在范長明的院子里，楊國忠耽擱了將近兩個時辰，才堪堪離開，回到書房之中，剛剛坐定，便有府中的執(zhí)事慌慌張張的請見。
“何事如此慌張？”
楊國忠此時的心緒有些起伏不穩(wěn)，見府中的家奴又是如此便已經(jīng)有些隱怒了，剛要再次開口斥責，卻聽那執(zhí)事聲音顫抖的道：
“不好了相公，三房家的米鋪被哄搶了。”
“甚？”
那執(zhí)事的話還沒完，楊國忠的臉色就變了。米鋪占股最大的是楊國忠，三房是他的同族兄弟，負責經(jīng)營買賣，穿了就是替他掙錢的代理之人。米鋪被搶，損失最大的當然也是他。
“誰這么大膽子，敢搶米鋪？”
楊國忠重重一拳砸在了案頭，這回他真是憤怒了，在朝廷上不敢惹秦晉，不能與魚朝恩翻臉，但民間竟也有人敢騎著他的脖子拉屎，這就絕對不能容忍了。
“不是哪一家，是，是被哄搶的，百姓們，不，刁民們搶完了米，一哄而散，抓住的幾個也都是魚蝦，不夠賠的……啊……”
一盞銅爐劈臉砸了過去，那執(zhí)事躲閃不及，被正好砸中面門，頓時流血不止。楊國忠的憤怒隨著這一砸徹底爆發(fā)了，他惡狠狠的將案上所有的物什都掃翻在地，然后又就手將銅爐硯臺砸向那執(zhí)事泄憤。
“蠢貨，一群蠢貨。怎么就能眼睜睜的看著刁民把米都哄搶了，，損失了多少？”
那執(zhí)事強忍著劇痛，斷斷續(xù)續(xù)道：“兩市的米鋪不止咱一家被搶，被搶的占了十之七八，粗略統(tǒng)計市上的存糧至少沒了一半。”
楊家在東西兩市的存糧，都是以萬石以上計的，沒了一半損失可想而知，楊國忠甚至能聽到心臟在滴血的聲音。而且，楊家在這之前早就預料到了米價一定會上漲，事先高價囤積了不少糧食，現(xiàn)在被搶了一半去，損失隨著糧價的一日數(shù)漲，那可就是成倍的往上翻啊。
在發(fā)作了一陣之后，楊國忠冷靜下來。
“不對，刁民◎＋◎＋◎＋◎＋，↗￠能有多大的膽子，這件事的背后一定有始作俑者，查，一定要查出來，這背后究竟是誰在搗鬼。”
到了掌燈時分，楊國忠將所有的執(zhí)事召集起來，詢問情況。這時，兩市哄搶米市的前因后果大致上也有些明朗了，蒲津方面?zhèn)鱽砘矢︺∨褋y投降的事是最根的誘因，而直接導致米市被搶的，則是京中各家富戶在兩市的米鋪中大肆收購糧食，百姓人心惶惶，京兆府準備不足，這才導致了哄搶。
楊國忠暗暗冷笑。
“這些腦滿腸肥，貪得無厭的蠹蟲，打著囤積居奇的如意算盤，卻不想擾亂了兩市，早晚讓你們吃盡苦頭。”
至此，楊國忠反而有些輕松，既然不是有人刻意為之，自家也不必緊急應戰(zhàn)。不過，他只顧著非議其他人搶購兩市囤積居奇，卻忘了自家不也做著同樣的勾當嗎？
楊國忠暗暗告誡自己，還有一天的功夫，神武軍就要正式開拔離開長安了，在秦晉這尊瘟神離開之前，一定要沉住氣，別再節(jié)外生枝，只要這廝離開了長安，一切還不是他為所欲為了？
還未等到安歇，宮中的使者就到了。
“楊相公，圣人急照入宮。”
“不知圣人連夜召見，所為何事啊？”
“具體何事奴婢也不清楚，也許與今日兩市哄搶有關吧。”
楊國忠心道果然沒錯，看來這件事已經(jīng)傳到天子那里去了，沒準可以拿來做作文章。
誰知趕到興慶宮時，卻發(fā)現(xiàn)被天子召見的不僅僅是他一個人，政事堂的宰相們都到了，還有一些有司官員，其中一個身材高大魁梧的人甚是惹眼，除了秦晉還能是誰！
不過，官員們都候在便殿之外，天子竟是依次單獨召見。天子便殿的黃門遠遠就瞧見了楊國忠，連忙謙卑的迎了上來。
“楊相公請隨奴婢來，圣人已經(jīng)等候多時了。”
楊國忠畢竟不能和那些普通的大臣相比，面圣也是有優(yōu)先權的。片刻之后，他坐在了大唐天子李隆基的面前。
“兩市被搶的消息，你聽了吧？當務之急，首先應該平抑米價，然后查明都是那些人家在囤集居奇，必須嚴懲不貸。”
以往，李隆基從不如此直白的分派任務，而是向臣下征詢意見，然后擇“優(yōu)”選取執(zhí)行，因為臣下們總有能夠成功揣測圣意的。現(xiàn)在連帝王風范都顧不得了，顯見其急成了何等程度。
“臣領命！”
