門下侍中韋見素剛剛訓斥了韋倜一通，讓他管好這個惹事的妹妹，現在朝廷局面波云詭譎，一不心就有可能舉族遭殃，萬劫不復。面對這種洶洶局勢，換了別家人躲還來不及，自家的這個女兒倒好，一腳就踏進了深不可測的渾水里。
韋見素也知道自家女兒的脾氣秉性，若一切硬來只會起了反效果，而且又因在婚事虧欠她太多，心存中一直存著歉疚，所以父女間的關系甚至還不及陌路人。
韋倜受了父親之命來勸妹妹，明知道不會有效果，也只能硬著頭皮項。
“阿兄不要了，能做的都已經做過，剩下就只能看他的造化了！”
著，兩行眼淚在略顯蒼白的俏臉上無聲流下。韋倜見狀不禁為之動容，她這個妹妹向來以堅強示人，就算身為女兒家，也甚少在人前流淚，他想安慰幾句，奈何喉嚨咕噥了幾下，卻不知道什么好。
秦晉彈劾誰不好，偏偏去惹權傾天下，一門顯赫的楊國忠，不但惹得天子震怒，還要面對楊家的打擊報復，其下場不用親眼所見，都能想像得到。
韋倜心疼妹妹，忽而問道：“阿妹做這些，那人都不知道，值得嗎？”
……
契苾賀原定在今日率新安軍開拔東出，然而朝廷派來的傳旨使者忽然搖身一變就成了監軍，更有大批禁軍開進臨時駐地，弄得他一頭霧水。
這禁軍駐地與外界溝通不暢，消息閉塞，直到晚些時候，契苾賀才得知了一個有如晴天霹靂的消息。這也解釋了為何今日新安軍沒能按時啟程，傳旨的使者變成了監軍。
秦晉被下獄，契苾賀一如旁人一般，頓覺茫然無措，但他畢竟是經過尸山血海廝殺出來的，冷靜之后便決定找人商定一下對策，究竟中郎將是否兇多吉少。
奈何契苾賀在長安城幾乎舉目無親無故，認識的人里最親近的是陳千里，可他已經與宦官張輔臣到潼關去了，接下來還有個在龍武軍中陳玄禮麾下做吏的李萼，但是他對此人了解甚少，因此也被排除在外。
最后一個選擇，就只剩下了封常清留在秦晉身邊的鄭顯禮。
鄭顯禮到了長安之后，一直在秦晉幕后出謀劃策，并不在軍中任職，想找到此人并不困難，唯一困難的是如何避開這些該死的耳目。現在他的左右是監軍宦官帶來的禁軍，一舉一動都在這些人的監控之下。想要神不知鬼不覺的出去，又談何容易。
很快，契苾賀接到了鄭顯禮遣人送進來的密信，告訴他稍安勿躁，中郎將自有安排，成敗與否三五日間就要見分曉。
契苾賀煩躁的坐在軍榻上，三日后就是元日，今年的元日注定要在忐忑中度過了。
……
楊國忠受圣命兼領神武軍，自然不能親自到軍中操持，所以要選個合適的人選到禁苑去。不過，他的短板也就在于此，夾袋里知兵的人實在少之又少。
老仆忽然拉開了房門，“相公，杜將軍又來了！”
一聽是此人，楊國忠能的皺起了眉毛，剛要命老仆將他趕走，但轉念間又改了主意。
“讓他進來！”
這個杜乾運是楊國忠安插在高仙芝身邊的釘子，原隨秦晉由陜郡入京后，楊國忠還頗有重用之意，但不知此人得罪了誰，竟被指認在秦晉入陜郡之前幾欲降賊，甚至連來往的文書證據都一一齊備。
楊國忠自然不會保他，最后還多虧了那個秦晉，曾為他作保，這才沒被追究罪過，只不過功勞沒了，官職也沒了。
杜乾運不甘心，仗著家資豐厚，三五日便攜帶重禮到舊主楊國忠府上請見，希冀尋到機會再次為官。然而，楊國忠對他已經心生嫌棄，每次都將禮物收下，卻絕不會為他在天子面前多一句話。
“下吏杜乾運，拜見楊相公！”
杜乾運在楊國忠面前結結實實的行了個大禮，楊國忠悶哼了一聲，讓他到坐下話。
“眼下有個極要緊的差事……”
聽得楊國忠如此，杜乾運兩眼放光，急吼吼道：“相公盡管吩咐，下吏赴湯蹈火死不旋踵！”
楊國忠淡笑一聲，“好！”
……
杜乾運立馬神武軍轅門前，懷中中揣著檢校中郎將的詔除敕書，心中還是七上八下的打著鼓。他實在是讓秦晉嚇破了膽，連帶著對他麾下的兵將也大有懼意。
在懼意忐忑間，杜乾運內心中還隱隱有幾分愧意，畢竟在危難時只有秦晉一人不計前嫌，站出來替他了句話，才保住性命。不想，今日自己就要親手來代楊相公瓦解神武軍。
