北風(fēng)減弱，鵝毛雪片絲毫不見，反而來大，超過三五步距離便難以視物。眼見著部眾仍舊毫無進(jìn)展，咄莫的耐心逐漸被磨光，忽然一陣混亂自雪幕中由遠(yuǎn)而近。直覺使然，他立即心生警覺，一種不祥的預(yù)感在胸口升騰而起。
果不其然，很快便有部眾用突厥語大聲疾呼著：“唐軍騎兵，唐軍奇兵突襲！”
憤怒在咄莫的胸膛接二連三炸開，真是終年打雁，今朝卻被大雁啄了眼睛。他想集結(jié)部眾對偷襲的唐軍騎兵進(jìn)行反擊，但鵝毛大雪密集的已經(jīng)到了幾乎難以視物的程度，以雪填城的騎兵很難在短時間內(nèi)集結(jié)到一起，而他身邊則是一群在登城步戰(zhàn)中受創(chuàng)的傷兵，似乎形勢在不知不覺中就將同羅部推向了懸崖峭壁。
咄莫大罵賊老天，早不下雪，晚不下雪，偏偏在這個時候下起鵝毛大雪。但不管如何咒罵都無濟(jì)于事，多年的戰(zhàn)陣經(jīng)驗使得他立即就有了決斷：“撤兵！撤兵！”
金鐵再次敲擊，戰(zhàn)場上雖然視線極差，但聲音卻仍舊能無誤的傳遍每個角落，同羅部蕃兵頃刻間就亂哄哄一片撤離了新安城外的戰(zhàn)場。
鄉(xiāng)嗇夫范長明見那兇惡的藩將吃了敗仗，倉惶撤走，暗罵秦晉吃了狗屎運，居然連老天都幫他。
“嗇夫，嗇夫，二郎他快不行了！”
家族子弟的驚呼像錐子一樣扎進(jìn)了范長明的胸口，他心疼這個兒子，又痛恨這個兒子，恨他沒長腦子頃刻間就折損了范氏家族二百子弟。
“沒用的東西，死就死了！走，回長石鄉(xiāng)，雪大，跟緊了，一個都別落下！”
趁著蕃兵敗走無暇顧及自己的當(dāng)口，范長明決定回到長石鄉(xiāng)后收拾細(xì)軟金銀，帶著族中的精壯子弟離開此地避難。而這一切都是那個該死的秦晉一手造成的，如果不是秦晉，范氏家族已經(jīng)按照自己的計劃一步步走向公侯之路。如果不是秦晉，自己也不必白發(fā)人送黑發(fā)人。
大雪慌亂中，年逾五旬的范長明深一腳淺一腳隨著族中子弟倉惶奔逃，既害怕遇到撤走的蕃兵，又怕唐軍追上來。想到慘死的次子，他想嚎幾聲，卻發(fā)現(xiàn)已經(jīng)欲哭無淚。
直到蕃兵撤走了許久，團(tuán)結(jié)兵們?nèi)耘f在向城外的雪坡上反復(fù)潑著沸水，如果不是秦少府料敵先機(jī)，妙計疊出，事先在這城上支了十幾口大鍋，此刻蕃兵只怕已經(jīng)馬踏新安城了。
最先發(fā)覺蕃兵徹底不見了蹤影的是契苾賀，他將手中的木桶仍在大鍋旁，一屁股跌坐在結(jié)滿了冰的城墻甬道上。
“蕃兵走了，咱們守住了新安，咱們贏了！”
團(tuán)結(jié)兵們隨之恍然，卻已經(jīng)連歡呼的力氣都沒了，紛紛就地?fù)涞健ｖ情g。整個世界靜的除了大雪的沙沙聲，就是沸水的滾開聲。忽然城下響起一陣急促的馬蹄聲。
秦晉猛然打了個激靈從結(jié)滿了冰的城墻甬道上一躍而起，莫不是蕃胡騎兵又回來了？
卻聽城下有數(shù)人呼喊：“秦少府請開城門，我等是封大夫麾下扈從！”
一名團(tuán)結(jié)兵下意識的要去開城門，被契苾賀厲聲喝住。
“想死嗎？”
守城戰(zhàn)爆發(fā)之前，的確有佐吏來報，封大夫的人在城外，可那是在關(guān)城西門。而關(guān)城的南北兩側(cè)均是高山，他們怎么可能繞到東門來？如果萬一是蕃兵詐城呢？
“是鄭將軍嗎？”
秦晉覺得城下喊話之人的口音很像封常清身邊的鄭顯禮。
“正是下走！還請少府君快快開城，俺們有兄弟受傷了！”
這時契苾賀則站在城墻上向下看去，果見一片迷蒙中有人馬數(shù)十，但再遠(yuǎn)就看的更不真切了。
“鄭將軍稍安勿躁，現(xiàn)在是非常之時，只等天亮雪散，就為你們開城！”
城下的回應(yīng)明顯已經(jīng)帶了怒氣，又似是強(qiáng)行克制。
“秦少府，并非下走等不及，實在是有兄弟受了傷，如果不及時救治，只怕，只怕會凍死在這冰天雪地中……”
聽了鄭顯禮的話，秦晉忽然意識到，剛剛蕃兵的突然撤兵，或許就與鄭顯禮一干人有關(guān)。如果真把他們就此拒之門外，直等到天亮，于情于理也不過去。再，正如他所言還有傷員在，萬一被凍死了又于心何忍？
于是，秦晉派了數(shù)名哨探從城墻上用繩子墜了下去，其實根就用不著繩子，蕃兵填埋出的雪坡距離城頭已經(jīng)不足一人的高度，只須一片腿就能跳下去。
在哨探確認(rèn)無誤之后，秦晉下令開城迎鄭顯禮等人入城，從騎兵馬隊中他沒有發(fā)現(xiàn)封常清。
“不知封大夫可在？”