楊國忠應諾領命，但心里卻罕有的腹誹了一陣，范長明的話忽然在腦子里飄忽起來，也許那老雜毛得對，現(xiàn)在的天子已經(jīng)不是一年前的天子了。他抬起頭偷眼去看座榻上端坐的李隆基，只見其佝僂著身子，須發(fā)似乎比數(shù)日之前更顯斑白凌亂，果然不復昔日風采了。
不知何故，楊國忠對天子的敬畏之心竟不似從前那般強烈了，甚至比起一天之前，都有種不可同日而語的感覺。
“米價關乎長安民心安穩(wěn)，如果任由發(fā)展下去，后果難料。查出來是哪些人趁機發(fā)國難財，朕絕不會姑息，不管那些人有什么背景，出身自哪些家族，一個都不能放過。”
李隆基的憤怒與憂慮幾乎使得他成了一個絮絮叨叨的老翁，楊國忠看在眼里，心中卻更是了然，天子果然是老邁不堪了，在權力與威望的光環(huán)大打折扣以后，亦與尋常人無異。只是，這些腹誹之言他只能悶在肚子里，可不敢有一絲表露出來。
然則，有了這種認知，白日里范長明過的那些話竟使他有些躍躍欲試了。
“米價的問題，臣在來的路上就已經(jīng)想好了，一則嚴懲那些趁機發(fā)國難財?shù)娜耍⻊t政事堂發(fā)布政令，規(guī)定米價上限，三則打開府庫以糧抑價。”
這三建議中規(guī)中矩，李隆基似乎很是滿意，了頭又道：
“楊卿如此，朕就放心了，這件事由你親自去交辦，一定不要有所疏忽，在秦晉平定皇甫恪叛亂之前，米價的漲幅絕不能超過三成。”
對此，楊國忠一一應諾。
“啟稟圣人，秦晉麾下多了萬余人馬，所需糧食也比之三千人激增，府庫中撥付的糧食再以七日為計，恐怕捉襟見肘。”
李隆基聞言之后沉吟一陣便道：
“如此就依月計，不能再多了。”
“臣領命！”
神武軍的規(guī)模只有三千人，所需支應的糧草以七日為期撥付，現(xiàn)在為了平叛憑空多了萬人，七日為期的確捉襟見肘。之前楊國忠刁難秦晉，故意在政事堂推諉拖延，才有了募集借款的插曲。
這些勾當李隆基不是不知道，實際上是默許了的。但是，顧忌天子的臉面，楊國忠當然不能明，于是僅以這種隱晦的方式與之商量，應當適量的為神武軍撥付一些糧食。
李隆基自然一口允準，在這種緊關節(jié)要的時刻，孰輕孰重他自然分得一清二楚。只是對楊國忠主動提起此事，他倒頗感意外，看來苦難果然是一塊磨刀石，經(jīng)歷了這些高低起伏以后，連楊國忠都有了長足的進步。
對于楊國忠的轉變，李隆基很滿意，于是也更加放心將重任交給他。除此之外，關中包括所有衛(wèi)軍的糧草供應部轉交給他節(jié)制撥付。此前，李隆基專門在門下省挑了一名年輕的侍郎專職負責此事，現(xiàn)在部交付給楊國忠，自然是在有意重用。
當然，楊國忠對天子的安排還嗅出了另一種味道。那就是天子對魚朝恩也不是百分百的信任，讓自己手握糧草大權，無非就是掐住魚朝恩的脖子，以不是其膨脹，禍亂朝綱。
天子玩弄權術，平衡臣下實力的這一套手法，楊國忠早就摸的熟透了。有如此一番安排，既在他的意料之外，也在意料之中。
想到此，楊國忠不免有些得意，現(xiàn)在不止是秦晉和魚朝恩，就連哥舒翰的脖子都掐在了自己的手中，看看這些人還能猖狂到幾時？
“還有一件事，你要知曉，先看看這封潼關來的密報吧！”
密報是邊令誠所呈，楊國忠鄭重的從天子手中接過來，展開后才看了兩行，就忍不住陣陣心驚。怪不得天子對秦晉一再的妥協(xié)，甚至還允許高仙芝為其增撥一萬人馬的建議。
楊國忠心中忽然一動，難道在自己之前，天子已經(jīng)先與高仙芝商議過這封密報了？
密報中的內(nèi)容令人觸目驚心，安祿山糾合了五十萬大軍，已經(jīng)東出洛陽，不日即將抵達潼關關外，屆時一場規(guī)模空前的大戰(zhàn)將在所難免。也正因為此，朝廷必須在安祿山大軍抵達潼關之前，徹底解決掉皇甫恪的叛亂，不能使哥舒翰大軍的北部暴露在叛軍的威脅之下以分心。
“當此之時，哪一件事都亂不得，楊卿可理解了朕的難處與苦衷吧？朕要你與高仙芝戮力同心，精誠合作，一定要撐過這次難關。”
楊國忠愣了半晌，也不知哪根弦搭錯了竟忽而伏地嗚咽道：“當此為難之時，臣請圣人早定儲君，以安定上下人心！”
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