王屋山西麓，一支人馬大約有三五百人的規模，沿著狹窄的山間路急急向南趕路。有山中獵戶遠遠的瞧見便被嚇得早早避開，生怕觸了霉頭被抓去填命，聽燕軍的蔡希德正滿山遍野的抓適齡壯丁呢。
不過細看之下，這股人馬的衣甲大多是河東地的**衣甲，獨獨為首的數騎則是禁軍裝束。然而，只要稍通兵事的人一眼就能看出來，這些人顯然是在急著趕路，一股焦躁與不安始終纏繞在上空。
“兄弟們，再不抓緊時間，就被賊兵跑了！”
“秦將軍，咱們這么火急火燎的趕路，現在連個賊影子都沒見到，兄弟們腳底板早就是水泡…讓兄弟們歇會吧……”
一名身穿河東**衣甲的頭目發泄著自己的不滿，一屁股坐在了地上。
不過兩雙大手很快就架在了他的肩膀上。
“俺們秦將軍乃使君親隨，豈能信口開河？難道你們就不想脫去敗軍之罪了？”
幾個人七嘴八舌的指責著那個打算偷懶的頭目，那頭目原還想反駁幾句，但面對咄咄攻勢，竟被嚇得不知如何開口了。
他們口中的秦將軍正是在絳州之戰后失蹤的秦琰。
秦琰和他的幾個兄弟那一夜被亂軍裹挾著出了軍營，然后借著黑夜不知又跑出去多遠。天亮以后遍尋不到神武軍，就打算原路返回，但幾個人商議了一下覺得就這么回去太過丟人，就好像喪家之犬的逃兵一般。
于是，在秦琰的建議下，他們打算沿途抓些有分量的叛軍頭目回去，也總算有所交代。然而事與愿違，一路上抓到的基都是不值一提的蝦兵蟹將，結果經過數日之后，俘虜沒抓到反而收攏了不少在絳州之戰時潰散的地團結兵。
這個頭目叫薛大千，出身自河東薛氏的沒落旁支，原他是個旅率手下領了也有上千子弟兵，原只想趁機撈功勞，以光大衰微的門楣，不過卻倒霉至極，他們被分派護持民營甲字營向北運動，不巧就遇到了蔡希德麾下悍將李進忠，僅僅一次沖擊就四散奔逃。
薛大千就不是領兵打仗的材料，在保命的能驅使下，他僅帶著幾十個親隨逃離了戰場。在逃離戰場后躲入林中避難，直到數日之后聽神武軍大敗蔡希德，但由于畏罪卻不敢返回鄉里。
但是，隨著糧食吃盡，他身邊就不多的隨從開始漸漸偷逃離開，很快彈盡糧絕的薛大千鋌而走險開始劫掠過路人，又是巧不巧，竟然就遭遇了沿路抓俘虜的秦琰五兄弟。也是薛大千手下的親隨太過無能，竟被秦琰區區五人突襲成功，其人大意之下失手被擒。
“薛大千，你還想不想有重見光明的日子了？難道真打算一輩子窩在這王屋山里做打家劫舍的盜匪？俺們秦將軍也是為你好，你只要乖乖配合行事，將來回到使君左右一定會為你多多美言的……”
秦琰在烏護懷忠的麾下不過是個的隊正，但他在聽這薛大千居然是個團結兵的旅率之后，便改口自稱是郎將。郎將雖然離著將軍還差了一級，但被稱為將軍在**中已經很是長見。
薛大千開始還將信將疑，但秦琰等人身上的禁軍衣甲，以及滿嘴的關中口音，加上他們的巧舌如簧，最終都讓他打消了疑慮，決意依靠這幾個人擺脫目前的困境。
態度軟化下來之后，薛大千有些氣餒的問道：
“那俘虜的話誰知道是真是假，是再往南三十里就能有叛軍運糧隊，可咱們都走了二十多里，連個鬼影子都沒見到，一定是被耍了……”
“住口，再敢禍亂軍心，軍法從事！
秦琰雖然戰陣經驗甚少，但也知道這薛大千總大大咧咧當著部眾的面喪氣話絕對是軍中大忌。
然則，他雖然呵斥了薛大千心中卻也是沒了底，這三十里密林路走的辛苦無比，眼見著往南去山路就是崎嶇，林子就茂密，怎么看都不西歐像有糧隊經過的模樣。只是此刻箭在弦上不得不發，又豈能再走回頭路。
秦琰甚至不敢和自家兄弟訴苦，只硬著頭皮堅持向南，在他看來，翻過這座山就一定會有人煙，逃跑的叛軍一定在那里休息，到時候就可以挨個抓人驗明正身了。
實話，燕兵雖強，但潰敗之后卻連團結兵的戰力都不如，他相信只要集合這數百收攏的團結兵之力，收拾千把個叛軍潰兵都不成問題。
又走了大約一個時辰，秦琰忽然明顯感覺到他們在走下坡路，緊接著面前竟驟然開闊，原茂密的山里一并被甩在了身后。
