() 向南馳驅(qū)三十里以后，陳長(zhǎng)捷才下令歇人歇馬，因?yàn)樗麄兯腥硕际且获R一人，再不停下來(lái)休息，只怕會(huì)硬生生的把戰(zhàn)馬跑死。
席地而坐，閉目養(yǎng)神，陳長(zhǎng)捷回憶著今日在大斗拔谷南部的那場(chǎng)遭遇戰(zhàn)。雖然大食的人馬多出了數(shù)百人，麾下的士卒也絲毫沒有膽怯，可他還是有些后怕，以至于后怕的背上都滲出了冷汗。
之前的那場(chǎng)遭遇戰(zhàn)，有很大原因是出于僥幸，因?yàn)榇笫橙瞬涣私馑麄兊淖鲬?zhàn)風(fēng)格，所以才在輕敵之下做出了貿(mào)貿(mào)然的舉動(dòng)，如果再次與之遭遇，陳長(zhǎng)捷不敢保證能夠全身而退。
忽然，陳長(zhǎng)捷從地上蹦了起來(lái)，似乎想到了極為嚴(yán)重的問(wèn)題。
“所有人上馬，全都上馬，現(xiàn)在就走……”
連人帶馬歇息了不到一刻鐘，但陳長(zhǎng)捷麾下的士卒還是以最快的速度上馬集結(jié)。
他們并沒有按照原路，沿著浩門水返回鄯城，而是繞過(guò)了一片山地，轉(zhuǎn)而前往蒙谷方向。
湟水便發(fā)端于蒙谷，這里雖然名為谷，但實(shí)際上卻是一條山脈。有部下疑惑為什么要繞了這么大的圈子，而不是直接返回鄯城。
陳長(zhǎng)捷毫不加以掩飾，直言道：
“大食人突然吃了虧，才急著撤走，但他們發(fā)現(xiàn)咱們只是一支孤軍以后，必定仗持著兵力的優(yōu)勢(shì)轉(zhuǎn)而追擊。這些人至少也是一人雙馬，論起長(zhǎng)途跋涉，一定不是他們的對(duì)手，再被追上，誰(shuí)勝誰(shuí)負(fù)便不好說(shuō)了……”
繞過(guò)蒙谷以后，再往南就是烈海，大食人不熟悉河湟一帶的地形，必不能及時(shí)追趕，到時(shí)就可以沿著湟水，經(jīng)由綏戎、臨暮等地返回鄯城。
大食人若直接往鄯城方向追去，追出去至多五十里就不會(huì)繼續(xù)再貿(mào)然追擊，畢竟以千余人深入隴右河湟之地，已經(jīng)很冒險(xiǎn)了，至多追擊到湟水北岸，便會(huì)返回大斗拔谷。
此時(shí)已經(jīng)到了盛夏時(shí)節(jié)，烈海的風(fēng)還是有些微涼，還略略帶著些腥咸的味道。陳長(zhǎng)捷原本生在即墨海邊，自小就在海中翻浪長(zhǎng)大，只是大丈夫?yàn)榱斯γ嵘韽娜郑绻怀鋈祟^地，怎么還有顏面返回家鄉(xiāng)呢？
因?yàn)榱液６龅囊欢↑c(diǎn)思鄉(xiāng)情緒很快被殘酷的現(xiàn)實(shí)所驚碎。整個(gè)隴右之地的邊軍總數(shù)不超過(guò)兩萬(wàn)，又都分散在各地，他手底下的五千人就已經(jīng)是規(guī)模最大的一股了。
往前走是一個(gè)廢棄的寨子，看規(guī)模不大，騎兵沒有停留疾馳而過(guò)，這里曾經(jīng)是朝廷設(shè)置在烈海邊的一處鎮(zhèn)軍，名為神威軍。雖然，這支邊軍的名字很威武，但卻完全對(duì)不起這名字。
去歲吐蕃經(jīng)由河湟谷底進(jìn)犯關(guān)中時(shí)，沿途的鎮(zhèn)軍基本上都已經(jīng)消滅干凈了。神威軍有兵三千人，絕大多數(shù)都逃散了，亦有一小部分被陳長(zhǎng)捷收攏為部下。
所以，陳長(zhǎng)捷駐扎在鄯城的五千兵馬，有近三成是收攏的各鎮(zhèn)軍殘兵。
在鄯州一地駐扎的最大一支兵馬是赤嶺東面的振武軍，即石堡城。
