長(zhǎng)安城內(nèi)的治安以令人難以置信的速度穩(wěn)定了下來(lái)，秦晉雖然已經(jīng)一日夜沒(méi)合過(guò)眼，但此前的軍報(bào)表明叛軍即將在這一兩日抵達(dá)，在此之前一定要盡可能的做足準(zhǔn)備。長(zhǎng)安城防的硬件設(shè)施在天下是首屈一指的，無(wú)論城墻的規(guī)模還是護(hù)城河的規(guī)模，放眼四海無(wú)出其右。
不過(guò)，有一也讓秦晉稍稍有些不滿意，那就是這個(gè)時(shí)代的城墻還不流行包磚，所以裸露在外面的亦是夯土。出于先入為主的印象，他總覺(jué)得是夯土，沒(méi)有包磚來(lái)的堅(jiān)實(shí)。在視察的過(guò)程中，他曾和鄭顯禮提起了城墻包磚一事，鄭顯禮乍一聽(tīng)覺(jué)得如此的確可以增加城墻的堅(jiān)固程度，但細(xì)想想此中靡費(fèi)的磚石人工則難以計(jì)數(shù)。
更何況，這種大工程也不是一朝一夕間可以完工的，鄭顯禮覺(jué)得秦晉的想法實(shí)在有些跳躍，讓他有莫名其妙。
“難道使君要將長(zhǎng)安外墻部包磚？”
秦晉當(dāng)然也知道其中的難度，只擺手笑道：
“當(dāng)此之時(shí)也就是想到了隨口一，城墻堅(jiān)固自然更好，但我一向認(rèn)為，最關(guān)鍵處在于守城的人。”
“使君此言極是！”
兩個(gè)人從城墻上下來(lái)，又急急趕去軍器監(jiān)。清虛子正在那里指揮著一眾匠人在研磨火藥顆粒，見(jiàn)到秦晉就趕緊一溜跑到了他面前，躬身施禮。
鄭顯禮對(duì)清虛子的謙恭卑微態(tài)度顯然有詫異，在他的印象里無(wú)論佛道兩家的出世之人，均不會(huì)擺明了對(duì)官員卑躬屈漆，而此人顯然與印象中大有不同。
“使君顆粒化火藥的法子果然妙計(jì)，大塊火藥板結(jié)，無(wú)法燃燒的情形大大減少了。”
秦晉沒(méi)工夫聽(tīng)清虛子的恭維話，只單刀直入問(wèn)道：
“火藥生產(chǎn)了多少？”
“三日夜工夫，已經(jīng)生產(chǎn)了上千筐！”
對(duì)于這種速度秦晉比較滿意，不過(guò)僅僅有上千筐還是不夠的，火藥的使用可以大大降低戰(zhàn)斗時(shí)**的傷亡人數(shù)，因而在接下來(lái)即將發(fā)生的戰(zhàn)斗中，他要將各種原始火器發(fā)揮到極致。
“甚好，生產(chǎn)火藥的速度還能不能再快？戰(zhàn)斗一旦開(kāi)始，消耗量可能十分巨大！”
清虛子對(duì)此信心滿滿，甚至拍著胸脯向秦晉保證，只要給他足夠的人手，生產(chǎn)速度便要多快有多快。
長(zhǎng)安城里現(xiàn)在最不缺的就是任，盡管跑了半數(shù)人口剩下來(lái)的依舊有數(shù)十萬(wàn)眾，單單民營(yíng)里收攏的便達(dá)十萬(wàn)之?dāng)?shù)。而且民營(yíng)中收攏人口的數(shù)字還在攀升，除去老幼婦人之后，可用的丁壯絕不會(huì)少于十萬(wàn)人。
這些人雖然都是沒(méi)有什么戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)的百姓，但只要充分組織起來(lái)，其發(fā)揮的作用仍然不可估量。
鄭顯禮早就聽(tīng)過(guò)火藥在河?xùn)|一戰(zhàn)時(shí)起到的作用，現(xiàn)在只見(jiàn)到一籮筐一籮筐的黑色粉狀物，竟有些難以置信，他順手從籮筐里抓了一把，用力捻了捻。