“將軍，將軍，前面有官道……”
派到前面偵查的探馬急如星火趕回來報信。
秦琰聞言之后大喜，他仰頭望了望天，試圖通過頭的太陽辨別方向，只是天上的陰云已經三日不散。
“四郎過來，看看現在是何方位。”
排行第四的是秦玨，他在幾個兄弟里一向以辨別方向感極強著稱，此時左右張望了一陣便斬釘截鐵的道：
“下山便是向西了，不出所料現在已經到了澤州地界！”
秦琰手中沒有地圖，只有秦玨在秦晉身邊時曾記下了河東道絳州附近的地況，因而一路上憑借他才能抵達此地。
聽抵達了澤州地界，薛大千被嚇了一跳。
“秦，秦將軍萬萬不能再往西走了，澤州是蔡希德的老巢，，心有去無回啊……”
秦琰哈哈大笑，指著薛大千的鼻子罵道：
“沒膽的懦夫，蔡希德早在曲山口被兵敗身死，此時澤州怕是早就成了神武軍的囊中之物，哪里還有甚蔡希德的老巢？”
一行人上了官道以后，果然一連遭遇了十幾個叛軍探馬，不是被他們射殺，便是一成擒。幾次交戰之后，這些是敗軍的團結兵居然也殺意騰騰了，紛紛嚷嚷著要多殺幾個燕狗，好割了狗頭帶回去換軍功。
秦琰見士氣可用，便激勵道：
“兄弟們，這幾個燕狗不過是開胃菜，好戲還在后頭呢，只要大伙聽俺的，保你們人手有燕狗首級十……”
話才了一半，有探馬的聲音便將其打斷。
“報，前方三里有馱隊！掛的燕狗旗子……”
聽到有馱隊，所有人的眼睛都綠了。
秦琰也顧不得惱怒話到一半被打斷，咂了咂嘴大呼道：“兄弟們一展身手的時候到了，都還愣著作甚？搶他娘的……”
薛大千此時滿眼睛都是糧食，也啞著嗓子喊了一句。
“對，對，搶他娘的……”
數百人也跟著齊呼：“搶他娘的，搶他娘的……”
不過反對的聲音竟然來自秦琰的兄弟排行第二的秦頊。
“大郎，再有三兩刻就天黑了，只怕摸黑會……”秦頊的聲音壓的很低，提醒著秦琰，“只怕會遭遇不測……”
對此，秦琰滿不在乎的大手一揮。
“一群逃竄的潰兵，怕甚來？先搶了糧食，斬了首級再！”
三五里地的功夫，數百人僅僅走了半個時辰，走過了一處埡口，果然便瞧見了數著偽燕旗幟的馱隊。
此時秦琰只恨他領的不是騎兵，否則早就用一個沖鋒就能結束戰斗。
借著天黑前最后的幾絲光亮，他大致數了一下，馱隊至少有上百頭牲口，影影綽綽中，牲口背上的麻布袋都鼓鼓脹脹，顯然都裝滿了東西。
“沖，都跟我沖啊，搶他娘的……”
秦琰要在黑夜徹底降臨之前，徹底搶了這支馱隊，馱隊的燕狗忽聞喊殺聲，第一反應竟不是拔刀抵抗，而是放棄了馱馬撒腿就跑。
這種反應大大超出了秦琰的預料，想不到面前凈是些膽弱弱之徒。電光石火間他改了主意，一面令二郎帶著一部分人留下來收攏馱馬，原地待命，余下的所有人則跟著他追擊逃跑的燕狗。
“追！殺光燕狗！”
秦琰追殺燕狗絕不是為了貪功，既然有馱隊運輸物資，不定通往某一方向的路上便會有大隊燕軍。他正好可以順藤摸瓜，如果對方勢若則一舉大破之，如果勢大，也好早早準備，究竟是走是留。
太陽徹底落山，最后一絲光亮也透不過密布的陰云，入眼處伸手不見五指。秦琰深一腳淺一腳的追擊，心中卻更是篤定。道路艱難，追擊者走的尚且如此不易，那些逃命者心中慌亂，更是寸步難行。
秦琰的想法沒錯，眾人一路追一路殺，也不知追出去了多遠，忽覺燕狗逃的慢了，一大群人竟聚在一起……
“將軍，前面好像有個大院，燕狗要逃進去！”
殺的興起的團結兵大聲疾呼。
秦琰定睛細看果見黑暗中亮著火光，不少人正魚貫進入一扇大門中。
“都進去正好，將這些燕狗一鍋端了。”
大呼的同時，秦琰竟有些同情這處宅院的主人，眼見能容納如許多人的規模，定然是當地的豪紳富戶，現在被燕狗鳩占鵲巢，卻不知道其族中子弟還能活下來幾個人。
“殺進去，一個燕狗都不留！”
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