只可惜，當(dāng)年哥舒翰傾力打造的振武軍在吐蕃人面前也是不堪一擊，甚至還不如神威、綏戎這些小規(guī)模的鎮(zhèn)軍，竟然臨陣倒戈，投降了吐蕃。
提起這些，隴右邊軍便沒有一個(gè)不是義憤填膺。<a href="http:///book/info/21/21906.html">奉天風(fēng)云傳奇</a>
在第二天日出之時(shí)，一行人終于看到了鄯城的城墻，城頭上飄蕩的唐軍戰(zhàn)旗，令他們心安無(wú)比。
……
優(yōu)素福頓馬于河岸邊，目光越過(guò)水面，隱隱可以看到南岸的城墻，他不明白為什么一路馬不停蹄的急追竟然沒能追的上那股逃遁的唐兵。
據(jù)他揣測(cè)，這很可能是繞道而走了。
優(yōu)素福暗暗覺得，唐兵的將領(lǐng)是個(gè)狡猾的狐貍，居然猜得到他在想什么。
這個(gè)大食人貴族的臉上露出一絲頗為玩味的笑容，他甚至在暗暗的思忖著，如果唐朝在安西也有這樣一個(gè)狡猾的將領(lǐng)，一盤散沙般的安西唐兵也不會(huì)朽木一樣的崩潰。
“撤兵！”
他認(rèn)為，現(xiàn)在這個(gè)時(shí)候完全沒有必要過(guò)河，現(xiàn)在既然已經(jīng)探知了唐兵在祁連山以南的虛實(shí)，自然也就可以從容返回河西。
以優(yōu)素福的判斷，唐朝在隴右，至少在鄯州一地，兵馬是捉襟見肘的，否則鄯州守軍怎么可能坐視他們從容抵達(dá)湟水北岸呢？
河對(duì)岸的鄯州城沒有動(dòng)靜，本身就是唐兵實(shí)力不足的表現(xiàn)。
由呼羅珊出兵時(shí)，優(yōu)素福的耳朵里就塞滿了唐朝是如何如何強(qiáng)大的警告，甚至于呼羅珊總督阿巴斯也曾親口警告過(guò)，東方的唐朝人絕對(duì)不能輕視，否則很可能吃了敗仗。
阿巴斯曾經(jīng)在十年前參加了怛羅斯的那場(chǎng)大戰(zhàn)，他親眼目睹了兩軍交戰(zhàn)時(shí)的慘烈，并且在部下面前也不止一次的說(shuō)過(guò)，如果不是葛羅祿人的背叛，唐兵也未必會(huì)敗，大食的勇士雖然勇武，但唐朝的士兵也不差，奈何運(yùn)氣倒向了大食，唐朝也只能吞下兵敗的苦果。
優(yōu)素福還在呼羅珊總督阿巴斯那里得到了一個(gè)重要的消息，吐蕃人與唐朝為敵多年，所以早在出兵東征之前，阿巴斯就已經(jīng)派出了使者，意欲與吐蕃結(jié)盟，共同對(duì)付唐朝。
按照時(shí)間推算，使者應(yīng)該差不多早就到了邏些城。但為什么邏些城方面遲遲沒有動(dòng)靜呢？
當(dāng)然，在優(yōu)素福看來(lái)，吐蕃人沒有反應(yīng)更好，他可以獨(dú)占這東征滅唐的功勞。
屆時(shí)，攜大勝之功西歸，阿巴斯的呼羅珊總督之位怕是要拱手讓給自己了。
優(yōu)素福隱隱已經(jīng)看到自己即將坐上呼羅珊總督的位置。
事實(shí)上，阿巴斯雖然參加過(guò)怛羅斯大敗唐兵的戰(zhàn)斗，可惜此人卻是個(gè)膽小鬼，行事又優(yōu)柔寡斷，優(yōu)素福在出兵之前就已經(jīng)派人收買泰西封的高級(jí)官吏，以迫使阿巴斯離開呼羅珊。
現(xiàn)在，東征就是優(yōu)素福的踏腳石，只要成功的再次擊敗，一切都將唾手可得。
所以，優(yōu)素福謹(jǐn)慎再謹(jǐn)慎，只為了不出錯(cuò)。
再一次翻越祁連山，通過(guò)大斗拔谷以后，已經(jīng)是一天一夜以后的事情了。
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這時(shí)，有突騎施人的使者趕來(lái)報(bào)訊，涼州城被攻陷了！