“這東西能殺人？”
看著鄭顯禮一臉不相信的表情，秦晉暗道，如果一千多年后這種東西會(huì)成為戰(zhàn)場(chǎng)上無(wú)往不利的殺人利器，他一定更是難以相信。
的再好聽(tīng)，也不如演示一番。
“青虛真人，去庫(kù)房中取幾顆霹靂炮來(lái)。”
清虛子應(yīng)諾后，又親自帶著人一溜煙奔往庫(kù)房，不一會(huì)功夫就抬了一筐霹靂炮過(guò)來(lái)。
“使君，這東西可不敢在軍器監(jiān)演練，現(xiàn)在到處都是火藥，如果粘上一星半的火星子，此處立時(shí)就可能成了人間煉獄啊！”
別看清虛子平素里嘻嘻哈哈好像吊兒郎當(dāng)?shù)哪樱詮闹鞒执笠?guī)模制造生產(chǎn)火藥以后，在軍器監(jiān)中首先立了一條殺頭的規(guī)矩，軍器監(jiān)中禁止一切煙火，但凡發(fā)現(xiàn)有人擅自弄出一星半火來(lái)，直接斬首懲戒。
對(duì)于神神叨叨的清虛子，鄭顯禮暗暗撇了撇嘴，不明白英明如秦使君怎么也任用這種坑蒙拐騙，滿嘴謊話的方士呢？
道士也好方士也罷，只要不求正道，蠱惑上位者，那就是毒蟲(chóng)。鄭顯禮暗暗做想，必須尋個(gè)機(jī)會(huì)向秦使君建言，早早除去此人，一面釀成大禍。只是好戲還沒(méi)開(kāi)場(chǎng)，他也不急著表態(tài)，只跟著秦晉和清虛子趕往軍器監(jiān)西面的一大片空地。
秦晉一揮手。
“準(zhǔn)備好就火吧！”
清虛子又親自帶著人將十五六個(gè)霹靂炮埋在地下，又將上面堆起了半人多高的土丘，只留著一條又粗又長(zhǎng)的引線在外面。與此同時(shí)，早有人好了火把，舉過(guò)來(lái)交給秦晉。秦晉又將火把遞給了鄭顯禮。
“鄭兄弟，交給你來(lái)火了。只切記一條，著以后立即跳到那處土坑里，否則可能有性命之虞！”
此時(shí)他們距離土丘尚有三四十步開(kāi)外，當(dāng)不算近了，見(jiàn)秦晉等人都是一臉的凝重緊張，鄭顯禮就覺(jué)得有些好笑，他從未見(jiàn)秦晉怕過(guò)什么，如何對(duì)這名為霹靂炮的東西忌憚成這個(gè)地步？
由此，好奇心也隨之陡然而起，他非要看看一條引線著了以后能有什么狀況！
“使君放心好了！”
一把接過(guò)火把后，鄭顯禮大踏步往引線處走去，身后還傳來(lái)了清虛子不厭其煩的叮囑。
“千萬(wàn)別忘了，著引線后跳到坑里去……跳到坑里去……”
鄭顯禮暗笑，別是使君也被清虛子神神叨叨那一套嚇住了，由此便對(duì)道士的印象急轉(zhuǎn)直下。
當(dāng)火把湊近了引線后，引線突地火花四射，嗞嗞聲分外刺耳。眼見(jiàn)著火花以極快的速度沿著引線向土丘而去，鄭顯禮覺(jué)得有趣，便站在當(dāng)場(chǎng)定定的看著。
“快跳到坑里去，跳到坑里去！”
身后不但傳來(lái)了清虛子的催促聲，還有秦晉的催促聲。鄭顯禮覺(jué)得秦晉的話不能當(dāng)做耳旁風(fēng)，便奮力躍向了幾步外的土坑，身子剛剛挨著坑底，便聞驚雷炸響，剎那間整個(gè)大地都隨之震顫。
瞬間的功夫，鄭顯禮被震的頭暈?zāi)垦＃滢Z鳴不止，趴在坑底好半晌都沒(méi)能起來(lái)。直到他站起來(lái)，卻發(fā)現(xiàn)四周彌漫的是濃烈的白煙，口鼻里吸進(jìn)的氣息也是一種奇怪的臭味。
