新年在即，逆胡叛軍攻克洛陽的消息，好像對長安城中的百姓影響不大，家家都在張羅著元朔日的用度。一派辭舊迎新的氣象，讓陳千里大為感慨，想起新安那些難熬的日日夜夜，此刻如置身在另一個世界，就像逆胡叛軍燃起的滔天戰火，從不曾波及到龐大的帝國腹地一般。

    難怪世人只道長安好，陳千里才在這錦繡繁華的長安城待了一日，就已經生出前二十多年算是白活的慨嘆。只有青龍寺前那些堆積成山的逆胡首級在時時刻刻提醒著他，逆胡在潼關外已經攪的天翻地覆，如果不奮發振作，不定長安就是第二個洛陽！

    這句話從秦少府的口中一字一頓的出時，陳千里的震撼無以復加，在他的內心里，長安就是一座不可能陷落的天上之城。實在難以想象，如果長安也落到了逆胡安祿山的手中，大唐的命運會變成什么樣子。

    秦少府自打誅殺叛逆崔安世以來，對局勢的判斷和應對，每每都精準得當。這種極度悲觀的假設，對縣廷中幾個參與決策的官吏，無異于一盆冷水澆下，將剛剛取得大捷的興奮和喜悅驅趕的一干二凈。

    哪位是新安縣吏陳千里？

    一個尖利的嗓音，在圍觀人眾的嘈雜中格外明顯。

    長安城天子腳下，權貴如云，陳千里對任何人都不敢怠慢，聽到有人準確喚出了自己的職屬姓名，便舉目再人群中搜尋。

    其實根就用不著他費力的尋找，人們早就自覺的分開，只見一名面白無須的青袍官員立在當場。

    “正是下走！”

    “天子口沼，新安縣吏陳千里勤政樓問對！”

    這是一名宮中的內侍宦官，此言一出，陳千里頓時受寵若驚，皇帝派人到市井中宣諭召見，這是何等的榮耀！

    勤政務樓不同于宮墻深鎖的禁苑宮殿，南向直面東市、百姓，凡有重大典禮、節慶，大唐天子李隆基常登此樓與民同慶。如果秦晉能親自來到長安，見到勤政樓前寬闊的廣場，一定會有似曾相識之感。

    陳千里匍跪在殿上，也不知是否因為剛剛經過了重重宮門，繞的暈頭轉向，連話都因呼吸急促變得愈發困難。

    “臣拜見皇帝陛下無恙！”

    一個聲音好像自天上而來。

    “免禮，賜座！”

    “還不快起來，圣人賜你免禮入座！”

    直到內侍宦官聲提醒，陳千里才回過神來，將身子稍稍直起，俯首誠惶誠恐答道：“臣不敢！”

    那個聲音便又問道：“新安捷報朕看了，你們很好，不愧是我大唐的健兒勇士！”

    “賴陛下天威護佑，秦少府決斷，將士用命！”

    陳千里搜羅組織著他認為最得體的話來回應天子的褒獎。

    “新安的情況，朕聽聞封常清在洛陽連戰連敗，你們是如何憑借一座城擊敗逆胡，斬首萬余的？”

    面對天子的疑問，陳千里不敢有絲毫添油加醋，一五一十的講訴了秦少府是如何誅殺叛逆崔安世，又是如何訓練團結兵，最后又設下巧計，伏擊叛軍的前后經過。

    這些經過秦晉早就在奏捷書中寫的一清二楚，陳千里這此押運逆胡首級親來長安，主要是受命探聽京師各方對目下局勢的態度。只沒想到，皇帝就然破格直接召見了他。

    天子似乎對秦晉很感興趣，一連幾個問題都與秦晉有關，甚至連家世出身都詳細的詢問了一遍。

    陳千里不過是秦晉身邊的佐吏，對這些事都不甚了了，竟被問的張口結舌。反而是陪坐在側的一名紫袍重臣詳細道來，“此人是天寶十三年進士及第，那一科的進士們還曾在勤政樓聆聽圣人教誨！”

    天子輕輕拍著自己的額頭，在努力的回憶著那一年的事，試圖在數十個模糊的面目里記起只鱗片爪，但他實在太老了，很多剛剛發生的事，一轉眼都未必記得起來，更何況一年以前那么遙遠。

    大唐以武功立國，一向講求出將入相，開國武將以軍功入相者比比皆是。承平日久后，進士出身的宰相才逐漸多了起來，但幾乎無一例外，都變得只能入相而不能出將。像秦晉這種進士出身，又善用兵的人突然橫空出世，立時便如鶴立雞群，得到了這位老邁天子的關注。