半晌后，杜乾運長吁口氣，暗暗嘀咕了一句：“人為財死鳥為食亡，秦將軍莫怪……”罷，催促戰馬，進入轅門。
檢校神武軍中郎將杜乾運接掌神武軍后，巡查城防等日常軍務仍然照舊，但在當日午間就公布了第一次任免文告。
裴敬免去校尉一職，由獨孤延熹接任，余者旅率、隊正也多有升降調整。其中，裴敬、盧杞等人均受到了不同程度的貶斥。
由此，杜乾運入神武軍中，可算是司馬昭之心路人皆知。
神武軍中大部都是世家子弟，對這個心懷歹意的檢校中郎將很是不屑，然則有獨孤延熹在，他們的下場可想而知。
凡有出言不遜者，一律杖責二十！
秦晉因肉刑傷害將士體膚筋骨，早就以跑步、禁閉等措施將其取代，今日獨孤延熹再次抬出肉刑，目的就是要消除秦晉在神武軍中的影響，這還只是第一步！
第二步，杜乾運又下令將關押的八百多名違犯宵禁之人登記造冊后，一律釋放。并且明告軍中諸將士，自此以后，凡有爵位職官者違犯宵禁市禁，一律不得鎖拿關押，交付罰金即可！
對此，裴敬等人敢怒而不敢言，獨孤延熹接掌校尉以后，將他們留在營中，專司馬廄清掃。
盧杞揮起手中木鍬，捏著鼻子鏟了一堆馬糞，可他從嬌生慣養，何曾干過這等粗笨惡心的活計，泛綠的馬糞與馬廄里難聞的臭氣充斥鼻口之間，他終于忍不住三兩步奔了出去，趴在雪地上一陣狂吐。
“還是沒長進，幾坨馬糞就敗的丟盔棄甲？”
盧杞干嘔了一陣，回頭發現是楊行，不禁怒道：“也好過叛徒！兄弟們都遭到了排擠，緣何獨獨你升了旅率？”
兩個人一言不合就要動手，裴敬趕緊上前將兩人分開。
“軍中斗毆違犯軍規，難道想被攆出神武軍嗎？”
裴敬的的聲音有歇斯底里，他十分清楚，兄弟們都是有家世背景的，杜乾運所為不過是想讓他們知難而退，離開神武軍。但他偏偏不能讓此人得逞，不論多難多苦，都要堅持住。
至于獨獨楊行一人升了旅率，乃因他的父親是楊國忠族兄，沾了光而已！其人雖然略有些油滑，卻與他們臭味相投，裴敬也相信，楊行絕不會背叛他們。
“二郎做旅率也好，省得咱們兄弟都來掃馬糞，沒人監視軍中動態！”
楊行道：“你當這旅率比隊正好當么？獨孤延熹提拔上來的人，都拿一雙賊眼盯著某，就像蒼蠅盯著肉腥一樣。若有的選，寧愿與兄弟們來馬廄掃一同掃馬糞，也不受那鳥氣！”
繼而他又嘆息一聲：“兄弟們，中郎將這次真就兇多吉少了？”
盧杞翻了翻白眼，“還不是你那族叔，否則兄弟們此刻還在酒肆中喝酒吃肉呢！”
楊行立刻一正經道：“族叔與某可不相干，以后誰再這等言語，可莫怪某翻臉！”
在正色警告后，他又壓低了聲音，“兄弟們都聽了嗎，霍國長公主今日入宮了，是專為中郎將求情去的！”
“果真？”
眾人下意識問道。
“一手消息，豈能有假！”
霍國長公主是當今天子最寵愛的妹妹，如果能勞動她出面，就算天子再生氣，至少也會給三分顏面的，眾人一陣欣喜，覺得秦晉脫難或可有望。
……
眼看著日落西城，一輛四馬軺車緩緩停在大明宮前，車上下來一人，身著紅裳絳袍，頭戴三梁遠游冠，正是當今太子李亨。
李亨亦是心懷忐忑，天子一反常態于此時召見，也不知是何事。這一日京中變化夠讓人觸目驚心了，盡管表面上風波已經趨于平靜，但直覺告訴他，更大的風暴還在后面。李亨更覺得自己的承受能力已經到了極限，若再繼續下去，不知還能撐持幾多時日。
李亨當了十幾年太子，摧折了太多的精力，他今年才四十有五，兩鬢已經華發叢生。
“殿下，到了！”
隨著宦官的提醒，李亨停止胡思亂想，停住了腳步，這才發現此處并非天子官場居住的便殿，而是一處幽深的院落。
院門吱呀一聲從里面打開，直映入眼中的是幾株桃紅的梅樹，李亨面色凝重，毫無心思欣賞景色，腳步沉重的進入院內。
蒼老的天子正站在一株梅樹下，一領狐皮大氅裹著他蒼老的身軀。
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