鄭顯禮目光瞬間暗淡了許多，“節(jié)帥去了陜州，聽高節(jié)帥在那里。”雖然世人習(xí)慣稱呼官名，而不稱呼使職，但鄭顯禮習(xí)慣了以節(jié)帥稱呼自家恩主。簡單幾句話，語音低沉，似乎透露出封常清的前景很不樂觀。鄭顯禮也不隱瞞，將封常清打發(fā)他們來新安協(xié)助守城的事簡單約略講了幾句，然后又請秦晉盡速為他受傷的兄弟安排住處招來醫(yī)師診治。
秦晉聽聞這是封常清的意思后，不禁渭然一嘆，僅僅數(shù)面之緣，他便幾乎將身邊部扈從都遣了來幫助自己，這又是何等的知遇？
一切都安排妥當(dāng)后，鵝毛大雪仍舊沒有變的趨勢，鄭顯禮詳細(xì)解釋了他們出現(xiàn)在關(guān)城以東的原因。城南皂河封凍后，便是一道天然的谷地，幾十個人正是由此通過來到城東的。
當(dāng)長石鄉(xiāng)的亂民被遣送出西門后，他們就已經(jīng)得知了蕃兵攻城的消息。可不論如何與那看守城門的佐吏交涉都被一口回絕，除非有縣廷的公文才能入城。
無奈之下，鄭顯禮便冒險沿著皂河封凍后，在南城墻于大山之間形成的谷地穿過去。這條谷地也的確險要，最窄處竟然僅能容一人一馬通過。出谷后，他們又借著鵝毛大雪視物困難的掩護(hù)，成功嚇退了同羅部蕃兵。
秦晉再一次暗道僥幸，如果不是鄭顯禮等人的橫空殺出，今日那些蕃兵能否如先前那樣倉促撤兵又在兩可之間了！
“有一句話還是要提醒少府君，城外那條雪坡還要盡早鏟去，一旦雪停之后，蕃兵去而復(fù)返，新安危矣！”頓了一下又補(bǔ)充道：“皂河封凍后的谷地，如果蕃兵冒險由此潛入關(guān)城以西突施偷襲，后果一樣不堪設(shè)想。”
鄭顯禮的話沒錯，就算他不提醒，秦晉也打算連夜帶著人去將城外的雪坡悉數(shù)鏟除。雪坡上冰層累積，早就凍得鐵石一樣，要將之悉數(shù)鏟除，并不是一件容易事。
回到縣廷后，秦晉立即召集各曹佐吏分派任務(wù)，其一是徹底鏟除城外那條可怕的雪坡，其二是調(diào)查測量城南皂河的那條谷地。在戰(zhàn)時必須一天十二個時辰始終對其監(jiān)控布防，而此處也一直是秦晉所輕視的地方。
佐吏各自離去后，秦晉疲憊的向后靠去，卻坐了個空，才意識到這是在唐代，胡凳還是登不得臺面的家具，有身份地位的人都在跪坐在榻上。實話，這種坐的方式，稍久一些就令他痛苦不已。
左右縣廷正堂沒有人，秦晉索性仰面躺倒，放松著四肢百骸，閉上眼睛，連日來經(jīng)歷的種種都涌現(xiàn)在眼前，從誅殺縣令崔安世到遇見封常清，又到現(xiàn)在決意堅守新安……恍若做夢一般。
還有這次幫助新安解圍的鄭顯禮，雖然此人行事話都極為低調(diào)，但秦晉能明顯感覺出，他對自己堅守新安的戰(zhàn)略大不以為然，若非奉了封常清之命，斷不會返回新安的。
很快，秦晉的心思又轉(zhuǎn)到了蕃胡叛軍身上，今日擊敗他們的攻城企圖，誠然有僥幸的成份在內(nèi)，比如老天突降鵝毛大雪，還有鄭顯禮帶著數(shù)十騎兵故作疑兵。除此之外，他也見識到了新安城中軍民的戰(zhàn)斗意志，至少在城上與蕃兵做生死搏斗的時候，沒有一個人退縮過。
迷糊中，門外忽然傳來了一陣低低的呼喚：“少府君，少府君……”
秦晉陡然醒轉(zhuǎn)過來，起身正襟危坐后，回應(yīng)道：“進(jìn)來吧！”
是權(quán)判主簿事的陳千里，秦晉令他負(fù)責(zé)城中治安與物資供給，在城墻與蕃兵血戰(zhàn)之時，城內(nèi)絕對不能出亂子。
“探子在東門外活捉了個奸細(xì)。”
秦晉有些訝異，俘虜了奸細(xì)交由法曹嚴(yán)審就是，這等瑣事不至于專呈來做匯報吧？
“奸細(xì)是長石鄉(xiāng)嗇夫范長明的長子，口口聲聲有要事求見少府君，少府君見是不見？”
陳千里看著秦晉，在等候他的反應(yīng)。其實，秦晉并沒將那個鄉(xiāng)嗇夫放在心上，不過是一個善于投機(jī)鉆營的田舍翁，能翻出什么風(fēng)浪。但是，此人公然投敵并襲擊縣城，便再無可放過的道理。他的長子被抓到了，肯定是要受到連坐的，或者其人就已經(jīng)參與其中，更饒不得。
秦晉不想見此人，轉(zhuǎn)念一想，既然此人有意求見，便見一見又有何妨，正好可以了解一下這些地方鄉(xiāng)紳們對唐朝的真實態(tài)度，連日來的經(jīng)歷使他又產(chǎn)生了一種感覺，或許高估了百姓們心向大唐的程度。
卻沒想到，這位范家的長子竟帶來了一個讓他甚為關(guān)注的消息。
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