    青龍寺前那數千顆觸目驚心的逆胡首級，高力士親自去驗看過，絕無作假的可能。天子只嘆息，這樣的少年才俊，不能立時就親自一睹。

    目光透過松弛的眼皮，投射在身側的紫袍大臣身上，天子心里不無慨嘆。

    這些年他重用的幾個宰相，從張到李林甫，再到面前的楊國忠，都是些以權謀為體的人，并非當國正才。這樣的人雖然聽話，用起來順手，卻無法堪亂。而今國難當頭，倉促間竟找不出一個可堪用的正才，只能繼續依賴身邊這些只以權謀立身立命的人，是他此時此刻莫大的悲哀。

    天子欣賞陳千里的忠勇，打算將他留在身邊。陳千里在謝恩之后，竟直言愿為陛下殺賊，婉言拒絕了！

    直到出了興慶宮，陳千里這才感到了后怕，能夠在皇帝左右隨侍，是多少人做夢都得不到的機會，他竟然鬼使神差的拒絕了，也不知道此舉究竟是福是禍，會不會觸怒了天威不可測的皇帝。

    此時的陳千里想不到，就是今日這次陛見，將對他今后產生莫大的影響。

    回到驛館時，便有新安帶來的團結兵迎上來稟報：“有客到訪，已經等候多時了！”

    在不用面對天子時，陳千里的頭腦立時就清明起來，他們在長安兩眼一抹黑，根就沒有故人，究竟是誰上門求訪？很快，謎底揭開。面前一身男裝的竟是那位韋相公的女兒。

    陳千里警惕的看著面前的男裝麗人，新安一眾官吏等差將她作為崔安世的遺屬誅殺，若非秦少府的堅持，此女早就化作地下一鬼。她出現在驛館，究竟所欲何為？

    “長安將有大變故，這封信請君務必在一日內送到秦少府的手中，再遲就來不及了！”韋娢的語氣很是急促，也沒有“敘舊”算賬的意思，陳千里仍舊警惕的看著她、

    “不知夫人肯否相告，信中所言何事！”

    韋娢不想，但轉念之后一咬牙，還是和盤托出：“天子要誅殺封高兩位大夫……”

    這則消息讓陳千里心頭一陣狂跳，剛剛在勤政樓陛見時，他面對的分明是一位祥和的老邁天子，可哪里料得到，就是同一個人竟能對兩位功勛著的重臣，動輒言殺。

    ……

    新安，秦晉掰著手指頭數日子，算著陳千里到了京師，算著陳千里該何日返回新安。他現在急需知道，長安城中各方對待時局的態度。

    戰后，秦晉再一次擴充團結兵，由一千人增加到了兩千人，專以槍陣訓練，時間倉促之下，仍舊如第一批團結兵那樣，只能掌握簡單的齊步走和立定等幾個口號。殲滅同羅部時，繳獲了約有數百匹完好的戰馬，他又挑選了會騎馬的丁壯，組建了一支規模有數百人的騎兵。

    雖然戰斗力與蕃軍騎兵不可同日而語，但從無到有，對新安而言，不得不是一個質的飛躍。

    然而，就在新安厲兵秣馬準備再大干一場的同時，壞消息隨著一股潰兵來到了新安。

    “什么，逆胡叛軍從垣縣南渡黃河，襲取了澠池？”

    “叛軍現在向硤石進兵，可能還不知道新安的叛賊打了敗仗！”潰兵中一名校尉如是分析道。

    時值隆冬，黃河封凍，叛軍其實可從任意地方難渡黃河。澠池位于谷水上游，在新安以西不足百里的地方，一旦澠池和硤石落入叛軍之手，堅守新安將變得毫無意義，甚至連新安身都將面臨東西夾擊的危險境地。

    思量一陣后，秦晉立時恍然，攻打新安也好，從垣縣渡過黃河攻打澠池也罷，這都是叛軍的戰略手段。他雖然成功的擊敗了進攻新安的叛軍，在戰術上取得了局部勝利，可從整個戰略上考量，他還是徹頭徹尾的失敗了。

    澠池的失陷，將使得他在新安所取得的勝利變得毫無意義。

    擺在秦晉和新安面前的路來窄，堅守變得毫無意義，難道就只能選擇撤退了嗎？

    撤退又談何容易，新安軍不會丟下父老子弟而離開，但如果拖家帶口，這還是一支軍隊嗎？又與難民逃難有什么區別？

    秦晉立即派人召來了鄭顯禮與契苾賀商議此事，至少要現在新安團結兵的內部就此事取得共識，再做下一步的打算。

    出乎意料的是，兩個人在聽了澠池失守的消息后，態度竟出奇的一致。

    撤出新安，保存實力！

    契苾賀與陳千里不同，他直接建議，只帶著丁壯離開。逆胡安祿山即將稱帝的消息已經傳到了新安，他認為逆胡為了收買人心，當也不會做下屠殺這等喪盡天良，民心盡失的蠢事。

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