敵情突至，所有人的情緒都為之一緊。
“數千騎兵由桃林方向沿著黃河南岸往陜州城而來！”
“可探明旗幟部屬？”
“天色未明看不真切，又沒舉旗，遠遠瞅著，倒像北地衣甲樣式。”
“再探再報！”
除了知道這時一股身份不明的騎兵以外，其它情況一概模糊不清，如果這些人是叛軍，可又從桃林方向過來。迄今為止，不論桃林段的黃河南北兩岸，都在唐軍的掌握之中，萬一是友軍呢？
不管友軍亦或是敵軍，秦晉斷然下令：“契苾賀何在？”
“下走在此！”
“命你領所部人馬三千，埋伏于城西桑林間。”秦晉想讓他見機掩殺，但頓了一下還是道：“待命！”
同時，秦晉又將目光轉向了一直不甚話的烏護懷忠。烏護懷忠自忖降將身份，在眾多人中算是極為低調的。
“烏護懷忠，命你率所部騎兵游弋于桑林之外，隨時配合契苾賀！”
分派一番后，秦晉便要起身離席，鄭顯禮見秦晉獨獨沒提及自己，便忍不住問道：“長史君，下走作甚？”
秦晉聞言一拍腦門，“鄭兄一直負責陜州城防，眼看天將黎明，還要嚴加防范！”
出了陜州城向西三里就是太原倉，太原倉的大火著了足足有一天兩夜，到現在還能見到零星火光。秦晉雖然沒見過此前太原倉的盛況，卻也禁不住暗暗可惜，倉中積攢了開元天寶數十年的糧食，竟在一場大火下盡數化作了飛灰，這種損失對農業社會來，幾乎是不可承受的，即便平亂之后，再想重現天寶舊觀，卻不知要到何年何月了。
秦晉聳動了一下鼻子，鼻腔里充斥著燃燒后的焦糊氣息。連日以來，到處都是蔓延的大火，他幾乎已經習慣了這種味道。
突然，一騎飛至。
“報！是叛軍，胡狗射殺了探馬，俺跑得快，才僥幸回來！”
秦晉騎在戰廬上，馬鞭陡得一揮。
“傳令契苾賀與烏護懷忠，叛軍露頭，就打的他們后悔出娘胎！”
身側的傳令軍卒轟然應諾，領命而去。
秦晉再想向前走，便有人上千勸阻，“長史君身系上下安危，不可再輕易身履險地！”他看了一眼面前的勸阻之人，并不認識，口音與都畿、關內大不相同。
“下走乃陜郡司兵參軍靳世熊！”
此人的不錯，哪有身為州縣長官，身邊猛將如云，總是身臨前敵的！
“足下的不錯，走，咱們向南走走，去那里看看！”
再往南是與黃河南岸桑林連城一片的高坂，不過遠遠望去，其上桑林卻是稀稀拉拉。
那陜郡司戶參軍趕忙也跟了上去，同時還隨口介紹著郡的山形地貌。
“此處再往南十里就是函谷故關，只是多年的淤塞填埋，至今只剩下了一條林間路，不復當年雄起險要！”
秦晉往南去當然不是要看什么秦漢函谷關遺址，南方滾滾煙塵黑云愈發濃密，他是擔心大火有朝一日波及到陜州。此前，又不少曾親歷過熊耳山大火的人不止一次提及，這種大山火中，烈火固然是兇猛至極，但更要命的卻是燃燒后產生的濃煙。很多山民、牲畜、走獸并非死于大火的炙烤，而是一早便被濃烈的煙塵熏死。
陜州附近雖然有不少開闊地，但這一大片桑林環繞在左右，萬一大火蔓延過來，天知道會產生多大的濃煙。與此同時，秦晉也不由得感慨這個時代植被覆蓋之茂密，若是在他生長的那個年代，這場大火只怕想燒也燒不起來。
這個靳世熊看起來一副能吏模樣，秦晉便問起他的籍貫出身。其實，從“靳”這個姓氏上，他就已經知道此人絕不可能出身自世家大族。
“稟長史君，下走乃淮南道廬州府人士……”這個靳世熊果然是寒門子弟，還有著一個明經科的出身，能任顯州望郡的司戶參軍，看起來仕途也算順暢，如果不是天下大亂突起，在地方混幾年資歷，不定還能調往長安在天子腳下任職。
“足下因何沒有隨高大夫一同北撤？”
靳世熊看起來還有些憤憤然，“還不是人陷害，當日一早下走被派了附近鄉里的差事，誰知等到下午回城復命時，一切，一切都已經面目非了！”
他所指的面目非，應當就是太原倉被燒，杜乾運意欲叛唐，陜州城易主的事實。
一行上百人登上了山梁，卻見東方已經魚肚泛白，奈何漫天陰霾，太陽光卻透不出一絲來，看得人無比壓抑。