這個(gè)結(jié)果令優(yōu)素福有些意外，以他對(duì)唐朝守城戰(zhàn)的了解，即便是看起來(lái)低矮的小土城，依舊能夠憑借著頑強(qiáng)的作戰(zhàn)意志堅(jiān)守個(gè)十天半月。
現(xiàn)在，圍困涼州不過(guò)三日兩夜的功夫，怎么可能這么快就攻陷了呢？
然則，攻陷涼州城無(wú)論如何對(duì)大食聯(lián)軍都是個(gè)徹頭徹尾的好消息。而且，優(yōu)素福在探知了鄯州唐兵的虛實(shí)以后，便放棄了在祁連山北麓埋伏襲擊的作戰(zhàn)計(jì)劃，轉(zhuǎn)而攻略涼州以東。
唐朝在這一條線上布置有大量的鎮(zhèn)軍，囤積的糧草雖然零零散散，但集中起來(lái)也不在少數(shù)，如果能悉數(shù)搶到手，絕對(duì)可以減小聯(lián)軍的補(bǔ)給壓力。
回到位于張掖城外的軍營(yíng)，龐特勒也已經(jīng)趕了回來(lái)，僅從此人滿是興奮的臉上，優(yōu)素福也能看出來(lái)涼州一戰(zhàn)確是大獲全勝。
從龐特勒的口中，優(yōu)素福得知，涼州城內(nèi)守軍居然不戰(zhàn)而降，而城中的守軍雖然不多，但也達(dá)到了五千之?dāng)?shù)，尚有一戰(zhàn)的能力，如此便草草投降，說(shuō)明唐朝邊軍的軍心士氣遠(yuǎn)比傳聞中要低下，甚至于已經(jīng)到了崩潰的邊緣。
至于張掖城的抵抗如此強(qiáng)烈，優(yōu)素福以為，城內(nèi)有唐朝中央政府派遣的官吏，而這些官吏的家屬通常都在都城以為人質(zhì)，是以他們除了死戰(zhàn)以外，并不能以投降來(lái)連累家人。
這一點(diǎn)與大食派往各地的官吏也差不多，為了對(duì)地方官吏保持足夠的影響力，如此往往是成本和代價(jià)最小的辦法。
優(yōu)素福覺得，圍城打援的計(jì)劃可以更改了，既然唐朝在祁連山南部沒有駐軍，又何必多此一舉呢？不如提兵直接殺過(guò)去，看看唐朝的軍隊(duì)究竟躲在哪里。
念及此，他馬上向各軍傳達(dá)了軍令，盡快打造攻城使用的大型武器。
……
苗晉卿不止一次的站在張掖城頭，但今夜卻格外的沮喪，因?yàn)閯倓偹弥艘粋�(gè)令人沮喪的消息，涼州城失陷了。
大食軍的兵力不足以將整個(gè)張掖城死死圍住，所以還是有人可以尋到機(jī)會(huì)出入重圍，以傳遞消息。
這個(gè)消息無(wú)論如何也不能在城中擴(kuò)散，否則軍心將進(jìn)一步遭到重創(chuàng)，張掖城還能守住幾天，他也不敢保證了。
“朝廷的兵馬何時(shí)才能抵達(dá)河西？”
這是所有守城將士迫切想要知道的，只可惜他們并不知道，一場(chǎng)前所未有之慘烈的大戰(zhàn)即將開始。這座河西重鎮(zhèn)里軍將與士卒，絕大多數(shù)人都見不到朝廷援兵抵達(dá)的那一天了。
“撫君，夜深了，抓緊時(shí)間休息吧，明日一早還得……”
苗晉卿的佐吏再勸說(shuō)他早些休息，這位苗撫君是張掖城的主心骨，如果累倒了，那可真真是末日到了。
“再走一圈，看看城墻上的守備情況如何！”
每一天休息之前，苗晉卿都會(huì)在張掖的四面城墻上走一圈，這至少要耗費(fèi)一個(gè)時(shí)辰的時(shí)間，但他每每都是不厭其煩，不辭勞苦。
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