餓啊！

    陳大虎咂了咂干裂的嘴，整整一日兩夜，除吃了幾塊生雪以外，到現在粒米未進，與他一同如此挨餓受凍的，還有千余百姓。現在，他們已經不是只顧逃命，任人宰割的羔羊。百姓們拿起了刀槍武器，藏于暗處，只看到股的叛軍便掩殺過去，搶了叛軍的食物以作果腹之用。

    然則，隨著年關將近，叛軍的行動竟也不再像以往那么頻繁，大路上三兩日都見不到半個叛軍的影子。

    有人實在忍不住，建議搜掠附近的山民，取得食物。

    對此，陳大虎予以堅決拒絕，甚至嚴詞痛斥了提這種建議的人。

    “如果咱們也去搶百姓的吃穿，那咱們與那些叛軍叛賊還有什么區別？不也是披著人皮的狼？是畜生！”

    “咱們只搶吃的，不害命，豈非強于叛賊畜生？”

    “那也不行！替天行道是咱們嘯聚一起時的約定，哪個再提此事，休怪俺陳大虎不留情面！”

    著，他抽出了腰間的橫刀，乜視眾人。

    終于，沒人再敢提出異議。

    忽然有哨探急急奔回了他們落腳的山谷，邊跑還一邊疾呼著：

    “騎兵，騎兵，有騎兵！足有兩百多……”

    這一句話就如冷水滴進了沸油鍋里，立即就引起了一片沸騰。

    陳大虎興奮的喊著：

    “看看！這就是天無絕人之路！今日搶了這一票，光戰馬就夠吃上數日！”

    緊接著，有人又擔心的質疑：

    “那可是騎兵啊，咱們，咱們能打的過嗎？”

    就常識而言，他們手中多是短兵器，以短兵器步卒與騎兵對戰，十有九輸。

    然則，陳大虎卻豁出去了，這是千載難逢的機會，一旦錯過了，還不知何時才能有食物果腹，恐怕再過個一兩日就得有大批的同袍凍餓而死。

    “如何打不過？咱們有上千人，五個打一個，難道還贏不了？”

    “對五個打一個，咱們又有地利突襲之便，殺他娘的！”

    陳大虎在這千人隊伍中有不少擁躉，紛紛跟著附和贊同。

    “大家伙別磨蹭了，趕緊進入埋伏位置，這一仗打下來，今晚就有馬肉吃！”

    扶風郡與京兆府交接的大路上，是叛軍活動最為頻繁的位置之一，而且向南毗鄰終南山，地形復雜，這一處是他們經過精挑細選的位置，數次出手伏擊，不曾有一次失敗過，甚至連超過五百的叛軍步卒也曾一舉擊敗過。

    正是因為有了前些日子不止一次的勝仗，他們才有著足夠的信心，能夠與那兩百騎兵對戰。

    剛剛進入埋伏位置，馬蹄聲就已經急促的由西向東而來。

    “快，快，絆馬索，準備好了嗎？”

    陳大虎不放心的詢問著一應準備是否完善，直到得到了肯定的答復，他才沉下心，俯下身去。

    片刻后，戰馬拐過了彎路，呼嘯而來，鐵甲摩擦嘩嘩生響，一群幽燕鐵甲的騎士奪路疾奔。

    “起索！”

    也許是因為激動，陳大虎的聲音都變了形。他們的絆馬索僅僅用幾道手腕粗細的麻繩代替，先后繃緊拉直，距離地面足有數尺。

    這種簡陋的絆馬索果真起了效用，戰馬的沖力極大，由于前腿被阻，馬身失去了平衡，最前面的幾個騎士紛紛馬失前蹄摔倒在雪地之上。

    然則，陳大虎等人也忽視了戰馬沖擊力之大，數十個拉著絆馬索的人竟數受到麻繩巨大的拉力而紛紛彈向了大路。后面的戰馬緊隨而過，眨眼就紛紛慘死在馬蹄之下。

    中伏的騎兵顯然精銳至極，這種程度的突襲并沒有使他們軍心士氣受挫，反而以最快的速度展開了反擊，騎弩對準大路兩側林地就是數輪齊射，在騎弩壓制之下，陳大虎的人馬竟然連林地都沖不出去，一個個抱著腦袋趴在雪地上，躲避著奪命的弩箭。

    陳大虎暗暗叫苦，知道自己這一回是踢倒了鐵板上，但現在已經開弓，就沒了回頭的可能，只能硬著頭皮，咬牙堅持到底。

    “殺出去，殺出去，他們人少，咱們人多，殺到大路上，騎兵就沒了優勢，騎弩也沒了用處……”

    這千余嘯聚在一起的百姓，至少八成曾應役番上，均有過軍伍經歷，自然清楚騎兵與騎弩的優劣之勢。

    陳大虎第一個帶頭沖了出去，余者竟也奮不顧身緊隨而上。

    眼看著就要沖出樹林，距離大路不過一步之遙，陳大虎忽覺胸口好像受到了重擊一般，巨大的推力使得他整個身體向后急退，又轟然仰倒，眼前接著一黑，就什么都不知道了。

    “陳大虎死了，陳大虎死了，和叛賊拼了！”

