秦晉被關(guān)在羽林衛(wèi)的時候，坊間都盛傳勝業(yè)坊內(nèi)的秦府要被查抄，上下家奴們都惶惶不可終日，豈料就在日日擔(dān)驚受怕之際，竟又峰回路轉(zhuǎn)。秦晉不但官復(fù)原職，甚至還扳倒了當(dāng)朝宰相楊國忠，這讓連日來倍受恐懼的府中家奴們頓感揚(yáng)眉吐氣。
李狗兒在秦晉身周問長問短，“坊間都在傳家主扳倒了楊國忠，是真的嗎？還有人家主……”
“狗兒，這些是你該問的嗎？”
一向管束府中奴仆嚴(yán)苛的家老，制止了李狗兒一連串的發(fā)問，并向秦晉報(bào)告了連日來府中的基情形，哪怕就在他獲罪于天子下獄的時候也無家奴一人逃跑。
這在唐朝是十分罕見的，所謂樹倒猢猻散，不論高官顯爵，只要有失勢的一天，府中奴仆食客終究會逃亡大半。遠(yuǎn)的不，就楊國忠，在元日罷相之后，不過三兩日的功夫，豢養(yǎng)的食客以及奴仆下人就逃了個干干凈凈，只有少數(shù)家生子才留了下來，景況凄慘，讓人不忍唏噓。
秦晉自知多日來只忙著神武軍和軍器監(jiān)的事，一直顧不得這里。現(xiàn)在府中仍舊井然有序，這位家老功不可沒。
為了安撫以及獎勵這些人，秦晉便下令沒人賞錢一貫，帛一匹。
眾人聞言后更是歡欣鼓舞。只有那位家老仍舊不茍言笑，從旁訓(xùn)誡一眾人等各歸各位，不要圍在家主面前。
秦晉對這位家老很是滿意，此前契苾賀曾安排人調(diào)查了府中人等的來歷。這些人多是犯官子弟自幼充作了官奴，家世上清清白白，又因?yàn)槠萍視r年齒尚友，比起那些從人市上買來的奴仆，又強(qiáng)了何止十萬八千里。
他也曾感嘆，天子的賞賜，不論財(cái)物或是人，質(zhì)量都上上層。也曾唏噓，如果他們的父輩不是在政爭中失勢，現(xiàn)在也許已經(jīng)錦衣玉食，嬌妻美妾，功成名就了。
獨(dú)獨(dú)府中的家老經(jīng)歷復(fù)雜，今年已經(jīng)五十有三，據(jù)是某位宗室的家生子，但那位宗室在武后當(dāng)政時期獲罪，家破人亡，此人也就隨之顛沛流離。
……
室內(nèi)爐火噼啪作響，婢女捧來了逆時的瓜果擺在案頭，然而秦晉卻無心享用。此刻的他雖然人在勝業(yè)坊，可心里人就牽掛著禁苑神武軍。
凝神沉思間，后頸陣陣發(fā)癢，秦晉突的右臂回手一覽，身后就傳來一串嬌呼，用力之下溫香軟玉入懷，卻是侍女蠻。隔著薄薄的衣裙，手臂上的每一根神經(jīng)能清晰感受到少女身軀的豐滿與肉感。
被秦晉驟然攬入懷中，蠻雙頰微紅，不自在的掙扎了幾下，奈何攬著她的一雙手臂卻似鋼鑄一般，紋絲不動，不由得嗔道：“家主弄疼蠻了，快松手。”
同時，蠻又伸手去探秦晉腋下，趁著他身子一滯的當(dāng)口，靈貓一般跳了開去，脫離了控制。
秦晉笑道：“好一個靈巧的貓兒！”
細(xì)看蠻身后卻沒見到繁素，這兩姐妹向來形影不離，甚少獨(dú)處，便又問道：“你們姐妹因何沒一同過來？”
豈料剛剛還嬉笑的蠻卻幽幽嘆了口氣，“妹妹今日出去置辦脂粉，從外間回來便悶悶不樂，還偷偷拭淚，蠻問了卻也不！一定是遭遇了甚委屈，不如家主去問問，她一定不敢不！”
蠻忽閃著一雙充滿好奇之光的大眼睛望著秦晉。
與姐姐蠻不同，妹妹繁素的性子頗為內(nèi)向，少女心思容易感懷神傷，原也不是稀奇事。因此，秦晉只答應(yīng)了一聲，屁股卻是在軟榻上紋絲不動，因?yàn)樗s了陳千里與鄭顯禮二人，約莫時辰也該在此時到了。
“呀！曹操曹操到，家主，快問問她因何偷偷拭淚！”
繁素走過屏風(fēng)，盈盈來到秦晉面前婀娜一拜。
秦晉望去，果見她臉上梨花帶雨，面容間彌漫淡淡的陰云。
“如何哭了？”秦晉拍了拍軟榻道：“過來坐了話！”
繁素挨著秦晉坐了下來，才輕嘆道：“今日出坊，隔著車窗見到一名衣衫襤褸的行人，眉宇間像極了阿爺……”
竟是思鄉(xiāng)了，秦晉原還算平和的心境開始變得波動起來，他頗為憐憫的看著面前的少女，一時間竟不知如何安慰。
她的父親已經(jīng)被燒死在皂水河谷里，早就與之陰陽兩隔，兩位兄長也都相繼殞命，而今孤身一人，孤苦無依，也著實(shí)讓人又憐又愛。
秦晉抬手在繁素背上輕撫著，以示安慰，卻不料她竟又嚶嚶的啜泣起來。
這時，李狗兒的聲音在外面響起。
“家主，有客到，是軍器監(jiān)丞！”
