難。”

    “斯大林同志，請您放心。”羅科索夫斯基聽到斯大林的擔憂，立即向他保證：“在經過兩天的戰斗，我們已經做好了一切防御的準備，我們有信心擋住德軍的進攻。”

    “很好，羅科索夫斯基同志，我相信你。”斯大林笑著道：“那我等你的好消息。”

    斯大林放下電話后，如釋重負的松了口氣，對朱可夫：“好了，羅科索夫斯基同志已經向我表態，他不會請求來自草原方面軍的幫助，并建議我們將科涅夫的部隊，部投入到庫爾斯克南部，和瓦圖京的部隊并肩作戰。”

    華西列夫斯基聽斯大林這么一，臉上頓時笑開了花:“斯大林同志，這真是太好了。假如科涅夫的部隊投入到庫爾斯克南面，那么曼斯坦因的進攻，就一定會被我們兩個強大的方面軍部隊所粉碎。”

    朱可夫等華西列夫斯基完后，又向斯大林提了另外一件事：“斯大林同志，還有一件事，我還沒來得及向您報告。第6集團軍司令員和他的軍事委員，兩人似乎有著很深的矛盾，我擔心他們再這樣下去，會影響到我們下一步的作戰行動。”

    “這是怎么回事，來聽聽？”斯大林道。

    “第6集團軍的軍事委員扎波羅熱茨同志，是一位老布爾什維克。”朱可夫向斯大林解釋：“可能是因為上了年紀的緣故，他的工作方式顯得有點過時了，正因為如此，他和切爾尼亞霍夫斯基將軍之間，有著不可調和的矛盾。”

    華西列夫斯基知道扎波羅熱茨是斯大林的老部下，深怕他因此怪罪切爾尼亞霍夫斯基，便搶先道：“斯大林同志，切爾尼亞霍夫斯基將軍是一名優秀的集團軍司令員，我認為如果繼續留任的話，一定能做出令我們滿意的成績。”

    斯大林哪里聽不出華西列夫斯基的話中有話，便笑著：“華西列夫斯基同志，我還什么都沒有，你著什么急啊？”他拿起煙灰缸上的煙斗，叼在了嘴里，繼續道，“既然扎波羅熱茨同志不適合現在的崗位，那么就盡快將他調回莫斯科，至于他的職務，你們總參謀部重新派人去接替就可以了。”

    就在華西列夫斯基連連點頭時，忽然聽到斯大林又：“一個人不管以前多么有能力，但假如他的思想無法跟上這個時代，那么他面臨的，就將是被淘汰的結局。好了，華西列夫斯基同志，你快點回總參謀部，起草給科涅夫的命令吧。”

    華西列夫斯基站起身，響亮地答應了一聲，便轉身走出了辦公室。

    等華西列夫斯基一離開，斯大林的表情就變得嚴厲起來，他望著朱可夫看了許久，最后艱難地問：“朱可夫同志，我想聽一句實話。你覺得科涅夫真靠得住嗎？”

    朱可夫思索良久后，果斷地回答道：“斯大林同志，請你放心，我愿意用自己的性命擔保，科涅夫將軍的部隊將在庫爾斯克地區徹底地粉碎德軍的進攻。”8)

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