戰(zhàn)馬在這個時代金貴無比，又是團(tuán)結(jié)兵們的心頭肉，原他們的情緒就焦躁不堪，在叛軍頭目咄咄逼人的挑釁下立時就爆發(fā)了出來。
“誰敢搶馬，要看俺們手中的刀答不答應(yīng)！”
叛軍頭目是個漢人，他不去招惹那些同羅部的胡人殘兵，將目標(biāo)選中了這些看起來肥而弱的羊群，自然沒將他們放在眼里，可沒想到對方的態(tài)度竟然如此強(qiáng)硬。
在北地，這些人都是囂張桀驁慣了的人，如何能忍受被自家收容殘兵的撞。
“這些‘駢婦子’的殘兵公然鬧事，都給我上，哪個抵抗就砍了哪個的腦袋！”
叛軍頭目嗷嗷喊著，身后的蕃漢兵則紅了眼一般沖了上去，就沖著那幾百匹上好的戰(zhàn)馬也不能落了人后。
鄭顯禮主張息事寧人，趕緊勸秦晉制止部下的挑釁行動，大不了先分他們一半的馬匹，否則事情鬧大，萬一冒充的身份被揭穿，將陷入更大的麻煩之中。
“少府君趕快勸住他們，絕不能打起來！”
但秦晉的目光卻驟然變冷，高喝了一聲：“舉弩！”
此時此刻，團(tuán)結(jié)兵令行禁止的效果立刻顯示出來，所有人齊刷刷的從馬鞍后取出蹶張弩平端在胸前，直指那些躍躍而動意欲沖過來奪馬的叛軍。
叛軍此前也同為唐軍，軍中同樣也裝備了不少蹶張弩，十分了解蹶張弩的威力，忌憚之下動作頓時阻滯。
新安城中沒有騎兵使用的輕型騎弩，所以臨出發(fā)時秦晉只能令麾下團(tuán)結(jié)兵每人都帶上一張蹶張弩，事前上好弩箭，關(guān)鍵時刻可以用作一輪遠(yuǎn)程打擊。
服軟與抗?fàn)庍@兩個念頭僅在秦晉的腦中轉(zhuǎn)了一圈，他就斷然選擇了后者。如果崔乾佑果真要征用戰(zhàn)馬或殘兵軍卒，必然會有手令或者令箭，此時僅憑一張空口白牙就將戰(zhàn)馬搶了去，分明是這些叛軍在拉大旗作虎皮。
“敢近前十步者，一律射殺！”
叛軍頭目身后的蕃漢兵都是步卒，見到對方舉弩之后先是一陣遲疑，但看到對方并沒有上馬，不能結(jié)成騎兵軍陣，立時就不再猶豫，“都給老子上，你們怕了么？‘駢婦子’殘兵在虛張聲勢，作亂者死，放下武器者生！”
十步的距離眨眼即到，蹶張弩弓弦的震顫聲，短尾羽箭的破空聲驟然響作一團(tuán)，緊接著就是此起彼伏的凄厲慘叫。
眼見沖突乍起，鄭顯禮當(dāng)機(jī)立斷，“陌刀手上！”他麾下剩下的二十余名安西老軍都是百戰(zhàn)余生的勁卒，上馬疾馳如風(fēng)，下馬陌刀陣令敵人膽寒。
盡管身陷敵營，安西老軍一直泰然處之，在得令之后，趁著團(tuán)結(jié)兵拉弓臂上箭的當(dāng)口，揮著手中陌刀沖了出去。意圖奪馬的叛軍萬沒想到這些“駢婦子”麾下的殘兵竟然真格有膽量動手，但一輪弩箭過后，竟有半數(shù)倒斃身亡，五六十人眨眼間就剩下了二三十人。
這些人還沒從弩箭威力的震懾中緩過勁，又見二十多個陌刀手殺了過來，士氣當(dāng)即一瀉千里，轟然而散。到了這等時刻，只有傻子才會頑抗。
叛軍頭目哪想得到他一腳居然踢到了石頭上，戰(zhàn)馬沒奪到手不算什么，可敗給了“駢婦子”的殘兵，叫他今后如何在軍中抬頭做人。
“吹角，吹角，殘兵作亂！”
牛角嗚嗚，轉(zhuǎn)而高亢，直穿透了整個鴻臚水兩岸的天空。
……
虢州城外戰(zhàn)鼓隆隆已經(jīng)響了一個時辰，大軍烏壓壓排開，漸次沖擊著夯土的城墻，城上的抵抗相比之下則顯得疲軟而凌亂。唐軍的軟弱，并非虢州城一地如此，攻城的叛軍經(jīng)過一個多月的作戰(zhàn)也都習(xí)以為常。
“報！鴻臚水兩岸的殘兵作亂，擊殺士卒上百人！”
纛旗下崔乾佑面色平靜，看不出來喜怒。
“李萬忠是吃屎的嗎？區(qū)區(qū)千人也來崔某耳邊聒噪！告訴他，擺不平亂兵，就提頭到某這纛旗下交代吧！”
蕃兵領(lǐng)命而去，崔乾佑的目光再次投射到了虢州城上。
剛剛驅(qū)趕了由附近捉來的百姓蟻附攻城，城上抵抗的唐軍果然手軟，不敢再輕易以弩箭滾石應(yīng)對。
片刻之后，又有蕃兵稟報。
“報！虢州城內(nèi)派出人來，意欲談判。”
崔乾佑面色轉(zhuǎn)陰，“砍了來人，立在旗桿上。告訴守城的唐軍，立即獻(xiàn)城投降，否則一旦城破，屠城在所難免。”
繼而，他又安穩(wěn)的端坐在纛旗下，似乎并不急于拿下弘農(nóng)郡的郡治，虢州城。
……
秦晉麾下射殺崔乾佑部的舉動贏來了一陣喝彩，“殺的好！”其間還夾雜有嘰里呱啦的契丹話。
