安西軍節度副使李嗣業思忖了一陣，又輕輕搖頭，繼而向火爐內加了幾塊石炭，原紅旺的爐火立時生出團團黑黃相間的濃煙。
“朝廷反擊的大好時機的確近在眼前，可你又忽略了一個重要的問題。”
著話，狹窄的屋子里已經充斥滿了濃煙，嗆的兩個人連連咳嗽。段秀實就手把粗制的柴門一把推開，以使石炭產生的濃煙盡早散去。
“副帥還有甚可擔憂的？叛軍斷糧，已經到了吃人的地步，軍心士氣都難以長久……難道……”
逐一分析著，段秀實忽而恍然，失聲道：
“難道副帥是在擔心朝廷兵力不足？”
李嗣業了頭，神色略有些黯然。
“你我從安西而來，梁宰身為節度使只提調了五千人馬以作之用，其它各地派兵勤王的情況，恐怕與咱們也是一般無二！”
聽到李嗣業提及安西節度使梁宰，段秀實悶哼了一聲。
“梁宰包藏禍心，如果不是副帥一意堅持，便連一百人都未必派得回來！”
“你這脾氣還是一般火爆，心里半事都裝不下，如果不是一張嘴屢屢至禍，何以從軍十數年了，還只是個都尉？”
李嗣業有些恨鐵不成鋼，段秀實卻不以為然。
“末將言行皆出于心，何須理會他人看法？”
見段秀實理直氣壯，李嗣業只笑了笑，不與他在這件事上糾纏，人的心的確難改，只是日后倘若他離開了安西軍，又沒有上司的庇護，不知要摔多少跟頭。
“還得研究研究朝廷兵馬的問題，咱們安西軍只有五千人，加上仆固懷恩的潰兵也才萬余人，須得尋個調兵的地方。”
起眼前的局勢，段秀實立時就忘了剛剛的矛盾，眉頭緊鎖，一一數著關中周邊可以調兵的地方。
“朔方軍在仆固懷恩手下潰散的七七八八，河西隴右的人馬，多數在潼關陷落時折損，蜀中倒是還有五六萬人，可蜀道之南，只怕調來了也要明年開春……”
數來數去，竟找不到一個可以調兵的地方，段秀實不禁有幾分氣餒。
倏忽間，段秀實的眼睛一亮，一拍腦門。
“如何忘了北面？”
與此同時，他虛指了一下北面。
“回紇？”
段秀實重重頭。
“回紇部滅突厥部以后，已經儼然成為新崛起的草原大漠之霸主，向來與我大唐交好，若向他們求兵，一定欣然助我！”
安西軍在河中地區與大食人的幾次沖突中，回紇部應安西節度使梁宰所請，幾次配合都盡心盡力，是以段秀實對回紇部的感官甚好。
回紇部與同羅部、仆固部。契苾部一樣，都屬于鐵勒人，游牧于天山以北，數百年來一直遭受突厥人的奴役和打壓。后來，突厥在隋唐兩代漢人王朝的打擊下漸漸衰落，鐵勒人這才異軍突起，其中薛延陀部與回紇部先后繼突厥成為草原大漠的霸主。
當此之時，正是鐵勒回紇部如日中天之時，段秀實想到了這股異常強大的草原步卒，已經興奮的有些難以自持。
李嗣業卻一盆冷水潑了下來。
“請來回紇人，就怕成了引狼入室！”
“引狼入室？”
“大軍出動，耗費糧草甚巨，朝廷遭逢大難自然拿不出足夠的犒賞，回紇人得不到補給，又怎么可能出兵？”
此時，段秀實恍然大悟。
“屆時，回紇部便會在我大唐土地上燒殺搶掠，比之安史叛賊恐怕更甚！”
段秀實雖然性子直但卻不是個迂腐之人，立時就明白，草原部族向來無利不起早，又怎么會不求索取的幫助唐朝平亂呢？細細思量，前幾年，回紇部與安西軍在河中一代攻掠叛投于大食人的當地部族時，不就是燒殺搶掠嗎？甚至于有些國城就此毀滅絕種。
念及此處，段秀實冷汗淋漓，如果當真請來了回紇人，那他就是唐朝的罪人。
誰知李嗣業卻又道：
“社稷斷絕與百姓受苦，兩者選其一，又當如何抉擇呢？”
段秀實咬牙道：
“兩害相權取其輕，自然要維護社稷！”
“唉！”
李嗣業喟然一嘆，不再話，段秀實也一樣意興索然，他們忽然意識到，朝廷在無兵可調的情形下，一定會選擇向回紇求助的。
朝廷一旦向回紇人調兵，回紇人一定會欣然出兵，唐朝的繁華富庶，又有誰不垂涎三尺呢？
“朝廷的決定已經不是你我能夠左右的，只希望新天子能夠思量再三，以社稷和百姓并重！副帥，你我當在此時向朝廷上書進言，痛陳利害！”