秦晉舉目向南而望，隱約間但見濃煙翻滾，遮蔽了濃密的山林與蜿蜒其間的驛道，如果沒有一場大雨下來，真不知道大火何時會停。
如果是太平年景，自然有官府組織丁壯修出隔火帶來，以防止火勢繼續蔓延，但現在兵荒馬亂的，誰還有心思和精力操心這等事。再，這場大火不定會燒死，熏死崔乾佑部多少人呢！
一想到崔乾佑，秦晉的心臟撲通猛跳了幾下，聯想到那股從桃林方向而來的騎兵，一種預感強烈的襲來！
……
天色漸亮，黃河南岸一股騎兵滾滾向東，過了人煙罕至的地方，河岸邊已經少有蒿草，這種地方正適合戰馬奔馳。自剛剛射死了數名唐軍游騎后，崔乾佑的精神高度緊張。
再往前走只怕會有唐軍出現，畢竟高仙芝有著十余萬人，而自己只有驚魂未定糧草殆盡的數千騎兵。再走了一陣，散在左右的游騎探馬竟然捉了幾個難免桑林中出來的山民。
為此，崔乾佑停了下來，親自詢問。而那幾個山民已經被嚇得抖如篩糠，竹筒倒豆子，將所知道的一股腦都交代了出來。
“甚？燒了太原倉？”
從山民含混的回答中，崔乾佑敏銳的捕捉到了最要緊的詞匯。在幾經確認后，崔乾佑竟哈哈大笑，“當真是天無絕人之路！”繼而他又抑制不住興奮的仰天大吼了幾句：“高仙芝啊高仙芝，爾若知道崔某此時以落得眼下境地，不知是否后悔的撞墻而死！”
太原倉被燒，就連傻子都能猜到，高仙芝肯定已經生了棄守陜郡的心思。如今距離太原倉被燒已經過去了數日，想來陜郡的唐軍早就撤到黃河以北了。這也解釋了黃河封凍冰面被鑿開的原因。
崔乾佑思忖一陣，肯定是數日之前一夜間殲援虢數萬唐軍，迫使高仙芝下了火燒太原倉的決心。想到這里，他嘴角泛起的冷笑有些不甘。
如果不是那姓秦的豎子搗亂，高仙芝如此決斷可謂英明果決，否則他盡起澠池守兵與之兩面夾擊，陜州無險可守又與關中后路斷絕，即便有十幾萬烏合之眾又能守得幾日？
只可惜啊，注定了老天不給高仙芝機會。否則只要他晚燒太原倉一日，時局也許改變也未可知呢！
“都殺了！”殺掉那幾個早就嚇傻的山民就和碾死幾支蟲子一樣輕松。
在嘲笑過高仙芝的倒霉以后，崔乾佑又大膽的派出了游騎向東深入，果然得到了太原倉已經化為一片灰燼的消息。自此，他疑慮盡去，率部大搖大擺的直撲陜州城！
高仙芝既去，放眼潼關以東，黃河以南，還有誰能是他崔乾佑的敵手？
這倒不是崔乾佑托大，安祿山起兵南下以來，他所率之兵勢如破竹，無往不勝，就連守洛陽的安西軍節度使封常清都被他打的屢戰屢敗。試問，高仙芝退到黃河以北之后，唐朝的可用之將還能有誰？難不成靠那個已經病廢在家的哥舒翰嗎？
數千騎兵馬不停蹄，風馳電池一般向東再向東。此時的崔乾佑歸心似箭，又難以抑制住心頭的興奮。
人總是如此，如果在一切順風順水之時，得到的一切總會看作天經地義。但遭到挫折打擊以后，在瀕臨絕境之際，又突然峰回路轉，眼前豁然開朗，又如何能不撫額相慶，激動興奮？
就算名將權臣也是人，也會有人的喜怒哀樂！更何況崔乾佑也沒資格做名將權臣！
如雨箭矢驟然從天而降，喊殺之聲暴起于桑林上空時，崔乾佑便猛然如遭雷擊一般。
他下意識的想到中計了！但倏忽間又一轉念，高仙芝就算要引自己入彀，燒了太原倉，這代價也太得不償失……
兵荒馬亂之際，心情大起大落之下，崔乾佑第一次竟亂了方寸，心中所想怪誕不經，但事已至此除了拼死一戰，還有第二種選擇嗎？
沒有！只要他下令撤退，這數千人馬，轉瞬間就會敗的一干二凈。如果拼死力戰，不定還有一線取勝的機會！
崔乾佑抽出腰間的鋼刀，振臂一揮。
“兒郎們，隨將殺賊！”
他就是軍中悍將，在安祿山起兵之初還不過是個七品鎮將，一路上連戰連捷，一月有余的功夫竟已經飆升至領軍一路的將軍。現在不得已又回到廝殺戰陣之上，便重拾勇武，盡顯色了！
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