至此，鄭顯禮后怕不已，竟生生出了一身冷汗，倘若自己還站在當(dāng)場(chǎng)的話，豈非已經(jīng)被驚雷炸的四分五裂了？由于不清楚外面的情形，生怕再有驚雷炸響，便又俯身趴了回去。
正巧一陣北風(fēng)刮過(guò)，空地上的濃煙很快消散，這時(shí)鄭顯禮才心有余悸的從土坑里爬了出來(lái)，但眼前的一幕又讓他震驚了。
入眼處，只見(jiàn)那土丘早就不見(jiàn)了蹤影，反倒是土丘的位置上多了個(gè)足有丈把深的大坑，大坑里還隱隱冒著屢屢青煙。
“這，這……”
縱使鄭顯禮見(jiàn)慣了廝殺陣戰(zhàn)，卻也驚得久久難以回神。
清虛子又一溜煙的跑了過(guò)來(lái)，沖著鄭顯禮一笑。
“如何，威力驚人吧？”
這與其是問(wèn)，不如是對(duì)鄭顯禮的揶揄。清虛子何等聰明，怎么可能看不出他對(duì)自己態(tài)度的不屑一顧，現(xiàn)在將這個(gè)高傲的家伙嚇成目瞪口呆的模樣，只看著心里都舒坦極了。
鄭顯禮終于徹底回過(guò)神來(lái)，也終于明白秦晉并非被這個(gè)巧言弄色的道士所蠱惑，而是這種黑色粉末狀的東西真有奇效啊！
“使君倘若把這霹靂炮遍布長(zhǎng)安城外，等孫賊叛軍一到再盡數(shù)燃，豈非不戰(zhàn)而勝了？”
秦晉頭笑道：
“正是此理！”
不過(guò)他口中答應(yīng)的輕松，心里卻知道鄭顯禮的設(shè)想雖然不錯(cuò)，但卻有著不少難以克服的技術(shù)難度。首先一就是引線的防潮，引線雖然易燃卻也容易受潮，只要埋倒地下恐怕用不上一個(gè)時(shí)辰就得有大半因受潮而失效。
如果大規(guī)模的事先埋設(shè)霹靂炮，則至少提前一日，因而看似簡(jiǎn)單又有奇效的設(shè)想，卻只能在技術(shù)難關(guān)面前望而卻步。
清虛子好不容易讓鄭顯禮心服，又見(jiàn)他興奮不已，便忍不住出言打擊。
“你的法子使君早就設(shè)想過(guò)，然而引線容易受潮，埋下去過(guò)了一夜，十之七八都要失效……”
忽然間，秦晉只覺(jué)得額頭一片冰涼，伸手去摸竟是片水漬，下雪了。
鄭顯禮道：
“只要封凍潮氣就出不來(lái)，到時(shí)把這些霹靂炮埋在雪中不就成了？”
他現(xiàn)在已經(jīng)從對(duì)火藥的懷疑，徹底轉(zhuǎn)為推崇。
秦晉道：
“這也是個(gè)法子，具體成不成還要實(shí)驗(yàn)，總之只要利器在手，就有一千種法子讓叛軍逆胡去見(jiàn)閻王！”
話間，天色徹底黑了下來(lái)，秦晉長(zhǎng)吁口氣。
“看來(lái)今夜叛軍不回來(lái)了，不知明日情形又將如何！”
“叛軍今日不來(lái)是好事，使君已經(jīng)一夜兩日沒(méi)合眼，何不趁此機(jī)會(huì)好好睡上一覺(jué)，養(yǎng)精蓄銳來(lái)日拒敵？”
鄭顯禮的建議的確不錯(cuò)，話出來(lái)秦晉也覺(jué)得睡意涌了上來(lái)。
“秦使君可在此處？”
突然一個(gè)尖利的嗓音自黑暗中傳來(lái)，眾人立即就聽(tīng)出來(lái)此人是一名宦官。
立即便有隨從將那宦官攔住，并詢問(wèn)尋秦使君何事。那宦官問(wèn)明了秦晉在此之后，又聲色慌張的大呼：
“秦使君不好了，東宮失火，衛(wèi)率人手不足，太子殿下請(qǐng)使君帶人快去……”
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