    陳大虎的倒下，使得千余人軍心大散，有人要和叛軍騎兵拼命，有人則偷偷溜走逃命。

    “降者不殺，降者不殺！”

    清晰的漢話聲聲響起，在奪命弩箭的威逼下，前一刻還斗志昂揚的百姓們，最終在死亡面前選擇了屈服，紛紛放下手中的武器，跪在路邊，靜待著命運的安排。

    騎兵為首者是一名身材壯碩的中年漢子，來到陳大虎身側，探了探他的鼻息，忽然發覺他還有氣息，便在他身上揉捏拍打了一陣。

    陳大虎悠悠轉醒，發現自己正仰躺在地上，身下墊著一張羊皮毯子，直到看清楚面前的人，他才一聲驚呼想要起身，胸口的劇痛卻又讓身體軟了下來。

    “你是地百姓？哪里人士？”

    陳大虎警覺自己成了叛賊的階下囚，又羞憤交加，只厲聲喊著：

    “畜生，狗賊，殺了我吧，殺了我吧！”

    “給我一個殺你的理由！”

    理由？

    陳大虎被問的一怔，又莫名其妙的看了眼那叛賊頭目，殺人就殺人，叛賊畜生連人都吃了，殺人還需要理由嗎？

    忽然間，他好像意識到了什么，那就是頭目的口音。

    “你，你是汧陽人？同是關中子弟，奈何從賊？”

    那頭目沒話，其身后的部眾則有人道：

    “睜開眼睛好好看看，你面前的乃是安西軍折沖都尉，可不是甚的叛賊！俺們段都尉怎么可能投了叛賊？”

    陳大虎的呼吸有些困難，安西軍？折沖都尉？

    “難道，你不是……”

    “我是段秀實　，安西軍節度副使麾下折沖都尉！”

    這個身材壯碩的頭目正是安西軍節度使李嗣業的部將段秀實，他此次奉命到隴右聯絡勤王兵馬事宜，途經此地不想大意之下遭到了伏擊。

    開始他還以為是叛軍，但很快就從對方拙劣蹩腳的行動，以及五花八門的衣服上，認出了這不過是嘯聚在一起的百姓。

    是以，段秀實才沒有如以往一般對他們斬殺殆盡，而是盡量克制，降者不殺。

    意識到自己死中得活，又遇到了遠從安西勤王而來的安西軍，陳大虎激動的淚流滿面，掙扎起身，大禮一揖。

    “卑下京兆長安縣陳大虎，請段都尉收留我等無家可歸之人，只要能殺叛賊，無不從命！”

    段秀實眉頭緊促，思忖了一陣，他們向來沒有收留百姓從軍的先例，因為百姓大多拖家帶口，只會成為大軍的負累，最終導致貽誤戰機而獲得慘敗。

    陳大虎也是個聰明人，馬上又補充道：

    “我等嘯聚一起，只為殺賊，家俱是死在叛賊之手，一身了無牽掛，懇請都尉收留！”

    即使如此，段秀實還是有些猶豫，這種事他做不了主，最終還得請示李嗣業。

    于是，他便實話實。

    “這等事我了不算，要請副帥決定才行，不如這樣，你們跟我往寧州去，見了副帥以后再做定奪。”

    陳大虎聞言，歡喜至極，連連道謝。

    一眾人等向北而行，令段秀實趕到奇怪的是，沿途竟沒有遇到一星半的叛軍堵截，無驚無險的于兩日后順利抵達寧州。

    在路上，段秀實得知了這前與百姓的經歷后，也不禁喟然感慨，想不到叛軍斷了糧食以后，竟以人為食，一開始還以為只不過是以訛傳訛的謠言，想不到竟然是真的。

    包括陳大虎等人死中求活的勇氣和決心也令人嘖嘖贊嘆，敢和兇殘勇猛的叛軍做對，僅憑此一，就使得段秀實對陳大虎等人好感大增。

    到了寧州地方以后，他們在子午山以北與李嗣業的主力會合。

    令陳大虎沒想到的是，李嗣業竟在當日就接見了他，而且還對他大為褒獎，稱其為關中子弟可以效仿的楷模。

    得到節度副使的夸贊，陳大虎只覺得整個人都飄飄然了，想他一介平民，就是做夢都想不到可以和節度使同在一個屋檐下話。

    陳大虎帶來的消息對李嗣業而言也極為重要，由于身在山中，消息閉塞，此前他只是預測到孫孝哲軍中將要斷糧，但具體情況并不得而知。現在終于得知，吃人的謠言是真的，由此他更大膽的預測，孫孝哲的二十萬大軍所面臨的困難喝窘境遠比想象中要嚴峻的多。

    陳大虎心滿意足的回去休息，李嗣業和段秀實卻興奮的有些難以自持。

    “副帥，以末將看，朝廷反擊的時機已經到了。”

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