這是那些距離秦晉所部百步開外的另一股孫孝哲部殘兵，其中半數(shù)以上都是契丹人，被崔乾佑部收攏以后，他們備受歧視和欺侮，此刻見到這股漢人“同袍”竟有膽量奮起反抗，便頓生同仇敵愾之心。
隨著牛角嗚嗚，很快便有數(shù)百留守的崔乾佑部蕃兵集結(jié)而來，弓箭馬刀晃得人心發(fā)顫。
帶頭的榜樣力量是不可估量的，大概有三四百的契丹人開始向秦晉所部靠近，試圖支援他們一同對付崔乾佑部的蕃兵。
“少府君，契丹人在向咱們靠近！”
秦晉的精神高度緊張，聞言扭頭望去，卻見這些人的弓箭已經(jīng)瞄準(zhǔn)了從側(cè)翼包抄過來的崔乾佑部蕃兵。一陣箭雨射了出去，立時就將對方前進(jìn)的節(jié)奏打亂。想不到前些日子還殊死作戰(zhàn)的雙方，目下竟在叛軍內(nèi)部并肩作戰(zhàn)了，這等情況何其荒唐，卻又是切切實(shí)實(shí)存在于眼前。
“揮令旗，告訴那些契丹人，令他們擋住側(cè)翼即可，正面來的雜碎交給咱們了！”
雙方都曾是唐軍，軍中令旗用的都是同樣規(guī)制，契丹人自然也都看得懂。
“啊？”
掌旗兵聞言愣在當(dāng)場。
“愣著作甚？還不揮旗！”秦晉大聲催促。
“契丹人會聽咱們的嗎？”掌旗兵才反應(yīng)過來。
“聽與不聽，一試便知！”
眼看著動靜鬧大，蕃兵又派出了七八百人趕來鎮(zhèn)壓。秦晉不由得嘆息，蕃軍內(nèi)部也是山頭林立派系傾軋，因馬匹而起的糾紛立時就演化成了一場大禍。
但秦晉沒有選擇，戰(zhàn)馬是他們不可或缺的工具，一旦失去了戰(zhàn)馬，即便能夠截殺掉傳旨的中使，卻不能急進(jìn)急退，此行便會失去意義。事已至此，已經(jīng)沒了退路，不如擊退眼前蕃兵之后，上馬疾馳離開鴻臚水，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的甩掉他們。
崔乾佑的騎兵都布置在虢州城附近，留下來駐在鴻臚水兩岸的多是步卒，即便不能取勝，身而退也是有很大希望的。
“契丹人回應(yīng)了，服從指揮，！”掌旗兵驚喜的喊了一聲。
秦晉暗道僥幸，想不到此時此刻與之并肩作戰(zhàn)的，竟會是來自安祿山叛軍的契丹人。
很顯然，崔乾佑部的蕃兵低估了被分置于鴻臚水兩岸的孫孝哲部殘兵，契丹人最善騎射，接二連三的箭雨讓他們陷入混亂。秦晉的側(cè)耶憂立即解除。
團(tuán)結(jié)兵雖然不善騎射，但勝在士氣高漲，有此前擊敗數(shù)萬大軍的勝利，自信心極度膨脹，只怕就算此刻對陣安祿山麾下有曳落河之稱的親衛(wèi)，也眉頭不會皺上一下。再加上手中蹶張弩是唐軍中的重弩，殺傷力極大，三四百步內(nèi)可以有效射殺敵兵，百步內(nèi)更是可以破鐵甲而入。
“少府君怎么處置這廝？”
擊退數(shù)十人的蕃兵后，鄭顯禮并沒有窮追上去，立刻帶著部下回撤，一并抓回了那意圖搶馬的頭目，就是此人因他的貪婪，一手挑起了眼前的騷亂。
“宰了他，以振聲威！”
那頭目被嚇得臉色煞白，不過嘴上倒也硬氣，“你敢動老子一根汗毛，崔將軍不會放過你們的……”
秦晉根就不與之對話，唰的一下抽出腰間橫刀，狠狠劈了下去，但聽一陣殺豬般的慘叫，一支右手竟被生生剁了下來。緊隨其后，腥臊惡臭陣陣泛起，那頭目在驚恐劇痛下竟失禁了。
并非秦晉一刀砍歪了，而是他故意為之。
殺了這個無足輕重的人，對時局毫無幫助，對方不會因?yàn)槎嗨酪粋�人而陷入混亂，己方也未必會多一分勝算。而砍掉了他的右手，則完不同。只要這廝茍活下來，將永遠(yuǎn)是個失去右手的殘廢，永生遭受世人的鄙夷，欺侮。這是個弱肉強(qiáng)食的時代，食肉者眨眼間成為被獵者的情況比比皆是。
前一刻還耀武揚(yáng)威的叛軍頭目，現(xiàn)在渾身血污，痛苦的在雪地上打著滾，凄慘的嚎叫著。沒有人理會他，也沒有人可憐他，這是咎由自取。
正面沖上來的叛軍足有四五百人，秦晉咬了咬牙，現(xiàn)在既不是在新安，腳下也沒有城墻可以依仗，他們所能依靠的，除了可堪一戰(zhàn)的士氣，就是手中的蹶張弩與橫刀。
“弩手齊射！”
陡然間，馬蹄動地。秦晉聞聲猛然扭頭，瞳孔驟然收縮，卻見鴻臚水對岸的同羅部殘兵竟踏著冰面，揮著馬刀，呼喝著沖了過來。
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