鄭顯禮到了，繁素到極是知進(jìn)退，見秦晉有客來訪，便輕輕拭淚，向他道了聲罪便拉著蠻離開。蠻還想看看熱鬧，“哎，拉我作甚了……”
房門拉開，帶著一股涼氣，鄭顯禮入室落座。他更習(xí)慣于與秦晉在軍營中席地而坐，似這等優(yōu)雅舒適的環(huán)境，反而拘謹(jǐn)?shù)暮埽瑴喩聿蛔栽凇?br />
“板甲試制失敗，有經(jīng)驗(yàn)的鐵匠都，僅憑人力很難一次壓制成型一整塊。”
試制失敗，也在秦晉的意料之中，他只記得板甲這種東西制造簡便，又可以防御弓矢重弩，非常適宜在軍中大規(guī)模普及，比起當(dāng)世的鏈甲、鱗甲不知省工省時多少倍，不過卻對這種東西的具體制造方法不甚了了。
“思路有了，大可以讓工匠們?nèi)パ芯浚欢囊蝗侦`光了，開了竅，便有了方法也不定！”
鄭顯禮頭道：“有個鐵匠建議以水力壓制，或許可行，但現(xiàn)在數(shù)九寒冬，若要等到渭水開化，卻還要一兩月功夫，等不及啊！”
水力倒是個不錯的法子，秦晉相信中國人的智慧并不亞于后世，只是等不及也得等。
兩個人話的功夫，陳千里又甩著他那肥碩的身子到了。自從秦晉在年前委婉告誡陳千里不要受賄之后，兩個人之間的關(guān)系似乎隱隱然有了一絲尷尬。
其實(shí)陳千里收錢也不為過，一則當(dāng)世風(fēng)氣便是如此，二則，既為京官以后，又頗受陳玄禮器重，禮金來往便隨之增多，錢便總是捉襟見肘。但若收了他人錢財(cái)，總是落了受制于人的口實(shí)，行事便再也不能超然灑脫。久而久之，陳千里還是原來那個陳千里了嗎？
意識到問題癥結(jié)所在后，秦晉曾將天子賞賜的金銀布帛分了一半去，送與陳千里。
“奇哉怪也！”
陳千里剛一進(jìn)門，便直呼奇怪，弄得秦晉與鄭顯禮都是大感訝異。
“何事奇怪，陳兄弟別打啞謎！”
鄭顯禮笑著道。
“禁中已經(jīng)傳出了風(fēng)聲，天子有意令高大夫、楊國忠、還有陳大將軍分別各領(lǐng)一衛(wèi)編練新軍，且想想，此事透著怪異呢！”
聞言后，秦晉也是大驚。李隆基居然讓高仙芝、楊國忠、陳玄禮分別編練新軍，如果再加上神武軍，那就是四個人，四支新軍。然則施政最忌諱令出多門，練出的新軍如果也有四支互不統(tǒng)屬的人馬，難道是還嫌局勢不夠亂嗎？
“亂命！起復(fù)楊國忠天子已經(jīng)出爾反爾，現(xiàn)在又要他掌兵權(quán)，真是難以理喻！”鄭顯禮驟然一派桌案，陳千里則從旁附和著,“鄭兄弟所言有理，到了這個份上，還有什么糊涂事，天子做不出來！”
以陳千里的性子，甚少過非議天子的話，今日氣憤之下脫口而出，可見其心中積郁的憤慨已經(jīng)到了難以壓制的程度。
秦晉默然，也許陳千里并非是個例，就連陳千里這種秉持著樸素忠君報(bào)國理念的人都會生出了怨憤與彷徨之心，那么朝野上下的百官將軍們是否也同此心呢？
明明看著老邁的天子在一步步作死，卻又只能眼睜睜看著，出不上一星半的力氣，如何能不叫人氣餒？或者，原就是幫亂。
身為天子，當(dāng)?shù)弁跤钆c家國天下沖突時，試問有幾人能保持著理想的思維而選擇后者，這種問題放在任何人面前，都會難以抉擇。
何況天子也是人，在這種內(nèi)憂外患的關(guān)頭只要稍有猶豫，沒準(zhǔn)形勢就會徹底敗壞而難以挽救。
一時間，秦晉也有些心浮氣躁。身在朝中，遭受排擠與打壓，是每一個官吏都要面對的，所以他對朝廷中的爾虞我詐并無怨言。只是局勢洶洶，每每行走在深淵邊緣，有著清醒的認(rèn)識，卻無能為力，正是這種無力感，使得他心浮氣躁。
鄭顯禮卻忽道：“杜乾運(yùn)曾阿附楊國忠，何不讓他再投靠過去……”
陳千里對鄭顯禮的建議大不以為然，“杜乾運(yùn)這種人就該將他徹底攆出長安，留在身邊沒準(zhǔn)就是個禍害！”
秦晉擊掌道：“甚好，就讓杜乾運(yùn)在楊國忠身邊做一枚釘子，真真假假又如何？烈馬須得好騎士駕馭，像杜乾運(yùn)這等趨利避害之人雖算不得烈馬，但只要駕馭得當(dāng)，也是可以當(dāng)大用的。”
秦晉又對陳千里道：“陳玄禮那里，你務(wù)必要參與到新軍編練中……”
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