李嗣業依舊沉吟，似乎心中還有什么難以決斷。
段秀實一經有了主意，便繼續力勸：
“副帥，聽擁立新天子的秦晉乃寒門出身，曾做過新安縣吏，必然深知民間疾苦，倘若能服此人一道上書，天子必然會三思而后行。”
李嗣業這才抬頭看著段秀實。
“你我從未和秦晉有過接觸，焉知此人脾氣秉性？”
“知與不知，副帥一試便知！”
……
長安，一騎飛入軍營，一同帶來的還有出自于河東的軍報。
秦晉這幾日盼星星盼月亮，等的就是來自河東的消息，今日可算等到了。
然則，拆開外面的防水油紙以后，秦晉的心便猛然一沉，軍報封皮上居然血跡斑斑。其中的羊皮紙抽出來，上面寫著密密麻麻的蠅頭字，只看了幾行，他的眉頭就已經擰成了深深的一個川字。
郭子儀見狀，便知不是好消息。
“河東方面可是局面轉壞？”
“皇甫恪兵敗了！”
秦晉的聲音就像外面的深夜，冷的幾乎可以滴水成冰。郭子儀原端坐的身子不易察覺的顫抖了一下。他在潼關陷落以前，一直謀劃著赴任朔方節度使，即將功成之時，卻功敗垂成，隨著潼關的陷落，楊國忠與李隆基出逃，一切都變的面目非。
而朔方軍中有兩支精銳，一支駐扎在靈武，由仆固懷恩所領，另一支就是皇甫恪的兵馬。
“皇甫恪可曾受傷？兵馬折損幾何？”
“皇甫恪到現在還沒有音訊，兵馬亦折損過半。”
郭子儀正端著陶碗，手為之一抖，里面滾熱的茶湯差灑了出來。
“皇甫恪所部戰力雖然不及神武軍，但也不至于敗的如此之慘，難道是發生了什么意外？”
秦晉順手將軍報遞給了郭子儀。
“并非意外！安史叛賊奪取河東籌謀已久，這一回應該是傾力而為之！”
郭子儀急急看了一遍，竟有些摸不到頭緒的感覺，叛軍竟在河東勢如破竹，分從代州、潞州兩路齊頭并進。他此前聽秦晉過，封常清在河北一帶與史思明周旋，因而河東的處境暫時是安的，可這才一個多月的功夫，怎么就讓叛軍取得了優勢呢？難到封常清出了意外？
“河東一旦失守，叛軍就會據此地直接威脅關中，潼關之險就沒了用武之地，大夫，須得立即有所決斷！”
河東對于關中的重要性不言而喻，秦晉只思忖著，一時間也想不出具體的應對之法。良久之后，終于輕嘆了一聲。
“盧杞所部神武軍在絳州與澤州一帶，讓他趕去救援吧！”
兩個人正商量的當口，外面忽然又接連傳來了急促的高呼聲。
“河東軍報，八百里加急！”
“河東軍報，八百里加急！”
這一次送來的軍報，乃是出自盧杞之手，秦晉閱罷，面色仍舊緊繃。盧杞已經第一時間趕往潞州援助皇甫恪的人馬，以緩和河東道的危局。由于事起倉促，不及請示，只能先斬后奏。
郭子儀得知盧杞已經帶兵趕往潞州，心下稍安。
“盧杞倒是有決斷，看來大夫沒有選錯人。”
留駐河東的人選，秦晉曾思量再三，裴敬雖然穩重，但卻失之于謹慎猶豫，關鍵時刻難免瞻前顧后。楊行由于不曾參加過河東一戰，沒有實質的作戰經驗，因此便被安排在了相對安的馮翊郡。
結果，楊行在馮翊郡遭到了最為凌厲的攻勢，所幸并沒有讓孫孝哲叛軍得逞。盧杞現在身系河東最后的希望，只盼望他能堅持住一兩個月，關中才有足夠的時間解決掉孫孝哲的二十萬大軍。
郭子儀似乎想起了什么，又仔仔細細看了第一封軍報，見秦晉還在沉吟不語，便道：
“叛軍調走了都畿道的八成人馬，齊集于河北，這對于河東誠然是不幸。然則，之于潼關，卻是萬幸！”
秦晉聽罷，這才苦笑道：
“也算失之東隅收之桑榆！”
罷，秦晉長身而起。
“此事容不得耽擱，我這就去宮中稟明天子，然后召集重臣商議。”
對此，郭子儀有些不以為然。秦晉對這種面子活做的向來無所挑剔，雖然真正的決定仍舊出自于神武軍一系，容不得旁人染指，可終究是讓一干朝臣無話可，免掉了不知多少麻煩。
不過，這么做只會讓那些有心掣肘的朝臣們覺得秦晉軟弱可欺，得寸進尺也只是遲早之事。
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